小氣二少 第一章

作者 ︰ 月嵐

香羅城首富百里家,富可敵國,最大的功臣不在于白手起家的百里老爺,而是百里家二少爺,百里和齊。

每次只要一提起這位百里家二少,眾人總會以羨慕的口氣夸贊著他,說百里家不曉得拜了幾輩子的佛,燒了幾輩子的香,居然能生出這樣才貌雙全的兒子。

要說起百里和齊,那真是有數不清的華美形容可以冠在他身上。

這男人的經商才華,能夠將百里老爺三十年奮斗存下來的萬貫家財,在數年之內翻倍再翻倍,不過幾年光景,百里家設立了許多新的大小商行,管他酒莊、布行、茶樓、南北貨……總之,只要能賺錢的他都沒肯放過。

也因此,百里家的產業在交由百里和齊打理後,便被他推向了巔峰,名聲更是如日中天。

說起他們的收入,用日進斗金來算,那真是小看了這位二少爺的本事,應該說是日進百斗金、甚至千斗金了。

也因此,人人都說百里家只要有二少爺在,那真是一家大小光躺著不做事,都有吃有穿有得享受了,日子真比皇帝老子還逍遙。

只是……

老天爺很公平的,雖然給了百里老爺這麼個值得驕傲、帶財的兒子,但也給了百里和齊一個致命性的缺點──

這也是眾人皆知,百里二少呀,愛錢愛財,就不愛女人!

難得他生得樣貌俊俏,星眸薄唇加挺鼻,沒一樣不吸引女人的,雖沒有辦私墊的大哥那樣滿身書卷味,倒也一身斯文氣質不輸任何人。

要說體格,他雖不愛習武卻也懂得強身健體、注重養生,更視病痛為花錢大忌,所以嚴格控管自己的飲食起居,從小到大沒生過病。

再加上他長年四處巡鋪子練出來的體力跟腿力,更是自家書生大哥跟好玩小弟比不上的,所以他並不像一些有錢後就吃得腦滿腸肥的商人,身材沒幾年就走樣,反倒精瘦結實得很,比起一些文弱書生更有男子氣概。

像他這樣有才華又家財萬貫的好對象,不管是大家閨秀還是花樓妓女,都會被他吸引。偏偏他認定花天酒地是萬惡根源,砸錢在花樓是百害而無一利的浪費行為,也從沒正眼看過哪個女人,所以漸漸地……

大家都知道了,百里二少雖是個好男人,但半點都不愛女人。

問題是,不愛女人的話,他就討不了老婆、生不出兒子,這對百里老爺來說可是個天大的困擾啊!

因此,在自家長子順利成親後,百里老爺終于下定了決心,要好好向百里和齊打听一番。

「今天你們的娘出門拜佛了,家里頭沒女人,在這吃飯的都是男人,大家好說話,什麼都能聊,你們說是吧?」

一邊夾菜,百里老爺起了頭、打開話匣子,開始跟坐在桌旁的三個兒子閑聊。

「就算娘在,我們還是什麼都聊吧?」最愛說話的老四百里浪江夾起紅燒肉送進口中,一邊露出滿足的表情一邊問道︰「不過,爹你特地挑今天提起這種事……該不會是有什麼話不能說給娘听,也不希望大哥听見吧?」

他們的大哥前不久剛娶妻,小兩口恩恩愛愛的羨煞旁人,也讓等著抱孫子的二老相當滿意。

這位大少爺,為人純厚、熱心助人,不但設立私墊讓孩子們念書,還讓窮人家不用付錢便能讀書,更難得的是,他明明是富家公子,卻肯放段教孩子們念書,從不擺架子,此事在香羅城可是被傳為佳話。

就連這回出門,也是因為要去延聘某城的夫子,便順道帶愛妻一同出門長見識。

像這樣好的大哥,說實在的真沒啥缺點,但他為人太過正直也是真的,由于太守禮教、過度正人君子,因此很難接受一般男人多少會有的吃喝嫖賭小毛病。

而今天老爹竟刻意避開娘親與大哥,在這種時候私下找他們三兄弟商量,還強調他們都是男人,才好談這件事,這麼說來……

百里浪江靈機一動,滿臉春風地笑道︰「我知道了!爹要納小妾,對吧?」

瞬間,飯廳里的空氣像是凝住了一般,每個人都用不可思議的眼光瞧向他。

百里浪江露出了然于心的表情,邊吃飯邊點頭迸聲︰「其實我很能了解啦,咱們的娘又凶、又辣、又不溫柔,爹想抱抱軟玉溫香、小鳥依人的小姑娘對吧?所以才挑這種娘不在、嗦大哥也不在的時候,來問問我們的意見……」

