大隋。
什麼叫命運？天命難改，那麼預知何用？芸娘的存在又有什麼意義？
她不肯逃，他只有留下來。留下來做什麼？
無數的夜里充滿悔恨，只能任由那些夢-一靈驗。就算將她綁走，也勝過留她下來。他不怕她恨他，只怕她死啊。
但始終沒有擄她逃走，因為太了解她會想盡辦法再回來。
無法改變命運，那麼，讓他擁有預知的能力又有什麼用處？
陰煌子慘白著臉，蹌跌地走進庭院。院內依稀是去年他第一次瞧見天仙般的護國天女的模樣。
木柴散落地上，斧頭擱在一旁，他的好朋友……他自認為的好朋友獨孤玄半垂住黑眸，坐在階梯上，像在沉思某件非常重要的事情。
他注意到獨孤玄今天換上了白衫，看起來斯文又干淨。如果他記得沒錯，他這個好朋友因為天女虛弱的體質，而不願意穿黑穿白討晦氣。
他清了清喉嚨，張嘴試了好幾回，才從喉中擠出話來——
「天女她……她走了。」一夜的嘔血掙扎，終究是走了。
獨孤玄連動也沒動一下，坐姿依舊沒有變化。陰煌子擔憂地上前——
「獨孤兄，你不要太傷心。是人，終究得走到盡頭的，天女她……只是早走了一些年而已。」他柔聲說道。
死皮賴臉相處這一年來，他不會看不出這個兄弟心中的情意。
只是天女並非凡人，上天該收她的時候，誰也留不住。所以就連去年他見到天女的剎那動了心，也在最短的時間拉回自己的理智。
天女，是誰都踫不得的。現在，死者已矣，他只關心從此心無所依的獨孤玄。
「等辦完了天女的喪事，不如……不如你隨我雲游四海，四處散心，過幾年再回來吧，」陰煌子自始至終都像在自言自語，但他一點也不在意。
以往不覺得，此時此刻竟感到庭院陰冷得嚇人。是因為天女不在了嗎？老實說，他陰煌子從未愛過人，不知道愛人有多苦，他只知自己的天地里只有書，只想要將大隋天女的傳奇流傳百世。書未完，人已死，心里雖有懊惱，卻更擔心他這個悶到極點的兄弟。
他又安慰了好幾句，直到辭窮了、嘴干了、舌快抽搐了，仍不見獨孤玄反應一下。若不是他眼神清明，幾乎要以為他已經發狂了。
夕陽西沉，微光鑽進黑暗之中，庭院昏暗得沒有點起油燈來。一陣冷風襲來，讓陰煌子打了個哆嗦，眼角終于瞥到他有動靜了。
「天黑了嗎？」獨孤玄格外清醒，望著四周的天色。
「是……是啊。」他大感有異。「你……你是否要去見天女遺容最後一面？」他試探地問。
他微偏著頭沉思了下。「是啊，我是該見她最後一面。」他反身走進自己屋內，在陰煌子還來不及驚訝的情況下又走出來，身上配住他護身的長劍。
「你先回去吧。」
「不……不不！」太怪異了，陰煌子警覺地說道︰「我陪你一塊去。」
獨孤玄微微一笑，沒有反對地往湖面樓閣走去。
沿途是哀泣的家僕、丫環。天女之死尚未傳遍朝野，所以來祭拜的人極少，尤其入了夜，愈近樓閣，幾乎沒有人煙。
也許是王輔賢想讓女兒死後的幾個時辰之內，安靜地歸天，便摒除了下人。
湖面起了薄薄的霧，寒氣十足的逼人，陰煌子在幾乎瞧不仔細獨孤玄的面容之下，听見他說道︰
「以前，我的天地里只有芸娘，但在過去一年里，你讓我了解到同性之間的兄弟情。」
陰煌子微微脹紅臉，不好意思地說道︰「那是我們有緣。」是真的有緣，第一次從書里抬起眼楮去注意人，天女是第一個，而獨孤玄則為其二。
只是從來沒有听過獨孤玄好聲好氣地對他言語，一時之間微感不對勁。
還沒有模清楚不對勁的地方究竟在哪里，就見獨孤玄斥退最後一個丫環，走進樓閣之間。
