李芳香一邊說，一邊用自己的鋤頭，找柳玉妹壟上的雜草，靈巧地把夾在麥苗間的雜草除掉。又笑道︰「別說你是個大城市來的小妮子，就是飽讀詩書的農業大學的大學生，不到田間來實踐，照樣韭菜和麥苗不會分。一回生兩回熟，雜草雖也是綠色，初見不好區別，你用心觀察，那雜草形狀和麥苗自然不同，就不會胡子眉毛一把抓了。」
眾人並沒幾個在意，都各自不緊不慢的走自己的壟。只是金娃听了甘隊長的話很是不屑，走過來對玉妹說道︰「小玉妹，別在意甘隊長的臉色，現在有幾個人像他那麼認真的，這年頭真是大豐收，一個人也多分不了幾斤，還不是都交公糧了。俺這姐夫就是刀子嘴，豆腐心。這莊稼活兒說難就難，整不好就撒下種子也沒收成，要是掌握了規律，一畝地就能長出上千斤麥子。要說種莊稼，咱們老村長才是里里外外一把手呢！」
鄒紅雲見說，就好奇地問金娃︰「怎麼，老村長不當村長了呢？」
金娃忽然壓低了聲音，走到鄒紅雲耳邊說道︰「老村長，在永東村有三宮六院，還不是因為他的風流事給他毀了前程，先前還是當了好多年的鄉長，他當政那些年，永久鄉在縣里也是響當當的掛在頭牌的產糧大鄉呢！老村長為人大度，不斂人錢財，兩袖清風的，是村里的主心骨，唯獨一個壞毛病，就是愛女人。狗改不了吃屎啦。不過你們不用怕，老村長雖然貪色，只是愛那些養在村里不下地干活的中年女人，那些女人在家養的白白女敕女敕的，還會哄他高興，他從來不在小妮子身上動腦筋。」
上午不過是每人一壟地，這一壟地很長很遠，足足干到太陽升在頭頂，柳玉妹雖還是笨拙地不時向麥苗砍去，好在是百密一疏，不屬于麥苗雜草不分了，同樣是初學乍干的鄒紅雲，早已遠遠跟在芳香的身後。放眼望去，社員們的進度雖是參差不齊，但被遙遙甩下的僅柳玉妹一人。最終還是芳香從另一端起手，三下五除二很快與她在中段會合。若無芳香的幫忙，柳玉妹干到太陽下山也完不成一壟地的除草，還好甘隊長遙遙領先，未見到玉妹時不時地除苗留草
否則非把一團和氣的甘隊長氣瘋不可。
卻說一年之季在于春，春暖花開，莊稼活兒就是日復一日的干，沒有一天的空閑，若想休息不下地，那就要祈求神明降場大雨，綿綿細雨是不影響下田的，瓢潑大雨必須沒日沒夜的傾盆而下方可足不出村，但還是要出戶的，下雨天生產隊每次開會都在飼養棚里，那里有馬、騾、牛、驢，牲口單獨走在路上不覺得氣味燻人，集中在圈里，刺鼻的屎尿味令人窒息，真不如到廣闊的田園里勞動了。
春種秋收，柳玉妹在北京只听過這個詞，原以為春天播下種子秋天收獲糧食，並不知道因地制宜，天南地北各有不同。柳玉妹落戶的地方當地有小江南之美稱，盛產小麥，煙葉，棉花，除此之外，五谷雜糧，小米，赤小豆，綠豆，玉米，高粱，蔬菜瓜果，也都兼種，一個幾千口人的村莊，設有中學和小學，能說明文明和進步，但是民以食為天，地里種什麼莊稼，幾時播種，幾時收割的策劃人這才是村里人的領袖和社員們心里的主心骨。
