臨新郡主悄然來到安常府，在門後求見，被領進去後等在一個偏廳。一個十五六歲的少女進來說大人正在午憩，不知何時能醒。臨新見這少女氣質端麗，個性帶些俏活可愛，便感到些許心安。她在偏廳坐了一盞茶功夫，那少女就來了。
「大人請您明園一見。」
臨新郡主隨少女走入內府。這府第堂皇漂亮，招人喜歡，較王府還要精雅。她們繞繞停停，最後在一處花叢亭台前立住。亭里有兩個人，坐著的就是安常大人了。他便服未束發，妍麗慵倦，靠坐在長椅上，風情迷人。臨新郡主想不到世上還有這樣的人。第一次見他是在衣冠妝容嚴謹的時候，不致那麼誘人。她羞紅臉站著不動。
奇善輕言一句，安常大人回神看向臨新郡主。
「冒昧叨擾，請見諒。」
「不知有什麼能為郡主做的。」
臨新郡主坐到他身前，認真看到他年輕俊美的容顏，自慚形穢。她此時一點強硬之氣都沒了。她支吾了一陣之後，仍然不敢提來意。安常大人慵懶困倦，漸漸不語了。
他好不容易從齊吏夫人的死的愧疚中走出來，又陷入對她的思念中，以致思維遲鈍，行色無神。臨新郡主突然來，任誰都懷疑議論，他卻無心思應付。
「大人！」臨新郡主吐出一口氣，安常大人看向她，會她意讓奇善與蘇信春退出去。臨新郡主問了令她尤為羞愧的話。
「您真愛齊吏夫人嗎？」。
安常大人臉色蒼白，瞳孔有灼烈之意。他疑惑地盯住臨新郡主，整張臉孔死人一樣。臨新郡主被嚇到了。
「你是誰？」他惶惶地看了看亭外的奇善，臉色緩和下來，「他們每一個人都對征顏避若毒蠍，連一個懺悔的機會都不給我，我寧可不去那封信，不教她知道……可我又能夠怎麼辦呢，我不能控制自己的喪心病狂，死的人偏偏不是自己。」
臨新感到動容，又覺得表姐淒苦。「大人您現在說這些話，顯得寡薄無情，然而你能夠如實告訴我，去承認齊吏夫人，我也滿足了。您是做大事的人，又怎麼能為這樣的事自殘呢。所以我冒昧來拜見，算得了個安心。」她站起來，「我還是希望這件事能使你良心受到永世的譴責。表姐那樣的一個女子，你不配這樣把她逼死。」
奇善將臨新郡主送至後門，他大致了解了這個女人的底細，想主人那種面容，很為此憤怒。欲出口斥駁，又怕惹麻煩，所以送出門去，他也沒說出話來。
蘇信春走到安常大人身邊，靜靜站了一會兒，淚干了之後說︰「大人，奴婢為你梳發吧，這樣顯得精神些。」
安常大人點了點頭，卻不動，他靠到蘇信春身上，竟哭了出來。
當日傍晚時分，元統帝微服踏進安常府門。安常大人在上尚閣接待了貴客。
元統帝長安常大人三歲，面色如玉，器宇軒昂，眉目睿智。他對這個第一大臣毫無危嚴之色，一味談笑風生，講春花秋草、千華風流。
安常大人恢復了些氣色，溫言溫語，也會說笑，使蘇信春開心異常，倒不覺皇上令人拘束了，很可親可敬的一個人。
「這樣才好。我要你成親，你違抗，似乎不喜歡我的所作所為。你該好好休養，身體壯實了，想干什麼都行的。」元統帝說完不禁爽朗大笑，安常大人點頭，他對這個人一向服從，也盡心盡力，並且知道他有恩于自己，一心敬愛。
元統帝離開前最後說︰「年少最易惹寂寞。你年少居高位，又因我到處惹嫌隙，心中最苦，我只求你堅持下去，不然我該怎麼辦呢？」
安常大人作揖︰「皇上言重了，下臣自是鞠躬盡瘁的。」
安常大人精神好轉之後，籌備次年春祭之事，開始與下設官員接觸，其高雅姿容使下級人員深深折腰。
一日，安常大人瀏覽地方文件，旁站的蘇信春突然湊上頭來，鬢上的銀簪就劃到安常大人的臉，蘇信春慌忙跪下領罪。
