馬天行站起來，感覺沒那麼頭重腳輕了，他心想，找老婆孩子是要緊，但自己身無分文，得要先找份臨工，解決吃住問題。于是，他朝「超市」方向走去，但一路上都沒看到合適的「雇主」，又轉到菜市場附近，看到只有那家小吃店可能還有點希望，打打雜、洗洗碗什麼的。他打定主意，走進小店，問櫃台的服務員︰「服務員，請問你們這里請人嗎？干什麼都可以！」服務員回答說︰「對不起！我們這里人還多了！」
沒辦法，馬天行走出小店，東張西望，也沒看到招工啟示什麼的，唯一看到那個賣包子的大叔在不停地忙活，早上買包子的人比較多，圍上一堆人時還忙不過來。他心想，或者他需要個幫手也不一定。于是，他等到一個空檔，沒有人買包子的時候走過去。
「大叔，可以幫個忙嗎？」。
「又是你啊，再給你兩個包子吧。」
「不是！不是！大叔，我不是來要包子的，而是想幫你打工，干什麼都可以，能管吃住就行。」馬天行也不知道要怎麼開口，只好照直說了。
「對不起，小哥！我是小本生意，請不起人。」
「大叔，我不要工錢，能管吃住就行。」
檔主見馬天行一臉焦急和無奈，就說︰「小哥，我確實是小本生意，不過看你這樣子，應該也是沒辦法。好吧，剛好我老婆這陣子回鄉下了，也有點忙不過來，你就幫我幾天吧。吃是沒問題，你吃包子就是了，住的話就沒辦法了。」
「行行行，大叔，有得吃也行！住的地方我自己想辦法。」馬天行心里踏實了些，吃的終于有著落了。
「那行。不過，先聲明一點，過幾天我老婆一回來，就不需要你幫忙了。」
「行，大叔，那我現在就可以開始了。」
「那你先去洗個臉，吃點包子，我估計你還沒吃東西吧，等會兒我再告訴你干什麼。」
「好的，謝謝！」馬天行走進檔口，洗了把臉，然後一口氣吃了五六個包子。這回沒有那麼不好意思了，因為現在是在這里打工，老板管吃！
等馬天行吃完，檔主就說︰「小哥，吃飽了吧。我說一下，請人幫忙不能不給工錢。這樣吧，每天算六百塊錢，包子隨便吃，住你自己解決，但是每天早上五點鐘就要開工，直到晚上收工，可以嗎？」。
「六百？」馬天行听到有六百塊錢一天，還以為很多，真是喜出望外，他是忘了現在一碗粉都要兩百塊。
「嫌少嗎？我這是小本生意，只能給那麼多了。」
「不是嫌少，大叔，夠多了！」馬天行趕緊答道。
「那行。對了，我姓黃，怎麼稱呼你？」
「我叫馬天行，黃老板你叫我小馬就可以了，或者叫天行也可以。」馬天行覺得以老黃的年紀，叫自己小馬也不為過。
「小馬，我是什麼老板！叫我老黃就行了，別人都叫我老黃。」
「那好，我就叫你老黃。」
介紹完後，老黃就教馬天行怎樣干檔里的雜活，都是些眼見功夫，然後還問及馬天行的情況，馬天行就說自己剛從鄉下來廣州找親人，但因為好久沒聯系，不知道親人搬哪里去了，而行李和錢又弄丟了，所以沒吃沒住的，老黃也沒再仔細過問。
包子二十塊錢一個，一天下來也就賣三兩百個，生意一般，只有早上稍為還忙點，其它時間要做的不多，特別是下午，路過的人少，買包子的就更少了。馬天行在空閑時間問了老黃很多問題，因為他對「現在」的這個社會太不了解了。當然，他問的時候都得花心思，不能問得太直接，免得老黃覺得自己好像什麼都不知道似的。