百里浪江沒理會旁人看著自己的奇異眼神,只是兀自點頭,自顧自地往下搭話。

「放心啦,老爹,我們都是男人,這心思我們懂的,我們絕不會告訴娘,說你要在外頭金屋藏嬌……」

「我呸!你這兔崽子!說的這是人話嗎?你爹我看起來像這種人嗎?」

沒等老四說完,百里老爹已經突著冒火的眼往百里浪江瞪去。

「不是要金屋藏嬌啊?那……」百里浪江的烏黑眼瞳轉了轉,突然露出詭異的笑容︰「我知道了!爹你是……舉不起來了吧?」

他自認體貼地把後面幾個字說得格外小聲,臉上卻不可避免地流露出好奇又想笑的表情。

「年紀大了,這是很正常的事,但娘又沒有嫌棄你,所以我覺得爹不用擔心啦。不過……既然爹都煩惱到想找我們商量了,那我們就去替爹打听看看,有什麼妙方可以讓你重振雄風……」

「死兔崽子!」听見百里浪江口沒遮攔的猜測,百里老爺終于按捺不住火氣了,他把筷子用力往桌面上一拍,吼道︰「你爹我還精神得很!什麼舉不起來?你爹我一夜三次都搞得定!」

「哇喔!一夜三次!以爹這年紀來說真神勇!那我們要再添個弟妹也不是問題了吧?」百里浪江用欽佩的眼神打量著自家爹親,接著突然黑眸一瞪,驚喜道︰「啊!難道……娘今天是去拜謝送子觀音嗎?因為我們要多個小弟小妹了?」

嘩!以娘這年歲還生孩子,那真是老蚌生珠了。

「你……我說東、你扯西,我講正事,你卻死命胡鬧……你這兔崽子是存心氣死你老爹嗎?」百里老爹的額上都要暴出青筋來了。

但百里浪江依然死性不改,他無視爹親的怒火,只是兀自搔搔頭,疑惑道︰「也不是這個?那我真的猜不出來爹想說什麼了。」

「浪江,你沒听過小孩子有耳沒嘴?」向來耐性不太好的老三終于再也忍受不了小弟的白目言談,他斜瞪了弟弟一眼,斥道︰「不管什麼事,你听就好,要不就多扒兩口飯,少耍嘴皮子!」不然的話,難保他等會兒不會動手揍人,理由是小弟太白目。

「咦,可是我都戴冠成年了,哪是小孩子?」百里浪江不以為然地搖頭,「不過算啦,就听三哥的,我安靜吃飯,反正爹舉不起來也輪不到我操心。」

「就跟你這兔崽子說過了,我還生龍活虎!我操心的是你們三個舉不起來!」

被老四氣到沒力的百里老爹暴吼一聲,讓三雙眼楮都望向他,眼楮瞪得老大。

舉不起來?我們?

三兄弟面面相覷,心里都是一樣的想法。

最快打破這尷尬沉默狀態的,依然是語不驚人死不休的老四。

「爹,你放心!我還年輕得很,每天早上都一柱擎天!」百里浪江拍拍自己的胸脯,很男子氣概地迸出保證。

「一柱擎天不拿去用的話能做啥?真那麼有精神的話,給我討個老婆去!」百里老爺忍無可忍地迸聲教訓。

瞬間,大家又沉默了。

原來今天吃這頓飯的重點,是爹要他們早點娶妻生子啊!

唉,三不五時就搬出來講,爹還真說不煩。

本來他們還以為,大哥成親、家有長媳後,爹娘就會放他們一馬,別再逼他們三個成家,但看來這招沒用。

只是怪了,要催他們討老婆,何必挑娘不在的時候說?又為什麼扯上他們不舉的事?

