相識那一年，她十七歲，正是情竇初開的少女芳華。
他是她的家教老師，每周兩日的家教時間是他們唯一的交集，除了學業上的，他們甚少交談其它話題。
那時，對她而言，這個叫傅克韞的家教老師是很無趣的，明明有一張好看的俊臉，卻總是不苟言笑，不過大她兩歲，卻像四十歲老頭一樣少年老成，除了悶，她找不到更多形容詞。
不過，單就一名家教老師而言，他絕對是優秀的，個性悶，不代表講授內容也悶，事實上，他有本事讓她對痛恨到死的數理產生一點小小的興趣，就已經是了不起的能耐了。
一個是教養良好、拘謹守禮的大小姐，而他又不像一般人會主動找話題炒熱氣氛、討她歡心，因此當了她一年的家教，兩人一直沒有太多的互動。如果不是那一天，或許他們就只會是單純的家教與學生，短暫交會後各自發展人生，許多年之後，走在路上相遇了也不會記得對方。
因為那一天，他們不再只是家教與學生，因為那一天，未識情滋味的少女心，淺淺動了，因為那一天，造就了往後，深纏難解的緣分——
那一天，上完當日的家教課程，傅克韞明顯察覺到她今天情緒特別低落，態度上仍與往常無異，依舊是有教養的文雅小閨秀，那應該是——一種感覺吧，明顯低迷的情緒氛圍，以及缺乏起伏的音調，與平常就是有一點點不一樣。
不過既然她沒表示什麼，他也不會自攬麻煩去當張老師專線，他對十七歲少女的煩惱一點興趣都沒有。
上完課，她依舊有禮地道謝，送他到門口，微微躬身。「老師請慢走。」
如果那一天，他就這麼走了，是不是，今天的一切都會不一樣？
不過，終究沒有。
離開杜家大宅後的半小時，他等到公交車，上車前才發現皮夾遺落在杜家，于是折返杜宅，向門口的守衛說明原由後，穿過庭院，拾級而上。
以往推開門，客廳大燈必定是亮著的，此刻迎面而來的闃暗，令他不解。
管家呢？廚娘呢？他以為這個時候，應該是作息規律的大小姐的用餐時間。
客廳並非全然的暗沈，微弱的搖曳燭光帶來些許光源，他望去，端坐在客廳中央的女孩，獨自對著桌上的八吋小蛋糕，神情幽寂。
傅克韞胸口一緊。
那樣的表情他太熟悉，熟悉到一瞬間，有呼吸困難的窒悶感。
「杜宛儀，十八歲生日快樂。」她輕輕地說，揚起笑，自己祝福自己，吹熄了蠟燭。
有一種聲音，听起來覺得輕悄寂寥，此刻的她便是。
「原來今天是妳生日。」來不及思考前，他已出聲，開了大燈。
「啊，你怎麼——」她愕然，望向門口去而復返的他。
「我回來找皮夾，應該是遺落在這里了。」
她點點頭。「請稍等。」
她在方才待過的起居室里找到那只男用皮夾，下樓來遞還他。
「既然都回來了，那……要不要吃塊蛋糕再走？」她遲疑了下，終究還是問出口。
他不置可否地點頭。
本以為屬于她的十八歲生日蛋糕，她得自己一個人淒涼獨享了，意外有人分享，她臉上多了點不明顯的笑容。
「杜先生呢？」據他觀察，杜明淵極為疼愛女兒，怎麼會任她一個人孤單單地度過十八歲生日？看起來怪心酸的。
「他去香港出差，後天才回來。」原本答應了要陪她過生日，臨時有狀況，他也不能不去處理。
其實她也習慣了，理智上能夠體諒，畢竟要撐起那麼大的家業，肩上的擔子並不輕，多少張嘴得靠著他吃飯，明白這一點，她已經注定無法當個任性賴著父親撒嬌的女兒。
可是感情上，總難免遺憾父親錯過了她那麼多回的生日，一個人坐在空蕩蕩的大餐桌旁吃飯時，心里還是會覺得寂寞。
