六月初的天氣，北京已是半夏。單衣單褲足以應付這既不是熱的難耐，又不寒冷。吳文英見女兒已過了二七生日，十四歲的妙齡少女，別說生得十分姿色，就是相貌平平，也擋不住一湖春水的魅力。可見到玉妹僅有的一條學生藍色的長褲，洗得發白不說，後臀部即將磨破，心想一個亭亭玉立的女學生，穿的破衣爛衫，被人笑話的是她的父母。想著當年自己在玉妹這個年紀，穿戴雖不及兩個姐姐，卻也是綾羅綢緞，春夏秋冬各有應季的幾套衣衫。如今玉妹一條褲子穿四季，晚上洗了還要連夜用烘籠烤干，第二天就沒有備用的褲子替換。好在玉妹從不在穿戴上動腦筋，只要不是赤身，什麼樣式新舊她都不挑剔的。多虧天熱了玉妹還有一條用自己多年前旗袍改成的短裙，現在這條破褲子無論如何也是要打補丁了，可是家里哪有一寸多余的布呢，那兩只梨木箱子里所裝物件屈指可數，吳文英背也背得出來，她打開箱子又關上，看看外面是艷陽天，忙把褲子洗了，涼在院子的公用鐵絲上。
次日晚上，柳玉妹放學回家，見母親把自己唯一的一條可穿出去見人的學生藍色褲子，用細細密密的針腳補上了一塊舊的也快破的黃布。就不滿的說︰「媽，您這是用什麼神通找來的？這顏色搭配得可真是驢唇不對馬嘴。我怎麼穿出去見人呢？」
吳文英滿意的欣賞著自己的女紅手藝，愛不釋手的撫模著補在褲子上的黃布，半喜半嗔道︰「你真是身在福中不知福呢，昨兒我正發愁找不到一塊補丁，今兒一上班我就和老師們念叨這件事，沒想到園長下午就拿來一條舊軍褲，當著幾位老師的面兒三下五除二就給褲子剪成了布塊兒，園長把大腿處磨損最少的兩塊布給了我，還說玉妹可是中學生了，哪兒能露著上學，這兩塊兒布別看洗得發白，這軍用品可結實，恐怕你的褲子全不能穿了，這補丁也破不了。」
玉妹說道︰「雖說這補丁和褲子兩個顏色不搭調，肯定讓同學們笑話，可現在也顧不得了。後天學校組織新生營到郊區農村參加麥收義務勞動，我總不能穿這條裙子去，這褲子補的正及時，不然到了農村再壞，我連這黃布補丁也沒有呢。」
吳文英听了驚訝道︰「如今上中學，書沒發一本，課沒老師教，除了鬧革命就是學工學農學軍拉練。你雖不是富人家的千斤小姐，可飯來張口，衣來伸手，活了十四年，連北京的城圈兒都沒出過，真是手無縛雞之力，猛地上農村參加勞動，怎麼受得了？」
玉妹說道︰「這是學校安排的，我們新生全去，同學們還不是和我一樣，幫助農民夏收，我還真的覺得很新鮮。要去三天呢。」
吳文英說道︰「那你就這一條褲子，不如就把這條裙子也帶上，晚上穿這裙子把褲子洗了，第二天好穿。」
次日柳玉妹到了學校，輔導員陳蘭蘭給同學們講了到農村的注意事項，就放假回家準備上農村的行裝。最後讓排干部留下開會。陳蘭蘭布置了各位排干部的工作，唯獨沒提到柳玉妹，那柳玉妹自知在陳蘭蘭面前有黔驢技窮的感覺，不受重用雖在所難免，但平日里在眾人面前一向呼風喚雨，此刻在這麼大型的活動中無緣無故的被淘汰，心中極不是滋味，臉上一陣紅，一陣白的，仿佛做了什麼虧心事。正不自在，忽听趙梅梅說道︰
「輔導員，你怎麼沒給柳玉妹安排工作？你分派我的工作平日都是我們倆分工的。」
陳蘭蘭見問，便說道︰「本來我想單獨和柳玉妹談談工作安排，你既問了當眾宣布也沒有什麼問題。就是此次支農夏收，柳玉妹不參與排里的管理工作。經校領導研究，讓她擔任新生營的衛生員工作。一會兒，柳玉妹可去校醫務室，和劉醫生領取紅十字藥箱，順便學習一些簡單的救護技術。其實這項工作也是很重要的。它可能更適合你。」
