「承讓了。」玄空撩起浮沉，躬身施禮道。群雄歡聲雷動，何振天面露喜色，向明淨道︰「還是道長武藝高強。」明淨單掌施禮，微微一笑卻不做聲。
清虛在旁觀斗，見師父武功變幻無窮，大為欽服，暗想︰「師父功力深厚強勁，能力透拂塵，其中又尚有這許多奧妙變化，我不知何日方能學到如他一般。若能學成他老人家一半的功夫，也不至于輸給這小和尚。」想到此，瞅了能持一眼，心里五味具雜，不覺低下了頭。忽听玄空一聲慘叫，他抬頭去看，卻見師父已仰天跌倒。
這一下變起倉促，人人都是大吃一驚。原來能持認輸之後，玄空心想自己以本門特有手法點中他穴道，這與尋常點穴法全然不同，旁人不易解救，于是伸手在他脅下按了幾下，運氣解開他的穴道。哪知能持穴道解開，殺機陡生，口里微微申吟，尚未站直身子，右手早已暗自用力，提手一掌，實實在在打在玄空胸口之上。本來高手比武，既見輸贏，便決不能再行動手，何況大廳上眾目睽睽，怎料得到他會突施暗算？若在換做比武之際，莫說能持揮掌打到玄空，即便是發射暗器，縱然他再快，再隱蔽，卻也決計傷害不了對方，但此時玄空解他穴道，與他相距不過尺許，心里又絲毫沒有防備，他一掌突然拍來，武功再高，亦難閃避。他這一掌用上了十成力道，玄空中掌，立時口吐鮮血，難以站立。
群雄驚怒交集，紛紛指責能持，痛斥他卑鄙無恥。能持笑道︰「小衲反敗為勝，又有什麼恥不恥的？咱們比武之先，又沒言明如何算贏，如何算輸。況且小衲光明正大，有未使用暗器之類的下三濫招數，倘若這位道長一掌拍死了小衲，小衲也有認命的份了。」眾人雖覺他強詞奪理，一時倒也沒法駁斥，但仍是斥罵不休。
何振天搶出抱起玄空，撥開衣服，但見他胸口有塊巴掌大的紅印，再一模，感覺軟綿綿的，知道能持掌中帶毒，且玄空肋骨已斷，他怕毒氣蔓延，忙伸指先點了玄空三處大穴，使得血行遲緩、經脈閉塞，毒氣不致散發入心，問一旁的明靜師太問道︰「怎麼辦？」明淨皺眉不語，料知要解此毒，定須能持或苦智親自用藥，但如何奪到解藥，一時彷徨無計。
能持笑道︰「咱們有言在先，小衲若勝過這位道長，這盟主之位需得讓我師父苦智禪師來做，不知道各位英雄有何異議？」群雄喝罵之聲四起，能持微笑不理，臉上滿是得意之色，忽听得大門外有人厲聲喝道︰「且慢！」
能持微微一驚，轉過頭去，只見大門口走進四個身穿白衫的漢子。這四人一進門，分往兩邊一站，又有一名身材甚高的白衫漢子從四人之間昂首直入。先前四人，每人手中都捧著一個白色瓖著金邊的小匣。眾人細看，這五人白衣胸前都有雪花般圖騰，許多人認得這標志的，心中都是一凜︰「雪山派的到了！」那人走到何振天身前，躬身說道︰「何館主，雪山派龐雲書及眾弟子前來賀壽。」何振天一驚，心道︰「果然來了。」但仍不動聲色，躬身謝道︰「有勞各位，老夫感激不盡。」那漢子道︰「敝派送上些許薄禮，恭祝何老館主福如東海，壽比南山。」何振天微笑道︰「不必客氣。閣下是‘踏雪無痕’龐老弟吧？」他臉上雖然露出笑容，但語音已微微發顫，德威武館與雪山派數十載素不往來，雖然事先收到書信，但仍覺這件事來得十分突兀，見到面時仍不免大為震動。那漢子正是雪山派門下的弟子，綽號‘踏雪無痕’的龐雲書，他听得何振天知道自己的名字和外號，心中不免得意，微微躬身，道︰「龐雲書拜見何老館主。」他搶上幾步，又向明靜師太等一干江湖之中有頭有臉的人物行禮，道︰「雪山門下弟子，拜見眾位英雄豪杰和武林朋友。」