「吃過珍珠女乃茶火鍋嗎？」他突然問。
「什麼？」是說用珍珠女乃茶當湯底去煮火鍋嗎？听起來好怪。
「妳請我吃蛋糕，我請妳吃晚餐。」禮尚往來。不過大小姐會不會覺得那種粗食入不了她的口，他就不曉得了。
「啊？」所以是……邀請的意思嗎？
當她的家教一年以來，從沒有課程以外的接觸，難怪她會訝異得無法反應了。
「去不去？」問得干脆利落，沒有第二句廢話。她一搖頭，他立刻就轉身走人——
「好！」她飛快應允，反倒是他愣了下。原本都已經準備好听她得體大方的官方拒絕了，她是哪根筋不對？
是說——他也沒多正常就是了。
天曉得他發什麼神經，只是突然覺得，她一個人待在空蕩蕩的大廳，對著生日蛋糕要哭不哭的落寞表情，看起來可憐斃了，一時之間于心不忍——
于心不忍？原來他也有同情心。傅克韞諷刺地想。
他說的火鍋店，就在他學校後面的巷子里，連招牌都沒有，店門也不醒目，真的要熟門熟路的內行人才找得到。
這家店的Menu上的名目都好怪，她連听都沒听過，有些還懷疑應該是老板印上去耍人的，其實根本沒有這樣東西吧？
「啤酒鍋是長怎樣？」姜母鴨、燒酒雞都吃過，但是加啤酒的湯頭，味道究竟會是怎樣？
「火鍋樣。」他沒好氣地回她。「妳不準點。」
誰曉得她酒量如何，他不想伺候一個發酒瘋的小醉鬼。
「喔。」她乖巧地應聲，最後點了她一開始就很好奇、感覺上也頗適合女孩子的珍珠女乃茶鍋。
「為什麼你不點一樣的？」明明就是他推薦的，那應該是覺得好吃才是，可是他卻在她面前吃她好奇得半死的啤酒鍋。
「因為太娘。」男人吃什麼珍珠女乃茶鍋！
「為什麼它的珍珠都煮不爛？」快吃到底了，口感依然Ｑ勁十足，這到底是怎麼辦到的？
「自己去問老板。」這次他連頭都懶得抬。
她難得胃口這麼好，一問一答間，她竟把一整個小火鍋都吃光了。
原來有人陪著用餐，不再只能與寂寞對話的感覺，這麼好。
用完餐後，他們沿路散步消化，再不遠處有夜巿，就順道去走走。
「你怎麼會知道這家店？」
「同學介紹的。妳喜歡？」
「嗯，很好吃。」店里的價位算是很平價，但她覺得味道很好，物超所值。
傅克韞不能說不意外。吃慣美食珍饈的大小姐，居然說很喜歡？
他本以為，她就算好教養地不抱怨，至少也會小小皺個眉頭什麼的，他幾乎是從開口邀約的那一刻就後悔了。
可是她除了在看Menu、左右兩難地掙扎要選什麼時小小皺過眉頭外，從頭到尾愉悅自在——就是問題多了點。
她其實不難相處，一個小小的珍珠女乃茶鍋就能討好她，這讓他不至于為自己今晚的舉動感到太愚蠢。
「要不要吃豆漿豆花？」當作餐後點心。
她又睜大眼了。「你是說，不淋糖水、改加豆漿的豆花？」是她以為的那樣嗎？
「對。」
「豆花……是黃豆磨成的，對嗎？」
「是。」
「豆漿……也是黃豆磨成的，是吧？」
「沒錯。」
「那……同樣是黃豆做成的，何苦費心把它弄硬了，又拿軟的水乳交融？」這樣不會滿嘴豆味，而且多此一舉嗎？
傅克韞大笑。
這種說法他倒還是第一次听到，她的思考邏輯很有趣。
他擠進人群，很快地買了兩杯豆漿豆花回來，一杯給她，一杯徑自吃了起來，她還瞪著手上的塑料杯。
「我沒听過有這種吃法。」本是同豆生，相煎何太急。
「妳沒听過的事還多著。」
她試著吃了一口——
「有滿嘴豆味嗎？」他問。
「沒有。」而且豆花很Q，也不會太甜膩，味道其實還不錯。
