自從靜蕾有了身子之後妲月就住進了翠黛宮，日日與靜蕾相伴，刺繡、看書、下棋抑或是在御花園中隨便走走。奕寧和雪嵐也常來，每次都會帶給靜蕾好多罕見的貢品于她無聊時玩耍，日子過得閑適而平靜。
小半個月過去了，天氣也漸漸變熱，又恰逢方嬪的女兒端敏公主的十歲生辰，奕寧就有了去西郊行宮避暑的打算，趁此機會將端敏公主的生辰辦一辦。
于是待皇後的身子好了些後，眾嬪妃便聚集于景仁宮中。皇後蕭慕晴本就容貌平平，加上病體初愈，便又多出了幾分憔悴。不過畢竟是出身高貴的小姐，舉止投足間大方莊重，加上高貴的天朝鳳冠和雲霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣的襯托，依舊有高貴典雅的皇後風範。蕭慕晴首先開口問道︰「听說今年選進的嬪妃都尤為優秀，本宮上次選秀時也沒開清，現讓本宮瞧瞧。」靜蕾與妲月對視一眼，便起身跪拜道︰「嬪妾翠黛宮靜婕妤葉氏參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」妲月緊跟著請安道︰「嬪妾依玲宮貴人文氏參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」然後舒常在和秦答應等六人一齊跪在後面向皇後請安。蕭慕晴仔細地打量了靜蕾幾眼，笑道︰「原這位便是靜婕妤了，入宮不久就居婕妤之位，靜婕妤實是有福之人。听說你有了身子，快起來吧。」「謝皇後娘娘。」「你們也都起來罷，既然進了宮，就都是自家姐妹，平日里要互相照顧。最重要的是要好好服侍皇上，也像靜婕妤一樣早早便有了身子，為皇家繁衍後代。明白了麼？」皇後笑道。靜蕾心下卻一驚，暗想︰她是要把我往浪尖上推麼！又沒有表露出來，隨著大家道︰「是，嬪妾謹記皇後娘娘教誨。」
「嗯，很好。你們來了這宮中也熱鬧多了，從前宮中就我們幾個老人，冷冷清清的，先下年輕的嬪妃多了，宮中也有生氣了。」皇後感慨道。「皇後此言差矣！」櫻妃清亮的聲音傳了進來，「雖說宮中原有的嬪妃不似她們一般年方二八，但年逾二十的好似也沒有幾人，何以見得都是老人？」眾嬪妃都向門口望去，只見櫻妃身著牡丹鳳凰紋浣花錦衫和金絲白紋曇花雨絲錦裙，在著素雪絹裙的夏嬪的跟隨下，微微屈膝于皇後之後，徑直向皇後左邊的木椅坐下。「皇後娘娘忘記櫻妃娘娘對年紀最是忌諱的，櫻妃娘娘年輕美貌，怎麼能說是老人？」夏嬪開口道。「那是自然，剛才本宮也是見到這些年紀甚小的嬪妃才出此感慨。」皇後賠笑道，「還希望櫻妃妹妹不要介意。」「不會，」櫻妃邊喝茶邊道。「櫻妃當然不會介意這點小事，想必她是有心也沒這個功夫吧？」嫻妃懶懶地道。「你雯熙當然功夫比我多了，本宮可不似你那般清閑。哦，好似昨兒二皇子才因不用功念書被皇上責罰了吧，想你也改不清閑了。」櫻妃邊說邊對嫻妃嬌媚的一笑。「你！」嫻妃正欲再說時，身邊的方嬪拽住了她的袖子，嫻妃遲疑片刻只好作罷。櫻妃別有意味地看了一眼嫻妃道︰「還是方嬪聰明，知道怎麼拽不知天高地厚的小卒，端敏公主的十歲生辰要到了吧？淡菊，待會去藏珍閣取一支金瓖珠石簪送到落霞宮去。」「娘娘，那金瓖珠石簪可是皇上賞給娘娘的聖物啊。」夏嬪提醒道。「本宮缺聖物嗎？」。「是。」夏嬪垂下頭來。
「好了，大家都靜下來吧，皇上原是讓本宮告知各位妹妹去西郊行宮避暑的事，不知妹妹們意下如何？」皇後發話了。靜蕾與妲月對視一眼，心下清明——往常暑期去西郊行宮避暑都只會帶幾個盛寵或是資格老的嬪妃，皇後的意思是要不再考慮範圍的人主動退出了。