閣內的花園里有一具上等棺木。棺未封，女人的尸體躺在棺中，他的表情沒有變，轉身向陰煌子說道︰
「陰煌子，你可以走了。」
「那麼，你呢？」
「我？」他的神智短暫地閃了一下，露出笑容道︰「我留在這里。」
陰煌子的頭皮發麻了，心在狂跳。沒有見過這個性子陰沉的兄弟這種笑法過，尤其現在是在死去的天女前啊。
「我……我……」
「回去吧。你還有大好前程在等你呢。」
是該回去，不回去，他的下場必定會很淒慘；不用預知能力，他自己也能隱約感覺到。他的雙眼直視獨孤玄，曾經听過旁人說這兄弟沒有爹，家中只有娘，十三歲便被賣到太史府里……
「我……」陰煌子咽了咽口水，不由自主地說道︰「我留下，陪你。」
獨孤玄望著他的眼神一時迷惑了，隨即又打起精神，笑道︰「隨你吧。」他走向棺木前，注視芸娘依舊雪白的臉龐。
看起來就像睡住了一樣。
他伸出手，終于得償所願模著她的眉、她合著的眼、她的鼻、她的唇。
「有人近身棺木過了……」他哺哺自語，看著她眉間的朱砂痣。
陰煌子微感驚訝，但仍答道︰「先前我听下頭的人說王大人帶勇太子過來……」
「不止……」獨孤玄微笑道︰「他以為讓她下一世墜進凡塵，就不必再受今生之苦。」隱進朱砂痣的血不止一個人。「好個宇文龍，你也滴血了嗎？」
他腦中的影像倒回，陸續看見宇文龍、楊勇及楊廣滴血在她的靈穴上。
他們三個人都想像他一樣索討她的來世嗎？人只有一個，四個男人，誰能追到來世得到她？
長劍出鞘，听見有人倒抽口氣；他抬起眼來，看見陰煌子盯著他，他忽露迷惑，道︰
「你還不走？」
「我……我怎能走！獨孤兄，你究竟要干什麼？」
獨孤玄己沒在听他的話了，劍鋒劃過手腕，一道血水立刻滑落，滴到芸娘眉間的朱砂痣，迅速隱去。
「以吾之血，立下毒咒；以吾之命，換與天女王芸娘共處一世。」他說道。
「獨孤兄，你在做什麼？天女已死，要如何共處一世？」
「來世。」獨孤玄說完，劍尖又快又狠地續劃手腕，幾可見骨！
陰煌子駭極，一時腿軟，只能眼睜睜地看著他將自己劃成滿身傷痕，每道傷日皆足以致命。
「不……獨孤兄……你何必……你何必自盡？天下還有很多……很多值得你留戀的地方啊！」
獨孤玄看他的眼神顯得有些莫名其妙，仿佛在說他已不再留戀世間。
「我以吾之血，立下毒咒，願以生生世世遭焚燒之苦，願以生生世世承受天女王芸娘之孽障，願在輪落之間蒙受火燒水浸之苦，只求來世與天女王芸娘相遇。」他的血滴答滴答地流著，很快蔓延到陰煌子的腳邊。
陰煌子嚇得無法思考，見他點起火炬，終于擠出話來——
「你這是干什麼？你以為你下毒誓，就能如你所願嗎？你這個傻子！你只是個人而已，就算你流血流盡了，上天還是不會听見你的話……」他的話更然而止，因為瞧見獨孤玄扯下他縛在額間的頭巾。
從來沒有見過他拿下頭巾的時候，現在才知道原因。
他傻傻地望著獨孤玄眉間的朱砂痣，緩緩回頭再看王芸娘這一年來越發鮮紅的紅痣。
「上天會听見我的話，因為這是我下的毒咒。」獨孤玄輕譏道︰「也只有這個時候，上天才會听見我的祈求，當我獻上我的血肉時。」
「原來……」難怪……難怪從來沒有听過獨孤玄向天女訴過衷情，原以為是他知天女不懂情愛，現在才知道他憚走……有血緣之人，愈看愈有幾分相像……
「我的天啊！」既然如此，那除了死去的護國天女外，還有一個有神眼的天人了？「你不能死啊！大隋的國運還要靠你去撐啊……」
