這幾日安家人面上俱有幾分嚴正，內宅的僕婦們個個屏聲斂氣，不敢生了半分差池。也難怪，南王的兵馬把安府圍得個水泄不通，那陣仗就算是一只螞蟻也插翅難飛。
听說太子杜初昏迷不醒，生命危矣。
我偷偷溜進阿爺的書房，尋得一本出自史書鐘家的《上古神獸拓本》，原來不假，鬼獅不僅嗜人血肉，還能迷人心智。《上古神獸拓本》有雲，其乃鬼獸。鬼也，歸也，其精氣歸于天，肉歸于地，血歸于水，脈歸于澤，聲歸于雷，動作歸于風，眼歸于日月，骨歸于木，筋歸于山，齒歸于石，油膏歸于露，毛發歸于草，呼吸之氣化為亡靈而歸于幽冥之間。獸也，首也，其精氣首于天，肉首于地，血首于水，脈首于澤，聲首于雷，動作首于風，眼首于日月，骨首于木，筋首于山，齒首于石，油膏首于露，毛發首于草，呼吸之氣化作靈氣而歸于天地之間。鬼與獸，一死物，一活物，一幽冥之亡靈，一天地之靈氣，本相生相克，卻合二為一，便生生死死，扭曲不止。鬼獅，凶惡也，啖人血肉，迷人心智，遇者亡。
我有幾分心神不寧，也不知那人能否洪福齊天，逃過此劫。圍牆上的青鳥，一聲嘶鳴，已然飛遠。可惜，我是圍牆內的安家人，無論如何也是出不去的。
祠堂內香火裊繞，祖母捻著佛珠拜得虔誠，我雖已在此跪了兩個時辰，也跟著祖母認認真真地磕了頭。這次安家的安樂關的地方不是安府的柴房，換成了安家的祠堂，也不知是真犯了大錯，還是安家一眾終于意識到安樂的的確確是安家的嫡孫女。哎，也罷，此地香火鼎盛，我就當為那人祈福，為安家祈福吧。
祖母本是南國王室的遠親，顯有尊貴，本家又善經營，商行遍布，除了富可敵國的陳家，其風頭一時無二。祖母耳濡目染，從小精算，嫁來安家後，更為持家有道，深得阿爺尊重。
當日杜初活著出了地下之城，安家上下震驚。只要進了安家掌管的地下之城，安家要你五更死，你就活不出三更，無論本事如何。
杜初活著，雖九死一生，但說明安家的地下之城並非牢不可破，安家人自然是惶惶不安。並且那人知曉了安家最大的秘密，地下之城出入之路可以改換，豢養鬼獅卻是不爭的事實。在異神界這可是滿門抄斬的大罪。
為禍的源頭便是地下之城出路的秘密。那日祖母端坐上堂，手撫佛珠，幾分慈眉善目，輕言輕語地問了一遍大姑母安北當日都有些什麼人進了地下之城。
大姑母自然據實稟明。
祖母抬眼掃了一遍眾人，最後看定安樂，一雙眼頓生幾分凌厲之色。安樂卻安然坦蕩，出口的秘密是我告知那人的，我也沒打算隱瞞，只要祖母開口，我自是據實說來。可安家人實有些彎彎腸子，二話不說便喚人把我關進安家祠堂。二表哥最良善，與安樂也有幾分真心誠意的交好，當即攔了押我人，跪在祖母面前，「外祖母——，表妹從小在外長大，哪里知曉安家這些秘事，望祖母明察。」
祖母撫了撫佛珠，「是不是她，外祖母自然會弄明白。」
阿爺看也未看我一眼，揮了揮手，我便被人拉去了祠堂。
跪在安府祠堂兩個時辰，說長不長，說短不短，二表兄來安慰我一回，說得自然是些寬心話語，大姑母來訓誡我一通，說得自然是些逆耳忠言，二姑母與二姑父來給了我好些臉色，說得自然是些難听之語，從頭到尾我倒沒有機會插嘴。最後出場的是我的祖母，焚香禱拜後，也終于開了口，「安府知道地下之城出口秘密的只有我，你阿爺，你大姑母安北和你父親。其他人老身信得過，除了你。」祖母撫了撫佛珠，指著我揚聲斥道，「你給老身據實交代！」