眾嬪妃瞬間安靜了下來，靜蕾也默默不語，去行宮避暑，自然是人人都想的。然而出乎所有人意料的是，第一個站起來的竟是冰昭容。只見她款款地一拜，道︰「回皇後娘娘，嬪妾進來身子不大爽快，不想到處走動，望皇後娘娘準許臣妾留在紫帝城。」皇後有些驚訝，但也不阻止，說︰「昭容要注意自己的身子。既然這樣本宮也不好勉強了，昭容就趁著宮中清靜好生休養身子罷，等皇上回鑾之後再伺候皇上也是一樣的。」「謝皇後娘娘恩典。」冰昭容謝道。許是冰昭容位分較高且恩寵不斷卻選擇退出讓一些新進的嬪妃相形見絀的緣故，新進的五名答應一齊以要熟悉紫帝城為由請求留在宮中。而宮中的幾位由宮女晉升的御女就更不用說了，紛紛表示願意留在宮中。不過舒常在好似沒有要退出的打算，她心中正憤憤不平著，自己入宮時和靜蕾、妲月同位常在，憑什麼自己就一直是常在而葉靜蕾卻升了三級？自己又憑什麼要退出？所以即使秦答應瞧瞧地拽她的袖子她也置之不理。櫻妃向舒影那瞥了一眼，冷哼道︰「羽憶啊，最近宮中沒有自知自明的人可是愈發多了。想我當年遇到的敢與本宮頂嘴的六品常在可是幾年一見的極品，如今可是隨處可見了。」「是啊，娘娘，最後那個常在是怎麼了？噢！我記得是讓皇上給賜死了。」夏嬪應和著。舒影听她倆議論，瞬間面色大變，只好以身子不適為由請求留在宮中。皇後見差不多了，笑道︰「那剩下的要去行宮的妹妹們回宮後提早準備一下。本宮不再宮時宮中就暫時由昭容代理六宮事宜。妹妹們可還有什麼意見麼？」「臣妾等但憑皇後娘娘做主。」嬪妃們齊聲道。「那好，妹妹們都散了吧。」
從景仁宮出來後，靜蕾暗暗吁了一口氣，一邊慶幸今日無人刻意為難自己，一邊憂慮明槍易躲暗箭難防。妲月輕拍她的肩，道︰「別擔心了，車到山前必有路。不過我剛才一直想不明白為何是她…」「她自有主張，雖然我不知道她是為了什麼，但你忘了我曾說過的麼？她不是等閑之輩。」「我知道的，只是有些奇怪罷了。咦？姐姐听，那邊有人說話。」妲月突然停住了。靜蕾迅速停住步伐，靠在樹叢邊循聲看去，發現竟是秦答應和姚答應，很是疑惑，向妲月做噤聲的手勢，仔細听著。
「冰昭容還真是傻，這麼好的機會竟給放棄了，看舒影那巴巴的樣，真是！」是秦答應。「秦答應快別說了，舒常在在如何位分也算是我們之間高的，存點心思也無不可。」姚答應正色道。「哼，算高的？她以為她是葉靜蕾那個狐媚惑主的妖女麼？我的容貌身世哪里不如她，憑什麼她是常在我卻只是個答應？」「秦答應，你是不能罵靜婕妤的，宮中人多口雜，對主子不尊重可是大罪啊。」「主子？她算什麼主子？處了狐媚她還會什麼？」「秦答應，我身子不大舒服，先回宮了。」姚答應微微皺眉，又道︰「我勸你還是不要違犯宮規，靜婕妤的位分…」「位分位分你就知道位分！這宮中真是除了狐媚就是呆子，簡直沒有正常人了！」秦答應竟破口大罵。「放肆!」透著威嚴的聲音傳來，靜蕾已經，忙鑽到林子中細看，是奕寧！只間奕寧鐵青著臉走了過去，問︰「朕的嬪妃只有你正常，是嗎？」。「不是，不是，臣妾…請皇上恕罪！」秦答應顯然是不知所措了。「掌嘴。」奕寧道。「皇上…臣妾，臣妾是無心的。」秦答應哀求著。「朕不想說第二次。」奕寧面無表情。「是。」秦答應無奈，只好動手掌嘴，她自小嬌生慣養何時受過這種苦楚？疼得呲牙咧嘴，淚水如泉般涌了出來。奕寧冷眼看著，見她面容緋紅一片後方道︰「高功全，傳朕旨意，澈瀾宮秦答應蠻橫無理，降為御女，遷往幽疊宮非詔不得出。姚答應為人誠實寬厚恪守禮儀，晉為常在，賜局澈瀾宮——惜蔓閣。」「是，奴才遵旨。」
看著秦答應被帶下去，靜蕾和妲月可謂是又喜又驚，喜的是秦答應終于罪有應得徹底失寵，憂的是奕寧竟這樣不經察覺就出現，若自己被發現怕是也不好解釋。于是靜蕾與妲月對視一眼，趁秦答應哭鬧的時間迅速溜走。