這日，閆氏剛剛處理完府中諸事，坐在屋中休息，就听下人傳話說周姨娘來了。閆氏略略皺眉，卻仍是將她請了進來。
「姐姐！」周姨娘進來就行禮，倒是把禮數做了個十足十。
閆氏雖是看見周姨娘心里就膈應，面上仍是一幅和藹之色︰「妹妹怎麼來了？」
周姨娘捂嘴嬌笑︰「瞧姐姐說的，妹妹早就想來賀喜，只是姐姐貴人事忙，我沒找到機會。」
「賀喜？」閆氏略一遲疑。
「還不是承哥兒同那蔣府小姐的婚事嘛！」周姨娘心知閆氏對盧氏心中有疙瘩，卻不得不應下這門親，裝作歡喜樣子，其實都是做給外人看的，便故意說出來讓她不爽︰「我雖是沒見過那蔣小姐幾面，可是也能看出那通身的氣派，定是個能干的。她一嫁進來，姐姐可是輕省許多了。」
閆氏已經听出這周姨娘是故意來氣她的，可是知道歸知道，心中怒氣卻仍是成功地被她撩撥出來，偏偏又發作不得，面上還得做樣子。
「可不是！若不是雲英還沒及笄，我真盼著她今年就嫁進來。」
周姨娘心底暗笑閆氏裝樣，臉上卻似真心恭喜一般︰「承哥兒也是我看著長大的，能有這樣一門好親，我也為他高興。總比那孟府……」周姨娘故意頓了一頓，隨意作勢拍了自己嘴一下︰「瞧我這張嘴，沒個把門兒的！姐姐千萬莫往心里去啊！」
閆氏心中恨不得將周姨娘嘴巴撕爛，卻是端著茶杯︰「妹妹這是做什麼？我卻是不懂了。可能是上午理事乏了，妹妹若沒別的事，我就進去躺一躺。」
周姨娘已經達成目的，也懂得見好就收的道理，趕忙站起身來︰「瞧我，竟沒看出姐姐累了。那我就先走了，姐姐好好休息。」說完行了禮走了出去。
閆氏看著周姨娘得意的背影，狠狠地拍了下桌子。
此時，夏府，
夏老爺的滔天怒火讓府中眾人皆是噤聲不語。
「你……你真要去跟著那商船出海？真要去行那商賈之事？」夏老爺氣的面色漲紅，指著地下跪著的夏如霖問道！
「是！」夏如霖回答的斬釘截鐵︰「父親，我已有功名在身，即使出海行商也不會被列為商賈，您……」
「你閉嘴！」夏老爺怒氣沖天︰「我夏家百年來都是書香世家，從未出過商賈之流！我決不許你妄為！」
夏老爺動了真怒，說話聲已經帶了顫抖，邊上夏夫人趕緊扶他坐下︰「老爺，霖兒也是一時糊涂，你消消氣，好好跟他說明白了就好！」
「母親，孩兒決心已定！」夏如霖一絲口氣也不松。
「你看看！你看看！」剛坐下的夏老爺見著兒子死不松嘴的勁頭，更是抑不住怒氣︰「我今日就打斷你的腿，看你怎麼出海！」
「爹，別這樣。四弟，快道歉！」夏府嫡出大少爺夏如海勸說。
誰知平日最好脾氣的四弟竟態度強硬地將頭扭到了一邊！
邊上庶出的老三夏如晦心中暗笑，面上卻是一幅關切模樣︰「父親，您別生氣，四弟也是為了家里。」
「家里什麼時候要讓他去經商賺錢了！家中的田地鋪面不夠你們開銷麼！」夏老爺剛才一時怒極，他又怎麼真的舍得打斷夏如霖的腿呢。
「父親，孩兒只是想出去看看！不想一輩子待在永都，做那井底之蛙！」夏如霖妄圖說服夏老爺，誰料夏老爺怒氣更盛︰「你爹我也是一輩子待在永都，我就是你口里的井底之蛙了？」
夏如霖著急︰「父親，孩兒不是這個意思。我只是想出去走走，多看看這天下！」
「不務正業！」夏老爺已經怒不可遏︰「來人！杖刑責罰！」
下人拿了刑杖來，足有碗口粗細，若是打在身上，不死也得去半條命。
夏夫人淚流滿面︰「老爺息怒啊！若是打在霖兒身上……打壞了可怎麼好！」
「打壞了更好！」夏老爺已經怒的失去理智︰「這種不孝子，打死了干淨！免得出去丟壞夏家名聲！」對著兩邊下人怒道︰「愣著干什麼！行刑！」
邊上下人迫于夏老爺威勢，只得膽戰心驚地將夏如霖架到了板凳上。
「打！狠狠打！」夏老爺決不手軟！
夏如霖閉上眼楮，他不想求饒，只是受了傷，恐怕出海的日子要延後了。
兩邊刑杖已經高高舉起，就要往下落，這時，堂外忽然一個振聾發聵的聲音傳來︰「誰敢！」