三個人各懷不同心思,兀自思索著,只是還沒人來得及提出心中疑問,百里老爹又開口了。

「老三,我曉得你會上花街,你的話我一點都不擔心,只要趁你還能用的時候給我娶個正經姑娘回家就行。」揮揮手,百里老爹主動把老三不舉的可能性排除在外。

「咦!原來三哥你會去花樓?厲害、厲害,下次帶我去長長見識吧?」

百里浪江一臉興奮地望向身邊的三哥,卻換來後腦的一巴掌。

啪的一下,老三這巴掌打得用力,讓百里浪江覺得有點頭暈眼花。

「你打我干嘛?掀你底、說你上花樓的人是爹不是我呀!你怎麼打我不打爹!」百里浪江覺得委屈,忍不住大聲抗議,但結果只是多換來一個巴掌。

百里老爹面對老四的白目言談,早已放棄抵抗。他舍棄兒子們的內哄不去制止,而是轉向一直閉嘴吃飯的老二,也就是他今天「審問」的重點──百里和齊。

「和齊,我挑你娘不在時說這件事,是怕你尷尬。你老實跟爹說吧,是不是因為你舉不起來,才愛錢愛財、不愛女人?」

听見百里老爹直挑二哥發問,兩個弟弟不由得好奇地轉頭往百里和齊看去。

畢竟他們都還年輕,若非爹出聲,他們還真不曉得,原來自家二哥有這種令男人痛苦的隱疾!

「爹……」本來只想早早吃完飯,好離開逼婚大會的百里和齊,終于抬起眼往一臉嚴肅的爹親瞄去,蹙眉駁道︰「你這是哪听來的?爹,這麼空穴來風、無中生有的謠言你也信?」說著,他還往老四瞪了眼,像是在警告他別白目多嘴。

至于老三,這個弟弟不愛瞎扯,所以百里和齊根本懶得多瞄他。

「事出必有因,會傳出這種話,還不是因為你在外的言行舉止使人誤會。」百里老爹挺起胸膛,自信地回應,根本不怕兒子對質。

「我在外經商,皆以誠信為本,到底有什麼事可以讓人誤會?甚至還扯到我不舉的事上?」他的床事能力跟經商能力為什麼會被聯想在一起?百里和齊怎麼都想不透!

「我跟幾個老交情的商行老板聊起,他們說你每回上花街酒樓談生意,都不多瞧姑娘們一眼,若是生意談得晚了,也寧可叫馬車模黑回家,而不找個姑娘陪睡過夜,這自然就引來誤會了。」

百里老爹說著,忍不住重重地嘆了口氣。

「男人呀,出門在外,逢場作戲、打打野食,本來就是常事,哪有人像你這樣,跟個和尚似的,半點都不沾?」

爹……你就這麼希望自己的兒子四處獵艷,像匹種馬一樣到處找女人?會不會想抱孫想瘋了呀!

百里和齊默默地在心里碎念了幾句,但總說是為人子的,所以他也沒真的反駁,只是蹙了蹙眉,徑自出聲說明著自己的考慮。

「爹,你知道我向來節儉,不愛像那些商行老板,談生意時老挑花街酒樓、撒錢裝闊,更何況找花樓姑娘陪睡……你知道光那一晚就要花掉多少銀子嗎?」一想到那價碼,他就算下面的再高漲都會消退了。

「就是你這個性,外頭才會盛傳百里二少有隱疾,因此愛錢愛財、不愛女人!」百里老爹白了兒子一眼,對于他什麼都用錢來衡量的個性感到很頭大。

「事實是我沒有,這樣爹安心了吧?」能讓他安靜吃飯、退席的話,那更好。

「嗯,反正知道你不是舉不起來才不找女人就行了。」點點頭,百里老爹自傲地迸聲︰「總歸你是我兒子啊!我到這把年紀都還能用,沒道理你的不行……」他放心地連夾了幾筷菜,感覺胃口變好許多。

兒子們見老爹似乎釋懷了,心里不禁松口氣,正想著接下來能好好吃頓飯的時候,冷不防地百里老爹又爆出一句听來完全無關的回答。

「幸好,既然能用,我跟柳家就好交代了。」

柳家?哪個柳家?

百里和齊納悶地瞟向自家老爹,他本以為誤會解釋開就沒事了,怎麼……

「爹,什麼叫作對柳家好交代?」再說,他百里和齊有沒有隱疾,跟柳家有什麼關系?

「哦,你爹我幫你談了門好親事,定下柳家獨生女柳依菱當你的妻子,接下來只要挑個良辰吉日替你們完婚就行了。」百里老爹說得輕松,彷佛這是吃飯一般的日常事,沒什麼大不了的。

但是對于完全沒有成親打算的三個兄弟來說,這消息簡直是青天霹靂!

沒想到老爹居然來個先斬後奏!好殘忍啊!