他們後來在夜巿逛了一圈，她簡直像剛放出籠子的鳥兒一樣快樂，雖然矜持的個性不會像一般人有明顯的情緒起伏，但輕快的步伐顯示出她真實的情緒。
她什麼都好奇，也什麼都想嘗試。
她甚至問他︰「為什麼那麼好吃的東西要叫那麼難听的名字？」
「是我命令它要叫棺材板的嗎？」干麼質問他。
一整晚下來，她問的問題他根本沒有認真回答過，但這似乎並不影響她的好心情。
她連撈魚都想玩玩看。
不過——可想而知，從沒玩過的生手，紙網撈破了無數個，仍然撈不出名堂來，他實在看不下去，挽起袖子親自下海。
「要哪只？」
「這個、這個——啊，游走了！」
笨蛋！他沒好氣地瞪她，技巧嫻熟地將她指定那條藍尾巴的孔雀魚撈起。
「好厲害！你怎麼辦到的？」
廢話，他可是混夜巿長大的，只差沒有夜巿小霸王的封號而已。
更晚的時候，他送她回杜宅，她掌心謹慎捧著透明塑料袋，里頭裝著在夜巿撈到的五條小魚，真誠地向他道謝。
「今天——很謝謝你，讓我度過愉快的十八歲生日。」她很久沒有那麼快樂了。
「不客氣。」他擺擺手，轉身走人。
「這麼晚了還有公交車嗎？我叫司機——」
「不用，妳快進去。」
「那……周末見。」她揮手道別，直到目送他的背影走遠，才慢吞吞地回到那棟寬敞、卻過于寂靜的屋子里。
事實上，他們並沒有等到周末，便有了下一次的踫面。
那一天下午上完課，肚子有點小餓，傅克韞臨時興起，到校門口附近去買個點心充饑，行經巷口，听見細微的爭執聲，一瞬間的好奇，促使他腳步轉移方向，往巷子里走去。
「請讓開！我說我不要！」
遠遠就覺得聲音頗耳熟，果然真的是她——杜宛儀，他的家教學生。
即使是此刻，被三名不良少年擋住去路，她臉上依然是那副凜然鎮靜的閨秀風範，沒有失聲尖叫，更沒有哭哭啼啼。
少年不容她拒絕，開始動手動腳。
無論膽子多大，終究也只是十八歲的小女生，她眼中流露出一絲慌亂。
嘶——
或許是蓄意、也或許是要伸手拉她，總之失了力道的揪扯，撕裂她校服的領口，雪白的頸膚、鎖骨暴露在空氣中。
「你太過分了！」她揚臂抵抗，對方似乎覺得她的反應挺有趣，樂此不疲地逗弄她。
「你手最好伸出去模模看！」傅克韞冷冷的警告聲傳來。「我也很好奇，你們可以死得多難看！」
少年愣了愣，回頭瞧他。
「老師！」杜宛儀急喊，眼神求助意味分明。
傅克韞將她拉來，另一只仍抓在縴臂上的指掌，他毫不猶豫地使勁一扳，將它扯離，對響起的痛號聲充耳不聞。
「她要是少根寒毛，信不信她老子有辦法告得你們一輩子都沒辦法在台灣立足？」一群不知死活的小鬼！
少年互看幾眼，當下決定溜之大吉。他們只是愛玩，可不想惹禍上身。
接下來，換她了。
傅克韞冷睇她。「妳跑來這里做什麼？」
平日上下課不是都有司機接送嗎？何況這里距離她那所學費貴得咋舌的貴族學校遠得很，順路晃也晃得太偏遠了一點。
「我、我只是……」
爸爸本來說好今天要回來，但臨時似乎又有什麼狀況耽擱了，那些工作上的事她也听不懂，只知道今晚餐桌上又將只有她一人了。
然後有一股沖動，她忽然很想再嘗嘗那一晚，讓心很暖很暖的火鍋味道，就憑著那晚記憶中，他帶她坐過的公交車路線找到這里來。
直到剛才，她才意識到自己的行為多輕率，至少安全上有欠考慮。
「對不起，是我的錯，給你添麻煩了。」她立即道歉，沒為自己的莽撞與錯誤找任何借口。
勇于認錯的大小姐，讓人連想指責都無從說起。