「為什麼？」獨孤玄的笑容沒了，自言自語說道︰「為什麼？憑什麼我得去撐一個即將結束的王朝？王芸娘死了，我還活著干什麼？我該死的神眼最後看到了什麼？看到來世我與她永遠無法交集，只因在同一個年代里不需要兩個天人！我不知這一世是哪里出了差錯，也許是因為我的出生，才讓她得多余而體弱多病，如風中殘燭，我不甘心！我不甘心啊！」他血流過多，導致他極度昏眩，他勉強保持平衡，嘶啞說道︰「既然是上天出的錯，那麼現在就該听我所言，允我所咒，我將我的命、我的血、我的骨送還天界，我的尸灰將與此地共存，墮進湖水之中，我願在地府受盡火焚、水淹之苦，我只索一項︰來世與天女王芸娘相遇！」
陰煌子傻了眼，想要救他，卻心知救他也已是枉然。
他的心已死，即使留下命，仍舊留不住他的魂魄。
臉上微濕，原來是淚。現在才發現自己真當他是親兄弟一般的看待。
「你……為什麼不立個毒咒，祈求來世你們共偕白首？」他沙啞道。
獨孤玄淡淡地笑。「因為我的血肉只值這樣。」停頓了一會兒，又道︰「你快走吧，我要放火了，」
「放……放火？」
「我怕死後，有人再動手腳。」他的臉更顯怨恨。「我更怕世人不讓她安息。大隋國運豈是一女所能只手撐起？他們要延續國命得靠他們自己，不關她的事。」
「人死須人土為安，王大人不會容許他人來打擾天女……」
「他也只有一個人，抵得往天下千千萬萬愚昧的人們嗎？」他厲聲說道︰「你再不走，我也不顧你了！」
陰煌子遲疑了下，獨孤玄當真不再理他，將火把丟進草叢里，像他的血一般迅速燒起。
「什麼神眼？什麼天人？我這一生可從沒為過一個人付出無私的大愛，唯一想要救的，卻救不活，那還需要什麼神眼？」他忿怨道，長劍一句，倒回劃過他的朱砂痣。
陰煌子倒抽口氣！
獨孤玄目光灼灼地注視她的尸首，在他死前的最後一眼也只有她。
「我願來世你是個痴愚的人也罷，就是不要再當個無情無愛的天女；我願來世當個以笑度日的快樂男子，不要再像我一般……來世，我呵護你、憐惜你，好不好？」他輕聲說道。
火舌鑽上他的衣角，立刻燃上身。
陰煌子大叫一聲，想要沖上前撲火，卻已是不及。獨孤玄在火中氣絕身亡，如他起誓，從這一世開始遭受火焚之苦。
火舌竄來，爬上棺木。他再不走，也會燒死在這里。陰煌子依依不舍地再瞧一眼，馬上拔腿就跑；跑了幾步，又沖回來，在火還沒燒進王芸娘的尸首前，向她再膜拜。
「小人陰煌子，無心冒犯，只盼能在往後歲月時以天女隨身飾物供小人祭拜。」他站起，看見她手指上套住玉石做的指環，他拿下，原要揣在懷里，但怕弄丟，改套在尾指上，立刻奔出樓閣。遠遠地，就見到太史府里的家僕們跑過來。
他嚇了一跳，暗叫不妙，從反方向逃離。
「是小姐的貴客！難道是他放的火？」有人尖叫︰「來人啊，快抓住他！快滅火救小姐尸首啊！」
哎呀！他真是倒了八輩子霉，才會遇見獨孤玄這個渾帳……不不！他也算天人，怎敢冒犯？
再者……陰煌子邊逃邊淚灑太史府，憶起過往總總，心里總是不忍這個兄弟就這樣氣絕身亡了。
值得嗎？值得嗎？不停地問。他一向貪戀書中物，獨孤玄的情感他真的沒有辦法理解，只知道……只知道……
逃出了太史府，見到楊廣的侍衛軍正要進太史府查大火來源，府里的僕人匆匆忙忙跑出來，指著他尚沾著火星的背影，叫道︰