老黃說他六十一歲，小時候過得很好，社會很發達，什麼都有，但到十來歲以後，生活開始變差，主要是因為石油價格急劇上漲，由原來的每升十多塊錢突然升到三十多塊，水電煤的價格也大漲，生產企業一間接一間倒閉，大量勞工失業，市面上的商品急劇減少，通貨膨脹越來越嚴重，城市人口不斷向農村回流。接著，全球經濟進一步惡化，世界各地戰爭不斷，整個中東幾乎就未停過槍炮聲。後來到2038年，非洲沙漠發現石油資源，于是戰場又轉移到非洲，之後引發第三次世界大戰。大戰一直打到2041年年初，出動了核武器，沒法打了，因為再打下去只有一塊兒完蛋，最後各方達成和解，簽訂和平協議，共同開發非洲石油資源。但好景不常，非洲的石油也是沒幾年就采光了，絲毫沒有緩解石油危機，反而越演越烈。世界各國不斷研究利用新能源，什麼太陽能、風能、核能、氫氣能、地熱能、海浪能、可燃冰、生物能等等，一大堆，但也解決不了問題。汽油的價格很快 升到七八十塊錢一升，交通工具主要依賴大客車和火車，全部都是油電兼太陽能混合動力，而小車則日漸稀少，剩下的都是幾大牌子的高科技車型，能開得起的都不簡單，非富即貴，而飛機什麼的，只有高官和巨富才能坐得起。越到後來，能源越緊缺，限時限量供應，物資匱乏，人們省吃儉用，看得見時絕不開燈，用一瓦燈泡能行的絕不用兩瓦，洗米水留著洗菜，洗菜水留著沖廁所，日用品從簡從少，城市里燒蜂窩煤和木炭，因為已經沒有了天然氣，即使有也買不起，農村則燒稻草、竹枝、木柴和其它一切能燒的，能自產的絕不購買，有便宜的絕不買貴的。在這個物以「缺」為貴的年頭里，世道越發艱難，人們但求溫飽，別無奢望，街上連乞丐也沒有了，因為根本乞不到東西，拾荒者也越來越少，因為撿不到多少「值錢」的廢品。社會治安越發變壞，偷搶猖獗，而且瘋子越來越多，其中很多都是原來的有錢人，因經濟衰落而破產，接受不了現實就瘋了。有人編了首半古體半打油的詩當曲子來唱，其中有幾句是︰「昨日幾多家，高牆翠院，別墅廣廈，但今夕，已是殘垣斷壁，空窗破瓦；昨夜曾見君，山珍海味，珠光寶掛，但今朝，已是節衣縮食，淡飯粗茶……富貴已逝如流水，功名不復似落花，誰能舍卻也？罷！罷！罷！我也瘋一下，瘋一下……」
老黃講起自己小時候的事和過去幾十年的經歷，那是興致勃勃，生動傳神，物別是講到世界大戰那一段時，如同炮彈就在跟前爆炸一般，最後又來首這樣的曲子，一邊唱，一邊扮作瘋子，其妙趣滑稽勁兒，更讓人體會到社會衰落時富人變貧的痛苦和無奈！
馬天行听老黃講了一天，基本上明白了社會為何會發展到如此境地。
直到入黑以後，等了好久也沒有人來「幫襯」了，老黃才收檔。馬天行倒不介意什麼時候，而且還巴不得晚點，因為無家可歸，無處可去，在那里還有老黃聊聊天，時間還好過點。
關門時，老黃給了馬天行幾個包子，問道︰「小馬，你今晚咋辦？」
馬天行也不知道，但還是回答說︰「沒問題，老黃，我自己搞定。」
「真是不好意思！我那里只有個單間，塞滿了東西，確實沒有地方。」
「沒關系，老黃，我自己能搞定，謝謝你！」
「實在不好意思！」「對了，小馬，我明天早上帶套衣服給你換，舊的，不介意吧？」
「不介意，不介意，謝謝！」馬天行真不知道要怎樣感激老黃︰一個小包子檔，並不是很忙，也賺不了幾個錢，還讓自己打零工，而且不但關心自己能否找到住處，還想到自己沒衣服換。
離開時，馬天行裝了一瓶自來水，因為到晚上口渴時可沒地方喝水。這時將近八點，已是「暗」燈初上。他一路走回「家」，心想，今晚可不能再睡天橋底了。到樓下時，大堂的門是開著的，但里面並沒有凳子沙發之類，他只好席地而坐，打算在那里過夜。大概過了個把小時，忽然轉出來一個老頭子，看到馬天行坐在大堂的角落，就問︰「干嘛的？」
馬天行連忙回答︰「找人的，找人的。」然後站起來，看到老頭子的肩袖位貼了個「治安聯防」的標志。
「找人的？找哪個單元的？」老頭子又一臉懷疑地問。
「我找十樓，十樓的。」馬天行被問得心虛了。
「十樓的？現在電梯都停了，還有誰會下來？你到外面去等吧，我要關大堂門了。」老頭子是毫不客氣，或者是「治安聯防」的職責所在。