傅克韞省下口水，直接月兌下外套往她身上丟，讓她遮掩掉了兩顆扣子的胸前春光。「我想去吃點東西，妳要不要一起來？」
「要再去吃那家火鍋嗎？」她七手八腳地穿上外套，眼神亮了起來。
下午五點，還不到晚餐時間，吃什麼火鍋！
「去吃名字讓妳很唾棄的棺材板，今天換妳請客！」救命大恩，吃她一頓點心也不為過。
「啊，好的，沒問題。」她連聲應答。
傅克韞斜瞟她一眼。答得這麼干脆，早知道就敲她一筆六星級國宴！
他們之間，開始會有課業以外的對話，並不刻意，自然而然就演變成如此了。
有時，她會很沮喪地問他︰「老師，我是不是很不適合從商？」
「妳問我實話，那答案——是。」答得快狠準，沒有半點猶豫、不帶一絲迂回，不怕傷了她的心。
雖說，這就是他之所以在這里的原因，但有些事情跟天分有關，不是努力去學就有用，她對數理明明就不在行，那麼差的數字概念，從商只會死得很難看。
「喔。」她泄氣地應聲。明知他就是這種人，不像別人會說好听的奉承話語，心里還是小小受傷了一下。
「怎麼？很失望我沒說︰『妳已經很努力了，基本上妳還是有潛力的，假以時日必成大器。』之類的話？」很抱歉，違心之論他說不出口。
「不是。」她悶悶地回應。她知道自己不是做生意的那塊料。「我只是、只是有時候會想，如果我不是杜家的長女，是不是就不用強迫自己去讀討厭的商用數學、經濟學？是不是就可以多一點時間跟父親撒撒嬌，像全天下的女兒一樣？我明明好討厭數學、好討厭一個人吃飯……」
她頓了頓，苦笑。「你一定會覺得我太不知足，無病申吟吧！明明過著衣食無虞的富裕生活還有什麼好抱怨的，有些人為了生活，承受的壓力比我更大，我根本是好命到被寵壞了，沒吃過苦才會這樣說……」
「確實。」她的確不懂生活中赤果果的殘酷與現實，不曾體會過為了一文錢，自尊被人踩在腳底下的屈辱，那是與她完全不同的世界。
但是他也不會嗤之以鼻地說她全是無病申吟，或許有錢也有有錢的煩惱，那同樣不是他能理解的世界。
「妳只是孤單。」
一語中的。
他這個人，不說則已，開了口就是一箭穿心。
「我沒有朋友。」她泄氣地坦承。「你相信嗎？我甚至跟你從夜巿撈給我的那幾條魚說話。」
「人緣這麼差？」
她不曉得這算不算差，願意靠近她的人很多，男生、女生都有，但是沒有一個人可以讓她說心事。
為什麼願意對他說那麼多？或許因為他與那些人不同，不會曲意奉承，也沒有追求討好的意圖，反而讓她比較自在吧！
「你知道嗎？小時候我被綁架過。」她沖動地告訴他。
「嗯？」他挑眉。果然有錢人也是有煩惱的。
這些話，她沒有對任何人說過，不知不覺，話便由嘴巴里冒出來了，她對他說了很多很多。
那一次綁架，她在不知名的山上待了三天，被蒙住眼楮、嘴巴，關在漆黑的木櫃里，山區常常下雨，那時她以為自己會死。
但是她沒有死，被救回來之後，有好長一段時間害怕黑暗、夜里不敢入睡，從此听到雷聲都會恐懼莫名。
後來知道，綁架她的主謀，竟然是同班、坐在她旁邊的同學的父親，有一陣子她還常常去她家玩，覺得同學的雙親都很親切，她根本沒有想到，他們會這樣傷害她。
接著，以前司機的女兒很活潑，常常跟她一起玩，有一段時間她也很開心，她以為她們是好朋友，卻察覺到對方總是從她這里偷走一些小東西，從發夾、CD等小東西到名貴手煉——那是父親送她的八歲生日禮物。