我移了移跪得有些發麻的腿，端正幾分，「祖母不必如此，安樂並未想隱瞞什麼。」我道，「那人與安樂有救命之恩，父親常說，知恩圖報乃君子，知恩不報實小人。況且太子杜初若真死在安家的地下之城，茲事體大，並非安家能一肩承擔，即便……即便安家背後有北侯父子。」我道，「安家有可取之處才得北侯父子重用，若有朝一日大難臨頭，北侯父子可不可靠也是後話。俗話都說，大難臨頭各自飛，何況個中關系復雜莫測，各自都留有後路。安家……安家豢養鬼獅，既想制衡南王又想防備北侯。」
祖母臉色變了變，大概想不到我知曉如此之多安家秘密。
「祖母不必過多猜測，我父親未向安樂透漏安家任何秘密，我知曉安家出口，也是那日進安家地下之城記下了進路，又從父親曾經只言片語中揣測。至于鬼獅一事，瞞不住史書鐘家就瞞不了天下人，如今上京到處是流言。」
祖母撫了撫佛珠，道︰「你說得不錯，安家恐怕要大禍臨頭。」她指了指外面，「如今外面全是南王府的兵馬，雖礙于安家非普通的人家，兵馬也只圍不攻，可這般下馬威，說明南王已盛怒，除非太子不死，若太子……太子死，安家必難逃。」祖母眯了眼，「但太子不死，安家豢養鬼獅，也是死罪。橫豎都是一死，你說怎麼辦？」
我道︰「除非太子醒來後三緘其口，否認流言。」
祖母緩緩睜了眼，道︰「安家曾要取他性命，他又如何肯閉口！」祖母道，「如今之計只能置之死地而後生，舉兵！」
我委實嚇了一跳，「祖母為何與安樂說這些？就不怕……不怕……不怕安樂……」
祖母卻道︰「我哪會不怕你背叛安家。你父親那逆子，為了一女子竟然與安家勢不兩立。你是他女兒，血脈不假，也可能為了男子背棄安家。所以此步棋子乃險棋，生死關頭，一步錯便步步錯。」
她向身後的貼身侍女輕呵了聲，「拿來——」
一只手鐲擺在我面前，我搖搖擺擺起身，「這是……是……母親……母親的鐲子……」我哪里會不認得，這是父親送給母親唯一的東西，母親十飛珍愛，從不離身。
祖母抓了我的左手，把那鐲子套上，「你母親說，見了這鐲子安樂便知是她。」
「母親……父親……父親和弟弟呢？」
「你父親和弟弟，祖母自然會找到。但你母親……祖母不喜歡……」
我的手被捏得生疼，「祖母這是要威脅安樂做什麼？」
她一把甩開我，道︰「我知你有話沒說，是覺得沒必要說。安家為一己之私做盡壞事，終有一天要血債血償。」她道，「安家在血雨腥風的江湖能屹立幾百年，善事要做，在明面上，壞事也得做，在暗面上。有時也是不得已而為之，你不害人，人要害你，只能先發制人。」她道，「你表面柔軟，性子倔強，卻是安家最看得清處境的一個。你大表哥游手好閑，你二表哥不問世事，你三表姐心狠手辣，而你那二姑母和二姑父就是沒腦袋的蠢東西，你大姑母我最看好，就是太過傲慢，帶兵之忌，驕多必敗。反而……反而最忤逆的幾個最成器，你父親謹慎聰明，有成大器之日，你……你姐姐鐘三月更柳絮才高，天文地理無所不通。而你，良善通透，最得我心。」
她撫著我的臉頰，「可惜，你是最不喜安家之人。」
我道︰「祖母如此看清事實，又何苦為難安樂？」
「孩子——，你生是安家人，死是安家鬼！」
我終是搖搖晃晃跪了下去，「祖母說吧！」
「借兵北侯！」