目送顏一離開後，逍遙轉手拿起書案上，顏一剛剛送來的《中匈條約》，一邊閱覽，一邊笑︰「今年，北戰三年。
北戰一年，上一任帝重病駕崩。時年二十八，膝下無子。從孫繼承王位。匈奴使者帶《中匈條約》入殿，割城一座，黃金百斤白銀千斤，錦織、糧資、奴隸……
北戰二年，單于舊患復發，膝下六子因王權之爭競土中原，觸犯洛郡，視條約無物。一王子帶兵闖入中原。下落不明。十萬將士防守洛郡，一月後終換得暫時擊退匈奴。二月後，單于康復，帶其第五子前來認罪，當場親手誅殺，道一聲︰此事結。
今年，北戰三年。」臉上表情還在笑，雖然回憶的聲音有一點抖，道出說話的人心中的憤怒，「不貢、不送、不易。一戰定勝。」
他要一戰定勝。
也必須一戰定勝。
匈奴進犯，草民起義，都說明了這個國家的搖搖欲墜。離仇選擇這個時候來信，也正是因為這一點，許多人都不相信這個新登基的小皇帝。如果北戰與匈奴的初次戰爭失敗，對于中匈戰爭苦不堪言的民眾必定再度大失所望，以至于失去民心，助長草民起義。
但如果一戰定勝，得民心、振兵心、嚇賊心。這一戰要勝，最好還要大勝。在匈奴氣焰最高漲的時候，迎頭一擊，跟他們道明這是中原！
盡管這一戰很難……想到此，逍遙的眉頭輕輕地皺了一下。算了，想未來的事最無用。不如出去巡視，順便散散心。
逍遙才準備出門去。剛到門口，一聲女子軟軟的叫罵聲就在不遠處一遍一遍的「炸雷」。
一個被罵得受不了的護衛要進屋呈報，與出來的逍遙差一點撞上，連忙後退數步不敢近前不敢抬頭對視，行禮︰「主公，艾小娘子來找您。」
「嗯。」艾草罵人，這是個趕熱鬧的好機會。可惜逍遙現在忙著，「讓她進屋等我。我出去就回來。」道完收回看艾草的目光，匆匆往外走。
艾草卻已經捕捉到了這一抹離開的目光。她們這種美人，對于有多少人在自己身上投注目光不在意，可要有人偏移開目光，就記住了。一扭頭，見是逍遙︰「逍遙。你給我站住！」
逍遙停住。好吧，美人你贏了。
「你說，這是怎麼一回事！」艾草蹦蹦跳跳一路到逍遙面前。她已經氣到不能好好走路了，一張花朵似的小臉此時完全扭曲，變成了一副母獅子模樣。盡管臉長得好，就算變成獅子了依舊是個好看的獅子，「我養父昨夜給我來信，說我以後要跟你成親？」
「唔，你六師兄七師姐沒有給你解釋？」那兩人還是比較明理的。
「解釋了。」艾草道，下一刻又滿不在乎地一甩手，「但是他們怎麼攔得住我！」
更準確點來說，是攔不住護送她來的離仇的四徒弟，季凡吧。有季凡的守護在，艾草才可以一直罵罵咧咧地闖進草園。
逍遙笑笑，口氣有點兒不謙虛︰「其實，我覺得，我長得不錯，人品也挺好。你嫁給我，應該是賺了，不會吃虧吧？」
這家伙。就算話是真的，但這口氣……嘖嘖！
「哼，你長得才不好看呢，人品也不好！我嫁給你，吃了大、大、大、大虧了！」
艾草像模像樣地比劃自己吃了非常大的虧。但換了逍遙，就是很同情地看了她一眼︰「艾娘，別氣到結巴。要不要我給你診治一下？」
「……總之，你死了你這條心吧，我不會嫁給你的！你立馬給我養父去信，說你配不上我！」艾草下了總命令後，雙手叉著腰轉身立著，表示不想再听逍遙氣人的話。
逍遙上前一步，低頭在艾草的耳邊︰「你真的不喜歡我？我有什麼不好，我會改的。」
口氣溫柔多了。態度也很誠懇。
可是……艾草握緊了纏在腰上的鞭子，拔出給他看。
一根七尺長的金鞭，鞭尾垂著一個香囊做裝飾。
艾草指了指香囊，上面繡著一對雁，翻過面左下角繡著一個「艾」字。如果離三月在，一定會認出這跟江暮漁的香囊正是一對︰「我已經有心上人了。我們有一對香囊，是定情信物。」
原來是自己奪人所愛了。
要是換一個女子，逍遙絕對不做這種奪人之事。但問題是，這小女子是艾草。這小女子，是不是當真從小被寵慣了長大，一點兒也不明白自己的身份？她是離仇的養女。就算自己願意放手，離仇會答應麼？
逍遙突然想起離仇的另一個女兒，離三月。離三月無法得到離仇的疼愛，卻有著自己的自由。艾草得到了寵愛，只因為她是一枚可用的棋子。
離仇真是一個心狠的人︰「你的心上人是誰？」恐怕，就算艾草有心上人，到頭來也會被強逼嫁給逍遙。還是讓逍遙為艾草編造一個「善意的謊言」吧。
都已經知道她有心上人了，還要不甘心地問一句她心上人是誰？哼，就算告訴你，也不過讓你對比起來自慚形穢︰「江暮漁！養父的二徒弟。他跟我從小青梅竹馬，早有金石之盟。」
「可是，我听說江暮漁小時跟著師公，少年就到江湖上歷練了，你們怎麼青梅竹馬？」
「……你、你管不著！」
嘆了一口氣，逍遙掃了一眼旁邊表情有一點兒僵硬的季凡。她跟他，才算是青梅竹馬吧︰「好。就算你們是青梅竹馬。但一年前，江暮漁被一個神秘人帶走以後，就一直沒有下落。」
「我二師兄武功高強，機敏聰明。他沒有下落，一定是有他的緣由。」艾草對江暮漁很有自信，「關于我二師兄，你是比不上的啦！也不要再比了！」
「那是當然。我不會跟一個已逝之人比。」
「什麼？！」
艾草一驚，扭頭狠狠地瞪了逍遙一眼，「你胡說什麼！」
逍遙不慌不忙，二十多個隨身侍衛早已恭候在身邊。從袖中掏了一下，拿出一枚牌子擲向艾草︰「是你二師兄的吧？」
「二師兄的……白雲令牌。」艾草不敢相信自己的眼，只有轉而向季凡招呼，「四師兄，你來看看，這是不是二師兄的……」
「是。」那家伙的東西，就算化成了灰，他都認識。
「怎麼會在你手里？我二師兄怎麼樣了？！」艾草不要命地躥上去，拽住逍遙的領子，喝問他。
逍遙手下的人想拔劍，逍遙搖了搖頭︰「你二師兄已亡故了，節哀順變。」
對不起，江暮漁，為了這個「善意的謊言」，就先委屈你先「亡故」一下吧，「他將白雲令牌給我，叫我好好照顧你。所以，你就讓我照顧一輩子吧。」
「……哇——！」
逍遙無奈地看著艾草當場大哭。目光在旁邊的季凡身上一轉，他應該沒有看錯，在他說到江暮漁已逝時，季凡的嘴角小小地勾了一下。直到他說艾草嫁娶之事，季凡的嘴角才迅速往下一拉，繼續一臉肅然。