後來，她再也不敢與人太親近，對人總是有防心。
她也覺得這樣的自己好糟糕，不曾試著打開心房接納別人，又要別人怎麼真心對待自己呢？可是……她就是做不到。
除了親人，她沒有辦法信任誰，她總是被算計、被利用，她已經怕了，有時好恨自己杜家大小姐的身分。
如果她不是杜家的大小姐，就不用老是想著，這個人接近她，是真心想對她好，還是想從她身上得到什麼吧？
她還跟他說了很多從來沒對別人說過的心事，他很少回應她，但總是會安靜傾听；他不會說好听話安慰她，但只要一開口就不會敷衍她。
他說︰「妳有沒有想過跟令尊談一談？他不見得一定要妳為他的事業盡什麼心力。」不懂與不想是兩回事，不懂的可以學，如果是不想，他不以為杜明淵是會勉強女兒的人。
強迫自己做不適合的事情，她不會快樂，那絕非疼女如命的杜明淵想看到的。
該說嗎？
她思考了很久，最後仍然沒有說出口。
他是因為這些她不擅長的事物，才會來這里，成為她的家教老師，一旦她不需要了，是不是——他也不會再來了？
對現在的她而言，他已經不只是單純的家教老師，可是她不確定，對他來說除了家教學生，他們……究竟算不算是朋友？
她還記得，孔雀魚剛撈回來的第三天，就一尾尾陸續翻白肚死亡，到第七天，沒有一尾幸存。
那時她好自責，又怕他不悅，以為她沒好好照顧魚，漫不經心把牠們弄死了，吞吞吐吐地向他自首。
那時，他唯一的反應是大笑，完全不理會她內疚的表情。「妳不知道那種夜巿的魚只是撈好玩的，基本上都養不久嗎？」這是常識，也是經驗談，她居然還為這種事過意不去。
傅克韞發現她是真的為此而情緒低落，並且老是看著空掉的魚缸發呆。
她真的很用心，還買了水草、彩色小石頭以及圓形小魚缸來當牠們的家，將魚缸放在書桌上，一抬頭就看得到的地方。
我甚至跟你從夜巿撈給我的那幾條魚說話。
她這麼說過。
有一天經過水族館，他順手買下兩條孔雀魚，一條紅尾，一條藍尾，還有兩條紅通通的小紅豆魚給她。
「要養的話，水族館里的魚比較健康。」
她接過時，露出了一些些開心的笑容。
也不過是個廉價、順手買的小東西而已，她卻好慎重地道謝。
他突然覺得，這個嬌養在深閨里的千金小姐，其實沒那麼嬌不可攀，說穿了也只是個真誠單純而容易討好的大姑娘。
一天，又一天，她除了說心事，也慢慢會想了解他、關切他的事，可是她對他一無所知，他也從不談自己的事，包括他家里有哪些人、他的生活、他的喜好、他的交友圈……
她嘗試問過，當時，他沒什麼表情地扯唇，目光移向她剛解完的習題，淡漠回答︰「沒什麼好說的。」
「可是……我想知道呀。」
「這不是秘密，隨便問一個人都知道。」
「可……可以嗎？」他允許她私底下打听他的事情嗎？這樣會不會……太不尊重？
看穿她的想法，傅克韞嗤笑。「死腦筋。」大小姐腦袋有夠直，她就算找一打偵探來調查他，她不說又有誰會知道？就算知道，又能耐她何？
如此真誠的千金小姐，這年頭不多了。
後來，有一回他來上課時，遺落了課本忘記帶走，她不確定他哪一天有課，怕他沒課本可用，向管家問了他住所的地址，請司機載她過去。
她永遠無法忘記當時的沖擊，老舊的公寓、狹小的空間，堆滿雜物的樓梯，連空氣中都有淡淡的霉腐味……她無法想象這種地方該怎麼住人。
他住在公寓的五樓，爬上來時她已經氣喘吁吁。這是整棟公寓的最頂樓，如果是夏天的話，陽光照射下應該會更悶熱……
