鄉人迷信。今日全家出動既是為謝恩德，臨出門前，唐老爹又吩咐兒子放了一串炮竹。
村人見他們聲勢熱鬧，詢問有什麼好事。唐李氏笑眯眯答了來龍去脈，大家都說唐小山大難過後必有後福，謝謝救命恩人也是應當的，圍著說了幾句，也不耽誤他們，俱都散開了。
一家人出了村，過了江上的橋，走在去周家村的土道上。沿路多是他們看慣的禾田，偶有幾畦菜地，油菜新發的黃燦燦花穗迎風招展。一家人說說笑笑，小半個時辰很快過去。
唐大山拉著板車，板車上除放了做客的禮物，還坐著唐周氏和唐桃桃。回頭見了唐李氏走著路不時扶一下腰，唐大山就趕緊停住腳步，勸他娘也上車坐著。
「沒事，娘走得動，」唐李氏推辭，「你拉著一車東西，也重得慌。」
「哪能呢，我力氣大著呢，」唐大山說道，看自己婆娘和妹妹走得久了，繡鞋上都沾了塵土，也讓他們上車，「咱家的婦孺全坐上車，我都拉得動。」
唐荷笑，悄聲打趣身邊的唐宋氏，「我哥這是心疼嫂子呢。」
唐宋氏假裝嗔怪地白她一眼，趕忙幫著勸唐李氏，「娘，這道還長著呢，路走多了您腰疼，大山一把子力氣，讓他拉沒事。」又從袖子里掏出手帕給男人擦擦額上的汗，柔聲說道︰「我不用坐車，我跟在你旁邊走著就行。」
哎喲，這現眼樣。唐李氏撇撇嘴。唐荷忍笑，跟車上一直笑眯眯的唐周氏對一下眼，兩人俱都不說話。
「他娘，孩子讓你坐你就坐吧。」唐老爹說道。他自己做慣重活，走了這許多路，連滴汗都沒流。
唐小山年少活潑，一路撒歡兒跑，一點不見累，采了路邊的野花，跑來獻給唐荷，「姐，花好看不？要不要我給你做個花環？」
唐荷還來不及說話，唐李氏先罵了小兒子，「你個皮猴就沒消停的時候！這是要去你表舅舅家，你姐頭上戴個野草環能像樣不？」
「是花環，哪里是野草了？」唐小山咕噥，到底沒敢再亂跑，安安分分的只是走路。
唐荷失笑，接過弟弟手里的花束，模模他的頭，權當安慰他。
眾人又走了小半個時辰的路，水田見少，旱地多了起來。地里多種了花生、紅薯等物，也有種了甘蔗的，有農人正忙活著掰蔗衣。
「自家種甘蔗，那不是天天都能吃著？」唐小山看得眼饞，「咱家要是也種就好了。」
「傻小子，水田比旱地好處要多。」唐老爹說道，「這甘蔗一年就收一回。咱的水田一年種兩季水稻。閑了還可以闢做菜地，能種的瓜果種類也多。咱地里結的甜瓜、西紅柿，你不也沒少吃？」
「可是咱家不能種花生，花生剝了殼炒仁，」唐小山響亮地吸溜一下口水，「咯 香！」
「這皮猴就是眼饑，盡瞅著吃的，」唐李氏取笑兒子，「真給他做旱地的活，大太陽天掰蔗衣，汗水流到被蔗衣割破的傷口上，又癢又疼，看他叫不叫苦。」
「孩子還小，沒知道好歹，」唐周氏也幫腔，「當初我從周家村嫁到老唐家，哎喲覺得水田真是好，地里肥，出息多，除了定頭日子趕趟收割插禾，旁的時候活兒也沒有旱地累。」又忍不住對小輩感慨，「小山你以後好好做活，身後多的是紅火日子。你跟你哥是趕上好時候了，你爹娘給你們掙下了多少水田喲！」
談話間已經望見周家村的村口。車上坐著的唐周氏略有些激動，屢屢扯了袖子揩眼角，絮叨叨地跟大家說當年如何如何。
進了村，唐大山因送過周南生，已經認識路，也不用唐周氏指點。反而是老人，東瞅瞅西看看，口里說「變了，變了，認不出來了。」
道上遇到的人也多是不認識的，只是好奇瞧著他們一家，猜測是誰家的親戚。偶有一兩個上了年紀的老頭，與唐周氏彼此打量許久，才恍然大悟道︰「這不是周家的七妞嗎？」。又呵呵笑著說道，「七妞變老了。」
唐周氏在板車上與老頭打招呼，聞言點頭認同，「你蒙大頭還要老，你看我還有幾根黑頭發，你那頭發，不就跟蠶繭抽出的絲一樣白了？」
不提唐周氏路遇故人的唏噓，一行人走了沒一會，就迎面踫上前來接人的周南生。
跟救人那日衣裳髒濕的狼狽樣不同，他今天看著頎長整潔，其實不過是一個鄉村青年，唐荷卻看他隱隱也有兩分風流的意味。