馬天行沒辦法，只好離開，大門隨即被關上。他心想，怪不得昨晚進不去，原來白天門都開著，到晚上某個時間就有治安聯防員來巡查，然後關門，住戶有鑰匙才能進出，但估計也是隨手就關門，以防外人進入。不過，他又想，反正又不是下雨天，在哪兒過夜不一樣？反正都躲不了蚊子，待在外面還涼快點，干脆再去看看兩位「朋友」。
馬天行來到天橋底，但這晚沒有閃電，也沒有星光，只能隱隱約約看到橋底下外面一點，里面就看不到了，不知兩位「大俠」是否在「家」，因為他們的「臥室」在最里面。
「老別，老奔，在家嗎？」。馬天行朝里面喊道。
「在，在，誰啊？是老馬嗎？」。是老奔的聲音。
「是，是我。」
「老馬，請坐！請坐！吃過飯沒有？」這次是老別的聲音。
「吃過了，你們呢？」
「吃過了，早吃過了。」老別和老奔一邊回答，一邊走出來亮一點的地方。
「今天干嘛去了？怎麼現在才來？」老奔又問道，好像等了馬天行很久似的。
「有點事忙，你們呢？」
這個問題可是問對頭了，而且是再對不過了，兩個家伙一點勁兒也不用費，完完全全是順理成章地把話題接上，然後和前一天晚上一樣，一頓狂吹。只是夜色太暗了，看不到是否有天花啊什麼的為之亂墜！老別說他回了公司開會，說各部門的業績如何如何超目標，而老奔則說去了萬綠山莊工地巡了兩圈，說進度如何如何超預期。馬天行只得在一旁附和「嗯」、「不錯」、「哦」、「這樣子」、「挺好」之類，心想，可能兩位「仁兄」也曾經是事業成功人士，後來經濟衰落破產了，接受不了現實就瘋了，腦子里只有當年的「光輝歲月」，身體是活在「現在」，但精神卻依然在「過去」，真是悲哀！
「老別，老奔，我帶了點夜宵過來，不嫌差吧？」馬天行逮住一個空檔，邊說邊把包子遞了過去，自己也咬了一個，雖然不餓，但一塊兒吃才叫「分甘同味」，才是朋友之道。
「過來住就是了，搞那麼客氣干嘛？謝謝！謝謝！」老別接過包子，又說道︰「喝點茶怎樣？不過今天還是只有龍井，差了點，不介意吧？」
「不用！不用！我這兒有，也是龍井。」馬天行連忙拿出水瓶，生怕老別又要自己接他的水杯。
于是，他們三人又聊了起來，正確來說應該是其中兩個在聊，另一個被逼附和而已。兩位「大俠」的精神頭真是足，但說來說去還是公司和工地的事兒。
馬天行心想，他們瘋了，也未償不是一件好事，因為活在「過去」的快樂之中，總比活在「現實」的痛苦里要好得多！
直到深夜，馬天行想到第二天還要早起，就跟老別和老奔說「晚安」，他倆顯然是意猶未盡，但看到馬天行已經躺下了，也只好說聲「晚安」，然後依依不舍地回到里面去了。
可能是記掛著五點鐘要開工，天還未亮馬天行就醒了，也不知道幾點，只好起來。到包子檔時，菜市場已有些賣菜戶進進出出搬貨，過不了一會兒老黃也來了。
「早上好，老黃！」
「早啊，小馬！來很久了？」
「沒有，我也是剛到。」
「好的。衣服給你，還有毛巾，牙刷，剃胡刀，你先到里面換洗一下。」
「謝謝！」
馬天行刷洗一番，因為兩三天沒洗澡，已經髒得不行了。換褲子時，那個褲頭大了很多，只好用皮帶一勒，再用衣服一蓋，反正也看不到。
「小馬，衣服是不是有點大？將就一下！」
「沒事，老黃，就大了點，還行！」
換完衣服後，馬天行幫老黃一起點煤爐，燒水，和面粉，忙活了一大輪，老黃再到菜市場買了點肉、酸菜、青菜什麼的，切碎，和在一起做餡，再捏包子，擺到蒸籠，大概到六點來七點鐘，第一批包子蒸熟了，也開始有人來買。一直忙活到八點過，把早上的活搞得差不多了，來買包子的人也開始少了，兩人才歇下來，吃幾個包子當早餐。
中午的時候，馬天行剛好看到老奔推著他那輛破單車經過，就問老黃︰「老黃，你認識老奔嗎？」。
「認識，當然認識了，他和老別可是這一區的名人！怎麼了？你剛來廣州，也知道他？」
「我听過別人叫他‘老奔’，所以知道。你說還有個老別是吧，他們倆怎麼是名人了？」馬天行想知道多點兩位「朋友」的情況，但又不好意說自己這兩天晚上「住在」他們「家」。
