玉妹跟隨著紅雲來到芳香家住的深巷，早見小蝶兒、蓮娃、雲娃在院門口探頭探腦，小蝶兒見了紅雲，說道︰「看到芳香笑得合不攏嘴，一定是滿意這個女婿啦。俺們幾個先看個一清二楚，這男人生的細皮女敕肉的不像個莊稼人，听說一直在縣城里讀到高中才參軍的，在部隊也是干文職，現在是復員軍人呢！」
蓮娃笑道:「听那媒人說這後生只有一個妹妹叫嬌娃，雖叫嬌娃可不嬌氣，他們當老村長的爹認識一個下了五台山的俗家弟子，是老村長的朋友，這個會武功的朋友收了嬌娃作徒弟，別看哥哥文弱書生，妹妹可是會些拳腳功夫，一般人是近不了身的。就看芳香嫁過去，會不許哄好小姑子，不然論力氣芳香可不是小姑子對手。」
紅雲說道︰「芳香雖是同意了，會不會很快就出嫁呢，這山泉的兒子小麥豐可離不開她呀？」
正說著見芳香從北屋里出來，紅雲忙招手叫她，芳香笑得合不攏嘴，走到院門口，問小蝶兒︰「你說說看，可行不行？」
小蝶兒拍手道︰「批準你嫁他啦，好俊的後生，這女婿倒不會欺負你，听說他的妹妹可厲害，你要小心啦！」
芳香合不攏嘴，眼楮笑成一條縫，說道︰「是啊，可別得罪他妹妹，萬一惹怒了她，挨上她一拳俺就被打倒在地，從此就沒面子啦！」
紅雲笑道︰「就憑你的能力，你那會武功的小姑子只會成為你的保鏢，隨時听你的調遣。現在的問題是，女婿相中了，什麼時候結婚嫁到桃花莊呢？」
芳香眯著笑眼說道︰「那事可不急，無論如何都要把小麥豐帶到三歲。」
紅雲說道︰「你這話讓我感動，讓你哥激動，讓你爹娘心動，讓小麥豐跳動，讓你新女婿挨凍。總之我真是從心里欽佩你，你嫂嫂九泉之下也會對你感恩戴德的。全村人知道你的行為都會表揚你的。」
芳香笑眼含淚道︰「不求表揚，只求讓俺嫂嫂復生，還給小麥豐自己的親娘。那俺走得就心安了。」
紅雲說道︰「這是傻話了，莫非天上的造物主帶走劉牡丹，只是為了讓你在小麥豐身上多用些心嗎？」。
芳香搖搖頭說道︰「姑姑再好，怎比得過親娘？這孩子太命苦了，連親娘的面都沒見到過。」
紅雲也嘆道︰「這萬物究竟是誰主宰生死？我是不得而知，劉牡丹是我見過在青春年華就香消玉殞的第一個人，有時見到你腦海里都會立即反映出劉牡丹的影像，就更知道你作為她的親人的感覺了。我在她們母子身上讀出了什麼是命運，好在峰回路轉，小麥豐會長大，他還有爸爸和爺爺女乃女乃的疼愛，你這個當姑姑的也要全面兼顧。讓新女婿等個一年半載尚可，時間再長，就顧此失彼了，得不償失了。」
芳香笑道︰「小麥豐今年一歲半，正是要等一年半載呢。」
芳香娘從北屋出來，見芳香站在院門口，說道︰「芳香，快上飯吧!」
幾個站在門口的小妮子相互吐了吐舌頭，各自向芳香扮個鬼臉兒，一哄而散。
正月十五，村里並沒有元宵節的習俗，紅雲想著在北京素有正月十五雪打燈的諺語，這村里雖也下了沒過腳面的大雪，連日不停的鵝毛大雪把平日里缺河少水的干燥村莊裝扮得一塵不染，潔淨的如瑯苑仙宮，令人呼吸到格外清涼新鮮的空氣，心情自然就十分舒暢。紅雲本是在家坐不住的人，這個日子光與玉妹四目相對，總是覺得太過寂寞，想著村民們各自都是老婆孩子熱炕頭的，到誰家都是多余的，還只有馬宏生家最適合串門，不但馬宏生父母好客，二老喜歡熱鬧，就是馬宏生本人就有氣場，總會有不少知青到他家去湊熱鬧，在這樣美景和閑在的日子里，到馬宏生家是最開心的選擇。
晚飯後，紅雲領著玉妹踏雪來到馬宏生家，早听到那三間西屋菊齋房檐下迎門掛著兩盞八角紅紙糊的宮燈，在白雪的映襯下格外喜慶醒目。菊齋里傳出高聲笑語，陣陣嘈雜，便對玉妹說道︰「看來這客人還不少，咱們又晚了一步。」
倆人站在門外的房檐下撢干淨身上的雪花，推門進去，只見戴書香，徑直向紅雲撲了過去，給紅雲一個熱烈的擁抱，說道︰「這是從北京回來後第一次見面，見到你真高興！」隨後也擁抱了玉妹說道︰「小玉妹沒回北京，多日不見，變成熟了。」
紅雲問道︰「這樣的日子，如何不和你姐姐、姐夫還有你那外甥女過燈節。反過了到這里打發日子？」
戴書香瞥了紅暈一眼說道︰「怎麼，我姐姐嫁了村民，連我都不算知青了嗎？這個日子，姐姐他們一家子團圓，我自覺成了檻外人，當然要回歸集體啦。」
薛文仁從里間走出來笑道︰「紅雲大姐來啦，你看這是無巧不成書吧，知青里戴墨香月兌離了集體，卻加進了我這個村里人，你不會不歡迎吧？」
紅雲先是一驚。隨後眯起笑眼說道︰「我們所有知青都在薛書記領導之下，當然歡迎參加我們的聚會啦。不過這樣的日子，你不用看望你的未婚妻小娥嗎？」。
薛文仁滿臉輕松又興奮得說道︰「我和小娥訂婚的事全村都已家喻戶曉，現在我宣布另一個消息，也希望很快家喻戶曉，就是我在今天上午已經和小娥正式解除了婚約，從現在開始我又恢復自由身了。」
還是紅雲最納悶忙搶著問道︰「初十那天我第一次見到小娥，並知道他是你的未婚妻，還不停的和玉妹說，你們是年貌相當，金童玉女天生一對呢。這麼快就發生了變故，難道薛書記又看上了比小娥還漂亮的小妮子。移情別戀了？」
薛文仁笑道︰「那倒還沒有，我只是想過了年我才十七周歲，你們知青里男生女生過了二十幾歲還不著急談婚論家，我懷疑自己還不成熟，輕易許婚，等過幾年思想成熟了才發現我和小娥在性格和觀念上有差異，那時再離婚變心，就會真的耽誤了小娥，現在不過是訂婚，雙方不過只見過三次面，說過六句話，退婚雖是讓小娥沒面子，到底我沒耽誤她的青春，及時作了了斷。她還不到十六歲，可以再找一個好的歸宿。」