「我不會祝福你的！你太善變了，讓人寒心。」安常大人生硬地說，李婷妤臉色刷白，倚著書案，「您何必這樣跑來責問我？我與太使公子本有婚約，如今依父母之命成親，違了哪條宗規禮法？」安常大人很憤怒，但他看李婷妤臉色偏差，便壓下怒氣，不能講出話來。李婷妤知他心意，背過身去，掉下眼淚。「以前我只認命輕，才不顧禮教與您見面，現在婷妤即將作人婦，您請回吧，今日就做最後一敘，也不枉認識一場。」安常大人踏前一步，仍無話可講。他看著她的背影，愈發難受。「你怎麼可以說出這樣的話。」他說，「我好不容易下決心要沖破禮教，想今日來向你父親提親，你反而逃了。你那夜的話是說著玩的嗎？」。李婷妤痛哭失聲，緊緊抓住案角，不至失態，「您回去吧，您這樣讓人多難堪。婷妤知您真心真意待婷妤，然而我怎麼承受得了呢？您不愛她，您只是同情她，她給不了您快樂，您娶了她只有痛苦、憂煩與悲憫。」「不，婷妤。」「您回去，請您可憐可憐我的尊嚴，快走吧。」安常大人呆呆站了一會兒，轉身離去了。李婷妤追到院子里，咳出一口氣血。安常大人垂頭喪氣地回到府中，蘇信春也不發一語跟在身邊伺候。「信春，我今日不該去的。」他悶悶地說，蘇信春溫柔地跪在他膝前，「可您去了，這才是您。」安常大人艱難地嘆氣，撫模蘇信春的發髻。蘇信春一動不動，默默流淚，眼淚淌到安常大人腿上。他回過神來，拉起蘇信春。蘇信春極力回避，垂著臉不動。「起來。」安常大人端起她的臉，「你在怪我對麼？」蘇信春搖頭，不禁嗚嗚哭起來。安常大人煩悶地站起身，踱到窗口，「都是蠢貨。」蘇信春站起來，定定看著安常大人，背過身去，不發一語。時過冬至，進入浩大的雪季。李婷妤再次病重，性命堪憂。蘇信春悄悄去探望，深感驚駭與難過，又不知怎樣與安常大人商量。他沒去探望。「大人，我有件事說給您听听好嗎？」。蘇信春為他寬衣時，小心翼翼地說。前段日子為李婷妤的事兩人鬧了一段不短的別扭。安常大人看了一眼蘇信春，沒答話。他有些困倦，蘇信春又問了一次。「你說就是，我沒封你的嘴。」他徑直坐到床上去，蘇信春知道他清楚自己要講什麼。「我知道，」蘇信春坐到他身側，摟住他的脖頸，「您呢是怕去了給婷妤小姐帶去不安與憂愁。」「不要自作聰明——你身上什麼味道？」「唔？不好聞嗎？寶玲調制的，多好啊。」「是很清雅。丫頭，你身體最近似乎有些變化。」蘇信春臉紅起來，「哪……哪有。」她自知以前稍嫌干癟的身體近段時間逐漸豐腴成熟，讓人發現卻感到羞恥不堪。次日朝散，安常大人便去了文正府，經過小姐外閣時，看見許多禮箱，不過沒有遞進來時色彩鮮艷了，覺得淒涼痛苦。李婷妤拒絕見安常大人，安常大人從側廳走出來，站到房門前，在大雪里說︰「我這麼讓你避若毒蠍嗎？」。李婷妤禁不住母親勸，應允見安常大人。這個神色俊秀的人走進來，令形銷骨立的李婷妤感到愈加痛苦。李婷妤在母親的陪同下見了安常大人。兩人說了些場面話，安常大人便坐著不語了。他看著她，又垂下頭。做母親的看出他的忐忑不安，覺得很詫異。這個在朝堂叱 不可一世的人竟然有這種扭捏不安之態。「李夫人。」安常大人突然開口，李婷妤倏然睜開眼楮，「我有些渴。」她說。侍女倒了水給她飲下。她瞪了一眼安常大人，然而他不理會她。