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曹昂揮鞭沖上一個小山坡，手搭涼棚往遠處看去，見鮑忠所部人馬正在一處破舊的土城邊上休息。遠處並沒有看到煙塵，看來鮑忠所部應該還沒有被董卓所部發現，曹昂頓時松了一口氣。
廖化也笑著說道︰「主公，這一路上緊趕慢趕，咱們總算是趕上了。我一路上一直擔心他們與董卓打起來，咱們這邊可是只有五十騎兵！」
曹昂微微一笑，沉聲說道︰「元儉，咱們總算是沒遲到。你立即帶二十名騎兵，前往前方偵察情況，布下斥候網。鮑忠所部弄出來的動靜也不小，我估計對面的胡軫應該也快有所行動了！」
廖化點頭，立即點了二十名騎兵，策馬向遠處沖去。曹昂則環顧左右，大手一揮︰「走！」
正在土城外吃飯的鮑忠，很快收到了斥候傳來的消息，大本營方向有小股騎兵正在向這邊沖來，很可能是傳令兵。
鮑忠顧不得吃飯，連忙起身上馬，手搭涼棚往遠處看去，見對面領頭的那員武將很是瘦小，不禁有些詫異。
負責外圍警戒的百余士兵最早與曹昂等人相遇，那百人士兵的屯長連忙大聲問道︰「這里是秉中將軍鮑將軍的營地，敢問尊駕何人？」
曹昂還未說話，旁邊小乙已經大聲說道︰「你面前的乃是奮威將軍，還不快去通稟？！」
屯長連忙答應著，就要去通知鮑忠，讓他出營迎接。畢竟奮威將軍雖是個雜號將軍，卻也比秉中將軍的官職要大。
曹昂笑著叫住了他，大聲說道︰「這里是鮑叔父的營地？我正是奉了允誠將軍的命令，前來這里傳令。這樣，你先派人去和叔父通稟一聲，我隨後前去拜見。」
曹昂說得十分客氣，屯長連忙答應下來，立即命人前去中軍通稟，自己則陪在曹昂身邊等候。
曹昂看著不遠處廢棄的土城，詫異地問道︰「這土城離得這麼近，你們為什麼不入城休息，反而在城邊上生火吃飯呢？」
那名屯長連忙解釋道︰「將軍有所不知，那座土城雖然看起來完好無損，里面卻荒廢已久，雖然也有水源，但是雜草叢生，很是不便。如果大軍在里面宿營，起碼也得多半個時辰來拔除雜草、整頓營務。反正咱們只是路過這里，犯不著廢這麼大氣力。」
曹昂輕輕點了點頭，「原來如此。對了，這里乃是交通要道，怎麼會有這麼一座廢棄的土城呢？！」
那屯長嘆了口氣，「還不是那些西涼軍惹的禍！前不久這里舉行祭社活動，人來人往很是熱鬧。沒想到這情況被西涼軍知道，胡軫立即帶領部隊圍住了這里，將男子全部斬殺，並將砍下來的頭顱掛在了車轅上，還將女子編入軍妓營，所有財物被他們私分。然後胡軫上奏說這里乃是邪教的一個據點，向洛陽申請獎勵。結果，這里就成了一片鬼蜮，本來熱鬧的土城也成了廢墟！」
曹昂皺了下眉頭，怒聲說道︰「這些天殺的賊兵！」
那名屯長也嘆了口氣，嘆息著說道︰「那會吃飯前我們還從廢墟里清除了百余具尸骨，集中埋葬起來。唉，都是些可憐的老百姓，曝尸荒野實在是可憐！」
正說著，去送信的那名士兵大步跑了過來，顧不得喘息，大聲說道︰「鮑將軍已經下令，大開營門，親自來迎接曹將軍大駕！」
屯長趕緊閃到一旁，躬身施禮。
曹昂笑著搖搖頭，「怎敢勞煩叔父來迎接，左右隨我前去，一同拜見叔父。」
听到他的命令，三十名騎兵趕緊牽著戰馬，尾隨曹昂，前往中軍。很快，眾人就看到鮑忠等人的身影，正在營盤的大門口等候著曹昂一行。
這里只是個簡易的行軍營盤，大門附近的柵欄也很是稀疏，只是從輜重車上搬下幾個拒馬而已。兩行高大的軍士站在營門兩端，鮑忠站在當中，曹昂不由得失笑，這簡直就是小孩在炫耀自己的新玩具。
眼看著鮑忠看向自己，曹昂連忙繃住臉，大步上前作揖問好︰「子修見過叔父！」
鮑忠連忙將他攙扶起來，笑著說道︰「子修啊，你快馬趕來有什麼事啊？我正準備奪取汜水關呢！」
曹昂連忙將鮑信的手書奉上，鮑忠接過書信，展開一看，不由得皺了下眉頭。
曹昂連忙低聲勸道︰「叔父，現在袁本初剛剛就任盟主，正是志得意滿的時候，迫切希望建立自己的威信。叔父此次奮勇討賊，本意雖好，卻因為沒有正式收到將令，很容易被人詬病。希望叔父能夠忍耐一下，日後再殺敵報國！」
