轉眼就到了除夕。這天，按照慣例，宮中是要舉辦家宴。前些日子，王爺為了這個家宴，心情很是不爽了一陣子。中秋宮宴風波歷經三個多月才算暫時平息，冷落冰凝的這些日子，還是很有成效的。冰凝還是很老實、很識實務，沒有再惹出什麼新的情況來。
可是，很頭痛地，除夕又到了。他在朝堂官場上有那麼的事情需要做，而且他也沒有那麼多的時間和閑情逸致，去跟冰凝較勁。但是，中秋宮宴上，那一雙雙驚艷的目光，仍是讓他余怒未消。幾天來，一想到即將到來的除夕家宴，王爺就是一肚子的氣。
晚膳後，雅思琦偷眼見爺的心情尚可，隨即小心翼翼地提起了話頭兒︰「爺，明天的除夕宮宴，看來只能由妾身和淑清妹妹陪爺一起去了，冰凝妹妹今兒發起了高燒，請了太醫，說是一天兩天的還好不了呢。」
王爺一听，好像一塊石頭落了地似的輕松，嘴上卻是一臉平靜地說︰「好好養著吧，福晉多費心了。」雅思琦一看爺沒有什麼特別的反應，也是很高興，一塊燙手的山芋總算是解決掉了。
此刻，赴宮宴的赴宴，在自家小院過年的過年，只是，冰凝還躺在病床上，身上的燒一陣一陣地發作，時而退下去一些，時而又熱起來，把吟雪和月影忙得團團轉。也只有冰凝知道，這病是如何生的。是啊？不生病怎麼辦？再去惹爺不高興？倒不是怕跟王爺起沖突，而是冰凝實在不想為這種事情引發沖突，不值得。可是，冰凝也知道，這只是解得了一時之急，管不了一世平安。一世？太遙遠了。
生病的辦法其實還是挺多的，最簡單的就是吹夜風。前一天晚上，特意讓吟雪和月影不要值夜，兩個丫頭沒辦法，只能按小姐的要求去辦，然後，在這天寒地凍的臘月天，冰凝只穿單衣，吹了一個時辰的夜風，第二天就直接發起了高燒。
本來上次的重病，前前後後調養了三個月，才因為要過新年了，勉強暫停了用藥，但身體還是很虛弱的，這一次，被臘月里的刺骨寒風一吹，冰凝就徹底地倒下了。
除夕的王府里雖然沒有王爺和福晉，但仍然還是很熱鬧的，畢竟參加宮宴的只有王爺、福晉和李淑清，其它眾人還是要在府里過新年的。而且，今天一早，又傳來了格格耿韻音懷有身孕的消息，兩個格格，前後腳地傳來了好消息，康熙五十年的雍親王府真是喜事連連。
這惜月和韻音是這王府里少有的十分要好的兩個後院女人。兩人都是相貌平平，都是四品官員之女。四品，是參選秀女的及格線，因此家世只是勉強過得去而已。兩人都是43年進的貝勒府，進府後的名分又都是格格。相同的家世和背景，相同的姿色和資歷，讓兩個人自然而然地走到了一起。
在自家爺被冊封為親王後，就有了晉升側福晉的名額，但李淑清專寵20年不衰，一個側福晉的名額就被她搶佔先機，拔得頭籌。她們兩人自知樣貌、才藝都夠不上側福晉的標準，早早就死了心。但是，當不上側福晉，還是有其它辦法為自己爭取的，那就是如何讓王爺到自己的院子里來，運氣好的話，再生個一男半女，這下半輩子就算是有了依靠和指望。
惜月相對于韻音而言，志向更高遠，心思也更多一些。她也知道爺不是一個能被別人左右的人，于是她打算從李淑清入手。剛巧那時候還是在園子，她通過自己的大丫頭，探得李淑清一個驚人的秘密，這段時間，她得了嚴重的血崩。怪不得這園子里三天兩頭地見得到太醫出入呢。這個消息讓惜月興奮得幾天都沒有睡好。但是如何能讓爺到自己這里來呢？想來想去，只有落水了，自己既不會受傷，又能讓爺過來探望。
