七年前，大寧通仁十九年夏初，雍西王封九彧血洗寧宮，登基為帝，是為雍和帝，改國號大雍，並改年號景泰初年。
雍和帝稱帝之初，前朝皇族王孫血濺寧宮，不少擁護前朝的官員連帶下獄，這般明里暗處屠戮異己，一時震懾朝野，皇都景陵城內一時人人自危，閉門不出。
另一邊，雍和帝勵精圖治、革除弊政，大行減免賦稅、休養生息之策，又鼓勵商市互通，發展商業以及開邊貿易，如今已過七年，大雍國本已經穩定下來，並日漸繁盛。
景泰七年春暮，朝彌山，念慈庵。
連景和拜別靜安師太，趕往皇都景陵。
朝彌山，位于大雍王朝版圖的西南方，距皇都有千里之遙，山中古柏森森，古松蒼蒼，遙望一片翠墨。崎嶇古道上，連景和再次回頭望了一眼早已被山石掩住了的念慈庵，此去或許經年，不知是否還有機會再次回到這里，七年不算短，感情總會舍不得，只是別無選擇。她斂下心神，終于下定決心，大踏步離去。
官道雖然少了山路的崎嶇，也少了兩旁的奇險，幾天下來，連景和也少不得衣發沾土，臉龐粘塵，兩腿灌鉛。光天化日之下，即便道途人跡罕至，她也不能隨便使上法術，否則如被有心之人窺探，就算傷不著性命，也逃不了麻煩，況且，靜安師太有所囑咐，天外有天人外有人，凡事還是謹慎為好。
何況，能夠活著，在這片土地上，即便徒步遠行，她也甘之如飴。按靜安師太的話，鬼魂妖身，已非人身，七年之前已然是前世，只要放下前世俗塵，好好修煉法術，登仙之日指日可待。
只是，如今的她，不再復七年前的自怨自艾、自責自卑，心境也有所平靜，但總不能全數放下，總歸心結難解。此番下山，一則為報恩，二則或許有所機緣解去心結。
登仙，並非她所想，無憂怨，無束縛，心無所累，自由而自在，才是她所求。她想要的，就是這麼簡單。只是，世上物欲橫流，人心多變，簡單並不易得。
日上中天，透過層疊繁密的枝葉，投在地上一片斑駁。古老滄桑的樹林，蓊蓊郁郁，遮住了炙火般的日光，送來陣陣清爽。
連景和拾起袖子拭去額上隱隱冒出的汗珠，抬首望了望天，心中忍不住長嘆一口氣，按這腳程，不知何時才能到達景陵，不由懷念前世那匹溫順的小紅馬。不知七年已過，它是否還在人世，主人命逝，以那人的性格，應該不至于牽連它，拿它出氣罷。
這麼想著，又行了一段路程。
說是官道，不過是黃土道罷了，連景和不敢使用法術，剛換下的衣衫，才半日又灰塵滿衣，她素有潔癖，前世里一日也要換過三四次衣裳，在別人眼里定是窮奢極侈的罷，現在想來，那時並非單單忍受不了塵土，更忍受不了的是他的無視，于是想方設法將自己打扮得美美的，不容一絲凌亂，以為就此定能吸引他的目光，只可惜，現在方才醒悟那時的自己是多麼的蠢笨與可笑。如今，這顆心才剛收回，定不能再犯下那蠢事。
雖是春暮，日頭卻極為毒辣，連她這具妖身也微微感到炎熱。連景和停靠路旁的大樹下，揮著衣袖，稍作休息。
突然隱隱傳來轟鳴聲，驚得林中鳥雀亂飛，走獸亂跑。連景和停下動作，往前路望去，只見前頭的官道遠遠遙望一片塵土揮揚，樹動枝搖。不多一會兒，一隊人馬馳騁而來，帶著的灰塵撲了連景和一身，極為狼狽。
正當她抬袖遮擋塵土之時，當先的一人突然勒緊韁繩，吁的一聲停在她跟前。
連景和不由納悶抬頭，馬上之人面容滄桑，額頭高寬，鬢邊幾絲白發，年約四十。平凡得讓人見過即忘。只是她卻注意到他雙眼深陷，眼神卻極為矍鑠，正緊緊盯著她。