老三跟老四一個表情僵硬、一個嘴角扭曲,兩人對望了眼之後,向來多話的老四跟著安靜低頭吃飯,不想多說話引來老爹注意,省得下一個就換自己遭殃,莫名其妙多了個老婆。

不過他們倆可以裝死沒听見,百里和齊卻不行。

「爹……你這是……」他抿了抿唇,不滿道︰「這麼大的事,怎麼不先跟我商量?」

「我這不就在跟你商量?只要確定你沒問題,那就可以安心拜堂了啊!」百里老爹自顧自地享受飯菜,心情大好。

「都定下親事了才跟我提,這哪叫商量?你甚至連問我喜歡什麼樣的姑娘都沒問過吧?」他再怎麼樣無視女人,滿腦子死要錢,還是有喜歡的女人類型好嗎!

「有啥好問?你不是愛錢愛財、不愛女人?那麼女人長什麼樣子、是什麼個性,對你來說有差別嗎?」不以為然地挑了下眉梢,百里老爹哼了一聲,得意道︰「別以為爹不曉得你不想成親的真正原因!」

「是什麼?」百里和齊冷漠地反問。

「不就是舍不得聘金嗎?」百里老爹神氣地應道︰「所以這回我可替你談好了,不但不用給聘金,對方還會給豐厚的嫁妝!像這樣不用花錢、還帶錢上門的老婆,你應該沒什麼好嫌棄的吧?」

他可是這幾個兔崽子的親爹,成天生活在一起,他哪會猜不透兒子心思呢?要對付他們只是小菜一碟,簡單得很啦!

「這個……」果不出所料,百里和齊一听見對方願給嫁妝、卻不要聘金,還真是說不出任何能反駁的話語。

說實在話,他根本沒想到世上居然會有爹娘這樣嫁女兒的。

一旁的老三跟老四看見百里和齊沒能反駁,額上更是冷汗狂冒。

連擅于跟人談生意的老二都駁不倒老爹了,那他們該怎麼辦?

嘖嘖嘖……爹真夠狠,居然針對他們的弱點個別擊破。

要小心啊!他們一定得謹言慎行,不可以在老爹面前暴露出任何弱點,不然下一個就輪到自己了。

老四看看二哥,心里忍不住急起來了。

二哥啊!你也想想辦法呀!看爹這態度,擺明是要照順序一個個追著他們討老婆啊!只要二哥不娶,他們底下兩個兄弟就能多點逍遙日子了。

老三沒吭聲,但眼角也是不停地往二哥瞄,就希望他能夠堅決反對。

但是出乎他們意料的,百里和齊沉思了一會兒之後,率先迸發的,既不是堅決的反對,也不是反駁的控訴,更非追問對方女兒長什麼模樣、合不合自己喜好,而是──

「不花錢又帶財自然是好,不過……嫁妝到底有多少?」

听著百里和齊一臉嚴肅地問出這句話,老三跟老四瞬間臉黑了一半。

唉……看來這個二哥是擋不住老爹的逼親攻勢了!

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

百里老爺賭對了。

事實證明,百里和齊確實是個只要有錢賺,什麼都好談的錢鬼。

一听見嫁妝是上等絲綢數十匹、珊瑚瑪瑙跟其他各式珍寶,合計起來約莫百萬兩銀子時,他二話不說,立刻點頭答應成親。

至于這位柳家小姐柳依菱是否有什麼隱疾或怪毛病,才會開出這麼豐厚的條件嫁人,百里和齊什麼也沒問,因為他壓根底兒忘了!

不過,由于百里和齊答應得很爽快,所以兩家爹娘也很熱絡地立刻擇定良辰吉日,就這麼成了親、拜了堂,速度快得像是怕百里和齊後悔。

不過百里和齊相當認真,他說了要娶,就沒反悔過,也很認真地準備婚事──當然,他要求一切從簡。

對于這點,百里家的老爺夫人沒啥意見,反正只要兒子願意娶老婆,他們就謝天謝地了。

至于柳家,他們對于這樁親事相當配合,不管百里和齊說要怎麼準備,他們都沒太多意見。

對于這樣的親家,百里和齊自是相當滿意,而且這麼一來,他日後便不用再被逼婚了,感覺是百利而無一害。

不過,事情終究沒有他想的那麼美好……

「爹?」百里和齊一身新郎裝,已拜了堂、也在外頭向大家敬過酒的他,原本正要回到新房,享受他的春宵,沒料到居然看見爹親守在他的蘭苑外頭,讓他錯愕極了。

這種時候,爹不是應該陪著娘親在外頭招呼客人們?

