承乾宮正殿
「皇上，奴才無能，讓刺客逃之夭夭！還請皇上饒恕！」龍攆剛剛在承乾宮前停下，就有一道黑影飛身伏跪在龍攆之前。這人一身黑衣，只有在右手袖口繡有一個五指龍爪的圖樣——正是皇帝身邊的護龍衛。
「跑了？」皇帝的聲音從龍攆之中傳出來，卻是不見怒意，一只金靴伸出龍攆，立即有一個小太監伏子。
皇帝踩在這小太監的背上下了轎往承乾宮中走去，冷哼一聲︰「跑得到快！你可有看清方才事情的經過？」
那黑影立即亦步亦趨地半躬著身子跟了上去︰「皇上，凡風眠並非主動護駕，而是別有用心之人在其身後推了他一把，方才••••••」
「繼續說！」皇帝抖了抖龍袍坐了下來，伸手接過遞來的茶盞。
「那兩鏢一前一後，技法極為精湛，本該能夠先射穿其心髒，其次就能射穿其額頭，所幸奴才已經先一步追了上去，那人恃著鏢上的劇毒，隨意射出，這才讓這兩鏢的位置和力道有了偏差，才讓凡風眠保得一命。」黑影的聲音始終沒有任何起伏，這不像顧雲清的冷靜，更是一種死氣沉沉的感覺。
「保得一命？現在還難說呢！把凡風眠安置在煙玉軒之中，你給朕親自看著！」皇帝隨手拿起桌案上的折子，不再言語。
黑影悄然退去，沒有了半分聲息。
「皇上，藥已給凡大人服下，顧太醫正在給凡大人施針呢！」意安不知何時已經站在了皇帝身後。
皇帝手中的狼毫毛筆頓了一頓道︰「你小心看著，絕不能再出任何差錯！」
「是！」
「皇上，臣已為凡大人施針去毒。臣昔日曾得知如夢令的配方之中全為草藥之毒，並無獸毒，雖說是無解之毒，只是，臣認為，既然是草藥，就必有相克之物，雖說不一定能救過來，拖延時間還是可以的。」
皇上微微點頭，只要能拖延，就遲早會有辦法。顧雲清乃醫聖顧宸之子，人品、醫術自然是能信得過的。
「你就留在承乾殿照顧凡風眠吧。」皇帝筆走龍蛇般在一份份奏折上飛快批閱著。這些奏折大多無非是一些無事找事的言官夫子的嘮叨罷了，皇帝對付這些人幾乎已經是熟能生巧，幾乎是毫不費力。
「咦」皇帝手中的筆突然停了下來，眉心微微簇起。
眼前的是一份再平常不過的請安折子，可是卻因為請安的人而變得不同尋常。
寫這封請安折子的人叫秦明——是的，就是秦明，那個曾經一口一個「風眠大哥」的秦明，那個家門前有一棵仙樹的秦明。
這名字在皇帝眼里本沒有什麼特別的，只是這名字的身份卻令他大吃一驚——秦家族長同父異母的親弟弟秦坤笙的親生兒子！
要說到秦坤笙，可這是讓人哭笑不得。秦坤笙是秦舜鎏老來得子，在五十多歲時生下的兒子，今年不過三十二歲，因此格外疼愛，從小就悉心教導，卻又極其溺愛。
秦坤笙可以說是安京城，不，應該說是整個大央帝國有名的風流公子，大江南北他都走過玩過，游山玩水固然是他的目的，可另一個目的卻是踏花尋柳。不僅如此，秦坤笙更是男女通吃，之前秦明口中的那個秦大人就是這個秦坤笙。
秦坤笙長得可謂是一表人才，說他是翩翩佳公子也毫不為過。凡見過他的人，無論男女，從大家閨秀，小家碧玉，富家公子，到許多頗有脾氣的青樓頭牌名妓，無一不對他大加仰慕，因此又得名尋歡公子。
雖然如此，秦坤笙卻並非是一個不學無術之輩，恰恰相反，他可謂是才富五車，滿月復經綸，只是他卻並不醉心于權力，卻做起了士農工商中最末等的商。在大央帝國的任何一個角落，都可以看見秦坤笙的產業。服裝酒店珠寶胭脂青樓，無一不囊括在內。
