)
這個工作得悄悄進行，楊小林白天不敢動，晚上得輕手輕腳，唯恐別人听見，挖了三天，就听見他在院子里慘叫了一聲，引起了鄰居的注意，劉三爺帶人砸開西跨院的大門，提著燈籠進去查看。
原來楊小林挖出一副死人骨骸，他嚇壞了，打算爬梯子回家，誰知道腿軟手顫，從梯子上摔了下來，驚叫聲引來一大群的人。
出了人命案，肯定得報官，又是劉善民的院子，縣太爺自然要提他去審問。
雖然縣太爺還算是清官，但只是相對來說的，他一個只讀四書五經的文人，哪里知道怎麼破案？最簡單最直接的辦法，就是審問劉善民。
劉善民說他不知道。縣太爺卻說他不老實。一聲令下，用刑。
劉善民是個孬種，脊杖二十，還不到十下呢，他就冷汗淋灕，慘叫著說他招供。
那死人，就是劉善忠，就是他劉善民打死的。
原來劉善忠恨劉善民跑來要繼承自己親伯伯的家產，他假仁假義地對外宣稱，自己戒賭，要去北 縣一個大戶家里做工，晚上，邀請劉善民喝幾盅，給他送行。
劉善民巴不得劉善忠離開，畢竟，他爹和老劉六，只是堂兄弟，不如劉善忠親近。
誰知劉善忠存下歹意，趁劉善民吃喝之際，拿起一個木棍對著他後腦敲來。
也是劉善民不該死，他剛好回頭和劉善忠說話，竟然看見了，匆忙間，他抓起地上一個磚頭，砸了過去。
劉善忠竟然被打個正著，當時就頭破血流倒了下去。他的棍子也砸在劉善民背上，打斷了他一根肋骨。
劉善民自述他怕極了，都沒看看劉善忠是不是死了，就忍著劇痛，刨坑把人埋了，包括劉善忠收拾好的包袱。
沈家營的人，見劉善忠不見了，還當他大清早就走了呢，沒人懷疑劉善民，劉善民也不敢看大夫，硬撐著，結果肋骨長錯位，一動就疼，十幾年都出不得力。
縣太爺的大堂，劉善民那根肋骨，被再次打斷，所以他才疼地慘叫，乖乖招供。
劉家出了這樣的事情，劉三爺少不得到處打探消息，听說了劉善民是殺人凶手，心驚膽顫，卻並不理會劉丁氏哭哭啼啼求他疏通︰「你兒子本事比我大，你讓他去打听吧。」
劉應東剛好出去了，這個時代根本沒什麼通訊，葉兒帶個孩子，也不管事兒，但何春嬌卻異常活躍，不僅把事情經過打听清楚，還給劉丁氏出了個好主意。
「爹爹因為不是蓄謀殺人，要判個充軍。現在夫君不在家，爹爹若是也走了，咱這一家子老弱婦孺的，可怎麼辦呢？我這次去縣城，踫上紅嫂，說是姜守備嫌他娶的那姨太太跟個木頭一樣，還想重新找一個。娘，姜守備雖然年齡大些，卻真真正正是個官家，嫁過去又沒有正頭夫人，粗活細活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁給這樣的人家，爹爹還不有人庇護了？讓姜守備活動活動，爹爹就充軍到他手下，和沒充軍有什麼區別？咱一家大小還都有了依靠。」
劉丁氏正六神無主，被何春嬌一通蠱惑，便點頭答應下來。
姜守備相看了劉英連，十分滿意，不僅是她漂亮，還因為劉英連現在，跟何春嬌學的一身風流做派。姜守備嫌棄前面娶的女人不解風情啊，劉英連剛好對了他胃口。
送女兒給人做妾，劉丁氏還想大操大辦，讓何春嬌去找葉兒，何春嬌可不想去王家惹麻煩，找了個借口跑了，劉丁氏只好親自上門。人家要嫁閨女，門子只好讓她見了葉兒。誰知道劉丁氏看到葉兒抱著正兒，一點兒當女乃女乃的意思都沒有，不說抱孩子了，連看也沒看，張嘴就是要東西︰「連兒要出嫁，你這當嫂子的，打算拿什麼給她做嫁妝？」
不等葉兒說話，一邊的商嬤嬤便刻薄地哂笑了一下︰「做妾怎麼陪嫁妝？你是不是覺得姜家會八抬大轎過來抬人呀？也不想想，殺人犯的女兒，說不定親家都會被連累，人家反悔不要你女兒了呢。趁早天黑了牽個驢車送過去得了。」
劉丁氏氣得臉白手顫，卻拿商嬤嬤一點辦法也沒有。
「婆婆，當年你把我的頭面都拿走了，說是要照著給連兒做嫁妝。你不說我差點都忘了，這過了三年，連兒馬上都要出嫁了，嫁妝肯定都做好了，我的東西你也該還我了吧？」
「就你那些破銅爛鐵——」
「破銅爛鐵那也是我的，你拿著算怎麼回事？至于連兒的嫁妝，你先還了我再說。」
