一路的錦繡紅艷似沒有盡頭。每條彎道並不長，杜初二人繞來繞去卻都是彎道，腳下的玫瑰花瓣散著淡淡清香。
「死里逃生，七道彎……七道彎……」杜初神色凝重。
「什麼七道彎，三月姑娘莫不是訛公子？轉來轉去都七十道彎了！」小寶兒一坐到地下，抓起一把玫瑰花瓣，塞進嘴里狠狠嚼了幾口，含糊著嚷道，「公子——，小寶兒不走了，又餓又累，即便小寶兒死也要舒舒服服地死！」
杜初看他耍起賴來，也挨了他坐下，隨手拈起一片玫瑰瓣兒，「若不是本公子的化蛇珠，小寶兒早成了群蛇的餐食，哪來的舒服？」
「那公子就把對小寶兒的恩義多記一筆，反正小寶兒都要死了。」
「你是想耍賴，不報本公子對你的救命之恩？」
「死都要死了，天意難違，我們就在此緣盡情滅，若小寶兒有往生，公子救我的那些事也做不得數。」小寶兒哭喪著臉道，「這輩子因公子救命之恩，小寶兒被支使著做著做那，著實累得慌，還不如做一只普通卻自在的闢邪鳩。」
原來小寶兒本是一只闢邪鳩，因一心想得人形，去偷南國王宮的寶貝「雛血」。「雛血」乃上古時神獸天狗的血，據說世間有靈性之物吃後即可幻成人形。可惜這只志向遠大闢邪鳩剛剛喝下還未來得及幻成人形便被擒住。那些兵士見他是一只可避萬毒的闢邪鳩，差點分著吃了，是杜初救下他。當時杜初也未多想，無非是可惜了那寶貝「雛血」，既然已經進了這家伙的肚子，便威逼利誘著收了他。這只闢邪鳩本是想幻成人形以便擺月兌被人吃的命運，想不到沒被吃也落得個被人支使，當時也有幾分氣節，抵死不從，撲騰著三扇雪白的小翅膀，「公子吃了我吧，我們闢邪鳩不做人的隨從。」
杜初想不到這小東西挺些意思，「靈性之物最重恩義，本公子可是救了你的命。」
雪白的闢邪鳩臉面微微紅了紅，用三扇雪白的小翅膀遮了遮，「不報恩不行？」完全一副商量的語氣。
「不行！」
這只闢邪鳩輪番咬牙切齒，最後不免垂頭喪氣，「但憑公子吩咐！」
話音剛落，疼痛鋪天蓋地襲來，他上上下下滾了幾十回，雪白的羽翅慢慢隱去，緩緩長大了身體，長出了四肢，漸漸雙眼有神，唇紅齒白。終于幻成人形，但卻出了ど蛾子，雪白光溜的身體不分男女。既沒有女性特征又沒有男性特征。
果真如傳說般，吃了「雛血」，三年才得以成熟，是男是女，需機緣巧合。若有成男子之心，便可變成男兒之身，有成女子之心，便可變成女兒之身。
這便是南國太子貼身隨從小寶兒的由來。
他又抓了一把玫瑰花瓣塞進嘴里，這次嚼也未嚼，囫圇著吞進肚子。
杜初樂道︰「可惜天意難違呀，偏偏本公子救了你，你也莫想著‘緣盡情滅，往生樂’。」突地眼楮一亮，「緣盡情滅，往生樂……死里逃生，七道彎，緣盡情滅，往生樂！」突地起身，拽起小寶兒便往回跑。
小寶兒被拽的暈乎乎地，「公子莫不是瘋了，怎地往回跑？」
杜初譏他道︰「往回跑小寶兒才能做吾一輩子的隨從。」
「你……你是說……出路？」
「對，出路。」杜初道，「七道彎群蛇亂舞，凶險萬端，這便是死里逃生。緣盡情滅，與地下之城緣分情意均到此為止，往生樂中的‘往生’，是倒回去走便可生，生則樂。」
「我還以為三月姑娘要還你恩義，從此與你緣盡情滅，兩不相干呢。」