「他們倆在這一區呆了很多年了，以撿破爛為生，精神有點問題，老愛跟別人講他們有多風光，煞有其事似的，別人就故意逗他們開心。你看他那破單車，他說是輛奔馳車呢，所以別人就叫他‘老奔’，他跟老別住在麓湖路那邊的天橋底，老別說那里是他的別墅，所以別人就管他叫‘老別’。」
「哦，是這樣子。他們沒有家人嗎？」。
「這個就不知道了，但估計也沒有，他們在橋底下住了十幾二十年了，要有的話，早就把他們接走了。」
「你不是說現在世道艱難，連破爛都沒得撿嗎？那他們怎麼生存？」
「偶爾還能撿到一點，而且他們倆不偷不搶，也不騷擾人家，有時候又瘋得挺逗人的，所以很多人都會給他們一點吃的穿的。」
空閑時間，馬天行又向老黃請教了一些事情，對「現代」的這個社會有了更多的了解。
接下來的幾天，馬天行每天早上天還沒亮就到老黃檔口，替換的衣服洗了以後就掛在檔口里面涼干，一邊干活一邊留意和打听附近是否有姓馬的人家，晚上就回天橋底借宿。每次經過「棋局」位置時，心里都渴望那兩位老人家再次出現，但每次都是失望！
這晚收工時，老黃對馬天行說︰「小馬，我老伴今天回來了，所以明天的話……真是不好意思！」
「沒關系，沒關系，老黃，我明白，謝謝你這麼多天的照顧，謝謝！」
「小馬，你也知道，我這里的活確實不多。你來幫忙五天了，這里是三千塊錢，你收下吧，謝謝你的幫忙！」老黃把三千塊錢塞到馬天行的衣兜里。
「老黃，真不知道該怎麼謝你，太謝謝你了！」
「不用客氣！對了，小馬，你明天回家鄉嗎？我怕你錢不夠，車票挺貴的。」
「沒事，老黃，我暫時還不想回去，家鄉也沒有親人了。」馬天行停了一下，又說道︰「我想在廣州找份工作。」
老黃听馬天行說想留在廣州，就說道︰「你想份工作是吧，現在可不好找啊。」「嗯，對了，要是你不怕辛苦的話，我有個老鄉在淘金北那邊的煤炭倉庫踩三輪車拉煤炭的，前幾天听他說家里有事要回去了，要不你明天去問問有沒有空缺，你就說是菜市場賣包子的老黃介紹的，他們那幫人跟我都挺熟。」
「好的，我明天去問問。」
「那好，有事來找我，看能不能幫上忙。」
「謝謝你，老黃！」
馬天行「告別」老黃，擔心不知道能不能找到工作，要找不到的話，口袋里的三千塊用不了幾天，總不能到時候又找老黃吧！
第二天一大早，馬天行拿上「家當」就來到煤炭倉庫，門還沒開，大概等到差不多七點才有人來。
馬天行走過去問道︰「大哥，你們這里請不請人干活？我是菜市場賣包子的那個老黃介紹過來的，我叫馬天行。」
開門的是個中年男子，看了看馬天行，說道︰「老黃介紹來的是吧，他的老鄉老張剛好想後天回去，本來我已經找了人，但看在老黃的面上，你頂他那份吧。不過，你這麼瘦弱，我們這里可是干體力活的，你能行嗎？」。
「行行行，我是農村長大的，體力活沒問題！」听到有「戲」，馬天行心想，別說體力活了，只要能解決吃飯問題，干什麼都行！
「那好，讓你試試，什麼時候可以來上班？」
「現在就可以。」
「行，那你先熟悉兩天，後天正式頂替老張。我們這里開工時間早上七點到下午五六點左右，包中午一餐，不包早餐和晚餐，不包住，試用期一個星期，日薪一千塊。」
「好的，老板，那我現在就開工。」
「行，等會兒老張回來，我讓他帶你兩天。對了，我姓劉，不要叫老板那麼俗套。」
「好的，劉先生。」馬天行工作有著落了，放下心來，幸虧有老黃介紹，要不然的話，估計連這一份工也沒有。
過不了一會兒，有五六個黑旋風一般的大漢來上班了，一個個膀寬腰粗，臉如灶君，再加上一身黑色衣褲，上面還有一塊塊沒洗掉的污跡，要說他們不是拉煤炭的才沒人相信呢！