「和齊,爹有話要先告訴你。」

百里老爹朝兒子招招手,帶著他一同踏入蘭苑,並揮手讓隨行的僕役守在門口,這才清咳幾聲,對百里和齊開了口。

「爹有什麼話要說的?」百里和齊有些納悶,因為百里老爹的表情看起來還真是嚴肅,完全看不出先前待客時那容光煥發、興奮至極的模樣。

他還以為自己終于願意娶妻,也真的把妻子迎過門,都要洞房去了,老爹應該會高興到暈倒,哪曉得他現在卻一副要開口訓話的樣子。

「是關于柳家小姐,爹想跟你談談她的事,讓你心里有個準備。」

「柳家小姐?」這更讓百里和齊不解了。

「你不覺得奇怪嗎?為什麼柳家不用我們下聘,還奉上那麼豐厚的嫁妝?」百里老爹瞄了兒子一眼。老實說他也真佩服這兒子,沒想到他居然什麼也沒想,就真的把婚事定下來了,還真是地道的錢鬼。

「爹會這麼說,表示其中有秘密,是吧?」百里和齊是聰明人,哪會听不出這弦外之音。

「對。」百里老爹苦笑著點點頭,「其實原因很簡單,只是因為……柳依菱是出了名的丑小姐。」

「丑小姐?」百里和齊向來對女人的消息不太注意,所以這事他還真是頭一回听說。

「是啊,因為這樣,所以一直沒人提親,她也嫁不出去,柳家才願付百萬嫁妝,換女兒一個好歸宿。」要說起這點,那可不是百里老爹自己想吹噓,他有自信自家兒子是上等的好男人,絕不會辜負柳家女兒。

「原來如此。」百里和齊被爹親這麼一提醒,心里反倒興起了好奇。

丑到沒人去提親?明明娶她這個小姐就能少奮斗三十年,卻還是乏人問津?

怪不得他們會接受連聘金都不給的條件,把女兒嫁到百里家來。

「還有,因為柳家就她一個女兒,所以他們在談婚事時還提起,希望你們倆努力多生孩子,第一個兒子從柳姓,第二個兒子才跟著百里家姓,不然他們這一家富貴就無人繼承了。」

「這也是不用付聘金的條件之一?」听著這許多秘密,百里和齊不由得挑了下眉梢。

這爹親也真是,算計他算計得真夠徹底了。

不過,他不是不能明白爹親到此刻才告訴他真相的原因,畢竟在已經拜堂的現在,他是想喊退親都來不及了。

現在不管他覺得多後悔、多麻煩,總之柳依菱就是他的妻子。

「對,就這樣了,所以你多擔待、多照顧她一點吧。」

「爹放心吧。」百里和齊點點頭,送走了百里老爹。

看著爹親跟下人的身影消失在長廊外,他這才回頭望向閃爍著亮光的新房──

唉!他只能說,爹實在是太過操心了!

他雖有喜好,但其實不在意女人的長相如何,畢竟他連身邊有沒有女人陪伴都無所謂了,而且也不是色欲旺盛、非要女人不可的急色鬼,所以女人的樣貌對他來說真的不太重要。

至于兒子……

他只能說這個更沒問題了!

他自認身體健康、從來無病無痛,況且爹娘可是連生了四個兒子,他這個遺傳到老爹血脈的兒子,要生三、四個小孩應該也不難。

所以爹雖然耍弄心機,故意把這事留到他要洞房了才講,但老實說,在那百萬兩的嫁妝抬進門之後,他什麼都不介意。

此刻他最在意的,反倒是他剛才興起的好奇心──

到底是怎麼樣的丑法,居然可以讓柳依菱即使擁有萬貫家財,卻還是嫁不掉?

明明坊間有許多男人娶妻,為的是老婆家里的財產,有的人還因此甘願入贅不是?

可柳依菱最後卻是在一再談條件之後,嫁到了他們百里家……

一邊思索、一邊猜測著,百里和齊舉步踏入了新房,在依慣例給守門的丫鬟紅包,讓她們退出去後,他將視線轉向了坐在床邊、蓋著紅頭巾的新娘子──

好!就讓他百里和齊來鑒定看看,到底這傳聞中的丑小姐,生得什麼嚇人的模樣!

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