連幾日的烈日高陽，沉悶地讓人喘不過氣，從墨蓮那邊出來也已近傍晚，穿過五曲十廊，越過小徑池塘。荷花依舊在這艷陽下綻放自己的美麗，蓮子載著成熟漲滿了蓮蓬，望向那個小低攤，那夜的情景依稀浮現。發現了某些東西，錦兒朝那個低攤走去，原來是一個枯黃的蓮蓬卡在一條縫隙中，費了些勁把那個卡的嚴嚴實實的被曬得又干又硬的蓮蓬從縫隙中扯了出來。那天慌亂中遺落的吧？剝去外面因為陽光暴曬而皺縮成如同紙張一樣脆弱的外衣，一顆顆蓮子乖乖滾進手中，圓鼓鼓、硬梆梆的蓮子在手中滾動一番，找到一個合適的位子後靜止在手中，蓮子之多錦兒不得不用上兩只手，細細地數了一遍，正好二十五顆，用手巾小心包好，帶回了芝心閣。
挑了這些黑黑硬硬的蓮子中最小的一顆，本想用自身的力量撥開這蓮子，待把自己的手指能的紅紅後，錦兒只好使用暴力砸開了這個堅硬的蓮子，還好里面的蓮肉沒有變得黑乎乎，用手感觸了下蓮肉的硬度，無奈發現這蓮子的堅強實在多日暴曬下展露無疑，放進嘴內咀嚼，磕到牙疼，錦兒只好在四下無人的情況下咽下那顆讓自己齜牙咧嘴的心意，但仔細感受下，老黃的蓮肉有一種特有的味道，那種多次咀嚼後慢慢散發的甜蜜。
多日神出鬼沒的彩燕在一次出現在自己面前的時候，錦兒都很難相信這是不是自己的婢女，當彩燕小心拿出懷里揣著的信封，錦兒整個人的喜悅被調出，接過信封，果然是相似的筆記。
「此為虛驚，吾一切安好，錦莫惦記，待大夫準許，自會相聚，珍重。」
「是誰交給你的？」
彩燕的回答支支吾吾，似乎連她自己都不清楚自己在為誰服務，或者不能說的秘密。
「小主，我還有事，我先出去下。」
「真的有事？」
漲紅臉的彩燕點頭應付。
「那出去吧，自己小心點。」
「謝謝主子。」彩燕就像獲得自由的小鳥，歡快的跑了出去。
盯著這短短幾個字，一遍又一遍的默讀，二十四？二十四！雙手捧著的信紙，桌上定格的「珠子」，二十四！
取來筆墨，模仿字跡，把一個個紙上的字體寫到了蓮子外殼上，待字跡收干，滾動蓮子，在炎熱的夜晚，打亂順序在一一重組，沉醉在一拆一和上。
今晚有事一個格外炎熱的野外，待在屋內還是被熱出一身汗，趴在桌上無聊的打發時間。
「錦主子，您在干什麼？」
發呆的錦兒被這一身呼喚嚇的手一抖，幾顆蓮子滑出桌面，滾向不知的地方。小吉見狀趕緊趕到蓮子滾落的地方，彎下腰來找尋遺失的東西。
「小吉公公，不用麻煩，錦兒會自己找的，您先起來。」在一旁急的滿頭大汗的錦兒勸不動尋找東西的小吉，本以熱得冒汗的錦兒這下可真渾身濕透。還好一旁的王發話，才得以制止，順帶把小吉遣走。
「很熱？」
「沒。」
王的大手不經意間拂過錦兒的額頭，濕潤的手背在燈光下泛著光亮。
「那些該死的人，竟然沒有做好自己的工作。」
「沒，王，只是……只是錦兒不需要。」錦兒知道王罵的是哪些人，善良的她為他人開月兌。
瞄到了桌上的東西，錦兒心虛的用身體遮了遮。
「帶你去個地方。」
錦兒被王牽著趁著夜色走出閣樓，小吉沒有跟來，不知道轉了幾個彎，穿過幾個庭，走過幾條小徑。
「回主子，奴婢剛去打听了，據說王拉著周錦不知道去了哪？」
臥榻下小憩的應梅暴跳而起。
「什麼，有沒有派人跟蹤。」
「奴婢派人跟蹤了，可是……他們走的太急，跟丟了。」
一個響亮的巴掌！
「去，把他找來！」
「是。」模著紅腫的臉，姜尚退出閣樓。
應梅躺在床榻上，一旁的侍女用羽毛大扇把放在瓷盅上的大冰塊扇向自己這邊，但內心的火氣怎麼也去不掉。
一個健壯的男子火速趕來，應梅屏退左右，獨留三人，簡單的說明情況。一旁的男子恭敬的站立在一旁，短暫的沉思一會。
「姜尚，你最後一次看到他們兩個是在那邊。」
「奴婢在王宮西北丁零亭處跟丟的。」
「那地處偏僻，白日也遠離太陽，而且那只有兩個地方可以去，一處是安樂庭，另一處……」
被提及到重點的應梅恍然大悟。
「去，幫本宮監視著。」
男子恭敬領命出去。
那是個什麼地方？假山假石，樹枝藤蔓覆蓋在上面，看不真切，不過越走越近就能感受到一陣陣舒適的陰涼之風從一個地方傳出來，錦兒只覺得自己身上的汗水慢慢被這股涼風逼去。
撥開藤蔓遮掩住的大門，一道墨黑玄鐵大門儼然出現在兩人面前。
王費力推開了一個小口，拉上錦兒進入屋內，從黑暗中待久的錦兒一時間難以適應屋內突然明亮的燈光，揉了揉脹痛的眼楮。
屋內亮堂如白日，這是一間堆積冰塊的倉庫，里面沒有任何裝飾，只是留了一些能工巧匠在取冰塊的時候精心雕琢的裝飾，冰床冰椅，牆台樓梯，三面全是大塊的冰塊，冰塊內嵌著許多明亮的珍珠，正是這些大大小小的夜明珠才使這邊永無黑暗。
第一次見到這樣的場景，錦兒對這地方產生濃厚的興趣，用手拂過那些冰涼徹骨的大冰塊，嵌在里面的明珠反射出浮動扭曲的身影，用手指輕輕按壓冰塊，不一會就被冰塊牢牢吸住，這一切變得好神奇。
但這里實在太冷了，衣著單薄的錦兒不一會就趕到渾身冰冷。
後面結實的身影，緩緩摟住瘦小的身軀，只感受身下的軀體微微震顫。
「冷嗎？」。
「不…不冷，錦兒不冷。」錦兒掙扎了幾下，卻被牢牢扣住，內心混亂無比，再也沒心情去欣賞這難得的風景。
「你，覺得本王怎樣？」
錦兒此時腦子一片混亂，這個突然的問題，讓她更是無所適從。
徹骨的冷風從四面飄起，帶著冰塊散發的冷氣迷離，背後感受到結實胸膛傳來的暖氣，雙手仍被緊緊鉗住，正面冰塊浮動的兩個身影，尷尬的場面還未結束。