「老張，過來一下。」劉老板叫了個人過來，介紹說︰「這個是馬天行，你老鄉老黃介紹來的，頂你的位置，你帶他一下。小馬，這個是老張，你跟他熟悉兩天。」
馬天行和老張互相打個招呼。劉老板吩咐完以後，本來已經轉頭走過去了，又轉回來，對馬天行說︰「還是叫你‘老馬’吧，叫‘小馬’不習慣，我們這里全是‘老字號’，雖然你年輕一點，但過不了幾天就黑了，到時候誰也看不出來你多大。」
「好的，就叫‘老馬’。」馬天行心里想，老馬就老馬，反正又不是第一次，六七天前已經是老馬了。
五六個大漢也不用分咐，每人到倉庫里面推了輛三輪車，有的裝蜂窩煤，有的裝木炭，手套也不用，裝完後就洗洗手。車把上掛條毛巾，既擦手，也擦汗，再扎個大水瓶，完了就往外拉。
馬天行一邊幫老張裝蜂窩煤，一邊听他講要送到哪里。老張主要負責先烈路、沙河到廣州大道北以西的那一塊，他告訴馬天行每天的路線，大概幾點鐘到哪里，該怎麼走能安排到十一點半到十二點左右回來吃午飯，遲了也沒關系，反正飯一人一份，然後下午又要送哪些地方。基本上每天的工作差不多，早干完早收工。
兩個人又多裝了一車，老張蹬一輛，馬天行蹬一輛，然後出發。馬天行也想到處看看，因為過去的一個星期他都是在淘金那一塊，還沒去過哪里。但是，出門口沒多遠，他已經吃不消了，那車煤實在是太重了，而且三輪車的方向也不是很好把，要不是十來歲的時候貪玩學過一會兒，那根本連方向也把不了。老張轉過頭來，一眼就看出問題了，笑著說道︰「老馬，不行啦？」
「沒事！沒事！」馬天行趕緊回答，生怕老張回去跟老板說自己干不了。
「不夠力就下地推吧，剛開始都這樣，過兩天就習慣了。」
「行，行，我推一會兒。」
馬天行跟在後面，推一會兒，蹬一會兒，遠遠地落在了後面，真是「路漫漫其修遠兮」！當熬到第一站時，老張很夠意思，他向分銷點介紹完情況後，先從馬天行的車卸貨，這樣馬天行的後程就可以輕松些了。到第二家店時，馬天行車上的蜂窩煤卸完，他蹬著空車總算能跟得上老張了。
馬天行留意一下沿路的情形，人流不多，有部分人踩單車，主干道上公共汽車還不少，車身是清一式的液晶板，小車就難得一見了，馬路面沒多少地方是完好的，建築物都是年久失修，爛尾樓處處可見，昔日大馬路兩旁樓宇外牆上的廣告牌全沒了蹤影……整個廣州已是今非昔比，繁華不再！
因為是兩個人干一個人的活，早上的任務很快就完成了。回到淘金倉庫時，還沒到十一點，老張相當輕松，但馬天行已是筋疲力盡，而且餓得發慌，因為他沒吃早餐，「咕嚕」一口水喝下去，直听得那水在胃腸里「嘩啦」流淌！他想到老黃那里買兩個包子來填填肚子，但實在是累得不想動了，而且過一個小時就有飯吃了，再忍一忍吧！他搬幾個凳子靠在一起，躺下來休息一下，沒到一分鐘就睡著了。
馬天行被叫醒，開飯了。他趕緊端過來一盆，飯上面蓋了豬肉炒青菜，濃香直透心肺！他一陣風卷殘雲，比餓鬼還嚴重！從未吃過那麼多飯，從未有過的美味佳肴！一來是餓得厲害，二來是因為一個星期沒吃過米飯，天天都是包子，他本來就不愛吃包子，只是沒辦法而已。工友們看到他如此吃相，都笑了起來。
「老馬，肥豬肉好食咩？」這時，其中一個工友半開玩笑地跟馬天行打招呼，可能老張告訴過他馬天行是廣東人，所以他說的是粵語。
「好正！好正！」馬天行听對方說的是粵語，感到很親切，因為一個星期以來都沒踫到過說粵語的人，就問對方︰「兄弟，點稱呼啊？邊度人啊？」（怎麼稱呼？哪里人？）
「我叫陳啟富，化州人。你呢？」
「清遠人。點解來做拉煤佬，禁鬼辛苦？」（為什麼來做拉煤的，那麼辛苦？）
「屋企廿卯田，廿卯谷，讀書廿卯得，卯計個！」（家里既沒田，也沒谷，讀書也不行，沒辦法）
兩人聊了起來，雖然口音不同，但勉強也算是「同聲同氣」，所以也聊得很開心。
