宋箬溪沐浴出來，進門發現鄴疏華已經回來了，坐在燭燈下聚精會神地看一本小冊子，正想退出去，鄴疏華已抬頭喊道︰「瓔瓔。」
宋箬溪笑著走了過去，「事情怎麼樣了？」
「事情都已經安排好了。」鄴疏華把小冊子放進懷里，「听蠶娘說，你晚飯沒吃多少，再陪我吃點。」
宋箬溪見他不願深談，還有意把話題岔開的模樣，知道他不想讓她為這事憂心，也就順著他的意，沒有追問，嗔怪地道︰「這麼晚了還沒吃飯，仔細餓壞身體。」
「在父親那里吃了兩塊點心墊了墊，不是太餓。」鄴疏華笑道。
等飯菜傳了進來，宋箬溪慢悠悠的吃了半碗飯，和連吃了兩碗飯的鄴疏華十分有默契的同時放下碗筷。
「上次給你選的料子做件新披風，過幾天就該做好了。我想在披風上繡個字，你說繡什麼字好？」宋箬溪笑問道。
「繡你的表字。」
「瓔字的筆劃太多了。」宋箬溪微蹙眉，「好難繡。」
「你的名，你的字，你的法號，你隨便挑一個繡上去。」
「為什麼要繡我的名我的字我的法號？這是你的披風，繡你的華字好了。」宋箬溪一時之間忘記了繁體的華字，筆劃也不少。
鄴疏華笑，「不能繡我的華字，繡宋字好了，筆劃最少。」
宋箬溪想了想，道︰「那就繡宋字吧。」
閑聊了一會，時間不早，鄴疏華去沐浴。等他回來，夫妻攜手上床睡覺。
夜已深，在萬家燈火相繼熄滅，進入夢香時，在城中一處大宅院的廂房內，還有三個人沒有休息，對著一盞孤燈在密談。
「宋氏打發去常州的人已經回來了，瓶兒的身份已經暴露，明天宋氏應該會去留湘園找瓶兒的麻煩，女人的嫉妒心是很可怕的。」沙啞的聲音道。
「這本來是一箭雙雕之計，可現在鄴孝安已自尋死路，被禁足在公府內，翻不了身。留湘園內守衛也有所加強，事情到有些不好辦。」尖銳的聲音透著一絲忿恚。
「表哥，這事沒什麼不好辦的，只要弄成他不甘願就此敗落，絕地反擊不就行了。」沙啞地聲音笑道。
「鄴疏華十分看重宋氏，除掉宋氏，他定會悲痛欲絕，說不定不用殺手出手，他就一命嗚呼了，到時候，我就能上位了。」尖銳的聲音興奮地道。
「你們不要把事情想得過于簡單，宋氏身邊的侍女都會武功，暗中又有紫燕營的人保護她。這一次，若不是隱公子執意要動手，我是絕對不同意這麼做的。」蒼老的聲音有些不悅地道。
「爹，我們行事很小心，不會引起城主和鄴疏華的懷疑的。」沙啞的聲音忙道。
「但願如此。」蒼老的聲音嘆道。
油燈熄滅，一切都籠罩在黑暗之中，遠遠的有打更的聲音傳來，「天干物燥，小心火燭。」
第二天，五月初九，正是夏至的節氣。
夏至在登瀛城是個重要的節日，要祭地祗。
鄴繁領著城中官員以及鄴孝敬、鄴疏華和鄴孝良去城外的土祗宮，三牲祭祀，祭祀後再把祭品埋入地下，向土地神祈求豐收。這個祭祀，不是允許女子參加的。
宋箬溪沒有如三人所料去留湘園找瓶兒麻煩，她給昭平縣主請過安，回漱玉院處理完庶務，就去廚房跟著蠶娘她們做夏至面，蒸新麥饃饃。
正午時，鄴疏華回來吃了一大碗夏至面，吃了兩個新麥饃饃，又出門去忙了。
宋箬溪小睡起來，在外面轉悠了一上午，連午飯都沒回來吃的巧桃蹦蹦跳跳地進了門，興奮地道︰「少夫人，奴婢听到一個消息。」
「說。」宋箬溪頭也不抬地道。
「魏大夫人在鬧自殺。」
宋箬溪驚愕地問道︰「她為什麼要鬧自殺？」
「听說是大公子的一個小妾不知道怎麼惹惱了魏大夫人，被魏大夫人罰跪。誰知道這小妾懷著孩子，跪了半個時辰，就出血了，孩子沒保著。」巧桃把听到的事添油加醋的說了一番。
鄴孝安雖有了三個嫡子，但是男人納妾就是為了開枝散葉，多生子嗣，再加上他被禁足，心里一股邪火沒必發，就當眾打罵了魏靈娟。
魏靈娟失了顏面，解了腰帶，鬧著要上吊自盡。
鄴孝安不但不勸，還道︰「你去死，死了到干淨了！」
「你為了這個賤人，就要我去死，好，鄴孝安，你這個沒良心的東西，我死給你看。」魏靈娟本是做做樣子，想嚇唬一下鄴孝安，讓他服軟，誰知鄴孝安還叫她去死，這下怒氣沖天了。