王爺听到福晉報來這個消息的時候，也有點兒拿不準，是爭寵手段，還是真的落了水。但不管怎麼說，看望還是必須的。這惜月對爺的脾氣早就模得很透了，見爺到了，也沒有撒嬌，也沒有故作羞澀，只是強壓著心頭的狂喜，表面上很平淡地對爺的探望表示了感謝。
王爺看著病榻上的惜月，不由地想起了康熙四十八年自己在外身染重病，隨行的惜月日夜操勞伺候的往事，感激之情又在心間悄然生起。現在惜月病了，他覺得應該對她好好照顧才是。于是，那幾天，他就多過來看看陪陪她。然後在惜月好得差不多的一個晚上，三年多以來，兩個人第一次同枕共眠。
這惜月的命真好，在為數不多的幾次侍寢之後，就傳來了懷胎的消息。這讓她激動得在佛祖面前不知祈了多少福。但是，懷了胎就不能再侍寢，又不甘心好不容易爭取來的大好局面這麼快就失去了。于是，她三天兩頭地把韻音叫到她的院子，畢竟韻音是個老實巴交、沒有心計的人，而且兩人關系最好。如果她們兩個人聯合起來，李淑清還是有可能斗得過的。然後她再對付韻音就更是易如反掌了。
因為惜月懷了胎，王爺必然會隔三差五地來看望，關心她的起居，而他每次來的時候，幾乎都能見得到韻音。對于韻音一如既往地和惜月要好，沒有因為惜月得了寵懷了胎而心存妒忌不滿，他是很高興的，有時候在惜月這里聊得晚了，他和韻音兩人一同告辭。開頭都是各回各的院子，後來惜月知道了，私下直罵她怎麼這麼笨，這麼大好的機會都不知道抓住。
韻音被罵，也覺得辜負了惜月的一番好心。因此再一次又遇到跟爺一起從惜月的院子出來的時候，韻音嘁嘁哎哎地邀請爺去她院子坐坐。王爺見韻音那副老實巴交、一臉窘迫的樣子，也覺得于心不忍，就隨她一同去坐了坐。幾次閑坐，孤男寡女、月高風清，一來二去，王爺偶爾也會留宿在韻音這里。
韻音的命跟惜月一樣好，三個月後，也傳來了懷胎的喜訊。王爺當然是越多越好，欣喜惹狂。這個結果也讓他明白，子嗣不旺，不是老天爺不照顧他，是他自己不夠努力。只是，不對他的心思，他真不想強迫自己去上哪個女人的床。以前不會，將來也不會。
這接二連三的喜訊，卻是把李淑清氣壞了，不用查，她就知道是惜月搗的鬼，只是自己院子里的奴才敢出賣她，更讓她怒不可遏，先是找了個理由打了那個丫環20板子，然後就打發到下面莊子自生自滅去了。但府里兩個姿色和才藝都不如她的格格同時懷孕了，對她絕對是一個沉重的打擊。歷經20多年的榮寵不衰，她還從來沒有嘗到過這麼徹底的失敗，再加上身體一直沒有調養好，精神也是一落千丈。
除夕夜，冰凝沒有用晚膳，正燒得迷迷糊糊的，一院子的人也都愁眉不展。眼看著王府里張燈結彩，其它各院子都歡聲笑語，熱鬧非凡，自家主子卻是臥病不起，愁雲慘淡，惹得吟雪和月影傷心得偷偷直掉眼淚。
忽然，一陣爆竹聲將冰凝從昏睡中驚醒，望著窗外，燦爛煙花映紅的天空，她知道，康熙五十年的新年就這麼真切地來到她的眼前！
這是她在王府的第一個新年，就這麼悄無聲息地過去了。