一點鐘左右，工人們又開始了下午的工作。這時，劉老板拿著電話，一邊講一邊從辦公室走了出來。
馬天行心想，居然還有電話，不是什麼都貴嗎？就小聲地問老張︰「老張，電話費貴嗎？」。
「還行，听劉先生說一個月三千塊，包月任打。」
「包月？不分短途長途嗎？」。
「打哪兒都一樣，衛星電話來的。」
「噢，這樣子，高科技。」馬天行突然想到什麼，又問道︰「對了，老張，一般家庭都有電話嗎？」。
「有部分有，反正又不是很貴。」
「那有電話簿嗎？查號碼那種？」
「有啊，我看到劉先生台面就有一本。」
「真的？太好了！」馬天行心想，這下有希望了，要是兒子也有用電話，說不定能查到，下午回來找老板要電話簿看看。
老張只給馬天行裝了半車煤，自己則裝了滿滿一車，然後又出發。這一次馬天行能跟得上了，一來只拉半車，二來想著有機會找到兒子，勁也大了。
下午的任務相對輕松，四點鐘左右兩人就送完貨回到倉庫。馬天行迫不及待地走進劉老板的辦公室，正好劉老板也在。
「劉先生，可以借個電話簿查一下嗎？我想找個人，看能不能查到。」
「可以，不過號碼簿上只有政府部門、機關團體和公司的號碼，沒有私人的，或者你打112114看能不能查到。對了，打通後直接按0轉人工台，免得听一大堆廢話。」劉老板一邊說一邊把電話遞了過來。
馬天行接過，電話就是款新型的子母機，子機就跟手機差不多，一看就知道怎麼用。
「你好！請問可以查得到私人的電話號碼嗎？」。馬天行一接通人工服務就非常焦急地問。
「對不起，先生！我們只能提供機關團體和公司的號碼，私人號碼是保密的，無法查詢。」
「但是我要查的是親屬，因為好久沒見失去了聯絡，可以幫個忙嗎？」。
「實在抱歉，先生！私人號碼是保密的，我們沒辦法給你查。」
「能有什麼辦法查得到嗎？」。
「基本上沒有，除非派出所給你出個查詢同意書，到我們總部去查。」
「什麼同意書？」
「就是證明你和對方的關系，為什麼要查，派出所同意後出具電話號碼查詢同意書，那就可以給你查了。」
「謝謝！」馬天行這下真是無可奈何！心想，我連身份都沒有，怎麼證明？難道去跟派出所說我是六十年前來的？不被當瘋子一樣趕出來才怪！
劉老板看到馬天行失望的樣子，就問︰「老馬，查不到嗎？」。
「話務員說私人號碼是保密的，要派出所出個查詢同意書才能查。」
「那你去派出所寫個同意書不就行了嗎？」。
「劉先生，我剛從鄉下來廣州，行李和證件弄丟了，連自己是誰都證明不了。」馬天行實在沒辦法解釋，只好這麼說。
「你們平常沒聯系的嗎？」。
「沒有。我們很多年沒聯系了，現在鄉下的親人也不在了，只好來廣州找他們。」
「那你沒有別的親戚可以問一下嗎？」。
「沒有了，除了他們，就剩下我自己了。」馬天行已是語帶哽咽。
「那老黃是你……朋友嗎？賣包子那個？」劉老板又問。
「劉先生，我是前幾天才認識他的。他老婆剛好回了鄉下，他看我沒錢吃飯，讓我幫他打了幾天工。昨天他老婆回來了，我就沒得干了。他知道老張要辭工回鄉下，就叫我到你這里來問問，看你找了人沒有。」
「這樣子……那你現在住哪兒？」劉老板關切地問。
「劉先生，我是……沒地方住，晚上就隨便找個地方呆呆。」
「怪不得你把衣服、毛巾和牙擦都帶來了，原來是這樣。」劉老板停了一下，又說道︰「對了，老馬，你看這樣行不？你晚上幫我看管倉庫，就睡在里面，我給你加兩百塊錢一天。」
馬天行真是喜出望外，趕緊說道︰「劉先生，太謝謝你了！有地方睡就行，兩百塊就不用了。」
「那怎麼行？你幫我看管倉庫，肯定要給錢的。就這麼定了，從今天晚上開始吧！」
「好的，劉先生，真不知道該怎麼謝你！」
「不用客氣，我應該謝謝你才對！你幫我看管倉庫，我就不用擔心有人偷東西了。」
