康熙三十七年四月，大選終于拉開帷幕，秀女在初選前一日的日落時分乘坐馬車排好隊伍，入夜時進入地安門，到神武門外等待宮門開啟後下車，在宮中太監的引導下，按順序進入順貞門。
黛檬排在長長的隊伍里，前不見頭、後不見尾，排隊也是很有講究的，清太祖努爾哈赤在統一女真的過程中，創立了八旗制度。以黃、白、紅、藍四色旗幟為標志，組成瓖黃、瓖白、瓖紅、瓖藍、正黃、正白、正紅、正藍八旗。八旗包括滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，共二十四旗。
這麼多人，誰排前面誰排後面呢？原來是根據滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗的順序排列先後的次序。而排完旗之後，最前面是宮中後妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次復選的女子，最後是本次新選送的秀女，分別依年齡為序排列。
排隊的眾秀女一開始都很安靜，漸漸開始竊竊私語，但是黛檬前後的兩女都沒主動找黛檬說話。黛檬想著清穿小說的情節，好像是要月兌光衣服檢查處、女膜。但是黛檬記得生理衛生課上講過，不是所有女子都有處、女膜，而且處、女膜有各種樣子，並不是所有的處、女膜都是用手就可以模到的，那些老嬤嬤是如何檢查的呢。
終于輪到黛檬進入一間密閉的房間，一個嬤嬤去關門，另一個嬤嬤面無表情地看著黛檬。黛檬那點兒武力值不大夠看，而且誰也不敢在宮里耍橫，于是開始動手解盤扣，她沒任何心理負擔，誰沒在公共澡堂里搓澡、按摩過，黛檬甚至還請過一位男性的芳香理療師每周來她家里替她開背按摩。月兌個衣服而已，有什麼好不自在的。至于用手指檢查處、女膜，哪個女性二十五歲之後不每年做婦科體檢，□伸縮功能很強，連鴨嘴鉗都能進去，手指算什麼。
「格格不忙，快將衣服扣好，」原本面無表情的嬤嬤依然面無表情，但是幾乎在黛檬解盤扣的瞬間就叫停，「老奴長了一雙利眼，從格格走路的姿勢就看出必是處子無疑，格格坐下歇歇，片刻後再動身離開。」
黛檬一听就明白，有人遞過話了，至于遞話關照她的那個人是九爺還是太子，那重要嗎？反正受益人是她。至于嬤嬤怎麼認出來是她，也很簡單，每個秀女領巾上都有標識，上面寫的是所屬旗號、佐領和秀女姓名。
最難的一關通過了，接下來的檢查都是個過場，況且黛檬的身子本來就是極品，諒誰也挑不出毛病來。當日黃昏，九十三名秀女通過了初選，出了宮門再次乘坐馬車離開，黛檬依舊回了鈕祜祿府。
鈕祜祿氏問過了黛檬選秀的細節，點了點頭道︰「想來是九爺有心，月兌衣驗看的那關最難，里面的嬤嬤最是刁鑽。我看幫忙的不是太子，之前出過太子私會秀女的傳聞，他不敢再不檢點。九爺可還傳過什麼話來？」
「沒有，」黛檬搖頭，「連小春子都不見了。」
「正應該如此，」鈕祜祿氏反而心安，「你進京這一路上已經夠高調了，你當其他秀女都是傻的，誰不想著背後捅你一刀。現在找不見小春子，她們倒說不出話來。」
「額娘這些天總出去，難道是擔心我，替我走關系呢？」黛檬問著額娘。
