吳文英忙出門笑道︰「我道是誰呢，再想不到是公社的馬部長。大駕光臨，我可真是承受不起呀。屋子太小，都沒您站腳的地方，承蒙不嫌棄，快請進吧。」
穿著列寧裝的馬部長進了門，笑道︰「屋子不大，人可齊全，想必這位就是柳大龍同志了。我呀，無事不登三寶殿，借吳文英的道，來看望大龍同志的。」
柳大龍正巧也在家，坐在床邊，懷里抱著玉葵在喂她水喝。見來了客人，忙上了床，讓出床邊的地方。說道︰「斗室簡陋，讓馬部長見笑了。」
馬部長笑道︰「房子雖小，主人的名氣可不小，我是慕名而來的。」
柳大龍听了，不由自主挺了挺胸，問道︰「我一介草民，何德何能讓民政部長，屈駕寒舍？」
馬部長說︰「柳大龍同志，現在是新社會，人人平等，沒有貧富尊卑。我知道你學問好，但不必自稱草民，我們都是新中國的主人。」
柳大龍說︰「這倒是奇了，哪朝哪代，都是當官的高高在上，平民百姓俯首貼耳，共產黨干部就是例外？」
馬部長笑道︰「還讓你說對了，我們共產黨的干部，來自于人民，服務于大眾，自然和封建王朝的官僚不同。我早听說你是**里名廚柳進寶的長子，也是他的高徒，這不，我就是請你參加工作來的。」
柳大龍說︰「不錯，我是我父親的徒弟。可我們父子都是干短工的，不會給一個飯店，一個掌櫃的賣一輩子命。」
馬部長說道︰「我明白，你們這些在舊社會耍手藝的，是靠勞動吃飯，不願意讓一個資本家長期剝削。這是有骨氣的勞動人民。可今非昔比，我們每一個人都是新中國的主人，都要為建設新中國奉獻自己一份力量。你現在有了兩個女兒，也需要有一份穩定的收入，供養妻室兒女。現在中國佛學院，需要一位廚師，工資不低，每月五十元，只是給和尚們做素食，不會影響你們的民族習慣，你看能不能去？」
柳大龍還沒發話，吳文英先樂得合不攏嘴，忙說道︰「謝謝馬部長，這可是喜從天降，我先替他答應了。往常，他打零工，不想干正式工是怕工資低，如今一個正式工能掙到五十元人民幣，那可是比局長的俸祿都高了。」
柳大龍卻說道︰「五十元太多了，我要那麼多鈔票干什麼？難道要我炒鈔票吃？」
馬部長說道︰「五十元，你嫌高，還有一家工廠的食堂也急用炊事員，一個月工資三十元，你看可以嗎？」。
柳大龍說︰「三十元只夠我半個月的花銷，剩下的半個月，你讓我一家人喝西北風呀？」
馬部長才听出話里有話，嘆道︰「柳大龍同志，我是看著吳文英一個女同志工作養家不容易，誠心誠意地來幫一個忙。你的大女兒出落得像一朵祖國的花朵，小女兒剛滿一周歲，正是需要營養的時候，你不為自己想，也要為孩子們想想，今天，咱們話不投機半句多，我就不久留了，我的話你再考慮考慮。」
柳大龍只是不語，吳文英滿面羞愧送走了馬部長，回到屋里憤憤地說道︰「你真正是一根又臭又硬的屎橛子，抹不到牆面上。你想想，我這一天說是八小時工作，哪天不是加班加點，一個月才掙十五塊錢。听說一個大局長才掙四十五元人民幣，你能找到掙五十塊錢的事干，還挑肥揀瘦的刁難幫你的人，你還算是個男人嗎？退一萬步說，你不喜歡干長期工，總要給人留點面子。馬部長可是咱們**住宅區的大官，就說共產黨的干部平易近人，不和你計較，你好歹也是懂得禮義廉恥的識文斷字的人，怎麼連起碼的待客之道都不懂？我這輩子嫁給你不算是跳進火坑，就是父母給我扔進了狗窩。我哪還有臉見人呀？」
柳大龍只是不語，把熟睡的玉葵放在床上，滿不在乎地打開瓷罐，拿出給玉妹準備的蛋糕，自己細細品嘗起來。那吳文英見了，更是氣不打一處來，抱起玉葵，給她裹上玉妹的小斗篷就往外走。玉妹問道︰「媽，您去哪兒？」
吳文英說道︰「我還能去哪兒？不過是回娘家住幾天。下午三點我還要上班，你女乃女乃忙不過來，這孩子讓你姥姥看半天。」
玉妹說︰「媽，您等等我，我先和我女乃女乃說一聲，我也去。」
玉妹蹦蹦跳跳進了里院，看見女乃女乃正在涮鍋洗碗，就說道︰「女乃女乃，我爸和我媽又吵嘴了，我媽要帶玉葵上我姥姥家住，我也想去。」
聊二嬸兒听了，放下手中的鍋刷子走到院門口，對大兒媳說道︰「我剛听玉妹說了，這個活畜生，今天不知哪根筋僵住了，腦子又分不出黑夜、白天。你要帶玉葵回娘家住？也好，他不是離不開玉葵嘛，就讓他幾天見不著孩子，再打幾天光棍兒，看他能不能分出青紅皂白。玉妹，你在姥姥家玩兒一會兒，沒關系，只是別忘了明天還要上學。」
玉妹隨著母親去姥姥家，一路上母親怒氣沖天。吳文英一路上邊賭氣邊對玉妹叨嘮︰「人人都說黃連苦，我的命比黃連苦三分。只恨你姥姥、姥爺，不顧我的死活，把我嫁到柳家，就是把我推到了火坑里。」
不到十分鐘，就到了吳家大門口，黑色大門虛掩著，玉妹蹦上高台階，推開了門，讓母親抱著妹妹先進去，自己才一口氣跳下三層台階。姥姥家雖近在咫尺，玉妹卻是很少光顧，她只記得兩三歲上母親抱著她來過一次，現在姥姥家門朝哪個方向開她也不知道。她好奇地看著先入目的大影壁，果然比金家小院的影壁氣派得多，影壁上就是一塵不染的灰牆，什麼都沒有。大影壁把院子遮蓋的神神秘秘，玉妹好久沒見過姥爺，幾乎就不知道是什麼模樣，她正探頭探腦的往院里進，听到母親站在北屋在叫她，她忙走到母親面前，吳文英說道︰「你耳朵聾啦？叫你半天不吱聲，快進屋見你姥姥。」