寧闕勿濫 楔子 緣起……還是緣滅?

作者 ︰ 伊文

「快!跑快點!」

堤防邊,兩名剛放學的小學生正手拉著手,一前一後地朝前狂奔,彷佛有什麼人正在後頭追趕他們似。

「小昂!我跑不動了啦!」

終于,一直在後頭被拖著跑的小女孩受不了折騰,使出最後吃女乃的力氣甩開對方箝制的手,站在原地撫著心髒氣喘吁吁,說什麼也不肯再多走一步。

被甩開的小男孩也不以為意,朝後張望了一會,確定沒人跟上後,才放心地低頭看著還在大口喘氣的小女孩。

「小星,妳體力也太差了吧!才跑這麼一小段路就喘成這樣——」他未竟的嘲笑在看到她發青的臉色之後,立即收回肚里。

任她站在原地繼續喘息,小男孩抬頭望了望四周,看到不遠處就是走下堤防的階梯入口。

「小星,我們下去看看吧。」他拍了拍小女孩的肩,一手指著那入口處。

「啊?」她抬起頭,順著他的手勢看過去。「可……可是,媽媽說這底下很危險,我們不能隨便下去。被發現的話,我會被媽媽罵的。」她遲疑著。

「妳不說我不說,就不會有人發現啦。而且我們只是去躲一下,等小朗跑過去我們就會出來了。只停一下下而已,沒關系啦。」他邊說邊拉起她的手朝那僅用鐵鏈隔起的入口走去。

他知道她也很想下去,只是膽子小又愛猶豫不決。只要他拉著她,她就一定會跟著的。

「我不懂為什麼你要捉弄小朗,他是你弟耶。」終究還是敵不過好奇心,她任他拉著走,嘴里卻忍不住咕噥。

他沒回答,徑自走近入口處。

放開她的手,他腳一抬,輕松跨過那條鐵鏈——才小六就長到一六五,手長腳長的,讓她這個五年級才一四八的看了好羨慕……

她輕咬了下唇,不甘示弱地立刻將背上的書包拿下來,放到他伸來的左手上,然後扶著他另一只手臂,撩起裙襬,勉強越過那道阻礙。

「走吧。」見她已安全跨過,他將她的書包輕松甩上肩,一手拉著她,沿著階梯走下去——

「哇……」當走到最後一階,她看著眼前的景象,嘴里無意識地發出個單音節。

一條又寬又深的疏洪溝橫在不遠處,湍急的水流與底下的尖石昭示著這是個生人勿近的區域。從溝邊到堤防間是一片斜坡,上頭長滿柔軟的綠草,因著定期維護而顯得干淨整齊。

「這里很棒吧!」見她一臉驚奇,他趁機邀功,表情難掩驕傲。

「上次台風把入口那個鐵柵欄給吹壞了,暫時用鐵鏈鏈住,我就一直很想找妳來看看。」

他拉著她朝那片草地走去,找了塊干淨地方坐下後,兩人並肩望向那條湍急水流。

「喔……原來你也是第一次來這。想來不敢來,所以找我壯膽就對了?」她趁機取笑他,而後朝後一仰,毫無顧忌地平躺在草地上,最後還放松地閉上了眼。

「誰說的!我是怕妳到時候沒跟上又要哇哇叫。而且,我們三個現在都一起出門一起走回家,我哪有機會撇下你們自己來?」他急忙為自己辯駁。

「是喔……那你干嘛不讓小朗跟?」她隨口一問。這幾天都在熬夜念書,好不容易放松下來,她開始有點昏昏欲睡了。

今天是期中考的最後一天,她提早交卷後就坐在門外等他跟小朗一起回家。

學校規定一、二年級生必須由家長或專任導護老師領著上下學,三年級以後才能自由選擇要單獨走路還是參加導護隊。小朗今年升三年級,小昂是六年級生,理所當然就是要哥哥帶弟弟上下學。

而她跟他們是對門鄰居,彼此的父母都認識。從小她就跟他們玩在一起,上同一所幼兒園跟小學。小朗就像是自己的弟弟一樣,上下學幫忙帶也是理所當然,誰知他一出現就直拉著她跑出學校,滿嘴嚷嚷著什麼不讓小朗追上。