眾人一回頭，原來是夏如霖的祖父，夏老爺的父親夏老太爺。
「父親！」本來橫眉怒目的夏老爺一見夏老太爺，氣勢立馬滅了一半，恭敬地將老太爺迎上了主位。
老太爺哼了一聲，越過眾人坐在正坐上，環視周圍，吼了一聲︰「還愣著干什麼！快把四少爺扶起來！」夏老爺本想阻止，卻被自己爹一眼瞪了回去。
夏如霖被眾人扶了下來，跪在地上︰「祖父！」
夏老太爺咳嗽一聲︰「事情我都听說了！你們跟我來！」說罷老太爺從座上起身，向里間走去，夏如霖趕緊跟上。夏老爺怒視著夏如霖，卻也不敢出言阻止。
來到里間，老太爺往主位上一坐︰「如霖，跪下！」
夏如霖應聲跪下。
老太爺長嘆一聲︰「如霖，你們幾個兄弟中，數你天分最高。你爹娘都指望你能重振夏家聲威。你可知道老夫對你寄予的厚望？」
夏如霖磕了個頭︰「孫兒有負祖父厚望！」
老太爺搖了搖頭︰「如霖，你為何如此堅決？」
夏如霖仰頭望著老太爺，眼神清亮而堅定︰「如霖也曾以為，讀書能知天下事，如今才知道，讀萬卷書不如行萬里路。天地之大，人生苦短！男子漢大丈夫，怎能困于方寸之地！若有所想，當盡其智而謀之，盡其力而達之，方不枉活此一世！」
老太爺靜靜凝望著夏如霖，嚴肅的面容漸漸泛起微笑︰「好！不愧是我夏家的子孫！」老太爺站起身，親自攙起了夏如霖︰「孩子，去吧！不用擔心家里！你大哥是能干的，我的身體也還硬朗。」說罷拍了拍夏如霖的肩膀︰「去把你父親叫進來吧！」
夏如霖一時不能反應過來︰「祖父……您……您答應了？」
老太爺笑著點點頭。
夏如霖直到出了里間，仍是不能相信祖父就這樣被他說動了。他暈乎乎走到夏老爺面前︰「父親，祖父請您進去。」
「哼！」夏老爺瞪了夏如霖一眼，大步走進了里間。行了禮，就同老太爺抱怨︰「爹，如霖那孩子也太不懂事了！真該好好教訓教訓！」夏老爺氣呼呼地說。
老太爺半眯著眼︰「我已經答應他了。」
「對！您就該……什麼？」夏老爺本還捋著胡須，乍然反應過來，竟是一愣！
「我答應他出海了。」老太爺淡定地重復了一遍。
「為什麼？爹，您竟答應他同那些不得志的小吏和那些商賈一起出海？這……」夏老爺不知道該說什麼好了。
「我夏家讀書的人夠多了！」老太爺睜開眼︰「有勇氣的人卻太少！想當年三王之亂時，多少所謂名士折腰事亂賊，我夏家先祖，乃當時文壇領袖！賊子威逼利誘，夏氏一族無所畏懼，族長夏銘文于名士台上大罵亂黨血諫天下！這等不畏世俗的勇氣才是我夏家的根骨！如霖，才像我夏家的子孫！」老太爺看著自己的兒子︰「我老了，可我不糊涂！會飛的才是鷹！你明白了嗎！」
夏老爺被父親說的羞愧，鞠躬抱拳︰「兒子明白了！父親放心！」
夏如霖出海之事，就這樣定下了。不久，便傳到了章府眾人耳里。
文氏听說後，心中暗道好險，若不是自己夫君看破了夏家四郎的心思，自己還想找他做女婿。若真將女兒許配給他，不是生生害了女兒嘛！只是慶幸之余，不禁遺憾，若那夏四郎踏實地讀書上進，真是女兒的良配！可惜啊……
兮婼听了這個消息，默默一笑，也不多話，倒是兮嬈激動起來︰「什麼？夏四哥要出海？去做什麼？」章炘祈也是一臉憂色︰「說是要去擴展貿易，將大雍國威揚遍四海。」兮嬈面色焦急︰「怎麼忽然作這決定？出海……不會很危險嗎？」。章炘祈苦著臉︰「誰知道他怎麼想的！明年就要會試了，他這一去怎麼趕得及！若錯過了，又要等三年以後！」
兮婼抬頭︰「夏四哥有自己的想法，我們能做的，只能是祈禱他平安。」
章炘祈哀怨地看著兮婼︰「你還能如此冷靜！」說罷嘆了口氣︰「如霖要出海，祁風也要走了。」
兮婼奇怪「他去哪里？」章炘祈無力道︰「昌王要他去軍隊歷練一陣，估計也快啟程了。一個個都是說走就走，提前竟一點口風都不露……以後……只剩大哥同我兩個了……」
祁風也要走了嗎？那個有時別扭有時可愛的少年？兮婼心中，升起一抹淡淡的悵然……