關家莊是坐落在黃河北岸的一座塢堡，地處陽平、魏兩郡交界處，是往來東西的必由之路之一，很多經由黃河往來的商船都會在此停靠。
莊主關定有些家財，自己和祖上卻都未曾出過仕，這輩子最大的願望就是兒孫輩之中能出個當官的，官，越大越好。
在正常情況下，這這種事也只能是在做夢時想想了。從地方豪強，到出仕為官，須得使大價錢，按部就班的從基層開始。
單是在縣衙中謀個吏職容易，先帝在位時，這是有明碼標價的，一萬錢足矣。但往上升就很麻煩了。
從秩俸一千六百石的縣令，到縣長，功曹史，縣尉，縣丞，主簿，廷掾，主記室，少府，門下游繳，門下賊曹，門下議曹，門下掾史，閭師，縣佐，最後到秩俸白石以下的縣史，大漢的縣級政斧機構也算是應了那句︰麻雀雖小五髒俱全的俗語。
一級級升上去，就算每級都只須一萬錢的標準，綜合下來，也是十幾萬錢啊！對一個普通的莊主來說，這是相當難承受的數目了。何況，生財有道的先帝可不笨，對不同秩俸的官員，設置的是翻倍遞增的標準。
當初司徒崔烈為了升官，花了足足五百萬錢，饒是如此，靈帝在宣讀旨意時，還不無遺憾的對十常侍說道︰「當初決定的有些倉促了，其實司徒這個官，可以賣到一千萬的。」
重金買官的還包括曹⺪的老爹曹嵩，所以，在名士圈中，曹⺪的世家子地位飽受質疑，就是因為他祖上是宦官，老爹又是買的官，沒多少世家人的風骨。
當然，鄙夷歸鄙夷，但這並不影響他們與曹家之間的交往。靈帝一朝末期，有幾個升職的官員沒掏過錢？無非多少罷了。眾人對崔烈、曹嵩的鄙夷，正如五十步笑百步的典故，優越感這種東西，只要你用心挖掘，總是會有所發現的。
關定沒有清河崔氏、陳留曹家那麼財大氣粗，既沒有人脈，也沒有經濟支撐，想當官，當大官，終究也只是泡影虛幻。然而，靈帝崩了，如今已是亂世，亂世之中，太平年月的規矩就不那麼好用了。
老官迷關定敏銳的意識到，亂世給他和關家帶來的機遇，絕對是千載難逢的。
實際上，早在中平年間，他就對膝下兒子嚴加督促，令自幼體弱的長子讀書，對少年早慧的二子關平期許更高，讀書習武兩不耽誤，試圖培養個文武雙全的將軍出來。
時至如今，長子關寧已年過二十，在各方面都沒顯示出什麼過人之處出來，老關定無奈之下，也只能將家中的生意交給其打理，讓他意外的是，平平無奇的長子卻在商道上展示出了極高的天分，將家中生意打理得井井有條。
特別是在青州開始搞海鹽壟斷之後，借著地利之便，不顧袁紹的禁令與青州接洽的關寧如魚得水，在短短一年之間，就將家中生意擴大了好幾倍。
成倍增長的財富，讓老關定樂得合不攏嘴，他貪圖的不是錢財，而是錢財能帶來的機遇。
要知道，幼子關平可是極附和他的期望的。
此子如今雖還年方十五，距離行冠禮還差那麼幾歲，但卻出落得一表人才，武藝精湛不說，兵書戰策也學了不少。更為難能可貴的是，這少年身上絲毫不見普通少年的浮躁之氣，沉穩的姓格，讓每位師長都是贊嘆有加，稱之為有大將之風。
有子如此，家族的財富又在急遽膨脹，老官迷關定認定，自己的夢想就在眼前了。
趁著河北時局動蕩，他大把大把將錢財灑出去，招兵買馬，廣蓄軍械，招募出了一支規模和戰力都很可觀的私兵出來。
此外，他還推拒了關平最後一任老師——韓瓊讓幼子加入冀州軍的提議。倒不是他看透了冀州軍最終失敗的結局，他只是對按部就班深惡痛絕罷了。
韓瓊的推薦，頂多讓兒子成為大戟士中的一個小兵。袁公很少親身臨陣，就算親身臨陣了，也不會身先士卒，做他的親衛，哪有上戰場立功的機會？真得了機會更糟，那只是意味著，袁軍已經到了岌岌可危的地步。
指望兒子力挽狂瀾，摧敵狂鋒？
關定只是官迷，並不是玄幻小說迷，他可不會做這種美夢。大軍崩潰時，個人的力量是很渺小的，能保住命已是天佑之人，能力挽狂瀾的，準是天神附體了。
所以，雖然他也覺得冀州的形勢更好，但還是不打算讓幼子去投效，因為這不利于迅速升官。
長子關寧對他的盤算很是不屑，多次表示，要投軍也應該去青州，在冠軍侯麾下奮戰。奈何老關寧始終覺得青州打不贏這場大戰，而且，青州軍中的上將太多，根本沒有兒子上升的途徑。
他終究還是想找一條捷徑。
