兩炷香的時間很快過去，各位姑娘寫的詩呈了上來，字尚能入目，詩就差強人意，用錯韻者有之，用字粗俗者有之，不知所雲者有之，當然也有四位姑娘做的還不錯，蘇念錦和瓶兒皆在其中。
評點了各位姑娘的字和詩，就開始下一場比試，這場比的是廚藝。
雖然登瀛城沒有三日，新婦洗手做羹湯的規矩，但還是要求女子能下廚。當然這場比試不要她們做出一桌菜，只要做一道小點即可。
姑娘們在侍女的引領下，去廂房內換衣服，去廚房內做點心。
趁著這個時間，昭平縣主詢問了幾位側夫人的意見。
卞夫人笑道︰「妾身覺得蘇姑娘不錯，女紅好，字也寫的好，還能做詩填……」
小賓夫人冷哼一聲，道︰「一個孤女有什麼好的，卞姐姐要是喜歡，就讓三公子納了她。」
「我是覺得她這人還不錯，就把她娘家的情況給忘記了，是我考慮的太不周全，賓妹妹莫惱。」卞夫人好脾氣地賠禮道。
小李夫人輕嗤一聲，道︰「有娘家又怎麼樣？明二夫人可是害人不淺。」
「明氏已被城主貶為庶人了，那里還有什麼二夫人。」小賓夫人臉色微沉，冷冷地道。
「是呀，是沒有二夫人了，所以說，娘家再強又有什麼用呢，說倒就倒。」小李夫人道。
「行了，別把話題扯遠了。」昭平縣主皺了皺眉，「賓氏，你看中哪位姑娘？」
「夫人，妾身覺得這衛國來的姜明紅不錯，人長得珠圓玉潤，一副好生養的模樣。」小賓夫人笑道。
「這姜姑娘是不錯。」昭平縣主對鄴孝良娶什麼樣的媳婦並不在意，不過身嫡母，不好缺席，小賓夫人喜歡姜姑娘，她沒必要去反對。
邵夫人在想兒子出門，兒媳又懷孕的事，心不在焉，等昭平縣主問她意見時，笑道︰「各位姑娘都不錯，我都不知道選哪個好。」
「看這些姑娘個個都貌美如花，妾身有些自慚形穢了。」岳夫人心中不安，她是當年五國送來參選公子夫人的，卻不料被鄴繁看中，成了城主的側夫人。
「岳妹妹這話說的，你要是自慚形穢了，那我可怎麼辦喲？我這皺皮老臉的，可就要羞得無地自容了。」卞夫人搖著團扇笑道。
在座的五位側夫人，只有卞夫人是唯一僅存做為媵妾送到登瀛城來的，她比昭平縣主還大半個多月。
「年輕貌美又怎麼樣？過幾年就老了。」小李夫人說這話時，斜眼看著宋箬溪。
宋箬溪眸光微轉，笑問道︰「母親，是不是有句話叫做娶妻娶賢？」
「是有這麼一句話，妻，婦與夫齊者也。做妻子最要緊的是品德，容貌是其次。」昭平縣主笑道。
「多謝母親指教，兒媳明白了。」宋箬溪笑道。
妻與妾不止地位不同，對她們的要求也不同，妻要賢良淑德，妾只要美貌。妻年紀再大，還是妻，做丈夫的只要不是糊涂到極點，都會給妻子應有的尊重，沒有幾個會腦殘到寵妾滅妻。至于以色侍人的小妾，色衰而愛弛，小李夫人對此深有體會，臉色發青，五味雜陳，手上的扇子扇得呼呼作響。
其他幾位側夫人抿唇不語。
「母親，姑娘們做點心要時間，不如來模幾盤牌消磨一下時間吧！」岳氏怕再閑聊下去，這些側夫人會被小李夫人連累得什麼臉面都沒有，別人她不可以不管，但是卞夫人是鄴孝敬的生母，看在丈夫的份，她也必須要顧及。
昭平縣主看了岳氏一眼，淡淡地笑道︰「就怕毓嫻不願意來，這些天她模牌輸慘了，幾匣子銀豆子不見了。」
「我輸怕了，我不玩，你們玩吧。」宋箬溪笑道。
「毓嫻弟妹還是一起玩吧，大不了輸了算我的。」岳氏大方地道。
「三嫂這麼說了，嫂嫂，你就玩吧！」鄴淑婷上前挽住宋箬溪的胳膊，「嫂嫂，你要不來，輸得人可就是我了。」
宋箬溪輕啐她一口，笑罵道︰「壞心眼的丫頭。」
擺開幾張牌桌子，眾人圍坐，模牌消磨時間。
打了兩盤，昭平縣主內急起身去淨房了。
宋箬溪的手氣一如既往的差，干脆破罐子破摔，亂吃亂踫，攪得連續四盤都沒人放牌，洋洋得意地笑道︰「我放不了牌，你們也別想放。」
周嬤嬤邊洗牌邊笑道︰「少夫人的牌不好，這樣打，就能立于不敗之地了。」
宋箬溪笑，「牌場如戰場，模到什麼牌就用什麼戰術，模到好牌就放牌，模到差牌就搗亂。」