一時之中，她怔愣著忘了將袖子放下，這時一個深沉的聲音傳來︰「打擾了，在下有個不情之請，不知姑娘能否將袖子放下？」
這個要求實在無禮，光天化日之下，一個男子竟然不避嫌反而盯著一個女子的容貌，即便是個上了年紀的男子，也委實讓連景和頓感憤怒，況且如今她的容貌，雖不是前世的樣子，卻也有幾分相似，莫非被他認出來了？懷著忐忑，她非但沒有放下袖子，反而遮得更嚴實︰「你這男子，好生無禮，朗朗青天下，竟然盯看陌生女子，也不知羞！」
這句話說得中年男子黝黑的臉上青紅變換，好一會才放緩了聲音︰「在下並非有意冒犯，只是日前我家一丫鬟私自逃離，見姑娘這般遮掩，才急著想確認，有所唐突還請姑娘恕罪！」
話說得合情合理，不卑不亢，連景和心下不安，卻也莫可奈何，听他說下人逃離，我如今這般遮掩確實引人懷疑，但誰又知事實真是如此。
中年男子見她半響沉默不語，皺了皺眉，從馬月復的包裹中取出一卷畫，在連景和面前打開，問道︰「方才多有得罪，還請姑娘別放心上，敢問姑娘，可曾見過這畫中女子？」
正不知如何應對的連景和聞言，抬眼望去，卻是一副美人倚竹圖，美人上著淡藍翠煙衫，下著深藍百褶裙，挽著粉色輕紗，烏發輕挽，杏眼桃腮，胭脂色的菱唇彎彎勾起一絲俏皮，身後竹葉細密尖長，竹竿蒼翠筆直，襯映竹下美人愈發肌若凝脂，氣若幽蘭。
好一個氣質天成的美人，就連她前世所見的京城第一美人也不逞多讓，難以比擬。只是，這丫鬟長得也太美了吧？
連景和看得目瞪口呆，不知覺已經將袖子放下，將面容露了出來。
秀發烏黑帶了絲深紫，隨意別作兩束垂在胸前，黛眉濃睫，眼眶狹長，點楮如墨，下巴尖尖，面上雖沾了些灰塵，不難看出是個美人。
但絕不是畫中之人，中年男子心下失望，唰的收回畫卷，再次問道︰「姑娘可見過畫中女子？」
早在中年男子打量自己之時，連景和已經回過神，皺眉忍受住陌生人的無禮打量，听他再次相問，才搖了搖頭。
中年男子面上難掩失望，道了句「得罪」便一夾馬月復，帶著隊伍，揚長而去。
連景和慌忙抬起袖子，遮住塵土，心中不禁暗罵這男子的無禮。待飛舞的塵土回歸土地，官道上恢復平靜之時，才揮了揮衣袖，往前路而去。
日漸偏西，林中官道愈發昏沉，除去風過樹葉的沙沙聲，四周靜得讓人心中發 。連身後的腳步聲也愈發的慌亂起來，雖然慌亂，卻仍緊緊地跟著不肯離去，也沒有停歇。
這般的堅持，讓走在前頭的連景和微微嘆了口氣，停下腳步，猛地回頭。
不遠處的身影見她突然回頭，卻來不及閃躲，只能硬著頭皮挪步上前。待到跟前，連景和看清了面容，頓時驚叫出聲︰「你，你，你不是」沒錯，眼前的人雖然鬢發凌亂，滿面灰塵，也做了一副男人打扮，但她的妖眼，並不是擺設，一眼就認出眼前之人是女子，更是畫中女子。
但是讓她震驚的，並非眼前女子就是畫中女子，而是這名女子與她記憶中那名小女孩慢慢重合，這不正是自己此番下山要報答的女子麼？
她還正愁無處尋找，卻是得來全不費工夫，一時驚喜，雙眼緊緊瞪著她，卻讓眼前女子暗生防備後退幾步。
女子心中暗暗後悔不該上前，看她的樣子似乎認得自己，听說爹爹為了尋找她，雖然不能明面上尋人，卻也不惜動用了暗衛，如今看這光景，莫非她落跑之路就要告終了嗎？不由忐忑道︰「你是誰？想要干什麼？」
