號角繞龍城！鼓鳴三聲下！大殿內，四位宮女在殿內從兩側由里向外步出，步至大殿門口，然後齊轉身，一個在前，三人並列在後，往策寒魄的方向，循著鼓點有節奏的行過來。
為首的托著金盤，里面十七塊雕著鳳圖的木牌，分兩排放著，本很是精美，只是這里影射著十七少女的生死門，在戚商看來，甚為扎眼。
宮女已將金盤托到策寒魄的面前，號角與鼓聲也同時停下！大殿上一片安靜。策寒魄的指尖在十七名牌上來回的滑動，卻不曾翻開。終于，他慢慢的拿起其中的一塊，移至眼前，然後一聲大笑，隨即說道︰「美人如江山，絕代莫風華！」
戚商驚抬頭，心中愕然，怎會？只見策寒魄旁邊的一位內侍彎腰接過他手中的牌，站直面對殿外，大聲宣讀道︰「契翰葉族，莫風華！「」頓了一下，隨即又大聲道︰「其它，退！」听聞此言，其它少女皆開始逐漸退開，均往一旁退後而去。戚商只覺自己身體僵直，麻木的隨著其它少女站在百官最後一側。留下莫風華獨自站立于大殿之中。
慢慢的扯下臉上的面紗，風華表情泰然，回過頭望著戚商，緩緩的淒然一笑，用嘴型吐出幾個字︰「好，好，活，著」，便扭過頭對著前方。四個字讓戚商只覺幾乎不支，頓時明白，麗兒所見不假，風華的確是差人去給肖嬤嬤送了物件，但麗兒沒听清，風華換的不是她自己，而是用她自己換回了戚商。
不論下面的人兒，內心如何蜂涌，龍椅上的人皆不在意！抬著眼看著風華的臉，挑了一下眉，往後一靠淡淡道︰「還不錯！不過，，，，配風華這名，，，，，，言過其實！」
「小女自知並非絕色，不敢自居于美人江山！王，大選也並非意在于紅顏，只要能如王之願，便足矣！」
刷，的一聲，一計鞭從風華身上掃過，肩上的白色輕紗已經撕開，留下一記紅印！戚商心里一緊，頭上聲音緩緩像夢魘的響起，一字一字︰「知道，為什麼，賞你，這一記嗎？」。策寒魄問道！
風華舉手按著肩上破開的衣回道︰「不知！」
「因為讓你明白，本王沒讓你出聲，就不是還嘴的，地方！」策寒魄仍然一緩一緩的說著。隨即語鋒一轉︰「你想在殿前奏何器？」
「琵琶！」風華木然道！
策寒魄一揚手，宮女托著琵琶遞到風華面前，風華苦然一笑接過，另一位搬出椅放在她的身後。二名宮女隨側而退。她緩步在椅子上坐下，將視線移到琵琶上，一只扶著琵琶，另一只從上往下撫過琴身，最後移到弦上，空手指輕輕一動，音律開始飄出，如一個一個的精靈隨風而舞，不斷往上攀升，飄入大殿各人的耳中，盡管悠揚也難蓋無奈。戚商著急的將眼神投向站在下面的各官，己見有人動容，但仍忍住不動聲色。
音律漸漸慢了下來，最後停止，一曲終！風華放下手！一片靜，無人出聲！片刻，「不過如此！」策寒魄慵懶的聲音，似笑非笑的道。「第二曲？」
風華的手開始發抖，即便是已抱著任由國主處置的主意，但在這虎下謀食的時間，任讓她心里膽寒不已。再次撥動著琴弦，許是內心所懼，剛起奏便啪的一聲，弦已在她的指尖而斷。音律聲止，風華呆然木雞的坐在那里。
策寒魄眼神變陰冷，顯然是不悅！緩緩的抽起旁邊的鞭，眼看就要落到風華身上，一記白色身影閃過，抱著風華擋在她身上，所有人都倒吸一口氣，一直以來策寒魄讓人走，沒人敢停！更莫說直接檔鞭子，何況還是一女子。
戚商只覺背後一陣刺痛，顯然這一記比開始風華挨的那一記要狠得多。「姐姐」風華驚呼︰「你為何，，如此，，」
「如此傻，是嗎？」。戚商笑著輕輕說︰「姐姐，不要你一命換一命」，這一檔有多愚昧，她豈不會知，只不過，如若明知風華為給自己生機，在此挨鞭打而後生祭，讓她無動于衷，是萬萬做不到。，
戚商緩緩站直，迎上策寒魄，這是她第一次抬頭看這個男人，鬢若刀裁，眉如墨畫，一雙眼光射寒星，下巴被多日未刮的胡須遮掩，但仍能看出臉雕刻，甚為分明。只不過，雙唇緊閉，不怒而威。雖素聞國主因有女巫神力，已得青春常駐之身，但不想縱然臉上邊幅未修，，，還如此，，，，俊美！戚商恨恨的想，徒有一幅好皮蘘。
從來沒人敢對他對望這麼久，策寒魄心想，嘴角緩緩上揚，蔑笑一聲，吐出二字︰「有，趣！」
「余下二曲，請王由小女代替！」戚商輯著身說
「理由？」策寒魄問︰「給一個能說服我的理由！」
「我們皆是王下一棋子，所行之事無非是逗您樂子，誰來，想必王不會在意！」戚商道
哈哈，策寒魄的笑聲直竄殿頂︰「有意思，有意思！」
然後，側身思緒了片刻，隨即看著戚商︰「曲子嘛，你可以來，但按例，只有王妃之選才可殿前演奏，你想奏，頂的可不能只是曲子，還有這候選之名，如何？」
「不可！」風華拉著戚商說道，很明顯，王不打算放過眼前這個違逆他的女子，他想要她的命。
拍了拍風華手，戚商對著策寒魄回道︰「好！就依王所言，但小女還有一求！」
「說！」
「如若小女所奏，百官皆贊，願拿免死令換一請求！」
「哦，何求？」
「小女會心甘情願如王所願大婚，但請王赦殿內其它女子無罪，放其生路！」
呵，策寒魄冷笑連連，︰「拿一枚令牌換十六條性命？有意思！太有意思啦！哈哈！」
「可準？」戚商問
「準，當然準！」策寒魄伸出雙臂，再收回來，陰沉道︰「舍身救眾生？本王倒想看看。」他的手指一伸指著戚商︰「你，是否有這個能力！」