時疫死了四個下人並不是什麼新鮮事。這時代的瘟疫發作一死一戶乃至一城也是有的。
因為可能是瘟疫，尸體也沒人敢仔細驗看就著人送去焚化場，給點撫恤費給病死雜役家人，伯爵府算是仁至義盡。倒是府里怕傳染，既灑石灰又噴烈酒燻醋，很長一段時間宅子里都飄蕩著一股酸酒味。
那間雜役宿舍，被撒了石灰和烈酒封存半月才得開啟，于是弱水被安排在另一間空房暫時充作宿舍。這間空房位于僕役雜院最偏遠的角落，不知何種原因被廢棄。
其實在弱水看來，這間爬滿長春藤的低矮石屋，倒比那間滿是霉味的大房間好上數倍，至少不用和陌生人同處一室，磨牙放屁被迫相聞。
門外還有一口帶蓋的老舊水井，掀開石板，轉動木 轆，居然也能打出清涼甘甜的井水來，倒是意外之喜。
花了半天時間洗洗涮涮，把四面牆上的蛛網灰塵一股腦掃掉，地板拖得閃閃發亮，半歪的木頭窗稜用榔頭修整加固，這地方倒是光鮮了不少，再掐一枝玫瑰插在胖嬸讓人送來的薄木板單人床上，這轉身都嫌窄的陰冷石屋就有了些生氣。
借著水井的便利，她索性將被套枕套全部清洗一遍，和棉胎一起掛在當陽的地方曝曬。
忙完這些，弱水急急忙忙趕到廚房去領差。
伯爵府里的廚房有兩處，一處在僕役偏院，是大廚房，主管僕役飯食，巡院護衛的三餐加宵夜。另一處是小廚房，在主宅飯廳側翼，只負責女伯爵日常飯食茶湯。到開宴會辦大party的日子，兩個廚房齊上陣，卻也井井有條。
雜役是廚房萬金油，哪里有需要哪里擱。洗菜摘菜，舂磨攪拌，既瑣碎又粗重。現在一下缺了四個雜役，大廚房里立刻就忙亂起來，就算是金大廚著意調派人手將活計均勻分配，弱水還是被諸多粗重工作壓得氣都喘不過來，半夜洗碗時，她困得差點一頭就栽倒洗碗水里。
這樣水深火熱的日子過了三天，三天後新補充上來的四名雜役算是救了弱水出苦海。
這四名雜役，年齡不一，品貌各異。唯一相同的就是命運多舛。堪稱老中青小苦命人的杰出代表，各有各的悲摧。
祥嫂是個一臉苦相的中年大嬸，嘴角兩道伶仃的的法令紋，身材干癟瘦削，看上去整個人就像在黃連汁里浸過。據說她一連嫁過兩三嫁，每次都喪子又喪夫，被幾任丈夫兒女的喪事弄得傾家蕩產。勝在手腳勤快，任勞任怨。
于媽是個半老的婦人，頭發花白，身高力壯，一臉苦大仇深的褶子，嗓門高亢有力，說話刺刀一樣尖厲。經常埋怨自己費心費力養的一窩兒子是白眼狼，娶的都是些個蠍子精，忤逆不孝的子孫們算計她的財產不說，還把她趕出來無處容身。她干慣了粗活，老而彌堅。
湯娘人如其名，二十來歲，整個人象一泓春水般溫柔，她腰肢柔軟窈窕，皮膚吹彈可破，淡若遠山的眉毛下，一雙眼楮總是春雨初過般霧氣濛濛。嬌花一般的人的卻來做粗重雜役，讓人好生惋惜。
據說她以前也是嬌養在家的小姐，為了愛情和家里的馬夫私奔，沒想到有情飲水飽的兩人不通庶務，日子越過越糟，最後迫不得已夫妻雙雙投身伯爵府僕役事業，準備先攢點錢一途日後東山再起。
但最近她丈夫在借酒澆愁之余，染上了家暴惡習，那口懷才不遇的惡氣噴在老婆臉上比屁還臭。湯娘經常背著人掉淚，弱水懷疑她這樣勤勤懇懇地哭下去，不等年老說不定就會瞎掉。
但是金胖嬸就愛這個調調，天天看著湯娘與他老公的言情狗血家庭劇，樂不可支。就算湯娘做僕役其實不怎麼實用也認了。
