中午有立夏宴，閔夫人是主持中饋的主母，在紀家逗留了大半個時辰，就帶著女兒告辭離去，見著了紀芸和宋濂，已不虛此行。舒駑襻
午飯後，紀芸帶著宋濂和宋淮回宋家，宋箬溪繼續留在紀家過悠閑自在的日子。
下午申時正，紀承宣父子回來了，臉色都不太好。
「出什麼事了？」紀老夫人關心地問道。
「沒什麼事。」紀承宣明顯的不願多談。
紀老夫人沒有再追問，端起桌上的碟子，笑道︰「嘗嘗你外孫女兒親手摘的櫻桃吧！」
「我們溪兒去後園摘櫻桃了，好不好玩？」紀承宣臉上帶出了一絲笑容。
「好玩。」宋箬溪點點頭。
「那過幾日，外公帶你去莊子里摘李子釣魚玩。」
「謝謝外公。」宋箬溪抓起幾個櫻桃，「外公吃櫻桃吃櫻桃，好甜好甜。」
「好好好，外公嘗嘗。」紀承宣笑，吃了好幾個，臉色好些了。
後來宋箬溪和姜氏閑聊，才知道，禮部的一個郎中御前失儀，惹得皇上雷霆大怒，不但罷了此人的官，還發下口諭，永不錄用。這位郎中恰好也是紀承宣主持春闈時，高中入仕為官的。門生出丑，恩師臉上無光。
「他還真是不走運。」宋箬溪感嘆，當官難，混到五品官更容易，就這樣沒了，可憐啊！
姜氏挑眉，「他算走運的了，十幾年前，有個人御前失儀，被砍了腦袋。」
宋箬溪驚愕，「御前失儀的罪名這麼大？」
「御前失儀是大罪，尤其是在祭祀上御前失儀，更是重罪，輕則罷官，重則滿門抄斬。」姜氏正顏道。
宋箬溪倒吸了口冷氣，這皇權至上的年代，人命太不值錢了，果然遠離皇宮是明智之舉。這事與宋箬溪沒什麼關系，只是令她對皇宮又添了幾分畏懼。
過了三天，宋箬溪身上好利索了，稟明紀老夫人，要去桃花庵一趟，還沒動身，榮蕎就過來，還帶來了五張請帖，分別是魏卿予、朱倩瑤、方欣悅、孟氏和林氏送來的。
本來五家請客，她到日子去赴宴就行了，可是這五家居然選在四月初二同一天請客，她就一個人，掰不成五份，只能去一家，蹙眉問道︰「太太要讓我去哪家？」
「太太說，讓姑娘自己拿主意。」榮蕎笑道。
宋箬溪听明白了紀芸的意思，笑了笑，拿著帖子又看了一遍，可這主意要怎麼拿？按官職大小，應該去魏家，可是去魏家說不定會遇上任晚秋，她實在不想對著那位嬌滴滴的縣主；按姻親遠近，應該去朱家，可朱倩瑤又對紀允祥有另樣心思，听她那些直白帶著自夸的話，听得實在有些受不了；按師生之緣，應該去方家，但方欣悅和宋濂已不可能了，又何必走得這麼親近？孟家和林家兩位姑娘都不是省事的人，萬一又鬧出什麼驚險的事，師兄可不會那麼巧，剛好又經過出手相救。
宋箬溪嫌惡地撇撇嘴，這五家她都不想去，把請帖往桌上一放，道︰「你回去告訴太太，我身子不舒服，五家都推了。」
「果然讓太太給說中了，姑娘是一家都不想去。」榮蕎笑道。
宋箬溪不好意思起來，嘟著嘴道︰「榮蕎姐姐也學壞了。」
「太太知道姑娘不耐煩與這些人應酬，可在京里住著，抬頭不見低頭見，與各府的人情往來是必須的，只能委屈姑娘選上一家去赴宴。」榮蕎走到桌邊，拿起五張貼子，「奴婢常听人說，什麼官大一級壓死人的話。」
提點的如此清楚，宋箬溪要還不懂，就是蠢子了，無奈地伸手抽出魏家的帖子，道︰「我去魏家赴宴。」
「姑娘的意思，奴婢回去會稟報太太知曉的。」榮蕎笑道。
「有勞榮蕎姐姐走這一趟了，青荷替我送榮蕎姐姐出去。」宋箬溪客氣地道。
青荷送榮蕎出了院門，塞了個荷包給她。
榮蕎來，只耽誤了一點時間，並不影響出行，宋箬溪依舊前往桃花庵。不過沒見著靜余，她一早就進宮見太後去了。宋箬溪沒怎麼在意，念完經，沒往靜余的院子去，就在禪室內抄寫經文。
