新婦休夫 第一章

作者 ︰ 艾林

第一章

九月金秋時節,青睚堡里一片祥和,自堡主夫人水芙蓉平安誕下千金之後,整個青睚堡都沉浸在幸福的歡樂氣氛當中。

曲曲折折的長廊內,穿梭著的婢女僕人們也沾了主子的喜氣,個個衣著光鮮,眉開眼笑,步履輕快地忙活著。

溫和的金色陽光懶懶地灑落在白玉雕成的瓊台玉閣上,一道斜斜的陽光落在議事廳的窗欞。

「最近成都分號拿回來的帳冊看著還算過得去,但夜雪傳回來消息,說成都農戶今年大豐收,米價微有松動,吳掌櫃卻沒有報上來,很有問題。」青睚堡堡主霍炎庭立在議事廳中央,與父親霍磊及二弟霍岳庭商議著生意上的要事,他想盡快處理完手邊的事,返回妻女身邊。他的妻子水芙蓉在紫溪城的河東大街開了一間小小的食肆,每日客似雲來,忙得不亦樂乎,稍有空閑,他定會去芙蓉坊等水芙蓉收攤,然後一同趕著馬車,欣賞山脊上的美麗景色,慢慢返回青睚堡。

「哼,耍滑頭的!真是不知死活。我記得這吳興到成都分號也不過幾年吧?」老堡主霍磊五十開外,身強體壯,聲若洪鐘。透亮的陽光落在他未生華發的烏首上,照出一片耀目的光澤,沒什麼皺紋的臉上精神矍鑠。

近年來,堡中生意越做越大,分號遍布大江南北,蒸蒸日上,收獲頗豐。當然,這也代表需要處理的事務也越來越多。往年,堡中生意有大兒子及二兒子合力坐鎮,無須他這個長輩操心,但他的春光妹怕累垮了兒子們,硬逼他這個只想陪夫人的老頭子站出來出一分力。

親親娘子的話,是他從不違抗的聖旨,就算天塌下來,他都會依言行事。

「爹,是整三年,吳興以前是河西分號的倉房主事人。爹跟大哥甭擔心,我去成都跑一趟。」人數眾多的家丁僕役都裝在霍岳庭的腦子里,他不用翻找任何資料,便能說出任何一個下人的出身、來歷、相貌。他不但腦筋好,長得也十分俊秀,溫文爾雅,堡內及紫溪城未嫁的姑娘們,無不將他當做未來夫君的首選人物。

「岳庭,成都乃是青睚堡收購稻米的重地,氣候宜人,沃野千里,稻米質優價低,不容有任何亂子。」霍磊囑咐。

「既然爹說了,我明早就起程。」

「岳弟,成都是大宋屬地,帶霍光一起去,好有個照應。」嚴峻冷然的霍炎庭對弟弟格外愛護,當即將身邊的得力下屬出借給他。

「大哥,無須擔心,我帶著夜雪及小七就行。」霍岳庭潔淨如玉的臉上帶著無害的笑意,爽朗的薄唇一勾,風雅無限。

「好,那就這麼定了,早去早回。」霍磊放下茶盞,伸伸懶腰,總算結束一天的事務。

「爹,大哥,今日風和日麗、秋高氣爽,明日我又將遠行,我們父子三人許久未去草場上騎馬喝酒,不如就今日吧,咱們好好地縱馬飲酒,散散心。」霍岳庭期待地說道。

「你跟你大哥去吧,你娘這會兒該想我了。」霍磊擺擺手,面露溫柔。

「明明是你想娘了吧。」霍岳庭小聲嘀咕。

「你說什麼?」不怒而威的眼掃向兒子。

「我說娘一定望眼欲穿,坐立難安地等著你回去陪她。爹快點去找娘吧!」霍岳庭笑嘻嘻地推著霍磊出了議事廳,回頭對大哥道︰「哥,我們倆去吧。」

「我要去接芙蓉和辛桐,等你自成都回來再說吧。」霍炎庭說完這句話,也跟著他爹消失。

俊秀的霍岳庭站在廳中,感覺有一片片秋葉刮落在他身前,好生淒涼。他、又、被、拋、下、了。

「二少爺,小的陪你騎馬縱酒好嗎?」見老堡主和堡主離去,極端崇拜霍岳庭的小七慢慢移至主子身邊,討好的說道。

「我霍家到底出了什麼問題從我懂事起,我爹就把娘寵上了天,娘做什麼事,爹都支持,哪怕當年娘趕他出門,他也不曾反抗,鎮日就只會黏著娘,他是爹耶!能不能撥點時間給我跟大哥?

「再說我大哥,自從娶了嫂子,他整個人都變了,堡主的身分也丟一邊,整天紆尊降貴地來往河東大街接送芙蓉嫂子,有時芙蓉坊里人手不夠,他還會幫忙販售吃食!堂堂一個大男人放下威嚴和架子,成天抱著女兒追在自己老婆後面……噢,再這樣下去,我霍氏一門就要被有生意往來的商家譏笑、被各國皇族看笑話,到時候說我們是‘塞上妻奴’怎麼辦?」他真心為霍家多年的威名擔心。