鴉頭是個和弱水差不多大的女孩，長得不怎麼出眾，卻有一頭黑壓壓的好頭發和一張巧嘴。她家住在南城，父兄姊妹俱在，父母是一對奇葩，雖然精窮，卻呼啦啦生了九個，不但管生不管養，還反倒靠子女掙錢，鴉頭從小就在南城大街上混生活，乞討，跑腿，銷贓都干過，在前頭三個姐姐都被父母強行賣入妓院之後，她毅然決然的離家，靠打零工過活，什麼雇主都見識過。這次好運的混到女伯爵府，她非常珍惜這次機會，干活勤懇處處仔細。她以胖嬸為偶像，最高理想是以後當個高級技術人才——廚子。
這些消息都不是弱水特意打听的，在胖嬸的帶領下，廚房食堂就是個八卦集中地。時日一長，大家都發現弱水這妹子，既不太愛說話，更不愛傳話，自動把她當成是八卦座談會一擺設，且當著她的面什麼都不避忌。
弱水有一耳朵無一耳朵的听著，心不在焉地手里削著小木棍，胖嬸好奇了︰「沒事總見你削木棍，干啥用啊？」
弱水停下手，抬頭看著胖嬸，面不改色的回答︰「烤全羊。」
哪有用那麼短的木棍烤全羊的，胖嬸明顯不信，但也懶得追問，轉頭又加入了別的八卦話題，討論得火熱。
弱水低下頭，細細修整已削得尖利無比的木棍尖，心里盤算著這是第十根桃木棍，把它們都編起來，可以布置一個簡單的機關在屋子里，這一個多月，她經常躺在床上模著枕頭底下削尖的桃木棍發呆。
吸血鬼雖然沒來找她，但不代表她就安全了。那四個被潦草火化的雜役，頸間傷痕的離奇消失，是有誰拿什麼東西細細填充了齒痕，惟妙惟肖的塑造成皮膚的樣子。她看得很清楚，那一塊皮膚的顏色明顯比別處要白，到底是拿的什麼來填充呢？摻了灰粉石膏？還是從尸體其它部位割下的肉條？
這不是重點，重點是，既然這麼處心積慮的遮掩，證明這只黑暗生物並不是路過流竄作案，而是有預謀有掩護措施的實施犯罪。說不定這里就是他的固定餐廳，自己既然被它吸血未遂，說不定他改日會再來制造出另一個急病死、自殺死、嗆水死，甚至躲貓貓死的正常死亡現場。
還有那只狼人，書上說狼人也是生吃血肉的，听它說話，他們好像還很熟，光憑驚鴻一瞥，弱水很難判斷兩者之間的關系，究竟是搶食的飯友，還是傳說中的死對頭。
這兩只怪物隱匿暗處來去如風，弱水在它們面前根本就是個超薄型活動血袋。弱水模著木棍尖想︰但就算是人為刀俎我為魚肉，也要有抗爭一把的勇氣，
不管狼人和吸血鬼究竟以什麼身份躲在宅邸的哪個角落，如果它們窺視著她的話，削木棍這種近似小動物露爪牙示威的愚蠢行為，也應該傳到他耳朵里了吧。
與其被恐懼縈繞千日防賊，還不如直面威脅放手一搏。
要是能弄到些純銀的器物，贏面會大得多。但是弱水窮得叮當作響，十年的薪水也買不起一張吸血鬼獵人用的純銀捕獵網，只能另外想辦法。
可惜目前她的洞察者能力太弱，如果不刻意定向設定，看到什麼就只能听天由命。哪怕努力去追索，最多也只能看到對方近期掩埋最深的秘密和心心念念牽掛的心事。
要是她的能力強大到能定時定點預見別人的命運的話，她大概會跑到賭場，隨便拉一個賭徒觀看他下一把的命運，看清楚骰子開盅的場景，跟著買大買小狂撈一把，然後帶著豐厚錢財去安心讀書，根本不會象現在，在打工之余還要為性命擔憂。
