錦兒被帶回到南姝的閨閣中，昏迷不醒的她在外的頭臉、手足上俱是斑斑青紫的傷痕，還不知衣物的遮掩下又是怎樣不忍目睹的慘狀。
南姝剛一見時，淚就不住落下來，伸手想要撫上錦兒的手，卻是顫抖著不能夠觸踫。這些都是為她受的傷！因為她的任性，因為她的追求，因為她的愛情！錦兒遍體凌傷！沒有親眼目睹時，還能夠說些來世償還的無用之言，可一旦看見了，錦兒就那樣帶著滿身的傷痕，毫無知覺的昏睡著，就在自己眼前，那樣的話語，卻是無論如何都說不出口了。
錦兒是自己的妹妹啊！怎麼會在那時拋下她，讓她一人去承受這些傷害！南姝無法原諒自己了，她後悔當時沒有堅持帶錦兒離開，這是她的錯。
妍霜請了大夫來，仔細的切脈後，又檢查了身上的傷痕，那大夫說︰「這位姑娘所受的都是些皮肉之傷，沒有損及筋骨。但她似乎幾日不曾進食，反倒是體虛之癥較為嚴重，須得好生將養才是。」開了方子，又拿出一瓶祛瘀消腫的藥膏來，細細交代了飯食禁忌。
南姝俱都執筆寫了下來，問了大夫錦兒幾時方能醒來後，方才吩咐妍霜送客，又囑咐她將藥帶回來。閣里有個爐子，南姝想要親自煎藥。
等到妍霜離去，南姝坐在床邊，絞了帕子慢慢為錦兒擦身。她離去了幾天，錦兒就在那柴房關了幾天，泥土混著些許的血跡沾染了一身。她離去的那天，錦兒穿的就是這件衣服，現在已經髒的看不出顏色紋樣，灰灰的一身。南姝細致的做著，沒有絲毫的不自在，她有的是愧疚，是心疼，是恨——恨自己，恨父親。
涂抹了藥膏後，妍霜回來了，還帶回一些飯食和一碗參湯，爐火生了起來，南姝一邊照看著煎藥，一邊喂錦兒喝了些參湯。沒有假手他人，不是歉疚，只是照顧。她做的這些根本不足以去償補錦兒，她也不願用這些瑣碎去償補，她放棄的是錦兒的性命，這些怎麼會夠呢？
喂了藥和參湯後，錦兒在傍晚時分睜開雙眼，醒了過來。當她看到床前的南姝時，神情一怔，事情就已明白大半。她心里淒楚，花費種種心思，艱難挨過刑罰就是為了讓南姝能夠逃離，只可憐南姝苦苦掙扎，卻仍是抗不過天命。
錦兒黯然握著南姝的手，姐妹倆一時相顧無言，只余淚濕滿襟。
錦兒身體虛弱，哭的累了就沉沉睡去。南姝為她掖好被角，止了淚水，就靜靜坐在一旁看顧她。
南姝已定了心念，決心一死。但是之前，南姝想要將錦兒送走，她安排了妍霜和錦兒作伴，一路看顧。
妍霜出入閨閣倒是自由，來來去去間，門口的侍衛也無法發現妍霜帶走了什麼。幾支金釵，幾只玉鐲，悄無聲息地被帶了出去，又偷偷換成了銀票，準備著日後的生活花銷。
錦兒這兩天身體太過虛弱，否則，就該會發現南姝的異常。南夫人似乎被南相禁止去看望南姝，兩天來，她也未曾來過。
南姝知道錦兒必不會願意離開，所以，她不得不交待妍霜給錦兒的參湯中加入些許致人昏睡不醒的迷藥。南姝又贈與看守的侍衛金銀，只說是擔心父親不滿，自己已無力庇護錦兒，想要將她送出南府。
起初無人敢應，幾次後，見那錢財數額頗大，自然有侍衛動心。覺得老爺只吩咐了守著小姐，一個丫鬟倒可有可無，不如順了小姐的心願，算不得違背老爺的意思，又憑白得了銀子。遂就應承下來。
又是一個夜半三更，錦兒昏昏沉沉的被妍霜帶出南府，先是去了四姐的住處。南姝囑咐妍霜交給四姐一封信，信里面大致說了自己現在的處境，拜托四姐送錦兒離開這里，不要被自己的父親找到。
四姐雖然疑惑為何單只送走錦兒，卻也不曾多想，只暗暗嘆息南姝與穆君灼有緣無份，只落得被一道宮牆阻隔相思，縱然相許，終是陌路。
收拾著讓倆人住下後，四姐便去仔細安排了車馬，只等著明日晌午過後讓她們混在出城的商販中離開。
睡前，妍霜擔心錦兒醒來後不肯離開，便又喂錦兒喝了些迷藥，心里祈禱著明天可別出什麼岔子，讓人白白費了心力。
是夜，靜謐無聲。
如人飲水冷暖自知，同樣的月色看在不同人的眼中，自有不同的感觸。皇宮中趁著這一輪皎潔，歌舞升平，愜意融融。穆君灼借酒澆愁，醉倒在一片霜似的寒意中。南姝倚在窗旁，披著月光罩籠的紗，靜默地，落淚。
蘇鑒城為大啟的皇城，天子腳下，出行嚴查。幸得四姐常年經營，倒有些許門路。扮作采購的商人出城，少不得遞些銀錢，倒沒有多大驚險。只是錦兒昏睡，要是被攔住了，挨了盤問，便得多費些唇舌、銀子。這十年中，太平歲月讓人毫無憂患，將士也越發懈怠了，只多了享樂，卻丟了血志。
也許真的是冥冥中已注定了一切，錦兒終究沒能離開。皇帝新封的廣祿侯打馬游街，侍衛儀仗在前開路，錦兒的馬車退避一旁。遠遠的，穆君灼身著絳色紋繡雙蛟三等侯爵官服，騎在高頭俊馬上，緩緩前行。他的身後是帝王的賞賜，大紅鎏金的箱子排成一列。
穆君灼走在最前，面無喜色，仿佛這不是加官進爵而是押赴刑場。再多的賞賜又能如何，穆君灼居高臨下看著這一隊的無上榮耀，心中的憤恨又有誰知。他的父親，他心中最為敬重的親人，在得知他回來後沒有被降旨懲責，反而憑白封侯時，說道︰「君灼這次識得大體，男人就當以功業為重。」
好個識得大體！好個以功業為重！他是用南姝換得了家人平安，換得這高官厚祿！無人知道那一夜，這個男人是怎樣艱難的抉擇，怎樣苦痛的撕裂自己、仇恨自己。
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