「他還那麼小,又守不住秘密,回去一定會跟我爸媽告狀的。」他臉紅了紅,這借口他三天前就已經想好了,就等著她問的時候可以派上用場。

其實……他只是想跟她一起來,才不要小朗那跟屁蟲來吵。

一轉頭,見她臉上正帶著滿足的微笑,他想起最近一直想擺月兌小朗找機會跟她單獨相處的目的,不由得蹙起眉頭。

沒察覺他的異狀,她突然睜開眼,看向手腕上的表——這期中考只有高年級可以提早交卷,中低年級就算提早寫完,也得要坐在位子上等下課鐘響才能離開;而照這時間看來,小朗很快就會發現他們棄他而去了。

「這樣小朗好可憐,我們等一下還是回學校去等他好了。」想到待會小朗一定會一路哭著找他們,她就覺得有些不忍心。

掙扎著坐起,她拍掉身上的草屑,就想站起離開。

「小星。」見她想走,他鼓起勇氣叫住她。

「啊?」她轉頭看他,發現他一臉凝重——

「你臉色怎麼這麼難看……是考不好嗎?現在都考完了,你擔心也沒用,等成績出來再說吧。」她彎身拍了拍他的肩頭,試圖安慰他的壞心情。

「不關考試的事……」他欲言又止,見她一臉關切,心里頭那股沉悶感就更重了。

「小昂,發生什麼事了嗎?」見他難得吞吞吐吐的樣子,她也有點急了,連忙蹲到他身邊追問。

「我……我爸媽說……等我小學畢業,就要把我送到英國去念書。」

這消息藏在他心里好幾天了,他……終于在今天對她說出口了。

「啊?」她楞了一下,沒料到他竟然說要出國念書,而且還是去那麼遠的國家。

畢業後……那不就只剩幾個月的時間?

「我也不想去,可我爸媽說都安排好了,我叔叔在那會照顧我,就等我畢業……」他不敢看她失望的眼神,只能盯著前方的流水,解釋著。

「那你什麼時候回來?」她看著他的側臉,語氣卻是出乎意料的平靜。

「我爸媽說,至少要念到大學畢業。」他算過,最少要十年。

「喔……」她低下頭,瞪著自己的手背發楞。原來他今天是來跟她道別的。

他這一去,也不知道日後會不會再見;而他大學畢業以後會不會回來,誰也不知道……

「我一定會回來的!」他突然握住她的手。

她驚訝地抬頭望向他,也看進了他那堅定的目光里。

眼眶一紅,她終于哭了出來。

他們從小一塊長大,喜樂與共,他是她最好的朋友,只要一想到以後再也見不到他,她就覺得好舍不得。

可是,這是大人的安排,他們也只能接受。

「小昂……你答應的,一定要回來找我喔!」她抽回手,張開雙臂緊緊環抱住他。

「我會的……」他輕拍著她的背,任由她的眼淚在他白色制服上留下一片濡濕。

他會回來的。爸媽要他出國念書,還跟他分享了一個小秘密。

為了實現這個秘密,他一定會回來找她的。

才傷感著,突然,一陣濃煙味隨風飄了過來,耳邊傳來人群的喧嘩——

「失火了!失火了!」

一听到有火災,兩人對望一眼後,立即拿起書包朝入口處奔去。

「哎唷!這火怎麼燒得這麼大,到底是哪家人呀?」

才跨過那條鐵鏈,就見到路邊已站滿了旁觀的鄰居們,心神全放在那不遠處正冒出的濃煙火光,完全沒注意到他們的出現。

「我剛听隔壁王太太說,那個方向好像是闕家……」

一听到闕家,小男孩整個驚跳起來,拔腿就往家的方向奔去。

「小昂,等等我!」她在他後頭追著,卻追不上他的腳步。

踫的一聲,她一個腳步不穩,跌倒在地。

「痛……」忍住腳上傳來的痛楚,她勉強從地上爬起來;才剛站穩,又急著想去追他。

「小星,妳沒事吧?」一听到身後傳來她跌倒的聲音,他急忙又跑回頭,正好扶住她搖搖欲墜的身體。

「我跟你一起回去。」她趁機拉住他的手臂,堅持要跟他一起走。

「小星,我跑得比較快,讓我先回去看看情況,搞不好是他們說錯了。妳就留在這等小朗,再帶他一起回家,好嗎?」他忍住心里頭的慌亂,輕聲安慰她。

她遲疑了一下,他說的話似乎有道理。

「那……我在這等小朗,你先回去,要小心喔。」她終于松開緊抓住他的手。

「我會的,別忘了我們還有約定。」為了不讓她擔心,他勉強扯出了個笑容。

「嗯。」見他笑了,她安心不少,向他用力地點了點頭。

深深望了她一眼後,他立即轉身,頭也不回地朝家的方向奔去。

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