馬天行再連聲道謝，然後走出劉老板的辦公室，心里想，幸好有老黃和劉先生這樣的好人，不然自己連飯都沒得吃。對了，得要去謝謝老黃。
「老黃，我到煤炭倉庫上班了，那個劉老板一听是你介紹的就要我了，讓我頂替老張，還讓我晚上睡在倉庫。謝謝你，老黃！」
「客什麼氣！辛苦不？」
「今天只是跟著老張干，還行。」
「那就好。好好干，現在找工作可不容易。」
「會的。」「對了，老黃，我去買點菜，今天晚上到你家喝兩杯怎麼樣？」
「不用你破費，等一下我去買。」
「不行，怎能讓你買！一定得我買，說好了。」
「行，那我就不跟你爭了，不過，買一點點就好了。」
「好，等我，我先回倉庫一下，等會兒再過來。」
馬天行回到倉庫，工友們陸陸續續收工回來了，他把三輪車全部擺好，收拾打掃一下。這時，劉老板從辦公室里出來，看到他在掃地，就說︰「老馬，煤炭倉庫能干淨到哪里去！隨便就行。」
「行，我就隨便收拾一下。」
「那好，我先走了，倉庫鑰匙給你。對了，晚上你可以到我辦公室里睡，有個窗通下風，這外面灰塵太大了，又不通風。」
「謝謝你，劉先生！」
「那好了，你自己搞定。」
「行。」
難得劉老板如此信任自己，怎麼樣也得搞好一點，于是馬天行把東西收拾好，然後才鎖門去菜市場。
菜市場還是跟從前一樣，沒多大變化。他選了一塊豬腩肉，檔主稱了就說︰「四百五十塊。」
「四百五十塊？」馬天行以為听錯了。
「對。」
「多少錢一斤？」
「三百，這里剛好一斤半。」
「怎麼那麼貴？」
「還貴嗎？早上還賣三百三呢，現在快收檔了，便宜一點賣完它。」
原來自己踩一天三輪車掙的錢還買不了幾斤豬肉，什麼世道？馬天行再買了兩斤青菜，六十塊錢一斤，一百塊錢青椒，一瓶一斤半裝的白酒，最便宜的也要四百塊。這樣下來，一張一千的大鈔還不夠。
馬天行提著菜來到包子檔，老黃見了就說︰「怎麼買那麼多？要你破費了。」
「不多不多，就一點點，要不是你幫忙，我現在都不知道該怎麼辦了！」
「說哪里話！好，今天提前一點收檔，我們來兩杯。」
「不焦急，賣完也不遲。」
「不賣了，才剩了十個八個，留著明天做早餐。」
馬天行幫老黃兩口子收拾好東西，然後一起來到老黃家。老黃就住在附近，一樓的一個小單間，也就二十平方不到，塞滿了家當雜物，還有幾個破蒸籠，衣服就涼掛在窗口邊。
「小馬，家里擠了點，將就一下！」老黃一邊說，一邊搬開小餐桌旁的東西，然後兩人坐下來聊天。
老黃的老伴方姨不太愛說話，回到家後就洗米煮飯。馬天行看到那個電飯煲上面的漆都掉完了，還用鐵線繞了兩圈，可能是怕它會散架，這個古董看來最少得有二三十年以上的工齡！接著，方姨提了個爐子到門口生火，把蜂窩煤點著，再洗菜、切肉、炒菜。那個豬腩肉炒青椒，聞起來就是香！
老大一陣子工夫，終于上菜吃飯了。老黃倒了兩小杯酒，遞一杯給馬天行，說道︰「來，小馬，今晚多喝兩杯。」
「來，老黃，干杯！」
馬天行一口干掉，老黃又給他滿上，他拿起來又干掉，踫杯也省了。他並不是那種喝酒豪爽的性格，但多日以來內心痛苦，但願快點醉倒！
「小馬，來，吃點菜，這豬肉炒得不錯，多嘗嘗。」老黃一邊說，一邊又給馬天行滿上一杯。
「那我就不客氣了！唔……不錯，不錯，真香！來，再來一杯！」
「你們廣東人不是不怎麼喝酒的嗎？你還可以嘛！」
「哪里！我的酒量就一點點，最多幾杯就醉，不過今天開心，多喝兩口應該沒事兒。」三杯酒下肚，馬天行噪門也扯開了︰「來，老黃，今朝有酒今朝醉，再來一杯！」
「好，來，干杯！」
「老黃，你讀過李白的《將進酒》沒有？」
「沒讀過，你老哥我讀的書不多，詩就更加不用說了。」
