一路翻山越嶺，地跨半個波寧，抵達京城涉都，已經是五月初十（宮城梨花香第八章往事成思議，皇恩蓄謀深內容）。
寧灕金殿回話已有些時候。久不見皇上召見，寧沁等在殿外一時被暑氣蒸的難受，忍不住挪步到這邊來。
正值仲夏時節，御花園里的荷花開得極旺，大片的青蓮搖曳在層疊的綠葉間，風姿綽約，嬌嬈可人。
寧沁想起兒時在圖書上看過，稚子以荷葉頂在頭上遮雨的畫面，伸手便摘了顆葉子頂在頭上。還月兌了鞋襪坐在回廊的護欄外，把腳浸在水里盡情地玩耍。不消多時，燥熱的暑意便已煙消雲散。
渾身舒服的寧沁，暑氣消了，困勁兒也上來了。再加上連日來的縱馬疾馳，伸手把頭上的荷葉抹下來遮在臉上，倚著回廊的雕花護欄便沉沉睡去。
皇後趙燕然一大早去太後那里請安，陪著太後趙菀浵閑話家常，一時間沒注意，竟聊到了半晌，此時跪了安，正乘了較輦向這邊走來（宮城梨花香第八章往事成思議，皇恩蓄謀深內容）。
進了御花園，瞧著滿池搖曳生姿的青蓮一時興起，扶著貼身丫鬟千禧進了九曲婉轉回廊，只叫其余的奴才奴婢遠遠候著，以備不時之需。
「往年這個時候，青蓮池里總是郁郁蔥蔥，開滿了上好的單色青蓮，我也總是要往這邊看上幾回的。今年倒是開得更好了，花香也更清新撩人，只是天已經是五月，我這還是頭一回來看。」
趙燕然順著回廊折折轉轉，看著滿目喜人的青蓮不覺贊道。
「娘娘說的是！這青蓮池原是皇上當年與娘娘喜結連理時所賜，如今花開滿園，十里飄香，也沒辜負娘娘的用心。」千禧順著她的話淨撿喜氣的事兒說，真是不枉得了個「千禧」的宮名。
誰都知道，如今的皇後娘娘外頭瞧著光鮮，里子里卻是破爛不堪。
趙燕然早年盛寵棲鳳殿，日夜與聖上相伴左右，可謂寸步不離，如膠似漆。
景泰六年，趙燕然傳出喜訊得懷龍裔，次年三月波寧大勝雪國，雪國公主雪裕並「雪國四子」被俘入宮。一舞傾城，翩若飛鴻，矯若游龍，聖上龍顏大悅，封雪裕為雪妃，賜雪寒宮。一時間三千佳麗皆不見，萬千寵愛集一身。
六月，雪寒宮傳出佳音，雪裕已經有孕在身。趙燕然得信兒月復痛不止，傾倒在地，九個月的胎兒未足月便生了下來，結果竟是個死胎。
皇後自此默默不語，常常以淚洗面，皇上為安其心，留死嬰大皇子之位，賜名明濯。此中深意，不言而喻，皇上是希望她一如初蓮之美，不入凡俗之淵，秉持自身本性，莫學宮中仇恨、猜度。
自打大皇子胎死月復中，皇上一直悶悶不樂，為免觸動情懷，已經漸漸與她疏離。誰知，此事將歇之時，宮中又盛傳大皇子之死乃是皇後意欲挽回盛寵，不惜以香丹入肚臍引誘聖上。
皇上聞言氣急嘔血，除去明濯皇子之位，著太後旨意，將趙燕然遣往頤清苑靜養。其實，這比打入冷宮強不過多少。
只是有趙菀浵插手其中，她的父親趙晟堯身居朝中一品侍郎，乃是景泰兩朝元老，曾親自輔佐景孝帝明鐸登上大寶。趙燕然又是她的佷女，趙晟堯的孫女，打小已經是養在宮中權當皇後培養，怎麼可能就這麼被打下去！
果然，不過三五載的時間，雪貴妃因雪國大舉進犯波寧，兵臨城下之際得皇後冒死相助，說服皇上將她和大皇子送去雪國為質，免去波寧之災。
自此，皇後趙燕然日日幽居頤清苑，面壁自省，閉門不出；夜夜佛前誦經到天明，為雪裕和大皇子明澤祈福安康，早日歸返。
皇上急調駐邊守衛四十萬，火速集聚涉都城外，親帥大軍前往雪國，討要雪貴妃與皇兒。皇後趙燕然緊隨其後，在雙方劍拔弩張之時挺身而出，用自己身換雪裕，又犯險去救明澤，生生被人斬下左手。
被大將軍郭礎出手相救後，隨皇上歸來的半年里，趙燕然與雪貴妃日日以姐妹相稱，彼此形影不離。因雪裕對此事深感愧疚，便央求皇上稱許皇後重回棲鳳殿，明鐸也為自己的魯莽給趙燕然帶來的傷害而寢食難安，隨即恩準趙燕然移居棲鳳殿。