「就是他！他方才進了小姐的樓閣……」
小廝的指控還沒有機會說完，就听見侍衛軍下達命令——
「晉王爺有令，陰煌子試圖燒毀護國天女尸首，立捕！」
陰煌子雙足不停地奔進小巷，後頭的士兵在追，或者已經追上、或者已經被砍中，他都毫無知覺了，只知道用這雙不曾努力過的雙腿賣命地向前跑。
心里也明白就算現在停下來解釋，也沒有人會相信他的話，至少還來不及讓他們相信他的話，就會先遭人砍殺。
好個晉王爺，必定是下達一個命令，不管是誰，只要是男人進了樓閣，就編派個罪名殺了來者。
理由再簡單不過，就像獨孤兄一般，怕有心人再在天女身上動手腳，他懷疑連晉王爺都動了手腳……
是他倒霉啊！可惡！
獨孤玄對天女的感情他是沒辦法理解，他只知道他從來沒有親兄弟，遇見獨孤玄之後，有了兄長對弟弟一般的情感，心里也很明白今天就算為了獨孤玄而死，他也不會有任何怨言。
「因為我們有緣嘛！」他不甘地大叫，听見後頭的腳步愈來愈近。
人都會死，可也要死得有價值，在死之前他還有一件事要做。
「留尸不留命；殺無赦！」
我能逃過這一劫嗎？能嗎？能嗎？他自問。逃過了，他要娶一大堆老婆回家啊！
他的背頓感劇痛，雙足仍不停，完美的一個跳躍，跳過街上的古井，閃了一下腰，暗罵自己平時不多運動一下，隨即又打起精神，繼續往前跑……
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也許在獨孤玄的骨子里仍殘存幾分理智，所以深愛親姐，卻始終沒有在身體上冒犯她，也從未產生過。
隔了數百年的沉澱，反而容易看透當年獨孤玄復雜的心態。
他對芸娘，幾乎是純粹精神上的愛戀——有愛、有憐惜，就是沒有。就算一生一世無法踫觸，獨孤玄也會心甘情願而毫無怨言。
而他……光听見水聲，便心猿意馬了。
「你在嘆氣嗎？」
水聲停了，身後不遠處傳來小心翼翼的詢問，他猜倘若他不答，她會當這里鬧鬼了。
胤玄用力嘆了口氣。「是啊。」
「你……還是冒汗嗎？」
「如果你願意讓我下水的話……」
她立刻打斷他的渴望。「男女授受不親，不可以。」
「應正你我都已授受親親了，還在乎什麼呢？」他抱怨道，但聲量不大，只夠讓自己听見。他微微合上眼，靠在石頭上，身體緊繃，唇畔卻露出笑意來。
京師郊外的小府院，是他私有的。大半時候，他住在離宮甚近的郡王府，或者與阿瑪、額娘同住數日……憶起阿瑪與額娘，他就頭痛。
今年正逢廢皇太子之際，八貝勒人緣極好，已有親王進言冊立新太子之事，萬歲爺心煩意亂得緊，就沒空再管他的婚事。
萬歲爺不管，他的上頭還有個阿瑪跟額娘在煩他。是他不孝，是他對父母的情感極淡，時常看著阿瑪與額娘，總有恍惚之感，像隔著濃霧看著他們的所言所行。
事實上，自從復生後，每遇一個熟人，總覺得疏離了。
他微哼一聲，張開眼，忖思道︰一個被廢的皇太子，一個處心積慮想當大清皇帝的八貝勒，到頭來，仍然擺月兌不了權勢的斗爭。
只要他小心點，將拈心護在臂里，避開他們，應就無事了吧？至于博爾濟，他永遠也不會逾矩。
他的眼角瞥到右後方草叢有微弱的動靜。他轉過頭，看見一條五指寬的青蛇在滑行，他連眼也沒眨，拾了石頭，對準蛇頭狠狠砸去。
他的天人福分用盡了，他知道。
連最後的憐憫之心都沒有了。在他因于地府中受盡火焚的無盡痛苦後，他還能憐憫誰？
