月光幽冷，有女子清亮的歌聲掠過山丘，飄向遠處的丘巒。雨過風吹，芬芳的青草攜帶者潮濕的氣息彌漫開來，一地清幽的月光，穿透斑駁的草叢。
棘兒獨自坐在青草遍野的山坡上，一邊歌唱，一邊向營帳中眺望，那正中亮著燈火的大帳，一定是褒公子的。
輜重大軍在曲沃休整三日，每日宴饗歌舞不斷，營地中的普通士卒也能有溫熱的湯飯作食，也算是化解他們一路的顛簸勞累。今夜，是在曲沃的最後一晚了，明日就要開赴翼城，她又要回到尹吉甫身邊扮演歌伎，殤叔對她興致盎然，晉公子的計劃已經成功一半，後一半的任務，是要進入翼城的侯府。
前路如何，她並不擔心，有尹吉甫在明處幫襯她，有晉公子在暗處保護她，還有褒公子沒有只言片語的信任，她一定能化險為夷。
尹吉甫趁夜進入輜重大軍，與在此等候的褒洪德和公子仇議事，棘兒和隱匿在周圍的死士在山坡上守候。
「姑娘，有人靠近！」隱匿在不遠處密林中的死士前來報信。
「知道了，不要動作，看清來人再說。」棘兒經過兩日與殤叔的周旋，已不再像初入曲沃時那般容易驚慌失措了，即便危險臨近，現在的她，至少也能保持恬淡的笑容應對。
死士點頭應允，復又退下隱匿于樹林草叢中。
「明月當空，涼風徐徐，吟歌一曲，坐看雲舒。姑娘好雅興！」男子朗朗隨和的聲音響起，一陣步履摩挲草地的聲音漸進。
棘兒並未答話，依舊神情切切望著營地出神。
男子似是覺得無趣，干笑一聲問道︰「不知姑娘在軍中哪個帳中服役？看姑娘這身打扮，多半是縫人帳中的小徒吧。」
棘兒隨尹吉甫出來時，已換上原先軍中雜役穿的常衣，一身男裝出門會比較方便，只是在此僻靜的山坡吟歌，竟會遇見生人，讓她始料未及。好在這名男子不認得她，不然，若是讓人知道名動曲沃的褒國歌伎在此現身，定會讓老奸巨猾的殤叔心生疑竇。
棘兒心思一轉，從地上麻利地彈起，轉身對來人行一常禮，說道︰「婢子粗笨，哪里懂得縫織這樣的精細活，只是疾醫帳中的雜役，今夜值守，剛剛煨火煎上湯藥，閑來無事便四處走走，不知公子如何稱呼？」
男子猶疑了一下，緩緩說道︰「單名，離。」
「哦？公子沒有字嗎？」。棘兒反問道，通常貴族公子的名諱都有字冠在名前。
男子燦然一笑，看著一臉天真的棘兒，淡淡說道︰「有，只是還未到行冠禮的年紀，不能取字，況且即使取了字，也不過是跟在別人的後面。」
跟在別人的後面？
棘兒心下了然，原來是位庶出的公子，一般庶子在家中的地位相對較低，取了字便表明了身份，自然不喜歡提及自己的排名。
復又抬頭重新審視眼前的男子，十五六歲的年紀，一身藏色深衣，玉扣束發，沒有任何顯示身份的玉佩飾物，簡單利落。在清幽的月光下，男子面容柔和，目光悠長，身姿挺拔，端美如瑣玉一般。
「那婢子總不能直呼公子大名吧，總該有個氏，不是嗎？」。棘兒小心問道，這名男子開口只說名字，卻不提自己的氏，難道也是一個沒落士族，姓氏卑微不好意思開說出口嗎？
「我母親是衛國女子，我來自褒國。」男子靜靜看著棘兒，微笑回答。
棘兒一听是褒國人，母親又是衛國遠嫁而來，定是出自名門望族，難道和褒公子也是同族宗親？心中頓時對來人生出幾分親切，殷切問道︰「難道公子也是有褒氏？」
傳說有褒氏曾襄助大禹治水有功，禹繼位後念及有褒氏的功勞，便賜予封地和采邑讓他們世代繁衍生息，有褒氏正是褒國國君的氏，也就是褒洪德的氏。
男子頓了頓，並未回答，只是眼含探尋，溫言問道︰「姑娘對有褒氏很有興趣？」
棘兒這才覺察似乎有點失態，尹吉甫對她這半月有余的教化算是白費了，一提到和褒洪德粘連帶故的點滴，她就變得無比興奮，叫一個生人看來，確實有點太過殷勤了。
棘兒面紅耳赤，忸怩不安地望向男子，「婢子也是褒國人，听聞國君為有褒氏，看公子氣質非凡，想必應該是同族的姻親。」
男子頓悟，點頭應道︰「原來姑娘也是褒國人，方才听見姑娘的歌聲，仿佛是首衛風，以為姑娘是衛國人，在家時，母親也常常獨自吟唱此曲，想著遠離故土還能遇見母親的國人，心中好奇，我就聞著歌聲尋到此處了。」
棘兒對眼前清涼如山風般的男子漸漸放下了戒備，若說此人的氣質和容貌，溫文爾雅儀態雍容，舉止談吐清朗如松，俊眉細眼嘴角彎彎，倒是和想象中從容淡定的褒公子有點吻合，要不是看他的年齡尚小又是庶子，幾乎就要肯定是褒公子了。
不知為何，棘兒總喜歡在心中勾勒褒洪德的模樣，也怪不得魚媯總說她是痴兒。