兩人十幾年的相處表面上頗為親密，私底下卻是各懷心思，兩相算計。及至如今國中當立王儲之時，皇後的二皇子明淵與雪貴妃的七皇子明澈，蘭妃的三皇子明熙，淑妃的十一皇子明浩都在擬議之列，更是鬧得你爭我奪，不可開交。
趙燕然靜默不語，細想著二十年的風雨變幻，自己也只剩下這一池的青蓮可以聊以**了，心中不覺蒼涼了幾分，瞧著大好的景致，竟起了傷春悲秋之感。
移步到琴晚亭，听著涼風習習，匆匆過耳，忽覺口渴的狠，便著千禧奉茶來（宮城梨花香第八章往事成思議，皇恩蓄謀深內容）。千禧見她靜靜走來，許久不出一言，猛地得話竟是唬了一跳，忙忙地小跑著往這邊兒走。
「啊呀！」才走了沒幾步，晃眼瞄見護欄上一團黑綠，千禧腦子里立時被激了一下，不覺驚叫道。
還不待看仔細，迎面急匆匆地腳步聲過來，竟是一臉著急上火的李公公。千禧也顧不得分辨欄外究竟是何物，先朝著李公公福身問安，那邊兒皇後聞聲也趕過來了。
寧沁睡了一晌，只覺得肚子有些餓，迷迷糊糊地又不想起，偏偏遇上了一群沒眼力見兒的在這兒鬧哄哄地吵她。
「該死的！是哪個活膩歪了在這兒瞎蹦！」寧沁伸手驅了驅煩，扭了扭身子繼續睡去。
「哎呦~我說寧大小姐，你怎麼藏到這兒來了，叫奴才好找！皇上這會兒正傳你呢，還不快隨奴家前去面聖？！」李公公過來剛好听見寧沁在荷葉底下嘟囔，趕忙上前摘了荷葉叫她。
寧沁不耐煩地睜開眼，迷蒙了好一會子才反應過來，連忙把腳從水里伸出來，蹬在回廊的基石上套襪穿鞋。
趙燕然一見是寧府的人便沒有好臉色，上去指著寧沁問道︰「你是寧府的千金？怎的不懂一點兒禮義廉恥！女兒家的腳是可以隨意露在外面的嗎？」。
寧沁心急著皇上召見她，沒工夫跟她扯唇斗嘴，只當沒听見。
「哼~你如今是站在李公公面前，若換了旁人，不論痴傻呆瘋的也要將你嫁出去……」趙燕然說到憤然之處，伸手將袖子摔倒寧沁臉上。
「唉……唉唉……」
基石長時間浸在水中，生了滑溜溜的一層綠藻，寧沁本就單腳站著蹬鞋，被她突然的動作弄得條件反應往一旁躲，只听「撲通」一聲，寧沁便倒進了青蓮池里。不過，與她一同落水的，還有皇後趙燕然。
寧沁水性好，沒幾下便靠近回廊，倒是苦了皇後趙燕然。
李公公在一旁大叫「救命」，應聲便有個二十歲左右的男子過來扎進水中，救起了已經喝水喝到肚脹的趙燕然。
寧沁爬上回廊，瞅了眼暈乎乎嚇傻的趙燕然，還有渾身上下濕漉漉的一直在滴水的明淵，拉上李公公旋風似地往養心殿這邊兒跑。
養心殿上，寧沁喘著粗氣「噗通「一聲跪下請安︰「小女……寧……寧沁……恭請皇上聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「呵呵……你便是寧愛卿的千金？」皇上明鐸瞧著下頭跪著的小丫頭氣喘吁吁地樣子，請安都請得斷斷續續，心中輕興。
「回……回皇上，正是……」呃……，這個，這個到底要怎麼自稱才對？是該說「小女」？「臣女」？「在下」？還是……
寧沁小心翼翼地抬起頭，偷眼看站在一旁的寧灕，悄聲問道︰「哎，哥哥，我該怎麼講才對？」
寧灕繃著張臉，冷眼看見寧沁向他求救，納悶得不行？難道說，這丫頭也會緊張？
寧沁打小因為皇貴妃沒有女兒的緣故常常被帶到皇宮里玩，加上她七歲那一年寧忠率兵平反邊疆赫爾哈察氏一族內亂有功，已經被聖上為沁心公主。
所以，她到皇宮里來，向來是不生分的。如今到大殿上居然行跪拜禮，請個安請得斷斷續續，居然還忘詞，寧灕都有點兒吃不消。
「哥哥！哎，哥哥……」寧沁簡直要氣死，這會兒要人命的時候，這個該死的寧灕居然給她走神兒。啊~抓狂了！腦袋簡直要爆炸了！