弱手思絮一飄三千里，等她神思歸來，那邊的八卦會談已接近尾聲，大家打著呵欠準備各自回巢。
今天是祥嫂值日，剛才的八卦研討會她還意猶未盡。借著擦桌子的掃地的功夫她又嘮叨起來了︰「你說，我的命咋就這麼苦呢，老公嫁一個死一個，兒子也保不住，靠山山倒，靠水水流……」
弱水這一個月多月听她不停的嘮叨，早就習以為常，繼續裝木偶，沒想到今天祥嫂在八卦會上受了點刺激所以異常激動，她去拽弱水的胳膊，滿臉苦澀︰「這到底是為什麼啊！」
弱水不動聲色的避過她那枯瘦若鳥爪的手︰「因為你喜歡。」
祥嫂苦著臉，聲音無比酸楚︰「胡說八道，這都是命。」
弱水看她那風吹就倒的體格和無比寂寥的神情，難得的產生了點同情︰
祥嫂嫁的第一任丈夫本來還可以，但是由于獨子被街頭的馬車撞死，抑郁傷懷，再加上不小心得了風寒，就甩手去了。
隔不了多久有人給祥嫂說媒嫁了第二任丈夫，那丈夫是個刀頭舌忝血的佣兵，在小孩三歲的時候橫死異鄉，祥嫂將孩子托付給鄰居，千里迢迢去收尸，結果回來就听到噩耗，孩子去池塘邊玩失足落水溺亡。
第三次心如死灰的祥嫂嫁了個腳夫，結果在祥嫂懷孕後，那腳夫拼命掙錢想給她們母子一個好未來，由于操之過急，活生生累得吐血，纏綿病榻半月耗光積蓄撒手人寰。祥嫂失魂落魄，大著肚子籌備葬禮，結果肚里的遺月復子早產，好不容易養活過來，卻在兩歲那年吃了不潔的東西得了瘧疾病死。
「其實你只要不急著一嫁再嫁，挑丈夫的時候仔細點，養孩子更精心些，說不定可以避免悲劇。」
「窮人家哪能那樣，丈夫哪輪的到我挑挑揀揀，有人娶就不錯了，見天忙得要死，哪有時間照顧孩子。」祥嫂理直氣壯的反駁。
弱水沒興趣了︰「那你就活該受著。」
自己凡事不謹慎，一切不幸推給命，多簡單直接，自哀自憐得心安理得。
祥嫂氣得發抖︰「這話你都說得出口。」
「真覺得被命運無情踐踏生無可戀，那很簡單，一條繩子撘那一扣，再把脖子伸進去，痛苦就結束。」弱水直視她的眼楮，「要是還想活下去，就忘記過去，吸取教訓，努力活好，爭取不再同一塊石頭面前被絆倒。」
祥嫂眼楮垂下來，幽幽地嘆息︰「你不懂……」
這姑娘還小，她還不太懂這世間其實有諸多無奈，很多時候人身不由己，只能听憑命運的擺布。
弱水卻不這樣看︰「傷疤一遍一遍的揭，還不如忘了它。」
她想起自己記憶里那個不能被觸踫的黑匣子，眼神黯然了下去︰「不要天天在別人面前感嘆自己命苦了，沒用的，听多了還招人煩。有那點空閑還不如多睡點覺養養精神。」
說罷弱水干淨利落的起身回房，留下祥嫂獨自心酸。積年的訴苦，祥嫂性子已經左了，除了她能自己想開，從悲慘往事中掙月兌出來，否則誰幫不到她。
關鍵其實就是她不願意想開
她習慣了諸人同情的目光，命運的悲慘成就了她的與眾不同。她享受這份靠露傷疤憐乞來的注目。
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題外話︰
頂著鍋蓋來報告︰明天周末了，祝大家周末愉快。碼字是個長期的體力活，正印君一貫主張勞逸結合，不虧待自己，不給醫院貢獻凌虐自己的機會。所以很理直氣壯的要求以後每逢周六休息一天。
（其余時間每天更新，風雨無阻。）