《嚴華經》剛抄了一小半，宋箬溪就听到外面有吵鬧聲，皺眉，佛門清靜地也不得清靜，再細听一下，「施主，你不能進去，這里是庵堂，請你馬上離開！」
宋箬溪皺得更緊了，桃花庵什麼時候成菜市場了？
「讓開，我要進去找人，我知道她在這里，你們讓開。」
男人的聲音？
桃花庵不象別的庵堂那樣禁止男子進庵拜佛，但是也僅限于前殿、居士樓和桃園，後禪院除了象鄴疏華這種特殊身份的人，其他男人是不準進入的，誰怎麼大膽敢闖進來鬧事？
宋箬溪揚聲道︰「去瞧瞧是怎麼回事？」
「奴婢這就去。」青荷在外面應了一聲。
外面還在繼續吵鬧，那男子要去找人，師父們不讓，僵持著。
過了一會，青荷跑回來了，「姑娘，姑娘，你快出來，是大少爺在與庵中的師父們吵鬧。」
宋箬溪愕然，大少爺？宋瀚？她見這個堂哥的次數，一雙手就數得過來，對他沒多少印象，但是看面相憨厚老實的，怎麼會干出和安寧郡主一樣的事情來了？宋家可不是王爺府，沒爵位可降，趕緊起身出去。
轉過彎，宋箬溪看到一臉暴躁的宋瀚被十幾個手拿掃帚的灰衣尼姑給攔住了，喊聲道︰「大哥哥！」
宋瀚瞪大了雙眼，吃驚地問道︰「七妹妹，你怎麼會在這里？」
這話明明該她問他好不好？宋箬溪看著他，問道︰「大哥哥，這里是佛門清淨地，你闖進來要做什麼？」
「我是來尋人的，她要出家，我不能讓她出家。」
「誰要出家？」
宋瀚抿緊雙唇。
宋箬溪放下挽高的衣袖，道︰「桃花庵很大，你這麼亂闖不但找不到人，還會惹出大禍來。」
宋瀚看了眼那些拿掃帚的尼姑，「我是來找苗可兒的，她要在桃花庵落發出家。」
「圓丁，可有此事？」宋箬溪問道。
圓丁雙手合十，口頌佛號道︰「回師叔的話，確有此事。」
「可兒在什麼地方？我要見她。」宋瀚著急地問道。
圓丁低頭不語。
「大哥哥要見她做什麼？」宋箬溪不知道苗可兒是什麼人，更不知道她和宋瀚是什麼關系，故有此一問。
「我不讓她出家。」
「她出家與你有什麼關系，為什麼不讓？」
「我，她……」宋瀚為難地皺了皺眉，「我會說服我娘，去她家提親。」
宋箬溪眨眨眼，原來是二伯母狠心棒打鴛鴦，弄得一個要出家，一個闖佛門，她要不要違逆二伯母之意，幫幫這對苦命鴛鴦呢？還沒等她決定好，就看到歐陽氏出現在游廊的那一頭，臉色還不怎麼好，縮了縮脖子道︰「大哥哥，二伯母來了。」
宋瀚轉身一看，面如死灰。
「溪兒，你怎麼在這里？」歐陽氏沒理宋瀚，第一句話問的是宋箬溪。
「我來庵中抄寫經書，沒想到會遇到大哥哥。」宋箬溪不是怕被誤會，只是沒必要撒謊。
「溪兒，這里沒什麼事了，你繼續去抄寫經書吧。」這畢竟是二房的事，而且宋箬溪又是沒及笄的姑娘，私下苟合之事，不好，不能也不願讓她知道，歐陽氏有意支開她。
宋箬溪明白歐陽氏的意思，乖乖地回了禪房，但是靜不下心來抄寫經書，索性打開門問坐在門口的三人，「你們說，二伯母會怎麼做？」
「姑娘不該打听這件事。」蠶娘板著臉道。
宋箬溪雙手合十，口頌佛號，道︰「見人有難，不施以援手，是在造惡業。」
「姑娘的理由到是找得正當。」蠶娘橫了她一眼。
「這不是理由，這是慈悲心腸。」宋箬溪繼續瞎掰。
「快正午了，奴婢去拿齋飯。」蠶娘說著起身走了。
宋箬溪賊兮兮地笑了，她知道蠶娘絕對不是去拿什麼齋飯，而是幫她打听事情的後續發展，有時候蠶娘也挺別扭的。
小半個時辰後，蠶娘提著齋飯回來了，同時也帶回了歐陽氏和宋瀚已經離開桃花庵的消息。