杜初倒是怔了怔，「我與她之間無什恩義。」
「那她是想還你情意，兩不相干，緣盡情滅。」
杜初敲了敲他的頭，斥道︰「你是想氣死本公子？」
小寶兒咕噥道︰「公子死了好，小寶兒得獲自由。」
兩人飛奔回去，整整七道彎路。
安樂記得進地下之城的路，杜初也記得進地下之城的路，但出路卻另有玄機。安樂的父親安容曾告訴過安樂，安家的地下之城並非表面看起來那般簡單，「來來去去，生死攸關，去去來來，往生極樂」。她一時也沒想明白那句話的意思，那日阿爺一時興起帶了她去地下之城巡視，杜初之命生死攸關，她把憑耳力記得的路線借陳弘之口告知杜初，便有那句「有眼無珠，十二窪；峰回路轉，九里路；死里逃生，七道彎」，只是最後一句並非直指出路，她想他曾救過她，如今她也救了他，還清恩義，她與他的緣分、情意到此為止，本又在琢磨父親曾告知她關于地下之城的那句話「來來去去，生死攸關，去去來來，往生極樂」，時間萬分緊迫，便有了那句「緣盡情滅，往生樂」。緣盡情滅，不愛不恨，又無意從「往生極樂」中引了一句「往生樂」，本意是有來生，所有的緣分糾葛但盼不同，希望盡是圓滿好事，個中之人是快樂的。
如若沒有當初父親告訴她的那句話，她想告知那人的本意可能有其他無數種可能的表達。很大的可能不是那句「往生樂」。
一句巧合的話，救了杜初一命。
七道彎路之後，往回走，便是九里路途，最後十二里窪路，出口近在眼前。
「奇怪了公子，九里路途怎地沒有死士，十二里窪路也沒用障眼之法？」小寶兒問。
「一般的人過不了前三關，余下的兩關自然不必費周折。」杜初一笑，問道，「是嗎，‘三品堂’堂主，安北？」
目光所及幾個小黑點，越來越近，越變越大，漸漸地有幾人出現在杜初二人眼前，帶頭的女子，發髻之上插了一根五彩羽毛，一身黑衣，幾分颯爽，「想不到南國子杜初能闖得過我安家地下之城前三關，看來我阿爹看走眼了，不過……」她突地詭異一笑，「太子殿下未免太小瞧安家……」見她突地折射往回而去，眨眼之間幾人又變成了小黑點，嗖地不見。
四周莫名地抖動起來，路兩旁的石壁裂了縫隙，慢慢露出許多一般大小的石獅子，均齜牙咧嘴，好不凶狠，地抖動得更為厲害，二人站立不穩，搖搖晃晃見兩旁石獅子漸漸有了血肉之軀，杜初暗叫聲「不好」。
小寶兒更嚇得腿腳發軟，「公子……是……是……是鬼……鬼……鬼獅……」
杜初也是一驚，鬼獅在鐘家的《江湖史冊》有記載，說是上古鬼獸，獅子之形，好戰成性，七尺長短，四肢肥厚強壯，力大而凶猛，喜血肉腥羶，有「吃人不吐骨頭」之說。上古之時，神鼠之祖杜同操縱鬼獅，為平定天下動亂立下大功，可後來也因被鬼獅反噬而死，可謂成也鬼獅，敗也鬼獅。杜同死前更促使異神界四國簽署合約，異神界之內不得豢養鬼獅，違者誅殺，有其關系者連坐。
想不到奇兵險器的江湖安家居然暗養鬼獅。
「小寶兒，今兒橫豎是一死，君子死有其所，不如一搏，如何？」安家暗養鬼獅，犯下滿門抄斬的死罪，今日更肆無忌憚在自己眼皮子底下招出了鬼獅，必定是要殺了自己，橫豎一死，不若拼了全力，還可能一線生機。
小寶兒也是個通透的，點了點頭，果真收起了那點害怕之心。