六月的水汽還在油紙傘上搖搖欲墜，七月的雷雨就轟然而至（荼蘼花了我無緣第十二章鏡里花難折（1）內容）。然後八月。這個夏天夾著尾巴還意猶未盡的時候，秋天便飄落了第一片落葉。
時間過得太快未必不是一件好事。
這幾個月，風平浪靜，日子過得不痛不癢。
九嵐搖身一變成了顧景的座上賓，帶著蘇晚涼和遠兒，住進了王爺府。期間他回去月孤國一趟，為了照顧蘇晚涼，特意從過雨城接來了路韶。
路韶初來王爺府，低著頭捏著衣角，依然是很怯生的。好在王爺府里的人都是這麼多年精心篩選出來的，寬厚忠心，即使路韶不敢說話時聲音如同蚊子般細碎，他們也都不會嘲笑她。府里的人對蘇晚涼，也是極其尊敬的。蘇晚涼雖然有些來路不明，分明不是王爺府的小姐或夫人，卻帶著一個八歲的男童在王爺府一住就是五六個月，這在旁的人看來，難免有些不清不白，而他們事事用小姐的禮儀待她，沒有絲毫的流言蜚語傳出來。
只是蘇晚涼的性子仿佛經歷了一次蛻變。她的一切生動和靈氣，都在那次打擊之後，沉澱成了讓人覺得壓抑的安靜與溫和。那把匕首刺入白色的衣袍，她的心也就跟著死絕了。
九嵐多次想問那日發生了什麼，蘇晚涼不說，也不讓遠兒說。
幾個月，關于左溪的消息，也只有他在家養傷養了大半年。其他無關的零零碎碎，也都拼湊不起他的生活。同在一座城里，卻失去了所有交集。距離遠到會給人一種錯覺，以前發生的一切都是虛空的夢，散了就沒有了。
中原每年都有一次皇室秋獵大會，定在重陽節之後，正是秋高氣爽的時候。
蘇晚涼本來沒有這個出去的心思，顧景卻來親自來邀請。
「我看姑娘這幾個月來都郁郁寡歡，不如趁著這次機會出去散散心。」顧景總是溫潤如玉的樣子，圓滑客氣。
他對蘇晚涼說完，便側頭看著一旁的九嵐。九嵐懶洋洋地倚在雕花木窗邊，一半的面容恰好**花擋住，容貌說不出的妖冶。他揚眉，輕描淡寫地道︰「隨她。」
顧景又補充了一句︰「左溪稱病不去。」
蘇晚涼也沒多加思忖，面色淡然，應了一個「好」。
秋獵大會設在雲亭山山腳下。因每年都有這次君臣之間一同游玩的盛宴，于是先皇就在山下動土建了行宮，原本只有三四天的行程，因著吃住方便，便被增加到十來天。參加狩獵的人，不是豪門貴族，就是高官顯赫的，難免多了一點政治色彩。
蘇晚涼也只是去觀觀風景，吃點野味，無論什麼色彩都與她無關。
「趁這幾日，我回月孤國一趟。」九嵐沒抬頭，一雙微翹的鳳眸被濃密的劍眉擋住，看不出顏色。
蘇晚涼疲于說話，只是點了點頭（荼蘼花了我無緣12章節手打）。
待到顧景和九嵐都出了屋子，路韶才喜形于色，拉著蘇晚涼的手說道︰「涼姐姐，像秋獵大會這種貴族才有機會參加的活動呀，我們這種平民這輩子都難得見一次，這次啊，一定要去好好開開眼。」
蘇晚涼淺笑︰「這次去最好遇到個好的人家，就把你嫁出去，好讓你見足世面。」
路韶經不起揶揄，一下子就臉紅了，扭捏著道︰「涼姐姐以後若是嫁給了九嵐公子，也能一直帶著路韶就好了。」
蘇晚涼一愣，卻也听明白了。原來這小丫頭，對九嵐芳心暗許了。小丫頭情蔻初開，接觸最多的男人又是九嵐，難免動了情。這倒正好，若能將路韶許給九嵐，恰好能擋過九嵐對自己日漸明顯的感情，也是這丫頭的一個好歸宿。
想到這，蘇晚涼衷心地覺得妥當︰「涼姐姐知道了！一定不會虧待你的，現在就快去收拾行李吧。」——
「皇上，禮部已經擬好了這次狩獵大會的名單，呈上來給您過目。」楚離站在龍椅一側，伸手遞上一本冊子。
昭原接過冊子，隨手翻了翻，問道︰「今年與去年的人員變化不大吧？」
「多了一個王爺府，其他的沒有變化。」
「皇兄也來？」
「是。王爺要帶三個人，說是兩個侍女一個侍衛，並沒有報上名字。」
「黎風呢？他不來？」
「二王爺幾個月前就離開了中原，回去沙漠一帶了。」
「一個在外疆做生意，一個在中原做生意，看來兩個人是要把我朝的經濟架空啊。」昭原扶了扶額頭，寬大的龍袍遮在面前。
楚離不言。
他清楚這些年，皇上一直調用探子尋找這兩人的蹤跡。王爺府的人，都是做了十幾年的老人了，口風嚴得很，沒人說出他們的下落。後來輾轉得知顧黎風開了一個鏢局，顧景在塞外做些小本生意。直到今年他們雙雙回到京城，調查才有了些眉目。才知道他們所謂的小本生意，實際上是慢慢掌控了全國的命脈。富可敵國，恐怕也不夠形容他們的資產了。
「楚離，」昭原放下袖子，臉色幽冷，看上去老謀深算︰「你是否也覺得，他們經商的目的，並非在于錢財？」
「這些年兩位王爺所打下的產業，大得實在可怕，若說他們對王位沒有野心，也不可能。」楚離不緊不慢地分析道。
「王位只有一個，你覺得他們兩兄弟，誰的野心比較大？」
楚離思索片刻︰「皇上同二王爺一同長大，知道他是最隨性的，而大王爺爭奪王位失敗，就立刻消失自京城。回來之後他性格大變，從前的沖動沒了，倒是溫潤圓滑，當了這麼久的商人，顧家的產業卻絲毫都未浮出水面，足可看出他的深藏不露。」
「楚離，」昭原的語氣有些悲涼，「這次秋獵，是好機會。」
帝王家沒有真正的兄弟。不是沒有出現過，而是那些血緣里的關系，也不夠牽制每個人對王位的渴望。每個人離王位只有一步之遙的時候，誰都在爭取，不甘屈于只做一個皇親國戚。雖然大勢已定，但君子報仇，卻是十年不晚。如今新皇登基不足十年，什麼事都有可能顛覆。
楚離低頭回話︰「臣明白。」
昭原又看了幾眼名冊，最後用朱紅筆草草地批示，就命楚離帶下去。