她按了許久的門鈴，沒有人響應，住在對面的鄰居大嬏正好要出門買菜，好心告知︰「妳找傅克韞的話，他忙著打工，白天都不會在啦！如果是找他媽，可能要在附近踫踫運氣，運氣好一點應該撿得到。」
撿得到？「什麼意思？」
「妳不知道嗎？」平日三姑六婆慣了的鄰居大嬸，完全將買菜大任拋諸腦後，話匣子一開，便抓著她說起附近口耳相傳，關于這對母子的諸多八卦。
杜宛儀本是覺得背地里道人私密事的行為有欠妥當，如果傅克韞願意，應該由他來親口告知，但鄰居大嬸超熱情，主動抓著她，一說就是一長串，讓她想拒絕都不知從何拒絕起。
她愈听，心情愈沉重，走出公寓時，步伐幾乎重得邁不開。
大嬸說，他母親以前是做「那個」的。
「那個？」是哪個？
大嬸瞪她一眼，覺得小女孩好單純。「就是『那個』！靠女人原始本錢討生活的那種！」
她頓悟，大驚失色。「這種事……沒有根據不能亂說……」殺傷力多大啊！
「這件事大家都嘛知道，早就不是秘密了。」又不是只有她一個人在說。
大嬸還說，听說他母親很不干淨，全身都是病。想想也是，以前接過那麼多客人……
她現在不只全身是病，人也瘋瘋的，每天在附近亂晃，隨便抓著路人講一堆莫名其妙的話。
大嬸甚至說，傅克韞是父不詳的孩子。做那種職業的，一不小心很容易有小孩，不過父親是誰，恐怕連生他的母親都弄不清楚……
大嬸還說了好多，她內心沖擊得完全無法動彈，直到那一刻，她才強烈意識到兩人生存的世界，差異有多巨大。
那是她完全無法想象的人生，而傅克韞就是在這樣的世界里成長，他吃過多少苦？承受過多少歧視、屈辱？為了生存而掙扎……而她居然還向他訴苦自己身為杜家大小姐的諸多無奈，那與他相比，根本就不值一提，听在他耳中，是不是很諷刺？覺得她無知幸福得可恨？
但是他什麼都沒說，沒叫她閉嘴，沒罵她是不識人間疾苦的千金大小姐，一直以來只是安靜聆听，為寂寞的她買來小魚……
他不是一個溫柔的男人，至少言行舉止都攀不上溫柔的標準，有時候說話還實際殘忍得刺人，但是、但是……她現在只覺得，世上再也沒有人比他更溫柔貼心，想到他陪伴生日時孤單寂寞的她、帶她嘗小吃、看穿她的失落而為她買來健康好養的小魚安慰她……如今回想起來，這些舉動讓她心酸疼痛得難以言喻。
這樣的他，為什麼還能平心靜氣為她做那些事情？明明、明明他才是最需要被安慰的那一個……
恍恍惚惚走出舊公寓，她沒坐上車，司機在後頭緩慢地開車跟隨。她需要走一走，厘清混亂的思緒。
經過外頭的便利商店騎樓，前頭一名婦人蹲，拿棒棒糖在哄小男孩，她以為那是男孩的母親，但是在里頭購物的少婦急忙奔出，推開婦人，將孩子拉得遠遠，也不管失不失禮，便拿紙巾在婦人踫過的男孩手背上猛擦拭，一副對方身染瘟疫的模樣，生氣地訓斥兒子以後不準靠近那個瘋婆子……
好傷人。
少婦拉著孩子走了，中年婦人被推倒在地，沒急著坐起，目光仍追著男孩離去的方向沒有移開。
她來到婦人身邊，對方一伸手，也不管抓住的人是誰，便徑自說了起來。「那個小男生……好像小韞小時候，如果我有當個好媽媽，好好照顧他的話，他應該也會這麼快樂吧……」
杜宛儀立刻便明白對方的身分。
她目光落在被握住的手腕上，輕輕掙動。
婦人無所謂地笑，似乎也習慣了。「妳也要去洗手消毒嗎？」
她沒說話，掙開手腕後，由包包里掏出面紙，拉起婦人染了塵土的雙手仔細擦拭干淨。