大家很驚訝很意外的看了看柳玉妹，還是趙梅梅嘴快，又說道︰「其實排里的工作更需要柳玉妹。」
陳蘭蘭詫異的看了趙梅梅一眼，斬釘截鐵的說道︰「你不要推諉工作，這可不符合你的出身，你的父輩可都是獨擋一面叱 風雲的首長，應該是老子英雄兒好漢的。」
柳玉妹來到學校醫務室，校醫劉大夫，是一位五十歲左右的男性，學生們給他起的綽號叫油大夫。很多女同學都讓這位油大夫借體檢機會，讓他那雙賦予合法權利的手隨心所欲的檢查觸模連父母都不許觸踫最隱私的胸部。柳玉妹為此也對這位油大夫沒有什麼好感。她走進醫務室，警覺地看了坐在椅子上的油大夫一眼，柔聲說道︰「劉大夫，我是來領取紅十字藥箱的。」
油大夫摘下老花鏡，上下打量了柳玉妹許久，說道︰「難怪學校推薦你當新生營的衛生員，我也看非你莫屬，從骨質里都帶出潔淨。」
油大夫把紅十字藥箱放到辦公桌上，打開作了詳細介紹，並叮囑道︰「雖然我很放心把藥箱交給你，但我還是要囑咐你幾句話，咱們幾千人的學校，僅有這一個藥箱，若不是我身體不好，這個夏收我自己會跟著同學們到農村，我自己巡回醫療。你可要保護好藥箱和里面的藥品和醫療器械。這可是醫生的武器，和戰士愛護槍支是一個道理。」
柳玉妹向油大夫做了保證，背著藥箱出來，走到大操場上巧遇到張晶晶和她的新同窗盧小鳳有說有笑的往校外走，見柳玉妹背著紅十字藥箱，驚訝道︰「天有不測風雲，什麼時候，二排的女生領袖變成了學校的衛生部長了？」
柳玉妹頓時像被霜打了的茄子，蔫了吧唧的，做了什麼虧心事似地說道︰「張晶晶，你快別挖苦我了，我都無地自容了。分明是陳輔導員撤了我的職，你還美其名曰的叫我衛生部長。這不是當著矬人說矮話嘛。」
張晶晶睜大了那雙水靈靈的圓眼楮，對盧小鳳說道︰「你看見了吧，什麼叫虛榮心？柳玉妹，你越發把天下事當己任了。你那清肌秀骨，嬌花弱質，肩負得起國家民族的千鈞重擔嗎？依我看，不是陳輔導員撤了你的職，而是給你挑換了一個適合你能力的工作。你要知道，看到你背著藥箱，我心里是像喝了兩瓶醋一樣的酸了心。我多想自己能背著藥箱到麥收的田地里巡回醫療，利用自己的醫療常識為同學們包扎傷口，送醫送藥。柳玉妹，我羨慕你到嫉妒的地步啦。你在小學當干部，我說過羨慕你職務的話嗎？」。
盧小鳳應和道︰「不只是張晶晶，我看全校的女生沒有幾個羨慕你當排干部，可是百分之九十九都會羨慕你背著紅藥箱。你信不信？」
次日，柳玉妹穿上了母親昨天特意為她上農村買來的綠軍鞋，那條補著軍用黃布補丁的學生藍褲子，上衣穿著一件洗得發白的學生藍制服，里邊還套著一個米黃色的確良假領子。雙肩交叉跨著綠色帆布書包和紅十字藥箱。
早上五點鐘，新生營全體學生共四個連十六個排，一千多名十四歲左右的中學生在學校操場集合向向郊區急行軍。同學們未走出北京城早已是汗流浹背了。朝陽就已似火，到了郊區，同學們焦渴難忍，看見水渠里的流水，哪管它是否干淨？校領導一聲令下，休息五分鐘，同學們沖向土渠，一窩蜂彎下腰去，雙手捧著帶著微生物的流水滋潤干渴的喉嚨。
柳玉妹比起其他同學，又多了一個負擔，那個紅十字藥箱起初還不以為然，此刻如千鈞重，更覺全身汗如雨下。起初看渠水底下的淤泥，嫌髒又聞到一股土腥味，見同學們如飲甘霖毫不猶豫的樣子，並且沒有其它水源，也只好屏住呼吸，小心地用雙手捧起水喝了幾口，雖然那股土腥味久久哽喉，的確熄滅了快要起火冒煙的咽喉。
下午兩點左右終于到達了目的地，遠遠就看見村口站滿了歡迎的男女老少的農民，敲鑼打鼓的還拉起橫幅，那上面寫著，歡迎北京學生到農村支援夏收。