「李夫人，我想與李大人和您商量一件事，能否……」「媽，我難受，請大夫來好嗎？」。李夫人慌忙遣人去請，自己抱著女兒。安常大人嘆了口氣，立起身，握了握她的手，「你無論如何要好起來，我一直守在你身邊的。」李夫人驚訝萬分地看著安常大人離去，又想他這樣真心真意待女兒，感到欣慰與感激。蘇信春一人等在閣樓之下，遇見李居恆。他們自那次表白之後還沒單獨見過面，四下一片寧靜，蘇信春先笑起來。「大人在妹妹那兒是嗎？」。「是，大人剛上去。」李居恆站住不動，怔怔地看著蘇信春，這個少女有愈加美麗之姿，眉目唇齒都令人動心。李居恆若知曉這少女受安常大人喜愛，便不會見她而動心了。「婷妤小姐病情有好轉麼？」李居恆搖頭，很沉痛，沉默了一會兒，說︰「你讓大人寬心些。」「嗯。」蘇信春重重地應了一句。李居恆看她憂愁無緒，有些難受起來。兩人沉寂地站了一會兒，安常大人走下樓來，蘇信春迎上去將披風給他罩上。他緊緊握住她的手，面色蒼白。「大人。」李居恆行了禮，安常大人說︰「找個地方，我有話想和你說。」李居恆將安常大人帶到自己的書房，他書房比臥室還要大，很多時間在書房就寢。安常大人沒有讓蘇信春回避，直接對李居恆說︰「我想娶婷妤小姐。她現今因病極力回避，希望你讓她回心轉意。」李居恆驚詫萬分，看看安常大人，又看看蘇信春。「大人……」「我不是同情婷妤，讓她心安，我真是要她做我的妻子，與她在一起，若真只有幾日時光，于她于我都是好的。」蘇信春落淚，她太過動情了。「好嗎？」。李居恆眼楮泛紅，點了點頭。李婷妤身體虛弱，性格卻很剛毅，說一不二。慕夫人了解這種情況，心里不樂意。「怎麼讓大人做這種事呢？大人糊涂，你也跟著他瞎鬧嗎？」。她這麼同蘇信春講，蘇信春笑道︰「夫人，大人知道自己在干什麼。大人愛李小姐，娶其做夫人，很應該的。再說，我能講什麼呢，信春也不該講什麼啊。」蘇信春現今還不能夠太放肆，對安常大人的愛情表現得很順從，也不能夠去恨他的行徑，加之對李婷妤的敬愛與憐憫，反而希望促成此事。「大人愛您，希望與您廝守，請您不要拒人于千里。」蘇信春悄悄去見李婷妤。李婷妤听了她的話很愁苦，氣息虛弱。「信春，你別說了，我很難受。大人實在殘酷，讓你來勸說，這使你我都難堪。」「不，不是大人讓我來的。我本愚鈍，可是大人近來煩苦，真心要與您結縭，我口拙來勸，反而困苦了您。」李婷妤搖頭，听到安常大人的心緒，愈加悲痛，「信春，你請回吧。大人若真愛婷妤……若真愛婷妤，今天這一場也就沒了……你回去，和他說，我這樣就很心安，讓他也心安。」蘇信春哭著坐了一會兒，擦干眼淚辭出，在樓梯口踫見上來的李居恆和安常大人。後者站在樓盤初沒有上來的意思。兩人見到蘇信春小小驚訝了一下。「你真有心，能來陪陪婷妤。」李居恆謙遜地說。「啊。」蘇信春看了看安常大人，心下懷事，顯得不安。突然，閣內一陣響動，侍女驚惶跑出，「不好了，快請凌大夫來，小姐咳血不止！」樓梯上的三個人驟然驚懼，往閣樓上跑，李婷妤伏在床沿一聲聲劇烈地咳著，被衾上盡是血。李居恆跨過去抱著妹妹，急得眼淚流下來。「婷妤，婷妤，婷妤，不要嚇我……」安常大人站在她面前，面色蠟白，眉頭緊皺，恨不得替她痛苦。大夫飛奔而來，推了他一把，他惶惶退了一步，看見淚流滿面的蘇信春。