「少夫人還真是能說會道，打個牌也能說出一番道理來。」小李夫人又出言挑事。
宋箬溪對小李夫人屢戰屢敗，卻還一再挑釁，實在是有些火大，冷冷地道︰「懂禮的人，總比不知禮的人好。」
小李夫人沒听出宋箬溪話中的是禮非理，正要說話，看到卞夫人使的眼色，抽出手中一張牌，丟了出去，「小五。」
昭平縣主小解回來，繼續打牌。
打了幾盤，侍女進來稟報，姑娘們的點心做好了，就清點一下，收了牌。
二十八道點心端了進來，蜜食果、鳳尾酥、銀絲酥、八寶油糕、醬核桃、水晶餅、蓮花酥……
形狀看起來，還不錯，味道知道好不好？侍女們用銀針探了探，才請各位夫人品嘗。
等候在一旁的姑娘神色緊張地注意著眾人，昭平縣主吃的是八寶油糕，蹙眉搖頭，道︰「油味太重。」
宋箬溪拿了塊蜜食果，一口咬下去，甜得膩人，「蜜糖放太多了。」
小賓夫人嘗了嘗醬核桃，微微點頭，「這個是誰做的？」
「回側夫人的話，這個是衛國姜明紅姑娘做的。」侍女答道。
小賓夫人听到是姜明紅做的，滿臉笑容。
卞夫人選了塊鳳尾酥，「這個不錯，是誰做的？」
「回側夫人的話，這個是彝國蘇念錦姑娘做的。」侍女道。
小賓夫人皺了下眉，拿了一塊來咬了一口，丟回碟子里，「難吃死了。」
卞夫人笑了笑，走開了。
小李夫人拿起一塊嘗了一下，笑道︰「挺好吃的，夫人也嘗塊。」
昭平縣主笑，「各人口味不同。」
「吾之蜜糖，彼之砒霜。」宋箬溪拿起一塊蜜芙蓉，嘗了一口，「這是誰做的？」
「回少夫人的話，這個是北夷的何媚姑娘做的。」
品嘗完二十八道點心，評出五位做的不錯的，瓶兒不在五人之中，她做的鴛鴦餅，鹽放多了太咸。
「各位姑娘可回房休息，也可去園子里逛逛，晚上再好好表現吧！」昭平縣主笑道。
姑娘們做點心忙出一身汗，都回房沐浴更衣，因為晚宴才是重頭戲。鄴孝良的及冠禮是在城里舉辦的，晚上，城主、少城主、三公子和五公子以及鄴族其他未婚公子都會來參加。，那時候才是決定她們命運的關鍵時候。
宋箬溪坐著軺車去了百結院，進門就吩咐道︰「去準備熱水，我要沐浴。」
熱水很快就準備好了，宋箬溪還是不習慣讓人在浴室里伺候，打發走香繡青荷，褪下衣裳，泡進浮著玫瑰花瓣木桶里，愜意地眯著眼。她習慣午後小睡，在香氣和水汽蒸燻的作用下，昏昏沉沉地睡著了。
鄴疏華進門宋箬溪還在浴室里沒出來，「少夫人去哪里了？」
「少夫人在沐浴。」香繡把一碗綠豆湯遞給他，看了眼時辰鐘，「少夫人洗了差不多有兩刻鐘了。」
「怎麼會洗這麼久還不出來？」鄴疏華顧不得喝綠豆湯，把碗放桌子上一放，快步走進浴室，就看到宋箬溪靠在木桶邊，雙眼緊閉，心中一沉，走到木桶邊，伸手探她的鼻息，他是關心，沒听出她的呼吸聲非常平穩，探過有鼻息，才松了口氣，「瓔瓔，醒醒。瓔瓔，醒醒。」
「誰啊？好吵！」宋箬溪不耐煩地睜開雙眼，入目是鄴疏華的俊臉，笑彎了一雙美目，「師兄！」
鄴疏華伸手模了下水，道。「水都涼了，你還泡在里面，會著涼的。」
「啊！」宋箬溪這才想起她在沐浴，身上不著寸縷，雙手忙抱住胸，「你出去啦！」
鄴疏華本來還沒有動邪心，被她的舉動提醒了，伸手將她從桶里給撈了出來，「瓔瓔，我想要你！」
宋箬溪昨天小日子才干淨，鄴疏華已餓了幾天，這下子自然要吃得飽飽的。
吃干抹淨，兩人都辛苦了，相擁而眠。
宋箬溪一覺睡醒，看到昏黃的窗外和陌生的環境，有點不知身在何處之感，眨了眨眼楮，才想起她此時身處綺春園的百結院中，再看到睡在身旁的鄴疏華，臉微紅，羞惱地推了他，「師兄，快醒醒。」
「嗯。」鄴疏華悶哼一聲，伸手把宋箬溪摟得更緊。
宋箬溪惱羞成怒，伸手在他腰間用力擰了一下，把鄴疏華給痛醒了，睜開眼看到她，「瓔瓔，怎麼了？」
「還怎麼了？我們再不過去，就要遲到了。」宋箬溪掀被坐了起來，也沒空管會不會春光外泄，從床上跳了下來，抓起衣服胡亂穿上，「這些丫頭也是，都不叫我們。」
「你別急，時辰還早。」鄴疏華笑道。
「你快穿上衣服。」宋箬溪把衣服丟給他。