「自打你說了九阿哥的事，額娘就知道選秀上誰也指不上力了。回頭想一想，九阿哥也挺好，生母高貴，他自己雖說不太上進，但這樣也安全。你上回跟太子在一起的時候出了刺客一事，額娘也想明白了，你只能嫁給八貝勒、九阿哥、十阿哥中的一個。額娘這幾天出去主要是打探這屆的秀女，還別說，除了你還有兩個身份相當的，分別是和碩額駙之女和博爾濟吉特氏郡王之女。照額娘看，博爾濟吉特氏指給十阿哥的可能性更大，而和碩公主府上也有些傳聞，大概是郭絡羅氏看中了八貝勒。」
「如此不是正好，各自得償所願。」黛檬早知道這些事，但是額娘若是不自己出去打听她是不會放心的，如今看來，額娘的手腕、能力都不弱，至少和碩公主府上的傳聞是別人能打听出來的嗎？
此刻紫禁城里的九阿哥和十阿哥下了學，正在阿哥所里研究今日初選的結果。
「九哥，今年還剩下93個人，比前幾年多太多了吧。」十阿哥打小就跟九哥親近，知道九哥肯定已經得了信兒，就賴在九哥的屋子里不走了。
「三個阿哥大婚，嫡福晉側福晉都從這批里出，能不多嗎？」。九阿哥一點兒也不擔心黛檬，一切在幾年前都布置好了，沒什麼值得操心之處。
「嘿，那你打听那個蒙古女人了嗎？長得好看不？」十阿哥也從額娘和九哥嘴里听說自己未來嫡妻的人選。
「長得還行，反正你也不用守著她過日子。」九阿哥根本沒派人特意觀察博爾濟吉特氏，反正在前世的記憶里，十福晉有些小心機，但是跟京城長大的貴女們比起來就不夠伶俐，也不得寵，但是老十也從不曾虧待她。
「那就行，」老十早就有了絕美的屋里人，也就不大在意嫡妻的樣貌，只要不太蠢就能湊合過，「你那位呢？我听額娘說了，董鄂部里出過好多美女，而且我的那個嫁給董鄂七十的表姨也是當年京城里出名的美女，你惦記的那個董鄂小姑娘好看不？」
「好看，」九阿哥點了點頭，他也就在老十這里還能放心地說幾句實話，「她是這屆秀女里最好看的，就是脾氣很壞。」
「比郭絡羅家的格格還美？」老十不大相信九哥的話，宜妃的堂佷女出入宮里多次，他們眾多兄弟都見過，也都覺得她長得確實美艷。
「那是你沒見過黛檬，」九爺一挑眉，「上個月我陪她到琉璃廠，街頭巷尾的人一看到黛檬就愣神了，好半晌才緩過來。」
「哼，你逃課陪她去琉璃廠，也沒帶著弟弟一起去，留我一個人跟老八一起上課，膩歪死了，」老十哼哼著說，「對了，上次不是傳出太子跟一個秀女有私情嗎，九哥，你也留心一些，要是真是看上了董鄂格格，可別像太子一樣弄得人盡皆知，到時候可就麻煩了。」
九爺並沒有告訴老十多少陰私事，所以老十並不知曉那日跟太子一起的秀女就是董鄂黛檬。而自己用的手段讓太子、老四跟那幾個京官都開不了口，九爺也不打算說。他是決定要做個賢王了，或者閑王也成，但是膈應膈應老四總沒關系吧，況且他處理得干干淨淨，誰也看不出是他的手筆。而且九爺既然打定主意不朋黨，自然也要把十弟撈出來，平日里也沒少勸說十弟不可跟老八親近。
老十兀自說著︰「九哥，我就不明白了，你說你幾年前就見過董鄂格格，可是我一向都是跟在你身邊的，我怎麼就沒見到過？而且你還說什麼一眼就相中她，非她不可，這都不像是九哥你能做出來的事兒，我就沒見過你對女人的事兒上過心。你看看，宜妃娘娘賜給你的兩個侍妾都長得花骨朵似的，也沒見你對她們倆怎麼著。你有那麼大一座銀樓，也沒給她們打一件半件首飾什麼的，要說九哥你也不是小氣人啊，是不是嫌棄她們倆伺候的不好？」
