得知日軍十四師團西下，鄭州和許昌頓時陷入一片混亂，第三十一集團軍總司令兼第九戰區第一兵團總指揮湯恩伯也亂了手腳，十四師團強大火力和機動能力他早已見識過，于是他把責任全部推給川軍，在委員長面前把十四師團進攻目地夸大其詞後至大局利益于不顧，匆忙撤出鄭州，把司令部遷至南陽。
坐鎮鄭州的劉湘望著三十一集團軍川流不息為官宦商賈運送家資的車隊，不禁頓足長嘆︰「豫東危矣，中原危矣。」
感慨一番後他冒死向委員長痛述湯恩伯不戰自退的可恥行為，劉湘說了一大堆理由，委員長只冷冷回了一句話︰「劉天楚向我保證川軍拒日軍于黃河以北，讓他自己去擦吧！」
急于安慰湯恩伯穩定目前形勢的劉天楚來到鄭州時湯恩伯已遷至南陽，听姑丈劉湘述說了委員長對川軍態度後，也不禁眉頭緊鎖，他現在完全明白了，姑丈說的很對，委員長是絕不能允許一支戰斗力強悍、又不听他指揮部隊存在的，湯恩伯部撤退意圖已經很明顯——借日軍之手消滅川軍。
劉天楚第一次犯難了，湯恩伯背信棄義，坐觀水火，自己是立刻揮師濟南還是重挫十四師團後進攻濟南？他處于兩難抉擇，束手無策時請教劉湘︰「佔領濟南和保衛鄭州，兩者之間姑丈您怎麼看？」
「同樣重要！」劉湘沒有絲毫考慮回答。「鄭州扼守黃河要沖，又是隴海線和平漢線的交匯點，失去鄭州魯豫不保，山東亦失去半壁，我曉得，委員長肯定也曉得，他第一個命令被你用「托」字化解，這一次委員長用鄭州換你小命，這步是死棋！無解了。」
「真的無解了？」劉天楚凝眉沉思，委員長消滅川軍意圖明顯，放棄鄭州還是死守鄭州？因連串的蝴蝶效應，歷史已完全偏離了原來軌道，書生給他的日軍侵華戰役詳解也沒用了，只能作為參考，現在他已無法防敵于未然。但以他對土肥原賢二的了解，總覺得土肥原的目地不會如此簡單，佔領鄭州，等**來援？可**已主動放棄鄭州，只有自己一部，難道他的意圖是吃掉自己？
「姑丈！我得到最新情報，酒井支隊已從虞城迂回，放棄對隴海路的進攻，意圖牽制蘭封，圍我後路，土肥原這老東西真實目地到底是啥子嘛？我有種感覺，他的目地不是鄭州。」
劉湘連連搖頭。「怎麼可能？二十八旅團已向許昌迂回，十四師團主力行軍路線也是鄭州，意圖很明顯嘛！」為目前局勢愁眉不展的劉湘臉上憂慮又重了一層，劉天楚雖然聰明，但戰場經驗不足，他最擔心的就是他臨陣亂了陣腳。
從目前形勢確實看不出土肥原還有其它企圖，見姑丈臉色陰沉，劉天楚忙道︰「可能是我多慮了，姑丈放心，土肥原在我眼里，沒那麼可怕，兵來將擋就是。」
劉天楚輕描淡寫讓劉湘更生氣，他大怒道︰「行軍打仗豈同兒戲？蘭封一戰中央軍4個師土肥原沖的七零八落，前車之鑒，你如此輕敵，我如何放心把川軍交與你手，無有遠慮，必有近失，你如此胸無城府，怎能成事！」
劉天楚小聲反駁︰「說那麼多干嘛，那是中央軍……」
劉湘怒目圓睜，剛想發作時門外傳來夫人劉周書的聲音︰「你們倆又在吵什麼？」兩人同時回頭，劉湘夫人劉周書推門而入。「天楚年紀還小，有什麼話好好說嘛，你看你，把自己氣成這樣。」