婦人仰頭望她。
拭淨雙手，她笑了笑，朝婦人伸出手，沒有遲疑地握住，拉了她一把。「來，我陪妳回家。」
婦人又瞧了瞧她，遞出那根被少婦扔回來的棒棒糖。
「謝謝。」她接過，拆了包裝放進嘴里。
這讓婦人露出一絲笑容。「小韞以前也很喜歡吃這個，他心情不好的時候，我都拿這個哄他。」買不起更昂貴的玩具餅干，唯一能給兒子極致驕寵，也只是一根廉價的棒棒糖而已。
「是嗎？」真難想象傅克韞含一根加倍佳棒棒糖的樣子。
那天，她陪婦人回家，坐了好一會兒，听對方談了很多傅克韞小時候的事情。
「妳去過我家？」下一回上課時，他突然問。
「嗯。」她小心翼翼，偷覷他的表情。「不、不能去嗎？」
不是能不能去的問題，而是她沒嚇得尖叫、落荒而逃，實在頗令他意外。
「如何？八卦應該也听了不少吧？」如果她曾經好奇過，那應該可以滿載而歸了。
淡漠的口氣，听不太出情緒，她無法分辨那是不是諷刺。「你——在生氣嗎？」
「沒什麼好氣的。」
「那，我下次還可以再去嗎？」
傅克韞挑眉，凝視她半晌，移開視線。「妳高興就好。」
于是，之後她偶爾有空會過去探視他的母親，送些好吃的點心給她，替她梳理散亂的發絲，听她說那些小時候沒辦法對傅克韞說的童話故事。
有時來了見不到人，在附近找到被鄰里無理對待的傅月華，她會牽著她的手回家，再听她說那些旁人不願意听的話。
她總是懺悔，自己對兒子很差勁、很差勁。
她想，兒子一定很怨恨她。
有時候她會想，如果她沒有把他生下來，說不定他還會比較感激她，至少不用活得那麼屈辱。
她知道，兒子很不快樂，那都是她造成的，她一直在傷害他。
外面的人都說傅月華瘋瘋的，常常自顧自說些沒人听得懂的話，但杜宛儀不覺得。
她只是有什麼說什麼，活得率性自在罷了。她常自言自語、或抓著陌生人講話，是因為有太多心事，可是沒有人願意停下腳步听她說。
五月里，她考上公立大學，最後她還是告訴父親了，她不適合從商。一如傅克韞所言，杜明淵沒有太為難她，寵愛地模模她的臉。「讀什麼都沒關系，我女兒開心就好。」
傅克韞已經不是她的家教老師，但她依然時時往傅家去，她不希望，最終他們成為陌生人。
七月，她成了大學新鮮人，讀了她想讀的人文藝術科系。
十一月，她來傅家。有時候他回來得早，會與她聊幾句，陪她吃個點心，再送她回去，但是今天，她是刻意來等他的。
「那個……生日快樂。」他的生日，是傅伯母告訴她的。
見她有些別扭地遞出掌心的物品，傅克韞眉頭挑得超高。
不管再多瞪幾次，加倍佳依然是加倍佳棒棒糖，沒有飛天也沒有遁地，更沒有瓖金又鍍銀。
「妳出手真大方啊，勞您費心了。」這就是傳說中的禮輕情意重嗎？好重的情意啊！他算是見識到她的誠意十足了。
她被嘲弄得嬌容一陣赧紅。她不曉得在他心目中，他們的交情定位如何，怕太慎重其事的話，他不肯收，她不想第一次送禮就被拒絕啊！
「我、我還打算請你吃晚餐。上次我生日，你陪我逛夜巿，你生日換我陪你……」
他斜瞥她。「妳以為我跟妳一樣沒人緣嗎？」順手拆了棒棒糖，往嘴里塞。
原來帥氣的男人，就算叼根加倍佳棒棒糖，依然很有型……
「我喜歡橘子口味，最不喜歡青隻果。」他突然說。
啊，是這樣嗎？
「你等一下。」她打開包包開始翻找，橘子口味包裝到底長怎樣？
