不得不說冠花國的花五彩繽紛，這夏末秋初之際花的種類依舊繁多，為郡城的繁華增添了許多熱鬧。一青衫男子手搖玉扇，在這大街上邁著輕快的步伐，後面跟著一身著褐色衣服的小斯。突然，青衫男子收起扇子，轉身露出魅惑人心的笑容對小斯說︰「采兒，這附近有沒有不怎麼景氣的餐廳，哦，就是酒樓。」
采兒疑惑了︰「公子，咱吃飯不是該上好的酒樓嗎？那不景氣的酒樓，飯菜肯定不怎麼樣。」
知曉神秘一笑︰「你只管告訴我就是了。爺今兒個要好好玩玩兒，哈哈。」
「北街上的行聚閣去的人好像不多。額，公子這是要干什麼？」
知曉但笑不語，「嘩」打開扇子繼續向北走去。采兒連忙跟了上去。
一進行聚閣，熱情的掌櫃就迎了進去。這行聚閣室內的裝修其實還是蠻有品位的，牆上掛著幾幅不俗的墨畫，窗子上擺滿各種嬌女敕的花兒，還散發出沁人心脾的香呢。青色的紗織的簾子將房間隔開，里面那屋放了一些花，還放了一些古玩瓷器之類的。總之整個看上去不失靜雅卻獨缺少了特色。
一會兒，菜陸續上來，知曉叫采兒坐下一塊吃，采兒也不推讓，跟知曉那麼久她的脾氣采兒多少也了解一些。知曉給采兒夾了一筷子菜，說︰「采兒，雖然我父母兄長都很疼我，但是在整個孟府平靜的生活著還是不可能的。所以我現在需要助手，你肯幫我嗎？」。
采兒立即放下筷子︰「小姐，采兒自小兒跟小姐一塊兒長大，您雖是小姐，可采兒一直把您當自家姐妹看待。我采兒對天發誓對小姐沒有二心，否則•••」
知曉立馬打斷︰「好了好了。我知道了，你看你。得，今兒個我是來置辦點兒產業的。你瞧好吧。掌櫃的1掌櫃的1」
「哎1來了，來了。客官有何吩咐？」掌櫃的小跑過來，問道。
「你這店嘛，還成。爺想要買下，你開個價吧。」
「這店啊，可是好著呢。你看這布局，這手藝。要不你給一千五百兩吧。」
采兒立即站起來︰「什麼？你當搶啊。那郡城中心的客興居也就這些銀子，你看你這破地方也好意思要那麼多。你干脆改作寇匪好了，哼1」
掌櫃的一听，連陪笑道︰「那公子開個價兒唄。」
「呵呵，掌櫃的你我都是生意人，你又何必欺我年輕呢，這樣我一口價五百兩，買與不買？」知曉道。
「這，公子可否再添二百，畢竟我這行聚閣在郡城也算不大不小的酒樓。」掌櫃的不死心道。
「這個嘛，我也清楚。最多再加五十兩。說實話，這行聚閣所處的地理位置並不怎麼好。而且這布局也不夠新穎，我還要自己重新裝潢一下。還有你這廚子並不怎麼地，我李佐然雖不才，可也略懂一二。還有•••」知曉滔滔不絕地說。
「好吧好吧。就按公子所言。原來是鼎鼎有名的李公子，久仰久仰。呵呵。那我去拿房契。」掌櫃的轉過身，連忙用長袖擦汗。心想︰想不到這李佐然還是個商界老手，真是倒霉透了，可這個價兒也算可以了，唉1
掌櫃的一走出門，采兒拉著知曉的手說︰「小姐，我們哪來這五百五十兩銀子啊。哎呀，怎麼辦，都怪我，也沒想清楚就亂說。」之後在屋子里走來走去。「對了，小姐。我們要不找二公子幫忙。」
「不要。你可別告訴任何人我有自己的酒樓了。至于錢嘛，我已經解決了，放心吧。」知曉仍悠然的品著茶。
許久，掌櫃的拿著房契進來︰「呵呵，李公子。這是您的房契。」
「哦。」知曉拿過來看了看，收進口袋里，笑著對掌櫃的說︰「這樣，掌櫃的。我不確定你這酒樓房子是不是夠好，所以我先押一塊兒玉在您這里。一個月後，若好我便全數給您。可要不行的話，我只能給您一半，還您房子。」
