回到源都數日，千緋便生了一場病。
太醫輪番來看過，診斷出三個結果，一是染了點風寒，二是旅途過于疲勞，三是心中郁結不化，壓力所致。藥沒少吃，皇宮總務也撥出了大量的珍貴補品。她從小活潑好動，身體在眾位公主中也算是比較好的，這病到是生得蹊蹺。
生病期間，兩位皇子來探視過一回，千緋的生母欒氏也被特別允許進入清嵐閣探視過一回。而因為千螢十日後便要出家，她身子骨又向來弱不禁風，筠依皇妃怕她被傳染，便嚴禁她前來探望。不過她有請自己的貼身侍女送來精致的糕點小吃，都是千緋喜歡的口味，祝福她早日康復。
最讓人覺得不可思議的，是皇帝竟一次也沒來探望過。
銀兒將熱騰騰剛炖好的血燕窩端進寢殿，就見千緋正趴在窗邊，面色依舊有些蒼白，逗玩著那只黃金雀。可鳥兒似是也同主人一樣，沒有精氣神，耷拉著腦袋，叫聲也听不見了。
銀兒嘆氣，將燕窩擱在桌上，走到床邊拿起披肩覆在她單薄的身子上，嘴里埋怨︰「殿下，才剛剛有些起色，您怎麼就不愛惜自己呢？秋初了，天這麼涼，萬一再咳嗽就不好了。」千緋生病這幾日，她簡直沒有一夜是安生睡過的，總听見她半夜也在咳嗽，咳得叫人揪心。
「銀兒，我也不知道為什麼會生病，這兩日，右眼皮總跳，心里頭說不出來的慌亂，我很擔心卻又不知道在擔心什麼，真怕不是好征兆。」千緋將腦袋擱在手肘上，無力的說著。
「殿下，別瞎想了，誰沒有個小病小痛的，殿下有皇天庇佑，很快就會好起來的？吃點燕窩吧，剛炖好的。」說著端起燕窩，舀了一勺吹涼了送到千緋的唇邊。
千緋淺淺抿了一口，淡而無味，便用手推推，示意不想再吃了。
「父皇沒來過嗎？」。
銀兒知道她會這樣問，她每天都這樣問，她不知道如何回答，只能擠出一個尷尬的笑道︰「皇上這兩天，可忙了，您也知道，崇谷那邊的事情挺棘手的。」其實她說這話，一點底氣也沒有。以前，每次千緋生病，皇帝總是寸步不離的守著她，親手喂她吃藥，吃粥，還會說些舊事為千緋解悶。有的時候早朝都顧不上，就連皇妃來請，皇帝也不曾離去。可如今也不知道怎麼了，竟一次也不來看看，只派了申伯弛來探問過一次而已。
究竟是忙什麼，比他最疼愛的女兒還重要嗎？銀兒心中忿忿不平，卻也不敢言說。此刻只能安慰她家殿下。
但是她也清楚，她能想到的事，千緋是不可能想不到的。誰人都看得出，皇帝是刻意不來看千緋的，只是原因，恐怕沒人敢妄加猜測罷了。
「小豆子去了哪里？」千緋問道，緩緩的站起身來。
「哦，好像是跟申公公去了總務，領殿下的藥材與補品。」銀兒攙扶著她，見她滿眼都是郁悶，于是想著換個話題道，「那日，公主追上去跟那救我們的公子道謝，後來怎麼樣了？我記得您回來的時候像丟了魂兒一樣。」
「誰……誰丟了魂兒……本宮……本宮是……沒什麼，沒怎麼樣，說了謝謝，本宮就走了。」千緋扭過頭去，不想讓銀兒看見自己的臉，燙得跟剛煮好的山芋似的，「那個……銀兒，更衣梳頭，本宮要去行龍殿跟父皇請安。」
她不知道皇帝為什麼不來看她，自己是不是犯下了什麼過錯而不自知。他不來，她就去好了，不管是什麼誤會，都要去解開，她無法忍受她的爹爹冷落對她。而且，她有話必須要告訴皇帝。那日去逍遙酒樓的事，雖然是以失敗告終，自己和銀兒也是僥幸了留了條命，後悔自責之後，也不是全無收獲，至少她知道了獅虎寨的主事人，應該是那個二當家。
可到了行龍殿，等候了片刻，等來的並不是召見的傳訊，而是申伯弛嚴厲還略有些同情的目光︰「六公主殿下，陛下說您身子沒好利索，不易吹風，請殿下先回去吧。」
眼前一黑，身體也如被從頭到腳潑了一盆冰塊，若不是銀兒攙扶著，她恐怕就要跌倒地上去︰「申公公，能不能再通傳一次，本宮……本宮真的有事想見父皇。」
申伯弛也是心疼這個面色蒼白的公主，卻也無奈，只得嘆氣道︰「殿下，就不要為難老奴了，皇上的個性，您應該清楚……」
千緋終于只得死心，在銀兒的攙扶下，頹喪的離開了。
申伯弛看著她寂寥的背影，也不好受，回到皇帝身邊的時候，見這個父親握著毛筆也是眉頭緊鎖，估計好不到哪里去。哎，兩父女的，這是何必呢？
「皇上，公主走了。」
皇帝只清淡的「哦」了一聲，擱下毛筆，拿起自己的權力之龍印，卻並沒有馬上蓋上，而是又把那張黃絹布上的內容全部通讀了一遍說︰「申伯弛，你過來。」
「是。」申公公走到皇帝的跟前。
皇帝將大印遞給申伯弛，示意他接下。
申伯弛嚇得撲通一聲跪倒在地︰「老奴不敢。」