關寧拗不過老爹，琢磨著弟弟年紀尚幼，此事倒也不急于一時。
然而，人算不如天算，就在平原大戰消息傳來，關寧欣喜之下，帶著全部的商隊趕往平原尋找新的商機時，關家莊也迎來了關定期待已久的客人。
「玄德公、子遠先生，請上座！」關定笑得嘴都合不攏了，微眯的眼楮中，閃爍的精光之明亮，幾不在關羽之下。
他高興啊，他夢寐以求的明主終于來了。
就像後世的股民一樣，有人喜歡追漲，也有人喜歡殺跌，在關定眼中，劉備就是他能想到，並且能遇見的最佳潛力股。
劉備有名聲，還有個宗親的身份，這些年轉戰河北、中原，也很是積累了一些人脈，現在雖然落魄，但誰能保證他將來不會咸魚翻身，有一番作為？
這種投資，當然有很大的風險，但經商半輩子的關定也有自己的看法，富貴險中求，想不按部就班的改變社會地位，不冒點險怎麼行呢？
落魄，有落魄的好處啊！
雪中送炭的情分，不是比錦上添花強多了？自家這點財富和資源，無論是放在戰前的冀州，還是戰後的青州眼里，都是九牛一毛的小意思。可對于劉備來說，幾百精銳私兵，幾十萬錢的錢糧，足以讓他擁有東山再起的一戰之力。
只要劉備成為一方豪雄，平兒就是開創級別的功勛大將，地位雖然比不上關羽，但也應該不在青州那五上將之下！
這，才是登天的捷徑啊！對此，關定滿懷期望。
「寧翁方是主家，備不過客人而已，哪有鳩佔鵲巢的道理？還是寧翁與子遠先生居首，備與二弟在下首相陪，如此方能心安啊。」劉備多少也品出關定未道明之意了。
他的身份比較特殊，名義上從屬于青、幽聯軍一方，是戰勝者，但由于他和王羽之間的暗中較量，實際上已經撕破臉了。
好在是暗戰，並未曝光，所以青州方面也不好大張旗鼓的通緝他，而冀州一方就算沒自顧不暇，也不會把他視為主要敵人，或者重要角色，所以，劉備在河北地界行走，不會有任何來自官面上的麻煩。
盡管如此，他也不是走到哪兒，都能收到這樣的盛情款待的。如此豐厚的飲食供應，就算他當曰據有半郡之地時，也從未享受過。
所謂禮下于人，必有所求。
打從在落雁谷兵敗逃亡，本意從袁紹控制區渡河南下，避開王羽的追殺，在渡河前巧遇關定，住進關家莊至今，已經過了大半個月。劉備察言觀色，對于關定的心思，已經看得洞若觀火。
對關定這種投機者的出現，劉備是非常歡迎的，他要翻身，就是得靠這種人。而亂世之中，從來都不乏投機者，正如當年資助曹⺪起兵的衛弘。
對這種人，劉備可以很大方的許諾，保證將來對方在自己勢力中的地位和前途。群雄之中，沒哪個人比他更了解，白手起家的艱難了。
王羽從默默無聞到名震天下，似乎成長得也很快，但必須看到，他起兵之初，不是一窮二白的，而是有老王匡苦心積攢下的五百精銳，還有數千河內郡兵。曹⺪、孫堅都不用說，天下群雄之中，只有劉備是確確實實的從零開始。
其中的辛酸，真是誰經歷誰知道，一言難以盡述吶。
劉備暗地里觀察過關家莊的莊丁，很滿意的看到，這些莊丁身強體壯，精神飽滿，只要稍加訓練，就可與他曾經練出的白眊近衛相媲美了。
有了這三百多人為中堅，只要再拉些民壯虛張聲勢一番，一直數千人的大軍就算是成型了。
河北雖然塵埃落定，但天下大著呢，四處都有亂戰發生，憑借這麼一支軍隊，加上二位義弟的勇猛，還怕打不出一片新天地嗎？
當然，光是這些還不夠。
三弟如今尚在青州軍中，但劉備有信心，只要自己的消息傳入對方耳中，那個三弟就會兼程來投，只要王羽不痛下殺手，攔是肯定攔不住的。
他意識到的不足，不是張飛的問題，而是另一個更重要的問題。
通過和王羽的暗中較量，劉備發現了自己的不足，在戰陣上，他其實並不比青州差太多；韜略上，差距應該也不會大到天差地別的地步。之所以一敗涂地，別說還手，連具體失敗的原因，都是事後才總結出來的，關鍵就在于情報和大局觀上的全面落後。
這種缺陷，想要彌補可就難了，不是一兩個有財有勢的投機者就能解決的。
好在，在慘敗之後，上天似乎都在垂憐自己，接二連三的為自己提供了機遇。先是在彷徨無依之際遇見了關定，隨後又在抵近觀察戰場時救下了許攸……重整旗鼓的希望，和彌補缺陷的希望，竟然同時出現了！
誰敢說自己不是天命所歸？
這一刻，劉備眼前一片光明。