其余四名白衣漢子同時躬身行禮。明淨師太不動聲色，一面欠身還禮，一面說道︰「雪山派來了，那是再好也沒有了。」龐雲書看到一邊的玄空道人，問道︰「玄空道長這是怎麼了？」明靜師太說道︰「今日本是何老英雄的壽宴，卻不想讓些不速之客叨擾了，還打傷了玄空師兄。」龐雲書轉頭瞧向苦智、能持等人，又看了眼何振天，何振天點點頭，龐雲書對那四人說道︰「快拿雪靈丹。」明淨、何振天等人听他這麼說，都面露喜色，雪靈丹乃雪山派獨門秘藥，傳聞有起死回生之功效，龐雲書若拿出此藥，玄空道人這條命算是保住了。龐雲書接過一個瓷瓶，倒出一粒白色丹藥喂玄空服下，又親自運功為玄空療傷，約莫過了半柱香的功夫，玄空臉色已明顯好轉，露出紅暈，表情也不似剛才那般痛苦。眾人大喜，清虛等幾個靈和觀的弟子更是不住拜謝龐雲書。
能持見眾人冷落了自己，又見苦智不快，便朗聲重復道︰「眾位英雄，咱們有言在先，小衲若取勝，諸位當奉家師苦智禪師為江南盟主，遵大蒙古號令。」見眾人面露不服，又開口說道︰「也罷，也罷，倘若還有不服者，依然可下場與在下比試，不過這當為最後一輪。」他心知此間眾人之中最強的玄空已被自己打敗，所剩之人中唯何振天與明淨師太武功略高，即便自己不是他們對手，他們也決計打不過苦智。至于其余人等，他並不放在眼里。能持見群雄不語，說道︰「如此，便請諸位準備盟主登位之禮。」又對何振天笑道︰「還請老館主海涵，待禮畢，再為老館主補上壽禮。」從苦智等人入廳開始，何寶庭便對能持頗為不滿，現又見他說話語氣輕浮，沒半點把父親放在眼里，當下大怒，喝道︰「我父親做壽何等重要，焉能听你蠻夷擺布！」拔劍躍出，忿忿地道︰「你先領教了小爺的功夫再說！」
能持見他年紀輕輕，但身法端穩，確是曾得名師指點，心想︰「我們今日來此，原是要耀武揚威，折一折中土武林的銳氣，如此角色，多打幾場才好。只是彼眾我寡，若是惹成群毆，可就難弄得很。」于是說道︰「天下英雄請了，這乳臭未干的小兒要和我比武，若是小衲出手，只怕給人說一聲以大欺小，倘若不比，倒又似怕了這孩子。這樣吧，咱們言明最後再比試一場，哪一方勝了，就取盟主之位，這次可不許再不認賬了。小衲與兩位道長適才的比試不必計算，大家從頭比起。各位請看妥是不妥？」他這幾句話佔盡身分，顯得極為大方，又叫眾人講不出話來。
何振天、明淨與眾貴賓低聲商量，覺得對方此議實是最後機會。今日與會之人，除了玄空不能出陣之外，算來以何振天、明靜師太，丐幫副幫主梅英松武功最強。龐雲書雖然厲害，但雪山派隸屬西北，此間為江南武林，況且德威武館與雪山派素有淵源，龐雲書等人前來是否只為祝壽不得而知，何振天不想引得他們出手，而且人家是否肯出手也不清楚。當下商定由梅英松出陣對敵能持，畢竟他曾習得過打狗棒法。這陣勢是否能勝，殊無把握，要是梅英松也敗了，那當真是一敗涂地了。