水聲滑過他的心頭，他直覺順眼望去，瞧見的美體半浸在泉中。
淡白的月光投射在她乳白的胭體上，黑漆的長發直沒入泉中，水打在她身上，激起無數的水珠。
他的喉口不停地滾動，立刻將臉撤至一旁，忍不住，又將視線調回來，看著水珠由她細白的頸子滑至她渾圓潔白的，再路經平坦的小月復……
仿佛有一只可怕的手掌緊緊扭扯住他曾經受創過的胸口。
他倒抽口氣，引起她的注意。拈心抬起臉，駭叫︰
「啊！偷看！」
他正站在冷泉旁，一條腿已跨進水中。他回過神，不知自己何時像個野獸一樣，想要撲上去、想要撕扯她柔軟的身子、想要……
太多的讓他差點失去理智，他咽了咽口水，晃動有些混亂的腦子。不能移開視線，他就閉上眼費力地爬上去。
心口的痛開始蔓延了。
他還以為他好運到上蒼停止了他的火焚之苦。
虛弱地靠在石頭旁，听到她跟著爬上岸，他咬牙從嘴縫里吐出︰
「別靠近我！」
紅霧在合上的眼眸里燒起，無止境的火焰從四周開始竄起，從皮膚里流出的汗化為一簇簇火花，開始在他皮膚表層燒灼；接住會燒進骨、燒進心肺，當他燒得一點也不剩時，他的知覺仍然在，然後牛頭馬面帶著他走地府。
這就是當日獨孤玄的下場。
這些他都不可怕，最可怕的是他必須履行他的毒咒，在地府里受盡火焚之苦，日日夜夜。
她投胎，他才跟著轉世。
而從大隋到大清歷經數百年，短暫的投胎不是陰錯陽差的錯身而過，就是神眼封起，讓他平白錯過機會。如今，這一世他權貴加身，死後復活後重回記憶，他的神眼也已開啟，所有的時機都輪轉到他身上，好不容易才等到這一世啊……
可是，等他復生的那一刻起，靈魂中夾雜著獨孤玄的思想與回憶，毒咒便再度開始重現了。
這樣的日子將永無止境，就算胤玄死了，還是會再回到地府里再被折磨。
冰冷的氣流從間滑進，一點一滴的，開始降溫。
他的耳從听見僻哩啪啦燒著肉的聲音到水聲……水聲……
可不能讓拈心瞧見現在的他！
好不容易親近她的心防，若是嚇壞她，要再接近勢必又要再花一番工夫。
他強力調整自己扭曲的面容，張開痛苦的雙眸，嘴角試圖擠出一個浪子的笑。笑容卻僵化，盯著她的小臉放大。
她身上隨意包著放在石頭上的披風，披風下當然……什麼也沒穿，因為她的頭發、她的臉、她的頸子都是濕的。她的指尖觸在他腕間，認真地為他把脈。
月光下，認真的小臉完全看不出來有芸娘的影子，而他的心口……充滿了柔情。
就算柔情溢過火焚之苦，他也不會感到訝異。
她皺起眉頭，為他。「你躁火過旺，吃兩帖藥就好……」脈象是這樣告訴她的，但他痛苦的神色卻像是熱到痛不欲生。如果世上有人燒死之後還會有表情的，大概就是像他這樣吧。
簡直嚇得她驚惶失措。
「你真的很熱嗎？」她小聲問。
「我熱的絕不止一輩子這麼久。」他虛弱地說，黑眸仍然鎖住她的。「我以為一個女人最誘人的莫過于赤果胴體，現在才知一個女人為男人所露出的神色最是惑人。」
「你熱到胡說八道了。」
他想舉起手撫平她打結的眉褶，無奈氣力不足，她見狀，連忙扶住他的手臂。
「你的表情在告訴我，你真的在擔心我。」他輕輕扯動嘴角以示笑，隨即靠向石頭，合上眼休息。「不礙事的，你快換上衣服吧。」
他的呼吸不似先前的沉重，胸口卻仍然有些發熱。有一回，他被火燒得受不了，直奔進府用的人工湖泊，哪知道身體所浸的水化火，燒得更透。
額頭輕輕地被貼上，冰冰涼涼的，幾乎要滿足地嘆口氣。
