吳文英正站在門口的爐子旁邊忙著給六太太盛面片湯，猛看見玉妹的碗被打翻在地，又听到父親的叫聲，又心驚又委屈。心里雖埋怨父母給自己送進了火坑，現在自己從火坑里跳出來，做父母的不但不體諒她，還如此地刁難她。可院子里坐滿了人，吳六爺的幾聲吼叫早驚動了眾人，此刻，在院里坐的和在屋里忙的人，都不約而同地聚集在院子里，把目光集中在小南屋門口。
吳文英強忍住淚水，忙把扔到院里的窩頭撿起來。只見窩頭上的四個紅棗兒沒有了，窩頭上面只咬了一口。二話不說拿到自來水管子上用水洗了。吳愚此刻哪兒還敢問為什麼，忙不迭地把打碎在地上的碗和面湯打掃干淨。那吳六太太可發話了，說道︰
「這哪兒是你給我們老倆做飯吃，分明是生怕我們活得踏實，是咒我們早死。你老子什麼時候吃過粗糧？就是現在日子艱難了，每天我也是細米白面的伺候他。如今你拿這東西硌他的牙床子，你損不損呀？」
吳文英忙解釋道︰「我怎麼就好心變成驢肝肺了呢？我是想換個花樣兒，蒸個棗窩頭讓老爺子嘗嘗，沒想別的呀。」
南屋老馮媳婦出來勸道︰「六爺，您也別慪氣了。自己的親生女兒，沒有那麼多的想法，就是不了解自己父母的口味，一時好心辦了錯事。俗話說，宰相肚里能撐船，何必太較真兒，正巧，我蒸了一鍋白面饅頭，才出鍋，還冒著熱氣兒呢，小玉妹，快拿個碗到我屋里來。」
吳文英忙說道︰「這不好，你這是給香香專門蒸的，她輕易不回家，還是給她留著吃吧。」
老馮媳婦說道︰「文英，你不知道，香香自從學了芭蕾舞，倒是省了糧食，變成小肚雞腸。別說一鍋饅頭，一個饅頭才二兩，她一頓能吃五分之一也算是超量了。玉妹，快拿碗來吧。再說了，六爺六女乃女乃日子好過的時候，可沒少給香香好吃的東西，這時候還分什麼你我。」
吳六太太說道︰「雖是各家過各家的日子，街里街坊的，你來我往也沒什麼大礙，踫巧老爺子不愛吃家里的飯，玉妹去拿個碗，上你馮姨兒屋里拿個饅頭吧。說什麼也別虧了你姥爺的。」
吳愚拿碗進了馮姨兒的家，就見馮姨兒忙不迭地往碗里塞了兩個熱騰騰的大白面饅頭。並說道:「小玉妹，你先把饅頭給你姥爺送過去，你再過來，我介紹香香姐姐給你認識呢。」
吳愚听了，忙給姥爺送去饅頭，轉身回到馮姨兒的家。只見這兩間南房一明一暗。里間只設了一張單人床，一張兩屜桌，一個單開門的衣櫃，衣櫃門是一個穿衣鏡，鏡子被擦得一塵不染。兩間屋子家具不多，窗明幾淨，玉妹都不忍心走在地上，那地上的每塊磚都是精心擦磨出的，深怕自己把塵土帶到磚地上。早听母親說過馮姨兒是妓院出來的，她的講衛生，非一般人可比，她幾乎把全部精力都用在穿衣打扮搞衛生上了。吳愚是解放後出生的，沒見過妓院，只是听母親說過。妓女是向嫖客出賣的，是靠姿色養活自己的，她們雖是風塵女子，為了招攬富家嫖客卻是不染塵的。馮姨兒是八大胡同出來的一流窯姐兒，見過許多大人物，接待的都是風騷名流，琴棋書畫，無所不能。尤其昆曲，唱的聲情並茂，扮相又俊美，當年，捧她的名流很多。那老馮當年也是家有薄資的公子，又粗通文墨，附庸風雅，人生的極是高大偉岸，惹得這春美結交了就一心從良，老馮便為她贖了身。那老馮雖是做了工人，可骨子里還有風流瀟灑，兩口子婚後倒也是恩愛甜蜜，養女香香乖巧伶俐，夫妻二人竟把她捧為至寶。這香香自幼就喜歡表演，因家靠芭蕾舞學院近，自然就有學習陽春白雪藝術的機會，目前雖然沒當過領舞，卻是跳過《天鵝湖》中的四小天鵝，天橋劇院的舞台她是登過的。