「那個苗可兒呢？」宋箬溪餓了，邊吃邊問。
「她還在庵中，二太太說，會通知苗家人來接她回去的。」
宋箬溪咬著片黃瓜，「她和大哥哥的事怎麼樣了？」
「二太太答應讓她進門當二房。」
宋箬溪微皺了下眉，問道︰「那個苗可兒是什麼人？」
「听說她的父親曾經是禮部郎中，前幾天犯了事，被罷官免職了。二太太先前的確有意和苗家結親，可現在已然作罷，但是大少爺卻對苗姑娘上了心，不離不棄的非要娶苗姑娘過門。二太太不願，大少爺以死相求，二太太才答應讓她做二房，但要等大少爺娶妻半年後，才準進門。」巧桃的打听本領都是蠶娘教的，她一出馬，全打听出來了。
「苗可兒有沒有答應了？」
蠶娘嘲諷地勾起唇角，「姑娘以為她鬧著出家是為了什麼？」
「為了進門？」宋箬溪不敢確信地道。
「她若真得要了斷紅塵，剃度出家，會讓人去通知大少爺嗎？」蠶娘言辭間透著不屑。苗可兒的父親被罷官，永不錄用，她的身份一落千丈，她沒辦法再挑到高門第的人了，嫁給門第低的人，又不甘心，宋瀚就成了她唯一可以抓住的人。
宋箬溪嘆了口氣道︰「她也蠻可憐的，好好的官家小姐，突然遭逢家變，才不得不出此下策為自己打算。」
「姑娘別光同情別人，想想這件事情深一層的意思。」蠶娘誘導她。
宋箬溪眨眨眼楮，「這事還有深一層的意思？」
蠶娘恨鐵不成鋼地瞪著宋箬溪，「姑娘，若是苗家不出事，這苗可兒需要如此委屈的當妾嗎？」
「當然不用。」宋箬溪眸中一亮，「我知道了，你是想說娘家是女子一輩子的依靠。哎，這個我早就知道了，你不用拿這事來再來教育我了。」
蠶娘輕嘆一聲，「若是蘇家沒有沒落，居士就不會與小少爺母子分離這麼多年，最後心灰意冷，出家為尼。」
「蠶娘，你能聯系上綮顏嗎？」提到安隅，宋箬溪想起了陸綮顏，離她及笄的日子越來越近，陸綮顏再不出現，她就沒辦法再守住那個承諾了。
蠶娘搖了搖頭，眸光一閃，「姑娘不如請上官少爺幫忙找小少爺。」
宋箬溪想了一下，道︰「過幾天去找他幫忙。」
蠶娘笑了起來，只要姑娘還牽掛小少爺，就還有希望。
申時正，宋箬溪離開桃花庵時，靜余還沒回來，在庵門見到了苗可兒。她身量嬌小，縴腰盈盈一握，穿著一襲淡藍色衣裙，披散著頭發，給人一種楚楚可憐的感覺，這樣的女子是男子最願意呵護的了，難怪宋瀚放不下。
苗可兒也看到了宋箬溪，她不認識宋箬溪，但她認識馬車上的標志，紀家沒有姑娘，那麼這位應該是宋家的七姑娘，紀相的外孫女兒，巴結她一下，日後肯定有用，走了過來，問道︰「請問是宋七姑娘嗎？」
「這姑娘你認錯人了。」蠶娘搶先道。
既然蠶娘已經這麼說了，宋箬溪不好拆她台，再者也不清楚這位苗可兒走過來搭話的目的，還是避開為好，扶著青荷的手上了馬車。
苗可兒神色微黯，抿緊雙唇。
「姑娘請上馬車，老爺和太太在等你回去。」苗家的下人催促道。
苗可兒的馬車跟在宋箬溪的馬車後面，一前一後進了城。宋箬溪回到家里，跟紀老夫人說了這事，感嘆道︰「憐卿薄命甘為妾。」
「溪兒，這不是她薄命，這是她自甘墮落。」紀老夫人冷笑，「她父親是罷了官，可是皇上又沒抄她的家，她大可以嫁中等人家為妻，但她戀著高門，寧願為妾，此女子行為可恥，不值得同情。」
宋箬溪想想也是，「外婆說的對，溪兒明白了。」
「要真明白才好。」紀老夫人輕嘆道。
「有外婆教導，就是棒棰也能明白。」宋箬溪小拍一下紀老夫人的馬屁。
紀老夫人啞然失笑，伸手點了點她的額頭，「你喲！」