他又張眼，瞧見她的眉鼻近在咫尺，她的額靠在他額上。
「我現在很涼。」她輕聲說道，仍在擔心他。「你常這樣嗎？」
「偶爾，在我轉過身的時候。」他自嘲道。
「那麼，你該給好一點的大夫看。」
他望著她郁悶的圓眸，只要他的下顎微微揚起，就能佛過她的唇。
他不得不承認，想要得到曾是天女之身的她，要付出的代價是難以形容的；畢竟在前世，他也是毀掉天女元神的罪首之一。
「我這是心病，說過不礙事的。以後倘若有什麼人想要自焚，就叫他盡管來找我吧，看了我，就知道自焚有多可怕。」
「胡說！身體發膚受之父母，什麼自焚！」她微斥道。
他的回憶恍恍惚惚地。「我身上的每一寸都出自于他們，可除此之外，我就再也沒有感受到其他爹娘該對子女的；我這樣做，是苦了點，卻從不後悔，就算再來一次……」他微微眯眼，身上灼熱交錯著那年代自焚的痛，焦距漸凝在她臉上。他咧嘴笑了。「我還是不後悔，因為你是個凡人了。」
「我不懂。」
「不懂最好。」
見他又合起眼來，拈心遲疑了下，將胸前的玉佩拿下來，改掛在他的胸前。
「你這是什麼？」他被驚動，又醒來。
「是姐夫送我的。」她笑道︰「是見面禮。可以保長命百歲的。」
听是博爾濟送的，胤玄差點要拿下，但眼角瞧她擔憂無比，于是忍下沖動，決定稍後再丟也不遲。王佩呈不規則的狀形，鮮翠之中有一絲血紅，不像是普通玉鋪買得到的。
「他親自送你的？」
「嗯，姐夫說既然我跟著金大夫學診尸，玉佩剛好能護我元神，不讓小鬼竊了去。」
他笑了一聲。「博爾濟看起來不像是迷信之人。」
「姐夫確實不是啊。」
可是博爾濟卻因擔心她，而信了。胤玄沒有說出口，也不打算說。在愛情的世界里，仁慈只會害了自己。
「拈心，其實要保長命百歲……有一個方法比玉佩護身更實際。」
她訝異。「你快說。」
「這個秘密我只讓你知道，你過來點……再過來點……」她再近時，他直接仰起下巴，舌忝著她的唇。
她嚇了一跳，連忙退開，他虛弱的臉讓她不敢妄動，微惱道︰
「都這個時候了，你還在欺我。」
「不是欺你，確實你比玉佩有用太多了。」他合上眼，哺哺道。
火燒之感漸漸褪去，他有些困盹，緊緊握住她的手，不願放開。
她的掌心柔軟清涼，氣流涌進四肢百骸。
起初，眉間微微的發熱，他沒有注意，只當是火焚尚未褪光，後來當劇痛襲進他的朱砂痣時，他猛然一張開眼。
「胤玄？」
她的聲音像在千里遠之外，他的眼前變了，變成未來。
誰的未來？
血濺紅他的眼前，那表示有人要死了。他心里不甚在意，就算是死吧，人生誰無死……黃色的裙尾……博爾濟……八貝勒，這兩人會踫頭，他不會意外。黃色的裙尾似乎是個女人……會是誰？拈心她姐姐？不，他可不打算認識她姐姐，不管她姐姐前世是誰，都不必再知道了……
「胤玄？」
不對，是拈心！
血從拈心背後飛噴，濺滿了他的長袍。
「胤玄！」她高亢的聲音拉回他的預知。
他盯著她。
「我扶你進屋。」她認真說道︰「可是我要先穿衣服，你放開我的手。」
他全然沒有听見，腦海不停地重演方才的景象。
如同在前世，他唯-一次預知了芸娘的未來，卻只能眼睜睜目睹她的死亡。
而這一回，他仍舊目睹了她未來的死亡。
拈心拉不開他的手，沒辦法，只得緊緊系住披風，想要扶起他。
他卻死命地將她抱著，不顧她的披風一直往下滑。
「就算再一次逆天而行，我也絕不讓你再次在我眼前香消玉殞！」他咬牙起誓。