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（一更）
為雅安祈福！
急忙回頭，原來是葫蘆他們也回來了，還有一輛馬車停在二門前，小舅青山正扶外婆鄭老太太下車來，黃瓜在後扶張老太太，紅椒跳下車早跑進院子去了。
葫蘆看著板栗詫異地問道︰「你咋好像沒精神似的？」
話一出口，不由想笑︰早晨出門時，板栗這麼問他；下午回來掉了個個兒，輪到他這麼問板栗了。
不過，板栗看上去確實有些不大對勁，他一向是飛揚灑月兌的，此時面色卻有些沉郁，這使得他十分奇怪。
板栗對他搖搖頭，對來到近前的鄭老太太笑道︰「外婆，可是來幫我過生日的？」
鄭老太太笑眯了眼楮，不住點頭道︰「也是為了你們過生日，也是為了看小蔥，順便瞧瞧我紫茄。」
忽地見青蓮望過來，忙喊道︰「青蓮，女乃女乃來了！」
青蓮站住沒動，只轉頭望著她。
香荽卻飛奔過來，抱住張老太太的大腿，仰頭笑彎了眼楮，嬌女敕的嗓音沁人心扉︰「女乃女乃，你家來了！可累了？我幫你捶腿。」
張老太太笑得滿臉開花，立即彎腰將她抱了起來。
板栗打趣問妹妹︰「那外婆哩，你只喊女乃女乃，都不理外婆了？」
香荽看看鄭老太太，甜甜笑道︰「也幫外婆捶。一人捶一會兒。」想想這活計也挺累人，得拽個人幫忙，于是轉頭對青蓮招手，「青蓮表哥，你也來。」
鄭老太太心疼地說道︰「咱香荽就是乖。瞧你青蓮表哥，比他大哥還要葫蘆。他大哥是葫蘆，他就是鋸了嘴的葫蘆。」
眾人哄笑，紫茄便牽著青蓮，上前來溫柔地叫道︰「女乃女乃！」
鄭老太太答應著，被一幫小兒女給圍住了，寒暄說笑一陣，又抄起一把紅褐色的棗兒，評論一番今年棗子的收成和成色，贊嘆一番。
等鄭氏從屋里出來，方才將她們讓進主屋落座。
青山和黃豆等人則抓洗好的棗子猛嚼，小蔥急忙叮囑他們︰「不要吃多了。這東西生吃多了肚子疼。」
香荽就問︰「大姐姐，你說了好幾遍了。螃蟹吃多了肚子疼，李子也不讓吃多，桃子也不讓吃多，棗兒也不讓吃多，那啥東西能吃了不肚子疼的？」
小女娃們听了這話，響起一片脆笑聲。
小蔥將妹妹拉到面前，認真教道︰「香荽，你別以為姐姐是在哄你。姐姐跟你說，你記好了︰不管啥好東西，每回都不要吃多，便是飯都不要吃太飽，這樣人才舒坦，不容易生病。」
香荽見大姐姐鄭重叮囑的模樣，忙乖巧地點點頭，又老老實實地問道︰「可是大姐姐，有時候我嘴巴饞得慌，好想吃咋辦？」
黃豆和青山同時叫道︰「就是。嘴巴饞起來，誰管那麼多哩！」
小蔥皺眉看著兩人道︰「香荽小，你們也小麼？家里那麼多東西，非單吃一樣？非一天吃許多？就不曉得分開吃？」
黃瓜斯斯文文地坐在姐妹們中間，幫著挑棗子，聞言杏眼一翻，白了黃豆一眼道︰「虧你還讀了這麼些年書哩，說得跟什麼似的。沒出息！」
板栗卻不理弟妹們，自拉了葫蘆往西跨院去了。
葫蘆被他跩得跌跌撞撞的，納悶問道︰「啥事？弄得你這麼鬼祟。」
板栗不語，直把他拽到一棵櫻桃樹底下才放手。
這樹下栽了兩根粗木墩子，讓閑逛的人坐著歇腳的。板栗彎腰對著其中一個上面吹了吹，然後一坐上去，再拍拍身邊那個，對葫蘆道︰「坐下說話。」
葫蘆便坐下去，狐疑道︰「說吧，啥事？」
板栗便一五一十地跟葫蘆說起今兒山上踫見的事。
自打他出了娘胎，就跟葫蘆一塊吃、一塊玩，有好東西一塊分享，遇見事情一塊擔當，兩人一向是形影不離、無話不說的，今兒這事，當然要跟他說了。
葫蘆听完，臉上冷下來，輕聲問︰「你還沒跟姑父說？」
板栗撇撇嘴道︰「我剛才回家的時候遇見這事。我爹還沒回來，我還沒見著他哩，上哪跟他說去？連我娘也沒說。這不先跟你說麼。葫蘆哥，你覺得，我這麼處置妥當麼？」
葫蘆點點頭道︰「也只能這樣了。俗話說，寧惹君子，莫惹小人。咱犯不著為了不相干的人把事做絕。可是馮五竟敢在上工的時候，在山上干下這樣事，自然不能留他了。你這麼做，姑父不會說啥的，他們本來就要我們學著處理事情。」