曹昂說得很有道理，而且自己兄長確實也下達了退兵的命令，鮑忠終于點了點頭，同意退兵，並立即下令全軍整理行裝，準備後撤。
听到他的命令，士兵們趕緊加快了吃飯的速度，幾口吃完干糧、喝完野菜湯，就將營地里的篝火熄滅，將吃飯用的大鍋捆到了輜重車上。
然而正在這個時候，一名曹家軍騎兵突然快馬趕來，疾聲說道︰「啟稟將軍，遠處發現胡軫的騎兵斥候！」
曹昂、鮑忠頓時大驚。他們現在所處的營盤，本來就是個臨時駐地，根本就沒有完備的工事。加上現在大家正忙著收拾行裝，亂成了一團，短時間內根本無法組織部隊集結備戰。
鮑忠已經亂了分寸，低聲嘟囔道︰「這可如何是好，這可如何是好？！」
曹昂也皺起了眉頭，連忙問那騎兵︰「胡軫有多少人馬，騎兵還是步兵，距離咱們有多遠？」
那名騎兵搖了搖頭︰「剛剛發現他們的前鋒斥候，其本部人馬距離尚遠，廖化讓小人趕緊向將軍稟報此事，以便早早防備。」
鮑忠急得團團轉，猛地看到身後的土城，連忙對曹昂說道︰「賢佷啊，不如咱們先去土城躲避一下。等到把部隊整頓完畢，再與那胡軫計較！」
一邊說著，鮑忠一邊想要往土城那邊跑去。曹昂卻猛地拽住了他，低聲說道︰「叔父不可，如果咱們先行進城，手下士兵不明情況，肯定會爭搶入城。本來部隊的建制就有些混亂，如果再出現踩踏事故，那肯定會亂成一團。別說大家被堵在城外進不了城，就算是勉強進城，也會付出慘重的代價，到時候也會無力守城！」
「那怎麼辦？」鮑忠連聲問道︰「子修熟讀兵法，必能救我！早知道我就不搶這個先鋒的差使了，早先我還以為是個美差呢！」
「叔父，咱們兩人必須守在這里，讓士兵們看到咱們的身影！」曹昂沉聲說道︰「這樣一來，他們心里也有些底，因為他們總是覺得當官的不會將自己陷入絕境！等到士兵們有序進入土城之後，咱們再入城，這樣部隊也不會出現踩踏傷亡，咱們也能順利指揮部隊守住這土城。」
「可是，這樣咱們豈不是陷入了危險？」鮑忠焦急地抓住曹昂的手腕，兩眼緊盯著他。
「叔父放心就是！」曹昂知道現在穩定鮑忠的情緒最重要，要不然鮑忠要是先跑了，隊伍可就要垮了。
所以曹昂一臉懇切地說道︰「叔父，咱們胯下有馬，真要是陷入危險，跑路就是了。我就不信，西涼軍的步兵還能攆上咱們不成！」
鮑忠听曹昂這麼一說，心中一定。不錯，我鮑忠的戰馬乃是哥哥鮑信親自幫我挑選的，有個「踏雪無痕」的好名字，真要是西涼軍殺過來，我騎上馬逃命就是了。于是鮑忠大聲喊道︰「沒听到子修所說嗎，傳令下去，以屯為單位，按照離土城的距離遠近，有序進入土城，依托城牆做好防御準備。我和子修將軍守在這里，等大家全都安全了，我們再入城！」
馬上就有將士大聲領命，前去阻止部隊有序撤入土城。鮑忠又低聲下令道︰「快牽戰馬來，咱們隨時準備撤！」
等了一小兒，牽著戰馬的韁繩，鮑忠終于安心了許多，而這個時候，廖化他們也已經被迫後撤，因為胡軫的本陣已經慢慢逼了過來。
胡軫揉了下眼楮，對身邊的侍衛們說道︰「我沒看錯吧，對方將領居然守在城外面，不率先進城。他們有什麼把握抵抗咱們的攻擊，這次我可是帶出來五百鐵騎！」
旁邊有個侍衛低聲說道︰「大人，對方的斥候雖然馬術一般，卻很是凶悍，兄弟們並沒有佔到多少便宜！就連戰死者的尸體，也被他們搶了回去，到現在咱們也不知道他們是哪路神仙！」
胡軫皺了下眉頭，听侍衛們這麼一說，他倒真有些不敢妄動。對面的部隊雖然人數不多，可是他們身後可是討董聯盟的數萬乃至數十萬大軍。他胡軫就這麼點人馬，如果在這場遭遇戰中折損過多，那他拿什麼再去守城？！
等到離得近了，見對面的幾員將軍從容不迫地談笑著，里面還有個十二三歲的少年人。那少年人見胡軫一直看著他們，還笑著提起馬鞭，沖胡軫打了個招呼。
胡軫心中更是驚駭，對方怎麼可能如此鎮定？他身後如果沒有強援，胡軫打死也不信。就在這時，斥候快馬回報︰江東孫堅率領大隊人馬正在迅速趕來！
手中只有五百騎兵的胡軫大駭，「快撤！」