秦家大部分開支都要依靠他，若論地位，恐怕連禮部尚書秦坤淵都不見得能比得上。秦坤笙也是大方，在他看來，經營這些產業也不過是玩玩，有些太不值錢又太累贅的產業就被他隨手交給了秦家打理，因此說難听點，其實秦家名下的大部分產業都是秦坤笙扔來的。
只是，秦坤笙所謂的「太不值錢太累贅」也實在是讓人難以恭維，安京城最大的酒樓，最好的綢莊等等，都是被秦坤笙扔掉的，如果這些都太不值錢太累贅••••••那還有什麼是值錢的？
不過，盡管尋歡公子醉尋歡，可他卻從未有過任何子嗣，更是從未正正經經娶過一個妻子，這個只比他小了十來歲的兒子來得就顯得格外莫名其妙了。
皇帝從來未曾小看過這個看似放蕩不羈的秦坤笙，眾所周知，他從小就聰穎過人，深得秦舜鎏的喜愛。別人不知道秦舜鎏，皇帝可是知道的一清二楚，秦舜鎏的喜愛絕對不可能只是單純的喜愛，必定是有他的目的的。更何況，秦坤笙手中掌握著大央帝國的經濟命脈，其威脅不必草堂中的任何一人要小，當然，其作用也是同樣。
因此，這也不禁讓皇帝起疑，秦坤笙想干什麼？或者是說，秦家，秦老爺子想干什麼？
同樣令皇帝奇怪的是，大名鼎鼎的秦坤笙之子，竟然只是一個在普通不過的進士，得來的職位也只是小小的翰林院庶吉士！
「來人，宣翰林院庶吉士秦明！」皇帝抬頭，窗外射進一束刺目的陽光，模糊了他眼前的視線。
其實，有的時候，明媚的陽光也能掩蓋住山雨欲來風滿樓的真相。
「微臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」秦明一身淺綠色的官服，撩袍跪下。他的臉上仿佛一夜間就褪去了原本的稚女敕純真，盡管仍是俊秀年少，可是臉上展現出的神情卻與久居官場的朝臣多了幾分相似。
「啪！」一份奏折被狠狠地摔在地上。
「這是你的請安折子？」皇帝冷著臉問道。
「是。」秦明恭恭敬敬地低著頭道。
「你可知欺君之罪按律當誅？」皇帝的臉驟然冷了下來，渾厚的聲音遠遠地傳出承乾殿。
「微臣愚鈍，還請皇上指點。」秦明滿臉的恭順。
「哼！朕從未听說秦家次子秦坤笙有一個兒子！你還敢欺瞞？」皇帝冷哼一聲，猛地提高了聲音，眼中卻閃過一抹深邃。
「微臣惶恐！」秦明低垂著的雙眸中閃過一抹掙扎與不情願，隨即又被一片無奈替代，最後歸于平靜，再也看不出任何情緒，「微臣所言千真萬確！」
秦明語畢，猛地抬頭，眼中竟有是一片清澈，一如當初般純粹。
「你跪安吧！」皇帝擺擺手，眉頭微微攏了攏。秦明清澈如水的目光刺得他眼楮生疼，他分辨不出，這樣的目光，是真是假。若是假的，他尚如此年幼，如此心機，實在太可怕了！
跪安，對于他這樣的七品芝麻官而言絕對是極上的榮耀！
秦明重新垂下頭，行禮退出了承乾殿，就像一個在普通不過的臣子。
他不知道自己央應該對眼前的這個人抱著怎樣的感情，如果不是他，自己今日也許就不用做出這樣艱難卻又無奈的抉擇
「一定要給朕察出此人的底細！」皇帝的聲音陰沉的幾乎滴出水來。不知道為什麼，看到他的那雙眸子時，他的心在瘋狂地跳動，有一種破土欲出的危機感在身體里不安的游走。
他絕不相信這樣的危機感會來自一個這樣的小人物。本能告訴他，他不能殺了他，一旦他死了，自己就再也找不到那莫名的危機感的來源了。