板栗點頭道︰「我就是這麼想。那年失火，雖說是小叔得罪了人，可也是我爹娘抓人販子留下的禍根。所以，我雖然把他（馮五）趕走了，心里總不得勁︰不知他是感激我放了他一馬，還是對我心存怨恨。」
葫蘆冷笑道︰「管他咋想的！咱誰也別信。這兩人都要讓人留心看著點。若是乖乖的，咱也不理會他們；若是起了鬼祟心思，那咱們也不用心軟。」
板栗拍手笑道︰「你跟我想的一樣。這事交給朱師傅去辦。」
葫蘆點點頭，又疑惑道︰「如今正是收木耳撿蘑菇的時候，這山上到處都是人，他們咋有那膽子私通哩？」
板栗無奈道︰「你問我，我問誰去？我要不是想抄近路，也不能發現他們。」
葫蘆忽然四下里望望，然後往板栗身邊湊了湊，小聲問道︰「那個，你瞧見他們的時候，他倆在干啥？」
板栗見他一副探索求知的模樣，忍不住笑了起來，又禁不住臉紅，道︰「我也沒看清哩。」
見葫蘆不相信的樣子，忙又道︰「他們都衣衫不整，一塊趴在草地上，那還能干好事？我一喊，他們可不就慌了！這就叫‘不做虧心事，不怕鬼敲門’。」
葫蘆點點頭，道︰「我那年就見過兩人躲著親嘴兒。你說他們會不會也在親嘴兒？」
板栗猛搖頭︰「親嘴還用月兌衣裳？」
湊近他耳邊小聲道︰「他們都月兌了衣裳。我看見那個女的身上蓋著馮五的外衣，想是下邊光著身子哩。你說，這多丟人！」
葫蘆瞪大眼楮，果然覺得臉紅，心里卻更加疑惑了。
兄弟倆互相看看，都想不明白︰這二人月兌光了衣裳在干啥哩？兩人雖然懵懂，也很想把這事弄明白，卻是打死也不敢去向夫子請教的，更不敢問爹娘。
張家和鄭家都收集了許多書，還在不斷地增加之中，可惜，就沒有這方面的書，所以，兩娃兒只能繼續懵懂下去了。
板栗透了口氣，問道︰「我忘了問你，你早上咋不痛快了？」
葫蘆張張嘴，半天才情緒低落地說道︰「昨兒有媒婆上門給我提親，叫我娘給推了。我听見女乃女乃跟娘說，往後甭管誰來提親，都別應承。她誰也瞧不上，就中意小蔥哩。還說要來跟姑姑和張女乃女乃說，不許她們把小蔥定給旁人家，要留著等我們長大再說這事。說我們眼下年紀小，不曉得好歹，等大了，自然就曉得誰好了。又說姑父那時候就是這樣的，先說不想娶姑姑，後來又轉頭來求了。」
板栗听了愣神，他也是知道爹跟娘當年的事，這也不算啥秘密了，還真不好說。
可是葫蘆小蔥的事，能相提並論麼？
他拿不準主意，只能安慰葫蘆道︰「不是說等你們長大再看麼，咱也不用著急，反正他們又不會逼你跟妹妹成親。再說，不是還有我娘麼！」
忽地笑道︰「依我看，外婆那你倒不用操心，你還是操心妹妹那吧——她可是說了，你要是不好好謝她，她就說非你不嫁。」
葫蘆想起中秋那天小蔥說的話，忍不住咧嘴笑起來。
明知小蔥是說著玩的，他也願意當真，便問道︰「明兒你們生日，你準備送她啥東西？」
板栗一揚眉毛笑道︰「她過生日，我也過生日，我才不著急哩。要急也該你急才對。你給我倆都準備了啥？」
葫蘆听了發愁︰「我能準備啥？如今妹妹啥也不缺，這禮還真不好找。」
蹙眉想了想，忽然欣喜地說道︰「要不，明天咱們叫上朱師傅他們，進深山里邊去瞧瞧？若是運氣好，能獵到一只稀罕物，那皮毛不正好能給妹妹做件衣裳，或是做個領子也好。這不比買來的東西強？」
板栗听了大喜，忙起身拽著葫蘆道︰「走！去安排一下。還要先讀會書，不然明兒又沒空了。」
待兩人出去，將一切都安排妥當，再回到二院的時候，小蔥她們幾個已經進屋去說話了。
二人遂找了進去，原來都在正屋西廂說閑話、做針線。
小蔥听說兩位哥哥明兒要起早進山，就為了給她弄生日禮，不禁欣喜異常，嘴里卻說道︰「你們有這份心就好了，還是不要去了。家里頭忙不說，要是在山里再遇到點事，不是害得爺爺女乃女乃他們擔心麼！我可是才好哩。」
板栗笑道︰「不礙事。我們都安排好了，交代了朱師傅，多帶幾個人，早早地進山，下午也早些回來。要是像這樣，好些人跟著還不敢進山，那將來能成個啥事？」
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