「姑女乃女乃。」周南生笑著迎上他們，與眾人打了招呼說幾句路上辛苦的話，就在前給他們帶路。「爹娘都在家里等了，看著時辰看不多，著我出來望路，正好就踫到你們進村。」
周家村背靠牛頭山，村莊沿著山腳緩緩升高的地勢而建，故村道就是一條長長的坡。唐李氏怕兒子辛苦，早在進村時就下了車，遠遠望見周南生來迎，還幫唐荷又扶了發鬟銀釵，整了衣衫。唐荷只當她走親戚講究，一點沒多想。
「到了。」周南生出聲提醒。前面不遠一戶院門前站的中年漢子正是周家舅舅，他身旁站著其余家眷，一個看著比周南生稍大些的年輕後生得了吩咐，點起火線，就有 里啪啦的炮竹聲響起。
周家舅舅身旁的中年圓臉婦人，想來就是周南生的娘周徐氏，笑吟吟說道，「今兒一大早我听著枝上喜鵲叫得歡，可不就把你們盼來了。」又緊了兩步上前扶唐周氏下車，「姑女乃女乃，您小心著。」又笑著招呼唐家眾人，「老公爹知道你們來，歡喜得合不攏嘴，方才他非要站在門口一起等，我怕日頭曬出毛病來，好說歹說，才把他勸回屋里。」她吩咐一旁抱著個兩三歲男童的年輕婦人，「大嫂，土豆娃給我抱，你去張羅張羅看看還缺些啥熱茶果子沒有。」
「哎。」周南生的大嫂周楊氏脆聲應了，對他們笑笑，便轉身準備去了。
「這娃虎頭虎腦，長得好，真精神。」唐李氏夸小男娃，又教懷里的桃桃叫人，「桃桃，叫外婆。這是你小表哥。想不想跟哥哥一起玩呀？」
桃桃女乃聲女乃氣地應了，亮晶晶的眼楮同小男孩同樣亮晶晶的眼楮對上，兩個人互相好奇地看著彼此。
「桃桃真是個俊女圭女圭，跟觀音菩薩座前的玉女童子一樣。」周徐氏也對桃桃贊個不停。用孩子做話題本來就容易拉進距離，一時氣氛融洽。
男人們又自有自己的寒暄。周家舅舅領著兒子幫卸了板車上的東西，看到小豬，就不贊同地看向唐老爹，「不過到自家親戚家里串門子，還帶這麼貴重的禮，咱老周家不能收，你們家去時可得捎上。」
「今兒上門有兩重意思，一是拜訪咱舅家，二是來謝南生對老唐家的救命大恩。」唐老爹指了周南生笑道，「可不能因為恩人是外甥，咱就失掉禮數。」
兩人又一番推辭，周家舅舅最後堅持不過，點頭收下，又叫兒子去把一干物事都歸置好來。周南生同他大哥周東生去了。只余小兒子周北生含笑陪在爹娘身邊。
「這就是北生吧？果然看著就是好上進的讀書娃。」唐老爹羨慕地說道，「表哥真是好福氣，三個兒子個頂個的出色。」
南生爹被夸得很受用，哈哈大笑，「哪里哪里，表弟的大兒小兒也是頂呱呱的好。」
「可別站著說話了，大伙兒一早趕路累了吧？趕緊堂廳里坐著歇息去。」周徐氏笑道，又吩咐小兒子，「北生，扶著你姑女乃女乃。」話畢了看到一個年輕姑娘早上前嫻熟扶住老人，不由細細打量兩眼，「這是你二姑娘吧？」話是對唐李氏說的，「長得真俊。」
「嗨，莊戶家的丫頭，跟地里的苗一樣自然長起，好賴都看老天爺賞眼。他舅娘別夸她，姑娘家要浮佻了。」唐李氏明明已經喜得合不攏嘴，偏偏還假作謙虛。
「我是實打實的真心話，可沒有亂夸。」周徐氏又打量了唐荷幾眼，笑著說道︰「可不是俊俏胚子？我真是越看越喜歡。」
唐李氏心中大喜，也不住地夸周家兒郎的好人品。一時兩人她你來我往的謙虛。
唐荷是小輩，即使心里吐槽，也不好插入長輩的對話，只是示意另一頭也扶著老人的周北生，她扶著就好。周北生微微愣了一下，唐周氏看他，笑眯眯說道，「好孩子，誰扶都不打緊。」于是他含笑避了一步。
周家有一個大院子，並排建了兩處單獨格局的房子。靠近院門這邊的房子是中間一間堂廳，左右各帶一間大屋子。南生爹娘帶著客人往靠內里的房子走去，口里介紹道︰「里頭的房子敞亮一些，堂廳有天井隔了外廳和里廳，左右兩邊開了月亮門各自通了兩間屋子。」
唐周氏的二哥周叔珍日常起居就在這一處。眾人先後涌進門，里廳里坐著的老人家就激動地撐著手杖站了起來︰「七妞呢？七妞到了吧？」
「哎，二哥，」唐周氏也激動，腳步就不由加快，唐荷趕緊扶好她，老兄妹倆相見，唐周氏忍不住眼角泛紅，「我回來了。七妞回家來了。」