原老鄉長兼老村長張老漢，盡管一身的風流罪，因被人捉奸在床，被撤了鄉長一職，村長一職也同時抹掉。可天歸天，地歸地，雖然全村幾千口人都是農民，可真能在田里里里外外一把手的莊稼漢屈指可數，尤其運籌帷幄的領袖人物，更是鳳毛麟角。張老漢就是永東村民們的領袖。這一年四季的生產安排，只有張老漢敢拍板做主，只有他的生產計劃是以全村利益全盤考慮，他能夠順天時，應地利，莊稼活無所不精。盡管盡有耳聞老鄉長因男女作風問題，被撤了鄉長之職，知青們到來的第一個春天，又被選為永東村生產大隊長，依然負責全村的生產決策。
張老漢的大宅院門緊挨著李黨娃家，他本人也隸屬生產二小隊。鄒紅雲的好奇心強，有時以借農具為名來探訪他家。
這日下工來張老漢家還鋤頭，見張老漢正端坐在五間大北房的堂屋，抽著水煙袋，中等的身材，黝黑充滿褶皺的臉龐，一臉的嚴肅儼然是一位過了花甲的長者。西房三間是他的養子張錦勝一家四口居住，張錦勝今年三十歲，妻子同齡，一雙兒女，相差一歲，哥哥六歲，妹妹五歲。張錦勝雖和養父同住一個宅院，卻是各起鍋灶，平日里這家的一對婆媳都不下地務農。
第一次見到張老漢的妻子，中等偏矮的身高，穿一身黑粗布棉襖，腳腕上綁著黑布帶，黑棉鞋上一塵不染，五六十歲的容貌，極其清瘦，面黃而充滿滄桑感，薄薄的頭發黑白相兼，在後脖頸上打了一個結，干癟著雙唇，看來牙齒是全部月兌落了。五官已經走形，但可以判斷年輕時也是一位端麗的女子。她正在從廚房里端出飯菜見鄒紅雲她們進來，頓時笑容滿面，說道︰「就放在遠處吧，你們還沒吃飯，就在俺這里用飯吧！」
張老漢听了，也起身道︰「既來了,就在家里用飯吧！」
鄒紅雲示意柳玉妹一起進了堂屋，眼楮迅速地打量了一遍房間，笑道︰「老村長家里真干淨，炕上地下桌子椅子處處都一干二淨，張女乃女乃可真能干呀！」
張老漢滿臉堆笑，說道︰「這家里一般啦，村里的家戶你們還沒走遍，不論窮富，愛清潔講衛生是一致的，你們沒去過牛娃家吧？別看他們家一無所有，就是那一盆一碗，一鍋一灶都讓牛娃她娘擦得處處光潔。」
鄒紅雲說道；「老村長說的極是，幾個月的時間，倒是走訪了幾戶，家家都是窗明幾淨，牛娃家也去訪過了，家中雖無擺設，但牆牆角角的都透出來沒有塵土，這在北京也做不到呢。我們學生不但要學習農業技術，就連生活習慣都要好好向農民學習呢。」
正說著話，張錦勝走進來說道︰「兩位小妮子，俺家媳婦也做好飯啦，請你們到西屋來用飯吧。」
鄒紅雲忙對張老漢說道︰「老村長，那就不打攪您啦，我們到叔叔屋里看看吧。」
鄒紅雲、柳玉妹隨張錦勝進了西屋，見四方木桌上小兄妹倆正規規矩矩地用飯，桌上擺著四個小碟子，分別放著，腌黃瓜條，腌羅卜干，還有一盤鮮菜，炒黃豆胡蘿卜丁雖是兩個小孩子，桌上竟沒有撒掉一粒米飯和菜湯。看見孩子們喝著熱騰騰的小米粥，咬著白面饃饃，一副很享受的樣子，那媳婦還在廚房里忙，紅撲撲的臉蛋很是細女敕，顯然是不到地里被摧殘的嬌態。夫妻倆雖是真誠請飯，鄒紅雲道︰「看著孩子們吃的正香，就不要讓他們吃得不踏實了。有時間再來拜訪，今天就不打攪你們啦！」