榮昌堂。
老夫人望著下座低眉順眼的閆氏，心中已是怒火沖天！自己三番兩次暗示她，想將蔣雲英許配給承兒，她竟然將自己的話當成了耳旁風，還暗自找到孟總督府邸去！若不是自己暗中打听到了孟總督的打算，知道她定然是白跑一趟，她真敢瞞著自己為承兒定下孟小姐，到時候，自己哪里還有面子在！
老夫人心中憤然，說話也沖了幾分︰「老大家的，你掌管家中事務也有不少年了，威信日重，我這老太婆說話在你這兒也是越來越沒有分量了！」
閆氏本來心中就七上八下，如今听了老夫人這句話，直嚇得跪了下去︰「母親，媳婦不敢！」
「哼！」老夫人也不讓閆氏起身︰「若你真將我的話听進了耳里，放進了心里，就不會丟人丟到外邊去了！」
閆氏雖為大房嫡媳，掌家夫人，對老夫人的敬畏卻是深植于心，幾十年殺伐決斷的氣勢，絕不是幾年主母生活能抗衡的，這次由于自己私心和兒子的意願違背了老夫人，她雖早就下定了與老夫人周旋的決心，卻仍是被這三言兩語擊的說不出話來！
老夫人見她這般模樣，心中得意，語氣反倒柔了下來︰「你那些心思，也該同我說說才是，萬不該自作主張去了！那孟大小姐是個好的，卻不是咱們這等人家能要的！」說罷嘆了口氣︰「你過來！」
閆氏惴惴地起身，小心走到老夫人身邊，老夫人在她耳邊小聲說了幾句。
「母親！此話當真！」閆氏听了險些坐倒，扶住桌角才堪堪站定了。
老夫人怨怪地望著閆氏︰「這事已經定下了，估計馬上就要傳遍永都！你若是早早與我通氣，哪至于如此沒有臉面！」
閆氏面上仍是難以置信的神色，動著嘴唇卻是無話可說。
老夫人拉著她的手︰「我命中無女，你我婆媳這麼多年，我拿你們個個都當親閨女一般疼，承兒更是我看著長大的，我又怎麼能不為你們著想呢！雲英那孩子你也見了，哪里比那孟翩然差半分了！你再要謀算，只會生生將承兒的好姻緣往外推。」
閆氏神智總算恢復了些，腦子卻仍是亂的很。老夫人的話，她已無力反駁，只得低頭回道︰「母親……容媳婦回去問問承兒的意思……」
老夫人面色略有不豫，卻也沒有阻止︰「父母之命媒妁之言，他自己也做不得主。只是咱們家也不是那不通情達理的人家，你便去問他一問吧！」
閆氏昏昏噩噩走到門口，剛要出門，老夫人又叫住她，閆氏回身︰「母親還有什麼吩咐？」
老夫人眼中精光閃爍︰「承兒畢竟年輕，有些事想不明白，你們做父母的也不能由著他的性子來。」閆氏心中難受，面上卻只能應是，老夫人點點頭，放她回了。
晚上，閆氏在屋中等著章炘承過來，心中明白，兒子娶蔣雲英之事已是板上釘釘了，自己心中一陣後悔內疚，若是當時沒托兮嫆讓承兒和孟翩然見面，是不是就不會有今日的痛苦……
正想著，便有人稟報章炘承到了。閆氏請人進來，見著兒子第一眼，心中酸澀，眼淚就要止不住。
距賞荷不過過了幾日，章炘承卻似瘦了一圈，人也憔悴了許多，眼下青黑，看著提不起精神，哪里還是那個意氣風發的翩翩佳公子。
看著這樣的兒子，閆氏著實說不出話來，倒是章炘承，硬擠了個微笑︰「母親，喚孩兒何事？」
閆氏強撐著平靜說到︰「承兒，你年紀也不小，該是定親的時候了。你表姑的女兒蔣氏雲英，才貌雙全秀外慧中，實為良配。你……」
「母親！」章炘承打斷︰「母親，孩兒不想成親！」
閆氏再也忍不住，淚水簌簌而下︰「承兒，你總不能一直這樣……听娘說，你蔣家表妹……」
「母親！」章炘承再次打斷了閆氏︰「母親，您就順著孩兒這一回吧……」說罷，竟不待閆氏說話，就起身逃出了正房。
閆氏望著兒子背影，心中苦澀，著實不知該如何同他說……
章炘承卻沒有回院子，而是直接出了章府，出來又不知往哪里去，竟就這樣無目的地在街上晃蕩，晃著晃著，竟來到了上次慶典時他與孟翩然躲避的茶樓門口，望著茶樓門匾，腦中浮起同孟翩然在一起的樁樁件件，她無論在何時，都是鎮定淡然的，她的神情從未因自己起過一絲慌亂，一直，都只是自己一廂情願而已……
「炘承，你怎麼在這兒？」茶樓出來幾人，為首一人搭話。
章炘承抬眼一看，原來是祁風，並幾個華府公子自茶樓出來。