「我就沒讓她們伺候，」九爺喝下一口茶，「既然沒讓她們伺候，她們憑什麼要賞賜。」
「啊？」老十長大了嘴巴，「不是吧，九哥！難道你不會？」
「滾，」九爺在桌子底下踹了老十一腳，「你會的我都會，你不會的我也會。」
「那怎麼不讓她們伺候啊？」老十揉了揉腿，九哥力氣可真大，踹人真疼，「反正是你親額娘給你挑的，保準錯不了，你也不用擔心跟永和宮那位的兒子一樣，還得擔心枕邊人。要說四哥也真不容易，我覺得四哥挺好的，而且四哥對九哥是不一樣的。」
「我不也沒想明白呢麼，」九爺刻意忽視有關老四的話題，自打三年前額娘往她身邊塞人之後他就不大自在，也不知道究竟不自在個什麼勁兒，「就是看到她們就不想動。」
「那就換幾個，」老十渾不在意地一揮手，「今年小選進來的宮女挺多，我那天在太後宮里看到一個特清秀、特水靈的，九哥要是看好了，我就讓給你。」
「我不喜歡清秀的，」九爺接口道，「我喜歡美艷的。」
九爺自己都覺得這話忒假，前生自己寵愛的瘦馬和小戲子有多少都有清秀有余、美艷不足，偏偏今生就是覺得那個孤魂野鬼的樣子最好。那孤魂野鬼用的也是董鄂黛檬的身子，可他怎麼都覺得不一樣。
「原來是這樣啊，」老十不了解他九哥的前生，只當他哥哥說的就是真的，于是湊到九哥跟前說道，「那可不好辦，宮女里美艷的少見，要不九哥，咱倆去八大胡同瞅瞅？」
「起開，」九爺一把將老十的腦袋推開，「爺不好那口。」
「男人哪有不好那口的，」老十只當九哥在假正經，「韓家潭那里可來了個不一般的，說是從江南運過來的，還沒□……」
「你從哪兒听來的這些？」九爺急急地打斷，「溫僖皇貴妃去世之前，可是把你托付給了我，我怎麼不知道你又認識了些什麼狐朋狗友，你那些伴讀呢，都叫來我親自問話，連韓家潭都知道了，你還知道些什麼？去過沒有？」
「沒沒，我沒去過，」老十連連擺手，他被九哥狠戾的語氣嚇了一跳，「我都是听說的，是老八的兩個伴讀偷偷說話，被我听到的，我就是跟九哥你顯擺顯擺。」
「就知道是老八！」九爺恨聲道，「他的伴讀早被他收拾妥帖，沒他命令，兩個伴讀在阿哥跟前也敢亂嚼舌？老八知道你開葷不久，最是受不得女□惑，說不定在哪兒設個局就為了把你圈進去呢！你還當好玩的！」
「我看老八還行啊，」老十小聲嘟囔，「九哥你怎麼就是看他不順眼？管怎麼說我們仨也是打小一起長大的……」
「行什麼行！」九爺厲喝，「他最近幾年出的風頭還少了？今年三月皇阿瑪第一次分封皇子，他是最小的一個卻得了個貝勒，你當皇阿瑪身邊沒人替他說話？你看著吧，他今年一定會娶到安親王的外孫女、我的表妹，過兩年他的額娘還會受封妃位。」
「九哥你別生氣，」老十最怕的就是他九哥發脾氣，「若是別人這麼說老八，我只當是嫉妒他，可你是我九哥，我最知道你的脾性，既然你這樣說他，那肯定是他不好，我盡量遠著他就是了。」
「罷了，你現在還看不明白，只過幾年再看，你就知道哥哥不會害你。」九爺在兄弟中唯獨心疼老十，可惜老十聰明卻不肯用腦子，少不得他處處提點。
「不用過幾年再看，」老十不愛動腦子，但是他看得出人心，「只要是九哥說的，我就信。連額娘在時都說，宮里唯有你是真心對我的，我不傻。」