「不要這樣慌慌亂亂的！」安常大人斥責不重，卻也不悅。蘇信春不敢站起來，安常大人扯了扯她的衣領，「起來。」
蘇信春站起來，怯生生地盯著他。安常大人覺得可笑，問她︰「你是看到什麼了？」
「回大人，那個，我看到我們家鄉啦。」
「家鄉？你的家鄉在哪兒？」
「廣濟府。」
安常大人抽出廣濟府案卷，「你是廣濟府人？那兒姓蘇是大族啊。你很想回家鄉吧？」
「是啊，那兒可真是美麗的地方。然而我不想家，我恨那里。」
安常大人吃驚，問她︰「怎麼？」
「不知道，我覺得自己在那受了苦。」
安常大人微微一笑，「你不像是受過苦的人，老愛笑。」
蘇信春臉紅起來，覺得他在注意自己。
安常大人緘默一陣，又說︰「你為什麼總笑呢？」
蘇信春一愣，還是只能笑，不知道該怎麼回答，心想︰我只想你開心而已。
「你來。」安常大人把她拉近來，朝她臉上認真打量，「你不上妝的，怪不得眉目細膩。」
蘇信春仿佛受了極大的夸贊，非常興奮，不禁忘了主僕之隔。
「幾個姐姐送了我些脂粉，我不慣用的，人又懶，就素面來了。」她又說，「又怕您嫌丑。」再笑起來。
「不，你長得挺美。」安常大人半揶揄她，向後靠到椅背上，「你去吧，不用在我這兒困著。到那頭院里請孟姑娘遲些時辰來一趟。」
蘇信春應著去了快步走到渠香院。孟鏡瑤極為客氣地招待她，殷勤十足。
安常大人之所以對孟鏡瑤記得清楚，是因為她性情溫馴。他在府里養了四個姑娘，有兩個已經遣出去，剩下良芳與孟鏡瑤。她們也有大半年沒進東庭院了。
孟鏡瑤掌燈時分來到東庭院，安常大人正用晚膳，她等在偏房里，喝了蘇信春送來的藥。
「春妹妹，若不嫌棄，您收了這鐲子好嗎？」。孟鏡瑤笑語盈盈，蘇信春斷然拒絕了，她厭惡這個女子。
兩人淺聊了會兒，蘇信春帶她來到寢屋。這個孟鏡瑤見到安常大人就哭起來，細細講自己相思之苦。安常大人也不言語，隨侍女為自己寬衣。他突然看到蘇信春，就說︰「你來，鏡瑤的妝畫得不錯。」又轉向哭哭啼啼的孟鏡瑤，「你教這女孩兒如何上妝，不要濃郁，就那種坊間流行的清淡的就行。」
孟鏡瑤莫名其妙地為蘇信春做了一回彩妝師，安常大人卻饒有興致地旁觀看，完畢時贊了蘇信春幾句，很有興趣。
孟鏡瑤放下眉筆，親昵地摟住他的脖頸，「春姑娘姿容的確上乘，比我可是一個天一個地呢！」
蘇信春臉紅著辭謝，不知是否該退出來。
「你也不差的。」安常大人笑了笑，看著蘇信春，「明日你去姨娘那兒，她定要認不出來了。」
「大人取笑了。」蘇信春退一步，去理桌上的茶盞。孟鏡瑤細聲說︰「大人，鏡瑤覺得自己老丑掉了，您會嫌棄吧？」
「你幾歲了，就有蒼老之態？」
「鏡瑤現年二十。」
「真是傻瓜，二十正是盛華之年。」
「您越發風姿高雅，令人失色啊。」
安常大人不是受誘惑之人，卻知孟鏡瑤用心不邪，也不厭惡。他畢竟年少怕孤身一人，孟鏡瑤這樣縱不上等，也免去了他不少煩惱。
蘇信春日間無事時去了慕夫人那兒，陪慕夫人養花、撫琴，午膳前慕夫人說︰「春兒，大人對你怎樣？」
「嗯？」蘇信春滿臉通紅，低下頭，慕夫人握住她的手，輕和道︰「
「和我說說，有進展麼？「
蘇信春搖頭，盯著窗外一片竹林，眼里染上綠影。
李居恆隨同安常大人到得安常府，兩人在書房議完事之後，李居恆特意四下看，不見蘇信春蹤影，納罕安常大人換了侍女。
「你和我一塊兒用了膳再走吧。」安常大人說，他領恩重謝。安常大人問小丫頭︰「那個春姑娘呢？」
「春姑娘早先去明宛院了，未回呢。」
安常大人點點頭，攜李居恆進入膳房廳。