「這，這•••」掌櫃的似乎不太同意。
知曉打斷道︰「這塊玉可是將軍府東方少爺的，您可要拿穩了。李某可是跟他借的，可別出什麼差錯。呵呵。」說完狡猾的一笑。
掌櫃的額頭上爬滿密密的汗水，連用袖子擦，不斷地點頭，心里跟苦瓜一樣苦。唉，啞巴吃黃連呀。知曉很滿意的笑了。
然後，知曉拿筆寫了些具體要置辦的東西，交給采兒去辦。還好她的毛筆字寫得不是很好，不然采兒又要問來了。她知道即使如此采兒還是有很多疑問，可是她也沒法講這事。
采兒說要幫寧兒帶些酸梅等吃的，回去的晚，就讓知曉先回去，知曉堅決要等她。因為采兒現在就像她的好姐妹一樣，她不能讓她自己在外承擔危險。
直到天快黑，兩人在馬車換回女裝，才回孟府。剛打開竹心園的大門，知曉就覺得怪怪的，太靜了。往日快黑時，粗使婆子們會聚一塊兒聊天的，知曉知道，但是她覺得應該人道些，也就沒怎麼管。兩人推開門便見老太太一臉嚴肅地坐在正上方，孟贊夫婦也在，二夫人孟樂醒孟知嬌也都在。孟樂醒向她遞來多加小心的眼神，便低下了頭。
「孽障，在哪兒廝混到現在？你別忘了你是孟府的小姐。」老太太言辭相交。
「回老祖宗，曉兒自覺女工技不如人，所以想請教西城的慧婆婆，可惜她人不在郡城。」
「哼1技不如人也就算了，可人品就不該相差那麼多了吧。」老太太冷聲道，然後厲聲︰「還不向你姐姐賠不是。」
「哦？不知我孟知曉有何對不起姐姐之事啊。」
「你，你•••」老太太氣得伸出指向知曉的手只打顫，說不出完整的話。知曉更是不解。
「哎呀，老祖宗別和妹妹一般見識了。你看氣壞身子多不值啊，這事兒我不追究了。」孟知嬌假聲說。好一個以退為進。
听後老太太更冷靜了，問︰「二丫頭，嬌兒的衣服是不是你偷的？」
「不是。您有什麼證據證明是我偷的？」知曉小有吃驚但鎮定。
「哼1不見棺材不落淚。帶東西上來。這是從你房間搜出的，這衣物上有你身上的水果味。」
知曉拿起衣服看了看，說︰「是的，全冠花國的女人都用花兒做燻香，唯有我用的是水果味的燻香。可是這說明不了什麼，燻香誰都會做，不是嗎？」。說完別有深意的看看孟知嬌。
老太太氣得一跺拐杖，喊︰「來人，帶寧兒上來。」
寧兒上來哭啼著喊冤，然後說︰「奴婢，只是前幾天看見二小姐從大小姐房里走出，並不是同伙兒。二小姐，您說句話呀。」寧兒是竹心園的二等丫鬟，平時不愛說話。
原來這樣。是的，前幾天孟知嬌突然派人請她前去，她去了，可孟知嬌不在。所以，她又回了竹心園。
「是的，我去過她的嬌蘭苑。可是，之後我走了。我沒有偷她的東西。」
「還不承認1來人，拉出去打二十大板。」老太太不留余地的說。
「等一下，姐姐何時發現衣服丟的？怎麼發現的？」知曉冷靜地問。
孟知嬌措手不及，說︰「我•••我是妹妹來我房中那天發現丟的。當時，我只是•••只是想起了這件衣服，雖不新了，可這是爹爹送給我的最後一件衣服，所以我很珍惜。」說完還擦擦眼淚，顯得楚楚可憐。
老太太看後既心疼又後悔不該把佷女嫁給孟玉，便厲聲道︰「不要狡辯了，快給我拉下去打。」
孟贊夫婦及孟樂醒都欲求情，老太太說︰「你們求情就再加二十板子1」
孟知曉很冤枉的被打了二十板子，趴在床上直哼哼。可是她並不打算就此放手，敢動她，找死。她決定好好查查，然後還擊。