「那我給你念一念。君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回；君不見高堂明鏡非白發，朝如青絲暮成雪。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，天生我材必有用，千金散盡還復來……五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！」
「不是很懂，解釋一下。」
「行。就是說，黃河水日夜不停地向大海奔流，不會回頭；人生也一樣，青春易逝，對著鏡子照看，本來還是黑發青絲，但好像一轉眼間就已經是白發滿頭，只能在那里嗟嘆歲月匆匆了！所以，人生得意的時候要懂得珍惜，在月色下把酒言歡，不然的話，時過景遷，就算你再想喝兩杯，也沒有了那份心情。上天讓我投生到這個世上，那一定有我的才華，錢財花完了又有什麼關系，可以再掙回來……所以，把千里馬賣了，上好的皮衣典當了，好酒買回來，與君大醉一場，拋開人生的哀與愁！」
「唔，看來李白不但詩寫得好，還是個愛酒之人。」
「那當然，不然怎麼稱為酒仙呢！他還有一首《月下獨酌》，寫得更是過癮，我也給你念念。天若不愛酒，酒星不在天；地若不愛酒，地應無酒泉。天地既愛酒，愛酒不愧天。已聞清比聖，復道濁如賢。聖賢既已飲，何必求神仙？三杯通大道，一斗合自然。但得醉中趣，勿為醒者傳」。
「行啊，小馬，想不到你還是個讀書人啊！」
「哪里是什麼讀書人！偶爾發發酸而已。來，老黃，再來一杯！」
「好，來，干杯！」
兩人你來我往，一會兒工夫就干了六七杯。老黃見馬天行滿懷心事似的，就安慰道︰「小馬，不用擔心，親人肯定會找得到的，慢慢來，不焦急。」老黃停了停，又問道︰「對了，小馬，你家里還有些什麼人？」
「哎，一言難盡啊！不提這些了。來，老黃，今朝有酒今朝醉，我們再來！」
老黃見馬天行不願意講，只顧得喝酒，這樣喝下去很容易醉，就盛了兩碗飯，遞給馬天行一碗，說道︰「小馬，先吃點飯，吃飽了再喝不遲。」說完就先吃飯了。這樣一來，馬天行就不能光顧得喝酒了，只好也端起飯碗。
這一頓飯下來，馬天行是酒足飯飽，而且跟老黃邊吃邊聊，心里的郁苦也舒緩了不少。他怕搞得太晚了，就站起來告辭。本來平常最多喝二三兩，這次跟老黃一人喝了半斤多，嚴重超量，走起來搖搖晃晃。
「小馬，要我扶你一下不？」
「不用，老黃，我還能走得穩，沒事兒。你也早點休息，明天見！」
「那好，我就不送你了，明天見！」
馬天行回到倉庫，里面漆黑一片，幸好劉老板的辦公室就在大門口邊上，就模著進去開燈。那燈也是剛好能照明那種，估計也就兩三瓦，但經過了那麼多個「黑」夜，他也習慣了。辦公室里有張木沙發，躺在上面剛剛好，再把電話簿在腦袋下一墊，真是舒服無比……
第二天一早，馬天行洗了個澡，準備換衣服。糟了，昨天穿的是老黃的那套衣服，今天換自己的太不合適了，褲子還勉強，襯衣是白底帶藍紋的，雖然不是洗得很干淨，但再怎麼樣，穿來拉煤總是不合適吧！他跑到菜市場那邊看看有沒有衣服賣，剛好有個地攤檔在開檔。他挑了件最便宜的t恤，六百五十塊。
「小馬……」馬天行听到有人叫自己，原來是老黃看見他了。
「老黃，我正要來買幾個包子。」
「小馬，我在等你了。這幾個給你，免費，是昨晚賣剩的，我放在水盆面上，沒餿，剛又蒸熱了。我們自己吃沒事，賣給別人就不好了。」
「那行，不過下次我一定要給錢，要不然我就不敢再來了。」
「行，下次我一定收錢。」
馬天行咬了兩個包子，回倉庫換衣服，再收拾一下劉老板的辦公室。劉老板回來了，看到馬天行在抹桌子，就笑著說︰「老馬，早啊！你搞得那麼干淨，都不像煤炭倉庫了，哈哈！真是有點不習慣，看來兩百塊錢加少了。對了，昨晚睡得還行不？」
「還行，謝謝你，劉先生！」