「拿著，替朕蓋上。」
「陛下……」
皇帝搖搖頭，再次命令道︰「拿著！」
申伯弛咬咬牙，只得起身，弓著腰背，一雙爬滿皺紋的手顫抖著接過那象征著至高無雙權力的龍印，喘著粗氣走到那張黃絹布面前，在皇帝的落款處，重重的蓋了上去。
「還有一處！」皇帝又從桌邊拿起一張黃絹布鋪在桌面。
申伯弛又再次蓋在那張上。
皇帝看著那鮮紅的「授命天龍」四個大字，便不再看下去，揮手讓申伯弛收拾妥當，自己則走到窗邊，看著窗外艷陽如火，刺得人眼楮疼痛不已，他閉上雙目，呼出一口氣說︰「申伯弛，一份快馬送去崇谷，讓劉佩洋交給楚雲漠。一份……明日……昭告天下吧。」
「陛下……您……當真舍得？」申伯弛年老眼花，心卻不瞎，他深知皇帝心頭的苦。
「當年盛倫姐姐出嫁之時，先帝曾說過一句話，戰爭難免有犧牲，前方戰士可以犧牲生命，生為皇家的人，更應該一馬當先。她和朕，都應當做出一番犧牲。」
一路行往清嵐閣，途經桂香園。
「銀兒，本宮想去園中坐坐。」心中煩悶，她不願早早回到寢殿暗自神傷，不如在自然的環境中稍稍平復一番。
二人踏進園中，沿著鵝卵石鋪就的蜿蜒小路慢慢行走。
園中的桂花此刻正開得繁茂，香氣濃郁醉人，縈繞鼻尖久久不退。想起了那日與千螢在閑雅居抿嘗過的「八月雪」。那不過是混著桂花瓣兒的香茶。那時只覺茶香潤齒，卻不懂這「雪」字何從取來？八月又如何會下雪？而今日便終是曉了這答案。
風起何方，又緣何而起？將這園中無數的桂樹搖曳。枝頭上淡黃的顆顆花粒由風而落，郁郁紛紛，灑向大地，這不就是雪嗎？好美，美得揪人的心肝，美得刺人的雙目。
「殿下，起風了，回吧。」銀兒輕道。
千緋搖搖頭，眼中全是這聖潔的淡黃之舞︰「銀兒，本宮想在這里坐坐，你去替我拿件外衣來。」
「這……」
「去吧。」
將銀兒支走，只是自私的想靜下來獨自享受這美景。尋了路邊的一處石凳，千緋緩緩坐下，在腳邊拾起小小的一朵花兒，捧在手心。嗅了一口濃郁的桂香，看著這小巧的花身，感嘆著這毫無艷色，無可與百花爭寵的容貌，卻在這夏末秋初的煩悶時節里，用最甜美的氣息傲立天下。
風兒又起，數朵花瓣迎風而落，落滿肩頭，清幽的無聲無息，卻被這自然的眷舍暖進心田。她，一身淺綠緞衣，沒有過多的修飾，沒有珠寶加身，沒有濃妝覆面，她沒有艷冠群芳之色，沒有傲人玉立的身形，卻淡雅細膩，縴若出塵。風兒撫弄她烏黑的長發，落桂親吻她的全身，這美，不俗，不雅，卻是何等的與眾不同，惹人憐愛。
這景落在一雙深棕色的眼楮中，如畫如詩，是那樣的和諧自然，那樣的嬌俏可愛。
那雙眼的主人，踏著鵝卵石的小路，緩緩走近，生怕驚擾了這讓人從心里生出來的恬靜。
「誰？」腳步雖輕，卻還是讓千緋聞聲轉頭。林立的棵棵桂樹深處，緩緩的走出一個男子，身材高挑健朗，眉目英挺。
那一身裝扮，並非宮中之人。白色錦衣，金色的內襯，領口翻出兩個扇形圓弧，繡著六稜形的圖案。袖口緊緊束著手腕，手中一把金骨扇，風雅華貴。腳上蹬著一雙翹頭長靴，長到膝蓋處，金絲瓖邊，繡工精湛。他的臉輪廓分明，膚色略黝黑，高鼻圓目，嘴唇輕巧細薄，貴氣盡顯，有些異域味道。
那男人走到近前，隔開兩步之遙，右手握拳輕拍左胸口，微微彎腰道︰「驚擾了姑娘賞桂，在下請罪。」
聲音渾厚又不失禮儀，千緋回了個萬福禮︰「閣下有禮了，並未驚擾，不曾有罪。」
男子看著千緋手心的桂花，不經意的吟道︰「南風不知萬種情，繚亂林間邀清明。落花如雪夢幻真，道是塵事在掌心。」
听他出口成章，想必也是滿月復經綸，舞文弄墨之人，千緋微微一笑，回道︰「好一句道是塵事在掌心，公子文采不俗，領教了。」
「過獎。方才見姑娘坐于桂樹之下，淺綠素雅，加之清風落花如畫般優美，便心有所感，才吟了幾句，贖在下賣弄了，姑娘不要見怪才是。」男子笑起來，露出整齊的白牙，顯得自信卻不張揚，就似陽光般讓人心情舒暢。
「哪里哪里，公子的詩不僅隱射場景，還飽含深意，才叫人心情暢快呢。」千緋微微垂下眼瞼，問道，「看公子打扮，應該是金砂國人吧？氣質也是不俗，想必應該是金砂國的貴族了，能請問公子大名嗎？」。
那男人听聞一番夸贊，心頭似乎也很高興，便大方的再施了一禮道︰「不敢勞駕姑娘詢問，應該早些道明的，我是金砂國三皇子凱魯拉岩翼。」
千緋瞪大了一雙靈動大眼，竟有些覺得不可思議，這位，不就是千螢的準相公，她的準五姐夫嗎？