墨蓮那日的「青蔥玉指點金龍」鬧劇，就與芝心閣結下不解之緣。墨蓮雖為王身邊最受寵的小主，但她祥和親近的感覺招致錦兒的喜歡。如今她已拜淑月姐為師，與芝心閣結下不解之緣，錦兒自然更是以禮相待。
深宮內院，雖暫無太多勾心斗角，但彼此有個照應自是理然想要之事，況且墨蓮對于不諳世事的妹妹也甚是喜歡，又加上淑月的聯系，一來二去的三人就姐妹相稱。淑月為大，錦兒為小，墨蓮只是老二，但這三人中脾氣最霸的自然是這老二，好在她並沒有仗著自己與王親昵的關系，對其他兩位有高高在上的感覺，反而給予錦兒兩人一種難以琢磨的，難以服侍的小妹妹的感覺。這種相互相依，真情流露的也恰恰是錦兒在宮中最想要的安慰。當然，淑月這個特殊的身份自然不能在宮內明目張膽的和兩人很受寵的小主稱姊喊妹，必然屏退左右，秉燭夜談，話家長里短才能姊妹相稱。
自打墨蓮常出入芝心閣，前來拜會錦兒的美人小主自是絡繹不絕，撇開那些有在暗中監視的小人的行動，幾月就覺得芝心閣的門檻都低下幾分。錦兒靠著王的寵愛與墨蓮的小主的關系，滋事者倒是避諱著。
時近九月，暑氣也就不再猖狂了，反而蕭瑟的秋風沒事吹進芝心閣，無力吹落幾片樹葉，奈奈地離去。
天氣漸涼，披上一件蝶舞紫色小衫，攜著淑月早早趕去光明殿。
今日是個特別的日子。皇城內外的沸騰，歡聲笑語自然昭示今日的喜慶之事。王的第一夫人——應王妃與才四月有余的王子省親回城了，這自然是天大的皇家喜事，排場熱鬧不必說。現說，王今年四十有二，膝下三女一兒，這唯一的兒子自然是這第一夫人應氏誕下才偌大點的男嬰。應氏王妃二十嫁于王，伴駕有十三年，先前自有身孕，可惜無以保住，曾三次流產。此次，應氏再度懷孕，為避再次喪子，回家安胎至平安誕子也近一年。盡管有太多人對這個王子真實的質疑，但畢竟不能質疑王親身迎送挺著大肚子回家安胎的王妃，內幕不得而知，也無人追究，皇家有嗣畢竟是好事。就這樣，第一夫人攜著幼兒趾高氣揚地回到了皇宮，入住到她富麗堂皇的鳳軒閣。
那天的情形，錦兒已然記不清楚，依稀留在腦海的不過是她與墨蓮姐姐安排在靠邊的走道上，王偕同為他生得半女的賈氏和姜氏，以及三個公主迎回王妃。至于其他的，倒沒什麼可記憶的，墨蓮不喜阿諛奉承，婉轉謝絕了王妃款待眾姐妹的盛宴，帶著錦兒逛了花園，就各自散去了。錦兒卻記得，那天的墨蓮姐姐滿是傷神。那是一個女人的嫉妒吧。
自打王妃回來，宮中算不上火藥味十足，對那些有意奉承自己的美人，應梅倒是沒怎麼計較，自己是抱著這舉國上下最為尊貴的子嗣回來，王就算對自己有什麼不滿，也會每日來看下可愛的小王子。每日都見到王，自己拽著最大的籌碼，若是放在整個王宮，其他人都無足輕重，翩翩出了個王墨蓮!
雖然應梅榮華富貴享之不盡，但作為王的結發妻子，王已兩鬢微白，何況自己呢。膚色再為白淨，縴手再為細膩，歲月的流逝還是在她臉上刻上皺紋，帶著戾氣的性格也時而把自己整的狼狽，收不住一個男人的心。
男人不愛，既是一個女人的殘缺，王妃亦是如此。多日王留戀在墨蓮小主和錦兒的寢宮，以及長舌婦的舌根攪動，讓這個剛回宮想要重整威嚴的應梅，把矛頭指向了這倆人。
對于王妃的吹毛求疵，無端起事，錦兒也就再三忍讓，畢竟明哲保身最為重要。
墨蓮的性格有些執拗和蠻橫，灑月兌中又時常透露著精明。面對王妃的挑釁，自是「以禮相還」。墨蓮是個不怕出事的主，找上門來的都是討打的，自然狠狠回禮，肇事者不得不灰溜溜的回去。
王妃的跋扈，墨蓮小主的親和，自硝煙散開以來，宮中更多人傾向墨蓮，人心所向，王妃的滋事往往無功而返。
時至十二月，天氣漸冷，蕭瑟的北風呼呼咆哮。偶爾幾場不大不小的雪兒降臨皇城，調劑下森嚴的氣氛。
幾近正午，昨夜一場小雪被曬得有些蒸騰，濕漉漉的化進泥土中。
王妃抱著小王子伴著三三兩兩婢女就這麼不經意拐進芝心閣。
「錦兒妹妹，瑞兒今日鬧騰不得了，想來是這幾日天氣不好，待在屋子里給蒙壞了，想來是要出來透透氣。不巧，經過妹妹的閣樓，進來遛遛，也好讓瑞兒見見錦兒妹子，將來也親近些。」應梅拍拍拍懷中熟睡的王子，說道。
「王妃，錦兒惶恐。小王子尊貴無比，錦兒……」
「誒，妹妹別這麼說，瑞兒能有你這麼一個嬌俏可人、心地善良的姨娘，可是他的福氣。」應梅走進芝心閣，靠著暖爐上椅坐下，繼續說道︰「想來姐姐我剛回宮，前些日子听了有些勾心諂媚的女人的話，對妹妹做了些不雅的事，妹妹也別往心里去。這不，借這個機會也來和妹妹親近親近。和妹妹這種清麗月兌俗的女人在一起，姐姐我也沾點靈氣不是？」
錦兒知道來自非善，自是小心應對著，客套的寒暄了幾句。
恰巧，熟睡的王子憨憨地醒來，扭動著身軀表示對包裹著的襁褓強烈的抗議，不多時，響亮的哭聲回蕩在芝心閣中。
「這小鬼，就知道吃吃睡睡，這不醒來又想著吃了。」應梅把孩子交給了隨身跟隨的女乃媽。錦兒識時務的把椅子讓給女乃媽喂女乃。
站在一旁看著女乃媽嫻熟地喂女乃。剛雷聲很大的女圭女圭正噘著他那粉嘟嘟的小嘴乖乖地享受這他的美食，錦兒看著這場面著實喜歡。
應梅調侃道「看來妹妹挺是喜歡孩子的嘛。什麼時候和王要個，瑞兒也想要個小妹妹呢。」錦兒听到漲紅了臉。看著錦兒的表現，應梅不禁嗤笑一聲。
「咦，這繡花是出自妹妹之手嗎？」。應梅順手拾起放置桌腳一幅還未收拾妥當的梅花密秀，「早听過妹妹有一雙巧手，今日一見這作品果真如此。這手藝不為所用真是浪費啊，正巧瑞兒正缺一件舒適的肚兜，找不到中意的人選繡制，不如妹妹給瑞兒繡個漂亮的肚兜，正好作為見面禮。」
錦兒很是為難，正想推卻。應梅抱起正好飽餐一頓的瑞兒送進錦兒懷里。望著心滿意足，眨巴著水靈靈眼鏡無害的瑞兒，錦兒應承下來。
春留百花冬存雪，
紅花落寞雁南飛。
獨傲梅花穿牆過，
應女支手可撐天。