「二少爺,你說的話句句屬實,小的听得心都痛了,哎,以後跟二少爺去各皇城拜望故交知已,多半會被人當笑談呀。」小七狗腿地附和。

「算了算了,不說了,動身,去成都辦事。」也許去外面走走,他就不會這麼悶了。

質地上好的淡藍錦衣迅速走出議事廳,踏上重重疊疊、雕梁畫棟的回廊。

「岳兒!」

半路上,去而復返的霍磊叫住二兒子。

「爹?你想通了,想跟我去草場騎馬?」霍岳庭以為父親回心轉意,不由得喜出望外,要知道,他多喜歡跟父兄在一起騎馬聊天縱酒談笑呀。

「不是,是我差點忘了你娘今早的囑咐。」霍磊拍拍自己的腦袋。

「爹請講。」

「你娘說中秋後,就準備幫你和瀲兒完婚。你大哥已經有媳婦和女兒,日子過得舒舒心心,不用大伙兒再替他操心了,眼下該把這幾年欠你的給補上,瀲兒也十八了,是時候了。」

修長漂亮的手指暗暗握緊手上的扇子,霍岳庭的笑容不覺加深。當年被咬傷的右手食指好似隱隱作痛起來,他永遠不會忘記,他被娘賣給海家的那一天,自己有多狼狽。

「岳兒知道了,讓娘和爹勞心了。」為大哥分憂多年,他竟然差點忘了自己有婚約在身。霍岳庭暗自叫苦,他真是辛苦太久,連自己的終身大事都忘了要好好處理,太大意了,早該把那個海瀲兒踢開才對。

「嗯,那沒事了。喔,等等,我知道你不想成親,鎮日都在心底嘲笑我跟你大哥以妻為天,對恩恩愛愛的事嗤之以鼻,呵呵,我告訴你,如果這事讓你娘多費一分心,我這個做爹的就是扛也會把你扛進洞房,到時候別怪我五花大綁外加蒙汗藥伺候。知道了?」死小子,不要以為老子不知道你在笑個什麼勁。

「爹,兒子怎會讓你為難。」笑!比月光溫柔,比陽光溫和的笑容滲進晶亮的迷人眸子,不了解他的人,會以為他天性如這笑容般溫馴。

「最好如你所言。我回春光院了,沒事別來煩我。」這小子不是一般的滑頭,他丑話可要說在前面,到時出了什麼岔子,他絕對站在親親春光妹那邊。

「恭送爹。」霍岳庭乖巧地拜別。

「二少爺,你好像火冒三丈耶。」小七偷偷從他身後探出頭來,對著笑容如朝陽般的主子道。只要二少爺笑得越燦爛,即表示他心中越憤怒。

「爹跟大哥已經被娘和芙蓉嫂子吃得死死的了,僅存我這一枚霍家之光,娘也不容我繼續閃耀下去,她是要讓我霍家在以妻為天的大道上一路走到底嗎?」幽暗之色從他眼底閃過。

海瀲兒那個毛毛蟲是娘強塞給他的對象,往後有娘給她撐腰,他還有太平日子可過嗎?他才不會坐以待斃。想起小時候初次相遇的不愉快,他越發抗拒這門婚事。

沉吟半刻,他轉而對小七道︰「去,收拾東西,把曇花先生的《尋墓記》帶上,記得帶最近才購得的那本,那可是曇花先生的最新力作。」風流儒雅的他平生愛喝珠蘭香片、愛讀曇花先生的書。

「是,二少爺,小七這就去。」

不出一個時辰,打點好行李的主僕兩人和馬夫駕著馬車離開青睚堡,一路向東南而行。

小七在寬敞的馬車里準備了吃食、熱茶和幾口木箱子,以便霍岳庭處理事務和休息。

上路沒多久,霍岳庭翻開《尋墓記》,可他漂亮的眼楮卻沒有停留在字里行間,而是一直盯著窗外的風景看。

海瀲兒!想到這個名字,霍岳庭薄唇撇了撇。哼,等處理完吳興的事,他會親自前往商山醫廬偷回當年訂親信物,再將海瀲兒這個趁他忙家務事,偷偷長大的毛毛蟲丟到娘親都找不到的地方去!

縱然那只毛毛蟲已經破繭為蝶,他也不會心慈手軟,記得當年明明是她咬他,娘竟然要他向海瀲兒道歉,這口氣他可咽不下去。

二少爺在想什麼?好可怕喲。小七忐忑地伺候著。霍岳庭臉部表情沒有任何變化,可他知道,二少爺只要安靜下來沉思,就代表有人要倒大楣了。

「二少爺,您的甲邊有些老皮,小的給您磨磨。」

霍岳庭輕點頭,算是默許。

小七討好地捧過主子那一只好似上等工匠用玉石雕琢出來的美手,精心打理起來。小七看著那骨肉勻稱白淨又修長有力的手,無限崇拜,打磨起指甲,也不由得心生敬畏和仰慕。

他專注著做事,沒察覺到霍岳庭若有所思的目光正落在自己的側臉上。

霍岳庭緩緩收回手。

「小七。」

「二少爺?」

「就由你去會會吳興那個老家伙吧。」他心底已有計劃。

「什麼」

「別把嘴張這麼大,以前那個提著關刀,橫行十六鄉的少年哪去了?本少爺信得過你。」霍岳庭笑得眼角差點流出蜜來。

「二少爺!小的、小的……怕壞了二少爺的大事。」小七拚命搖頭。二少爺又在玩他了,嗚。

「來來來,讓本少爺把你扮成我的樣子。你不是常常跟著我出外辦差嗎?不試試怎麼知道自己不行呢?」霍岳庭偏頭掃了一眼馬車內部,找到自己外出必備的小木箱子。

修長好看的手拾起箱中的藥水和人皮面具,幾下功夫,長相平凡的小七成了另外一個風姿俊雅的霍岳庭。

面對自己的杰作,霍岳庭滿意地點點頭。這易容的功夫,他從十二歲就開始研習,經過十幾年的修行,至今已到了出神入化的地步。

「快將我的金冠、扇子拿去,再穿上我的錦袍,路上的這幾天,小七要好好學習我的每一個動作。明白嗎?」

「小……小的明白。」

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