傅克韞看著幾支棒棒糖在翻找過程中，不小心由包包里掉出來。「妳不如全拿出來，我可能會更開心一點。」
是母親告訴她的吧？用棒棒糖來討好他、給他好心情，這女孩寵他的方式，真獨特。
「你、你要全部嗎？」她本來想說，先挑掉青隻果口味……
嬌女敕白皙的手，捧了滿掌的棒棒糖，那樣誠摯的心意，要說他看不懂，就白活這二十一年了。
「妳喜歡我。」這是毫無疑問的肯定句。
「啊？」頰上淺淺的紅暈，因這句話而炸出滿天霞光艷色。
他、他說得好直接……
她喜歡他。
從一開始，他伸手將她拉離寂寞，給了她暖暖的十八歲生日夜晚的陪伴，到安靜聆听她的心事，從不曾露出一絲不以為然，再到意外得知他的成長生涯，每听傅伯母多說一件關于他的事情，就對他多一分憐惜。
直到發現，心會為他隱隱扯疼，她就知道，她的感情已經超出朋友範疇。
她喜歡這個強悍、堅毅、外表冷淡、心房柔軟、從不憤世嫉俗、認真過生活的男人。
她既羞窘又忐忑。
他發現了，那……他打算要拒絕她嗎？
「不是要逛夜巿？走了。」
這……是什麼意思？
既沒有接受，也不曾正面拒絕，之後，也不曾阻止她的到訪。
她不懂，畢竟年輕稚女敕，初嘗情滋味，他什麼也不表示，她卻一顆心任他牽引擺布，隨著他忽悲忽喜，起伏不定。
十九歲生日那天，爸爸難得留在家里陪她，替她慶生完，夜里，她接到他的電話，告訴她，他在她家門外。
她偷偷溜出來見他。
「沒什麼，只是要當面跟妳說一聲生日快樂。」
她一股沖動，月兌口而出︰「每年都跟我說這句話，好不好？」
傅克韞微訝。
從他生日那天，心意被道破後，兩人都絕口不再提這件事，就好像不曾存在過，也難怪他會驚訝這句變相的告白。
「如果我說，我有女朋友了，妳會怎麼做？」
如果？「這是假設性的問句嗎？」還是……委婉的拒絕？
「我會……放棄。」雖然心很痛，但一定會放棄，她不要當破壞別人感情的第三者，將幸福建築在另一個無辜女子的痛苦上，她無法原諒那樣的自己。
「還真瀟灑啊！」他低哼。
「那……你有嗎？」她專注望著他的側容，屏息問。
他偏轉過頭，不發一語，就只是很安靜地盯視她，盯得她微慌，心涼了半截……
「我想，我懂了……」
「笨蛋，我沒有。」往後退的步伐尚未移動，便听見他低聲駁斥，一手抓住縴臂拉回她，同時俯身貼吮柔唇。
「呀——」驚呼聲被吞沒在他口中，沒有狂肆掠奪，只是貼上柔軟唇瓣，緩慢探吮，等待她適應，跟上步調。
這是她的初吻，她慌得不知如何應對，緊緊揪住他胸前衣物，卻始終沒有推開他。
他並沒有吻得太深入，很快便放開她。
「生日快樂。」他依然沒有多說什麼，只是輕輕在她耳邊，低喃了這一句。
吹拂耳畔的親昵氣息，令她渾身一陣酥麻輕顫，他掌心柔柔挲撫她背脊，而後往下無聲地握住柔荑，五指交扣。
那一夜，他們肩靠著肩，誰也沒多說什麼，只是安靜地陪伴她，度過十九歲生日的最後一個小時。
再然後，來年的二十歲生日，他仍然在她身邊陪伴，對她說同樣的一句話，並且出其不意地問她——
「敢不敢嫁給我？」
「啊？」
「嫁給我，每年的今天，我都會在妳身邊，對妳說這句『生日快樂』。」這是他的求婚詞，很簡單利落，一年前她說過的話，他沒忘。
就因為這句話，她點了頭，義無反顧將自己的一切交給他，在二十歲生日過後，與他訂了婚，再兩年大學畢業，成了他的妻。
因為她深信，這個沈毅、穩重的男人，會信守承諾，用一輩子來陪伴她，守護她。