關于香香姐姐的從藝生涯是到了大雜院兒馮姨兒講給吳愚的。吳愚對她十分欽佩，只恨無緣相識。今天馮姨兒熱心張羅她們認識，自己是相見恨晚。
香香在里間對鏡梳妝，見來了客人，轉過身來笑道︰「你也是學過舞蹈的吧，我能看得出來。」
馮姨兒介紹道︰「香香，這女孩兒叫玉妹，是六爺爺的外孫女，六爺爺老姑娘的女兒。她現在隨母親住在姥爺家，你現在也放假，不如做個伴兒，在家里也不悶。」
香香說道︰「好啊，我也正想著一個人在家無聊呢，我看你有跳舞的基本條件，骨骼和間架結構都符合，外形條件很好，尤其雙腿長，不知道你有沒有舞蹈的基本功？這麼好的條件為什麼不去報考舞蹈學校？」
吳愚答道︰「其實我從小是練過功的，但是那些不是舞蹈的基本功，是我叔父把他從戲班子里學到的基本功傳授給我的，民族舞我倒是跟鄰居彩蝶姐姐照貓畫虎地學過幾段，不過芭蕾舞就從沒學過的。記得五歲時倒是我有個遠房小姨帶我到天橋劇場看過一次芭蕾舞劇《天鵝湖》。我知道這種舞蹈可不是隨便誰都能學會的。」
香香圍著吳愚的身體轉了一圈兒，上上下下，前前後後都細細地打量了一番，又讓她露出雙腳看了，搖頭又點頭地說道︰「憑你的資質，跳芭蕾是不符合條件的，這第一，芭蕾要靠腳趾尖起跳，可你的五個腳趾參差不齊，無法久立。不過學習民族舞應該是沒問題的。」
吳愚答道︰「我小姨就是跳民族舞的專業舞蹈演員，我從小她就讓我上舞蹈學院，可我女乃女乃堅決不同意，她不喜歡我在舞台上被人品頭論足的。我雖是喜歡也只好業余啦。」
香香說道︰「不論是學戲劇，還是學習民族舞或是跳芭蕾，藝術都是相通的，女孩子學習舞蹈，氣質自是與眾不同，可人活的就是一口氣。這樣吧，我每天都是要練功的，今後和我做伴兒吧，也許我會教你一些形體的知識，即使你不干舞蹈也會受益一生的。」
次日黎明，吳愚剛要昏昏入睡，朦朧中，听到窗外一聲輕輕咳嗽，她騰地坐起，迅速下鋪，當她走出大雜院兒見香香姐姐早已在大院門外的空曠場地開始練踢腿。吳愚簡直又看呆了，香香姐姐的身體柔若無骨，無論怎樣的騰挪動轉都猶如騰雲駕霧，她腳上穿的那雙芭蕾舞鞋，讓她騰跳的動作充滿了魔幻的感覺。真正是姿勢優美，架式難得。
香香見吳愚目不轉楮地看著她練功，便停下來說道︰「小玉妹，你女乃女乃不讓你學舞蹈，也許是對的。你還小，只看見了舞台上那些優美的舞姿，可是台上十分鐘，台下十年功，有一回偷懶疏于練習，舞台上就會有紕漏，內行人一眼就會看得出你少練習了幾次基本功。干舞蹈是要堅持不懈地吃苦，好的身材一要靠練功，二要節食，你要享受美食也是不能干這一行，吃飯不節制，不但體重增加，騰跳不高，身材也不能保持骨感的美，跳芭蕾是最忌長胖的。」
吳愚雖然也能踢腿、劈叉、翻跟頭、下腰、立大頂，還就沒嘗試過穿芭蕾舞鞋，香香見她總看自己的舞鞋，就月兌下來說道︰「你試試用腳尖走路。」
吳愚好奇地穿上舞鞋，踮起腳尖，只覺身體千斤重都集中在腳趾上，站都站不住，只幾分鐘那五個腳趾頭疼痛難忍。就是香香姐姐不讓她月兌舞鞋，她也自己敗下陣來。香香說道︰「小玉妹，你不要自責，這不是你的錯，即使你再能吃苦也不具備跳芭蕾的先天生理條件，不過我不會讓你白認識我，我教會你一些保持自己優雅氣質，優美身姿的訣竅。如果你能照我的話去做，你就是活到六十歲，也會氣質如蘭，輕盈靈動，有曼妙的身材。比如，你走路時雙肩要往下沉，腳後跟要先落地，挺胸收月復，氣出丹田等。總之，我每天聞雞起舞，你有興趣就陪我練功吧。」