「離公子有所不知，衛風曲調悠遠，即使再憂傷的曲子，用衛風吟唱，都會帶有綿長的柔情，婢子很是喜歡衛風的歌謠呢。」棘兒向這位名叫離的男子解釋道。
「原來如此，」男子若有所思抬頭望向已是濃重墨色的天空，「姑娘吟唱出來的《有狐》清亮明媚，可是這首曲子在我母親的吟唱中，卻滿是綿綿的哀絲。」
棘兒眼神專注地望向男子，謙虛地說道︰「婢子還未飽經世事，自然對未來充滿向往和期待，公子的母親定是在生活中飽受苦楚，對情思的感悟要比婢子深切得多，婢子萬萬不敢與之比肩。」
離公子抬起下巴閉上雙眼，仰面朝天，深深吸進一口潮濕的空氣，緩緩開口說道︰「是啊，若是人生可以一直如姑娘這般天真直爽心思單純，該有多好啊，就連吟唱的歌謠，都是用不盡的愉悅和柔思，叫聞者听了心中豁然開朗，仿佛有種令心平靜的力量，就如我現下，心中正如這山坡上的野草被微風掠過，無比舒暢。」
這樣的贊美對于棘兒當然無比受用，臉上掛起一個心花怒放的笑容，巧笑一聲說道︰「既然離公子這樣夸贊婢子，那婢子就再為離公子吟唱一首，離公子喜歡听什麼？」
「如此甚好，」離公子屈身坐在草地上，做好聆听的姿勢，抬眸對棘兒微笑道，「還是《有狐》吧，我有點思念母親了。」
棘兒點頭應允，便抬眼望向遠方，褒公子軍帳中的燈火依然，棘兒深情的眼眸中滿是無法擺月兌又無法撿拾的溫柔。
「有狐綏綏，在彼淇梁，心之憂矣，之子無裳。」
「有狐綏綏，在彼淇厲，心之憂矣，之子無帶。」
「有狐綏綏，在彼淇側，心之憂矣，之子無服。」
清風與歌聲在丘巒中回轉激蕩，一曲歌畢，還有悠遠的回聲響徹心間。
良人遠征，妻子憂心忡忡，一面行走在淇水灘頭顧盼徘徊，一面擔心著良人的衣衫不夠穿是否會受凍，淒切之情溶于其中，濃濃的相思在曲中回味無窮。
本是思念掛懷的歌謠在棘兒吟唱中，似乎又飽含期待。離公子倒是喜歡听到棘兒歌聲中除卻憂思的明媚，讓人心生盼想，即使再遙遠的征途，良人終歸要回到故鄉，淇水灘頭的妻子也終會等到她的心愛之人。
人生那麼長，那麼苦，若不給自己憑空生出一些盼望，又怎麼能夠激起心中堅定的勇氣呢？
「姑娘對人生倒是樂觀。」听完棘兒的清唱，離公子依舊抱膝屈腿坐在山坡上一動不動。
月光籠罩中，棘兒站在他身後，看著眼前灑滿光輝的男子背影，感慨說道︰「若是不樂觀面對，公子以為，以婢子的卑賤，該如何說服自己健健康康活到今日呢？」
離公子耳邊的鬢發被微風輕輕撩撥，隨風飄蕩，頓了一會兒，才緩緩開口，「是啊，人一生下來，就注定會不平等，有的人可以生在王侯之家，從小錦衣玉食，有的人托生在奴隸月復中，一生就注定是永無休止的勞役，這樣的人生無法選擇，只能沿著既定的人生軌跡亦步亦趨地前行，可若是僅僅如此，人生便了無生趣，所以自己必須要制造出許多念想，供這一路消遣，譬如王侯在意的權位、美人、金錢，賤民奴隸在意的吃食、衣料、居所。與人生的軌跡一重合，便要生出許多事端，或許是美好的，或許是殘酷的，無人能將前途穩穩握在自己手中，是該如姑娘這般時刻心存期盼，有了照亮前路的燈火，心中自然有了溫暖的火光，即使再凶險的前路，也能坦然面對了。」
這一通話說的在理，但棘兒並不太明白離公子具體所指何事。或許是他因為自己的歌聲有感而發的一些感慨吧。
「離公子似乎有難言之隱，只是婢子卑賤粗鄙，實在听不懂離公子話中的深意。」
棘兒現在已不是從前，對什麼事什麼人都可以敞開胸懷直言關懷，她已是晉公子仇手中的一枚險棋，行動稍有差錯就將萬劫不復，她對自己也不能有絲毫的馬虎大意，畢竟還有更重要的事在前路等她完成，至于眼前初識的離公子，她沒有時間替他開解胸懷，現下唯一能做的，只是靜靜听完他飽含深意的話語。
離公子起身撢了撢衣衫，笑容可掬道︰「無妨，我近幾日正在為一些往事苦惱，听了姑娘的歌聲，又念及母親，很多事情竟然全都徹悟了，困擾我多時的煩惱，也因姑娘一歌而化解許多，是我該感謝姑娘才是。」
棘兒有點莫名其妙，但還是掛上笑容，稍稍欠身回道︰「若真是如此，能為公子排憂解難，真是婢子的福分了。」
「萍水相逢，能結識姑娘，是我的榮幸。我會記住你的，若是他日我還在的話，褒城相見，你可以來我家中做客！」離公子洋溢著清涼的笑容。
棘兒佯裝驚嘆道︰「攀上貴人啦！那婢子可就不客氣了！」
離公子言笑晏晏，一臉溫柔之色流淌開來。