劉周書邊說邊把手中茶具放在桌上，笑吟吟地拉著劉天楚的手︰「快讓看看，傷好些沒？剛剛而立之年就做了將軍，不曉得有多高興。」劉周書眼圈一熱，眼淚不由自主落了下來。
面前的女人雍容華貴，容貌端莊，劉天楚知道這位肯定是姑媽劉周書了，也是自己在這個世界唯一的親人，他也控制不住自己情緒，眼圈一紅不由自主叫了聲︰「！」
他已經在天棒和黑子口中得知，原來的劉天楚行軍路上不慎失足落下懸崖摔成重傷，劉周書當然不知道站在面前的人已經不是從前的劉天楚，仍如以前一樣關懷備至，她解開劉天楚的扣子檢查傷勢，這讓劉天楚倍受感動。
舊傷未愈，又添新疤，已經參加無數次戰斗的劉天楚現在身上已是傷痕累累，劉周書又哭起來。
劉天楚手足無措，不知怎麼辦好，只好看著劉湘，劉湘怒氣未消，見劉天楚看他，只好上前安慰︰「你哭啥子嘛，軍人那個沒有傷疤，你先回屋去，我和天楚在商議軍情。」
劉周書還是依依不舍，一步三回頭︰「依依給你帶了你最喜歡吃的青城臘肉，一會我讓廚房做了，中午在家吃飯。」
依依是誰？劉天楚猛然想起，劉湘曾說過，和他的四個太太一起來了鄭州，難道……壞了，他習慣性地看邊，榮華執行任務未歸，自己連商量的人都沒有，現在怎麼辦？三十六計走為上，他拿定主意對劉湘道︰「姑丈，前線軍情緊急，我先回部隊了，不能和辭行，下次回來向她道歉。」說完，不等劉湘反應，劉天楚轉身就走。
「別走啊！你已經去準備午飯。」劉湘還想阻止，劉天楚已經走出門外翻身上馬。
「這孩子，婆姨不遠千里而來也不過去打個招呼。」劉湘無奈地搖頭。
劉天楚跑了，劉府後堂炸開了鍋，重慶袍哥會舵主女兒、性格爆烈的三太太熊揀妹杏眼圓睜︰「好你個劉天楚，我們不遠千里來到鄭州，回來面都不見就走？老娘饒不了他。」熊揀妹恨恨地說。
「看了我們能如何，還不是依舊獨守空房。」面如桃花、風姿妖嬈的四太太金芳子一臉無所謂地插口。說完，她做作地瞄了眼一言不發的大太太沈依依。
容貌和劉周書一樣端莊、性格溫和很有大家閨秀氣質的沈依依不理她，依舊閉目養神，四太太討個沒趣，只好叢恿二太太文竹。「二姐，楚哥太過份了，我們應該聯合起來聲討他。」
容貌和氣質一樣文靜，但略顯木訥的二太太文竹不知在想什麼，也是沒理她。
身材嬌小的文竹按現代審美標準絕對是萌到自然呆的類型，雖然已經二十三歲，但天生一副女圭女圭臉絲毫看不出目前年齡，性格也很孩子一樣，能引起她興趣的只有食物，此刻她仍然不停向口里送著糕點，四太太說什麼，她根本沒听。
見文竹沒反應，金芳子又叢恿熊揀妹︰「三姐，他現在走不遠，大姐、二姐都不管，咱幾個只你功夫好，你要為我們做主啊？把他抓回來向我們道歉。」
本來一肚子氣的熊揀妹詢問性地看眼沈依依和文竹，兩人依舊兩耳不聞窗外事的神態，熊揀妹氣急了，怒氣沖沖地沖出門，甚至不顧劉周書的阻攔策馬而去。
房間內的沈依依和文竹只是淡淡地看了眼，表情復雜。