連景和頓時回過神來，看女子一臉的防備，不由起了玩心，輕笑道︰「我知道你是那畫中女子，他們要找的人。」
這話一出，女子心中的希望已經破滅，橫豎不過被押回府，于是心一橫，一副視死如歸的樣子︰「既然你知道我是誰，那最好不要馬上就帶我回府，否則我向父親告你一聲不是，別說拿不到賞金，被關押入牢也不是不可能。」她並非惡女子，這番威脅的話已是她認為最厲害的了，卻也說得極為拗口生硬。
連景和馬上接口問︰「那要如何？」
看來這番威脅還是有用的，女子面露得色︰「我不想現在回去，待我在外面多玩幾天，到時自會跟你回去。」女子想了想，復又道︰「還有，你若表現好了，到時候我再在父親面前替你美言，多賞你酬金，讓你此生吃穿不愁。」所謂恩威並施，自己這般說，相必她知道該如何做了吧。
「這麼說，我不僅不能告發你，還要好好伺候你？」前世的她，哪天不是前前後後跟著一眾人時刻服侍，如今物是人非，連景和有些黯然。
「那是！」女子沒有注意到她的神情，得意道，但轉念一想，也不能太過分，否則激到她，弄巧成拙，「呃，也不是，只要你不去告發，不用你伺候也行。」這下，她應該答應了吧。
「你想干嘛就干嘛，那是你的事，我沒那閑工夫去告發你，我還有事，先走了。」連景和一想到前世，有些傷感，說完話便轉過身當先離去。
她心中矛盾，前世種種，富貴繁華恍然如夢，情深意重不過鏡花水月，如今才入凡塵，心中卻已驚起漣漪，對前世竟然還存了一絲綺念，果然是放不下的。
這是不對的，她按壓住種種念頭，恍如行尸，呆呆走在官道上，隱隱沒入黑暗中，仿佛化不開的濃愁。
女子一愣，想不明白連景和怎生突然離去，再見她仿似孤獨的背影愈行愈遠，四周沉寂，不由提心吊膽地高聲叫道︰「喂，喂，你別走呀，等等我！」
連景和緩步向前，並非有意丟下她不管，只是為了打消她心中的戒備，才以退為進。
女子一路小跑，氣喘吁吁地道︰「喂，你怎麼突然就走了？你不是要抓我回府的嗎？」。
「首先，我沒工夫抓你；其次，我想走就走，現在，你該干嘛就干嘛，不要跟著我。」連景和停下腳步，緊緊盯著她，口里不容置疑。
「呃，你，你不是父親派來的暗衛麼？」女子愣住，見連景和默不作聲，才恍然明白自己是草木皆兵了，不由松了口氣，卻又難免有些氣憤︰「既然你不是來抓我的，為什麼不早說，害我白白擔心。」
連景和卻是沉默，女子有些尷尬，靜下一想，自己也有錯，自己這般跟在她身後，她不懷疑自己就罷了，自己反而誤會她，于是道歉道︰「這位姑娘，實在對不起了。」
態度恭謙禮貌，與方才截然相反，連景和也不好板著臉，放緩聲音道︰「沒關系，既然你已知是誤會，那就就此別過，還有，我定不會泄露小姐的行蹤。請小姐放心。」說完就要離開，那女子卻是趕忙抓緊了她的衣袖，不讓她離開。
連景和拿眼示意女子的動作不妥，女子卻別過臉視而不見，口中顧左右而言他︰「你看，天都黑了，我們到哪里投宿呢？」對于這番自來熟的話，她自己都有些不好意思，但是眼看天色漸晚，一個女子孤零零的，實在不妥，兩個人總比一個人好過。
雖然解決了如何結識她的問題，連景和卻也不敢當下點頭，顯得太過熱切，于是只裝作沒听見，轉身就走，那女子卻以為她又要丟下自己，連忙跟上