劉丁氏早把那些東西當成是自己的了，哪里肯還過來？她見沒有訛到葉兒的東西，氣憤不已，但在王家院子里，尤其是商嬤嬤還在一邊逗小正正玩兒，丁氏一看沒法得逞，只得灰溜溜走了，沒想到一進家門，就看見劉英連拿著根繩子，比比劃劃說要上吊，她死也不嫁個老頭兒。
饒是劉丁氏平日里對劉英連溺愛非常，但涉及到男人生死攸關的大事，她還是狠下心，逼著劉英連嫁人，兩天里，和何春嬌把劉英連看住，不讓她生事。
果然，姜家是在晚上，派了一頂小轎來接的人，對劉丁氏巴巴準備的嫁妝瞄了一眼︰「這種腌東西，也能抬進我們老爺房里？」
劉丁氏本來還想擺一擺丈母娘的勢呢，一句話就被打擊的體無完膚，差點沒有倒仰在地。
這些話被街坊看熱鬧的傳了出來，商嬤嬤罵了一聲劉丁氏不知好歹，事兒就算過去了。不管那邊如何人仰馬翻的折騰，葉兒在王家大院里，日子卻是前所未有的好過，小正兒十個月會走路，十一個月會說話，白女敕女敕的圓臉嵌一雙大大的黑眼楮，虎頭虎腦的，別提多招人心疼了。王老爺只要在郭鎮，葉兒早上起來，喂了孩子吃飯，必得帶著去看望老爺爺一回。
王家大宅上上下下，傳遍了正兒和王老爺最小的孫子極像的流言，就連商嬤嬤，都悄悄給葉兒說，確實很像。
王老爺思念孫子，對正兒就像對他孫子一般疼愛，葉兒不願意無緣無故接受老爺子的錢財，王老爺便今兒送半個燒雞，明兒送一盒糕餅。對于這些，葉兒卻法拒絕。于是她也投桃報李，給王老爺縫制了一雙羊羔皮的靴子，一件蜀錦面蓄羊絨的連帽氅衣。（面料當然是郭媽媽給的，蜀錦在郭鎮，就是花錢也買不來。）
王老爺最喜歡這個羊絨氅衣，保暖，還沒有皮裘那麼厚重。他吩咐郭媽媽照這個樣子，給他兩個兒子、四個孫子每人做一件送去，順便送去的，還有葉兒做的各式口味的香腸和風雞。他的二兒子還好，就在西府做官，大兒子遠在千里之外，估計氅衣送到時，冬天都快過完了，再說那些香腸風雞，南方人也會做的，以前，當兒子的還給這個老爹往回送呢。王老爺何其聰明，但這個時候，卻很 ，固執地認為能趕上使用，還說自己家里做的吃食干淨，吃著放心。他真的是無時無刻不惦念著兒孫，有了好東西恨不得馬上送給他們享用，這種拳拳的慈父之心，讓王家大宅子里的人都為之感動。
這才是做爹的樣子呢，跟王老爺比，劉善民簡直不如個畜生，活該他一生被兩次打斷肋骨，還進了監牢。
進入臘月，劉應東當然最忙，但也沒有到兩個多月都不回家的地步。這都是王家人幫忙捎信，讓他暫時別回家，躲開劉善民的麻煩事兒。
葉兒並不覺得自己心狠，劉善民和劉丁氏做得太過分了，他倆若對他們伸出援手，最後不但落不下好來，還不知道會惹了什麼樣的麻煩呢。他們愛怎樣折騰怎樣折騰去。葉兒躲進小樓成一統，過自己的幸福日子才是要緊。
新建的廁所三天香，何況劉英連的確是有幾分姿色，又正是豆蔻年華，一過門還得了姜守備的青眼。就在臘月二十六，劉善民被從牢里保了出來，他這一回的肋骨，已經長住，依然錯位，姜守備挺好意的請了接骨的大夫，于是乎，劉善民的肋骨第三次被打斷，重新接好，傷筋動骨一百天，整個年節，他得躺在床上過了。
劉英群依然杳無蹤跡，劉善民又沒法回沈家營祭祖，估計他也沒臉回去。便派了個姜家的下人傳話讓劉應東作為這一家的代表。
在這件事情上，劉善民和劉丁氏的丑惡嘴臉，再一次暴露在葉兒和劉應東面前。他們有難處時，念念不忘劉應東去幫忙解決，不管是剛來郭鎮想要吃喝銀錢，還是劉善民出事，想讓劉應東去打听拯救，沒少來王家門口招人厭煩。這一回，他們認為傍上了姜守備，可以享受了，對葉兒和劉應東的態度，馬上就不一樣了，能撇多清就撇多清，甚至不讓葉兒和劉應東過年去給他們拜年。
「老太爺說，他還正在養傷，也起不了床，你們初一回家祭祖就可以了，這邊就不用麻煩啦。」
葉兒和劉應東，巴不得不見他們呢，這是瞌睡了送個枕頭來，劉應東假惺惺說了幾句要劉善民保重的話，讓傳話的人，帶去一包當地出的最便宜的點心，算是年禮，事情就過去了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
隆重推薦