兩人鬧得不可開交，看守公府的侍從怕鬧出人命，趕緊進城稟報。
「巧桃就愛夸張，說的就跟你親眼看到似的。」香朵撇嘴道。
「我是沒有親眼看到，但我親耳听到了，你要不信，你出去打听啊！看是不是象我說的一樣。」巧桃不樂意香朵懷疑她消息的準確度。
「我才沒那閑功夫呢。」香朵翻白眼道。
「好了，好了，你們倆別斗嘴了。巧桃，現在事情怎麼樣了？」香繡問道。
「夫人讓周媽媽去安公府處理這件事了。」巧桃道。
宋箬溪淡淡地笑了笑，魏靈娟是鄴孝安的嫡妻，又有三個兒子，她的地位早已穩如磬石，那個小妾的事，最終只會大事化小，小事化了，不過是听兩句訓斥的話而已，傷不了她分毫。
這件事與宋箬溪沒有實質的關系，听過也就算了。
那三人安排在留湘園里的人，等了一天也沒等到宋箬溪來，只能按兵不動。
到晚間，三人又在那間廂房內踫頭了。
「舅舅，您說這宋氏是不是發現了什麼？」尖銳的聲音問道。
「這個宋氏比我們想像的要狡猾，她肯定是想明天在晚宴上才對付瓶兒。」蒼老的聲音道。
「這樣的話，我們的計劃就行不通了。」沙啞地聲音道。
「行不通，就不要動手，無論如何，我們都不能引起城主和鄴疏華的懷疑。」蒼老的聲音道。
「可是，爹，隱公子那里，我們就沒法交待了。」沙啞的聲音道。
「舅舅，我們不能失去赫國的支持。」
沉默片刻，蒼老的聲音道︰「先拖著他，等到九月，殺死鄴疏華後再說。到時候，如果宋氏沒死，就把她送給陌公子，如果死了，你已經上位，有沒有他的支持都無關緊要了。」
「爹，那個宋氏長得那麼漂亮，不能讓她死。等我玩過她後，再送給陌公子。」沙啞的聲音道。
「表弟，你想要什麼絕色美女都成，這個宋氏，你不能踫。」尖銳的聲音道。
「為什麼？」沙啞的聲音問道。
「陌公子要是知道你染指了宋氏，你認為他會放你？」尖銳的聲音道。
「牡丹花下死，做鬼也風流。」沙啞的聲音笑道。
「閉嘴！」蒼老的聲音低喝一聲，「把你的色心給我收好了，做正經事要緊。」
油燈熄滅，又是一片漆黑，濃濃的夜色掩藏著他們的陰謀。
五月初十，天氣晴朗，數輛裝飾精美的馬車將留湘園內的姑娘們送去了綺春園的清漪山莊，在正廳約等了一刻鐘，就听到侍女道︰「夫人到，少夫人到，卞側夫人到，賓側夫人到，李側夫人到，岳側夫人到，三公子夫人到，四公子夫人到，婷姑娘到！」
隨著聲音，昭平縣主搭著菖蒲的手，姿態優雅地走了進來。
宋箬溪緊隨其後，穿著一襲紫紅色繡百鳥寬袖短襦上衣，下系白色百褶長裙，裙擺處繡著淺粉的荷花和女敕綠的荷葉，在荷花荷葉上繡著兩只蝴蝶，行動間，蝴蝶仿佛在花葉中飛舞。如雲的秀發挽成驚鵠髻，金鈿花芯上瓖著紫色寶石，發髻左右兩邊各插三支瓖紅寶的雙蝶金簪，與裙上的蝴蝶相呼應。
宋箬溪原本並沒打算盛裝出席，是歐陽氏的一番自語的話提醒了她，「大公子他們選妻時，五國可沒送這麼多人來，這次送這麼多人過來，沒選中的姑娘又不能再送回去，只怕是要留著給公子們當妾了。」
鄴孝安禁足，鄴孝順已流放，納妾的事沒他們倆的份。鄴孝良再，也不會把所有姑娘全收了，最多選了正妻，再挑兩小妾，其他那麼多位姑娘，估計五國是準備送給鄴孝敬、鄴孝恭和鄴疏華。
宋箬溪由此想到了瓶兒，看來她是想要曲線達成目的，故意打扮的如此美艷，想讓姑娘們自慚形穢，知難而退。
等昭平縣主在位置上坐好，宋箬溪等人在位置上坐下。
眾位姑娘依次給她們行禮，請安，問好。
禮畢，坐在正位上的昭平縣主，溫和的笑了笑，道︰「起來吧！」
「謝夫人。」眾位姑娘道。
「時間不早了，就開始吧！」昭平縣主道。
嬤嬤將姑娘們帶到小矮桌邊坐好，侍女們把裝有針線和布料的托盤放在她們面前。趁著發放物品的時間，昭平縣主道︰「德容言工是女兒家該學的，現在就是想看看各位姑娘們的女紅，在兩刻鐘的時間里隨意發揮吧！」