章炘承雖是為情自傷、形容憔悴，卻難掩世家公子的風姿氣度，拱手一禮，仍是說不出的風雅俊逸。
祁風身後跟著的華服男子也過來︰「祁風，這位是……」
祁風深望章炘承一眼，回過頭來對那華服男子道︰「這位是章尚書的大公子章炘承，我的好友。」又回過身來同章炘承道︰「這位是北定王世子魏天揚，前幾日才到永都。」
兩人相互見了禮，魏天揚笑道︰「祁風你也忒老實，介紹我時怎麼不說咱們是好友！」
祁風撇撇嘴︰「你自己不是說了！」也不理他，回頭問章炘承︰「你怎麼一人在這兒？」章炘承扯了個笑出來︰「沒事，走著走著就到這兒了。」
祁風抿著嘴，盯著章炘承，倒讓他不自在起來。祁風便轉身同魏天揚說了句什麼，魏天揚點點頭，側頭對章炘承拱手︰「章兄，今日我先走一步，改日再一同喝酒！」章炘承連忙還禮，魏天揚便帶著身後幾位公子走了，獨留下祁風與章炘承對望。
章炘承有些慚愧，趕忙對祁風道︰「我沒事，你同他們一道吧！」
祁風也不回答他，只往另一個方向走，甩下一句︰「跟我走！」
雖然模不透祁風想干什麼，章炘承的心情卻似沒有剛才那般孤寂苦悶，略一猶豫，便跟上了祁風。
兩人一前一後地走著，一路無話，不一會兒就到了一家酒館，酒館不大，門臉看著也普通，章炘承跟著祁風進了門，小二見了祁風，倒似很熟絡的樣子︰「祁公子，您來啦！」祁風點點頭︰「風雨可空著？」小二點頭如搗蒜︰「空著空著，您這邊請！」說著就帶祁風和章炘承到了二樓一雅間，只見當頭一塊匾額「風雨」，並無落款，字跡卻是剛勁有力。
兩人坐定，祁風點了幾味小菜並美酒一壇，酒菜上得也快，不一會兒就齊了。章炘承愣愣地看著祁風干這干那，實在不知他葫蘆里賣的什麼藥。祁風看著他的樣子，忽然撲哧笑了一聲︰「不愧是堂兄妹，傻愣的樣子真有幾分相像。」
章炘承忙收拾了神情︰「祁風，你帶我來這兒是干什麼？」
祁風將兩人酒杯滿上︰「這小店雖不起眼，里面的酒卻是一絕，在別處喝不到。我祖父每次回來永都，都要來這里喝酒。」
章炘承望著杯中散發馥郁香氣的清亮液體，端起來一飲而盡，祁風就再給他滿上。兩人推杯換盞，一壇酒轉瞬就下去一半。
祁風見章炘承已是微醺，便停了倒酒︰「她並不適合你！」
本是沉默的章炘承一听這話，霎時如被點著的炮仗般，騰地站起︰「為什麼！你們都說她與我不合適，都說讓我忘了她！卻沒有人給我理由！為什麼！這到底是為什麼！」
祁風穩穩坐著，眼都沒抬︰「因為她要進宮了。」
「什麼？」章炘承一下子蔫了，目光空洞地望著祁風，仿佛沒听懂一般地問道。
「因、為、她、要、進、宮、了！」祁風一字一頓，重重地將剛才的話重復了一遍。
章炘承神情茫然，全身氣力一下子被抽光般跌坐回椅子上，呆愣了片刻，忽然爆發出一陣狂笑︰「哈哈哈！進宮！原來她要進宮！哈哈哈！」坐著笑還不夠，又趴在桌子上，將頭埋在胳膊中狂笑，肩膀劇烈地抖動著，仿佛听見了世間最好笑的笑話。祁風也不勸他，只在一旁默默地坐著，看著他發狂。
過了好一陣，章炘承終于又將頭抬了起來，卻是滿臉淚痕。他的神情已經恢復平靜，鎮靜地問祁風︰「什麼時候的事？」
祁風搖搖頭，給他將酒杯滿上︰「具體不清楚，只知她來永都，決不是外間傳言那樣是為了同我議親。」
那就是此事早就在謀劃中了？章炘承望著杯中酒不發一語。祁風放下酒壇︰「忘了她吧！」
章炘承苦笑︰「你沒經歷過，怎知情之一字，豈是說忘就能忘的。」祁風淡淡道︰「世間並非只有情愛。你如今這般模樣，傷心難過的會是誰？男子漢大丈夫，既已放手，便瀟灑些，做這苦情樣子是給誰看？我認識的章炘承，可不是現在我面前的這般懦弱模樣！」這話說得尖刻，就如一把利劍直直刺入了章炘承心中。
沉默片刻，章炘承端起酒杯一飲而盡，而後重重將酒杯往桌上一放，仿若下了什麼重要決定般︰「好酒！多謝！今日這頓酒錢，算我欠你。」祁風笑笑，也是飲盡杯中酒，酒杯一翻朝向章炘承︰「禮尚往來！」兩人相視一笑，這一刻，有些東西仿佛被放下了，又好像只是被封進了記憶深處不再開啟。
當晚，兩人直喝到半夜，章炘承大醉，還是祁風將他送回了章府。章大老爺怒氣沖天，閆氏心疼不矣。