「咳咳咳……」
「皇上醒了！」徐子監捧著桌上早已備好的湯藥，奔到龍榻前。
簡志軒放下茶盞，不急不緩地跟了過去。
徐子監扶起皇上，「陛下，睿親王來請安了。」
「唔……」
「皇兄可好？」簡志軒佯裝關切道。
皇上將湯藥一飲而盡，揮了揮手示意徐子監退下。
「還死不了。」皇上冷冷說道。
徐子監退出殿外，將殿門輕輕合上。
「皇兄，何以對臣弟如此冷淡？是臣弟哪里做得不好嗎？」。簡志軒在龍榻旁的椅子上坐下。
「哼！」皇上冷眼相對，「別以為朕臥病在床就什麼都不知道，你在朝堂上結黨營私，在朝堂下廣布黨羽，不就等著我死的一天麼？」
「哈哈哈，」簡志軒大笑，笑聲在殿內回蕩，讓人發怵，「皇兄何出此言，臣弟所做的一切還不是為了我們簡氏江山嗎？」。
「不過，就算如你所言，我結黨營私，廣布黨羽，你又能奈我何？」簡志軒湊到皇上跟前，一字一頓說道。
「朕一向待你不薄，太子也尊你敬你，你竟然想要謀反？」皇上怒火攻心，虛弱地說道。
「皇兄別動氣，若跟皇後一樣氣血攻心吐血身亡那臣弟可再也擔待不起了。」
「你……你說什麼……」
「喔對，皇兄你還不知道。那日臣弟前去探望皇後，皇後思女成疾，臣弟于心不忍，便將長公主已死的消息告訴了她，以了卻她整日想著見女兒一面的念頭，」簡志軒搖了搖頭嘆道，「可惜……怎知道，皇後竟承受不住這個打擊，吐血身亡！」
「是你！是你！你為何要這麼做？皇後待你如親弟弟，你為什麼要害她！！」皇上掙扎著想要伸手去抓簡志軒的衣襟，卻撲了個空倒在床上。
「親弟弟？當初若不是你與皇後大婚，父皇忌憚皇後家族的勢力，又怎會立你為太子？你明明答應那苗人女子與她浪跡天涯，為何出爾反爾回宮與皇後完婚？這皇位本來應該是我的！！」簡志軒大怒，起身走到皇上跟前。
「你現在是不是很想殺了我？你現在是不是很後悔當初沒把我弄死在宮外？」
「你果然對那件事耿耿于懷。那是意外，不是我蓄意謀害！你是我親弟弟，我怎會……」
「住口！」簡志軒呵道，「你若當我是親弟弟，又豈會嘴上說無意于帝位，卻又處心積慮瞞著我偷偷回宮成親！是你，把本來屬于我的東西從我手中奪走，我也要你一無所有！」
皇上虛弱地靠在床頭，雙手無力地攤在身側，似乎所有的力氣都已消耗殆盡。
「對了，還有一件事忘了告訴你！」簡志軒得意地看著已經奄奄一息的皇上，說道︰「你的苗女對你始終如一，她沒有與鬼王偷情，也從未想過謀逆，這一切都是我編來騙你的。」
「為何你要這麼做……」皇上低垂著眼皮，含糊不清地問道。
「本來我也沒想過要將氣宣泄到苗人身上，只怪苗人自己時運不濟，讓我知曉一個天大的秘密，我需要假借你之手奪取那件寶物，還得讓苗人仇恨我們，老死不相往來，這樣，那個天大的秘密永遠不會被傳入宮中。」簡志軒湊到皇上耳邊低聲說道。
見皇上已沒了動靜，簡志軒替皇上理了理被褥道︰「皇兄今日听了這麼多秘密，應該已經累了，好好休息，臣弟就不打擾了。」
寢宮恢復了死寂，唯有龍涎香仍肆無忌憚地吞吐著煙霧，皇上的手指微微顫動，一顆淚珠從爬滿皺紋的眼角滑落。
深夜，太子殿里忽然掌燈，一聲悶雷在太子噩夢中驚醒後響徹皇宮。簡文珩不安地看著窗外劃破長空的閃電，問一旁侍寢的小太監道︰「父皇那邊可有動靜？」
「回殿下，一切安好。」
簡文珩走到門邊，忽然狂風灌入，時不時劃過的閃電照亮了整個皇宮。方才的噩夢仍讓他驚甫未定，總覺得今夜像是有事要發生一樣。
「去看看父皇。」簡文珩忐忑不安，心里像是狠狠缺了一塊。
皇上寢宮，只有兩個婢女守候在龍榻前。簡文珩輕輕推開殿門，婢女驚醒欲上前請安，簡文珩擺了擺手示意兩人不要吵醒皇上。
「徐公公呢？」
徐子監一向寸步不離，如今卻只有兩個婢女守候著皇上，簡文珩有些疑惑。
「回殿下，奴婢自早朝時分徐公公領著王爺向皇上請安後，便沒見著他的人影了。」一婢女回道。
簡文珩走到父皇床邊，撩起簾子探望，卻見父皇的臉色比白日更難看了。
「皇上服過藥了沒？」簡文珩詢問道。
「回殿下，晚膳後皇上服過一次，本來還有一次，奴婢喚了皇上，不知皇上是否睡得太沉，奴婢不敢驚醒皇上，所以……」
一絲不詳的預感涌上簡文珩心頭，他一把抓住父皇的胳膊，輕輕搖晃。
「父皇……父皇……」
「唔……」虛弱的聲音從皇上的鼻腔發出。
簡文珩松了一口氣。
「把藥拿來！」簡文珩吩咐婢女道。
「不…不必了……」皇上氣若游絲，「皇兒，讓她們退下，父皇有話要對你說。」
簡文珩輕輕揮了揮手，婢女們退了出去。
「父皇……」
「皇兒，答應父皇三件事，」皇上抬了抬眼皮，道︰「第一、登基後，不管有多艱難，一定要奪去睿親王的兵權；第二、不得立小雅為後；第三、苗人與朝廷的恩恩怨怨，是時候做一個了結了，父皇欠他們的，就由你去彌補……」
「父皇，皇叔和小雅……」簡文珩正要反駁，抬頭卻見父皇的眼皮似乎承受了千斤重量，重重地合上了。
「父…父皇……」簡文珩顫抖著將手伸到父皇的鼻翼處，已全無氣息。
殿外雷雨交加，簡文珩愣愣地看著再也不會責罵自己的父皇，不知所措。父皇，兒臣如何承擔得了這樣一個擔子？為何你到死都不讓小雅成為皇後……
今夜注定不平靜，不多時宮內已是哀嚎連連，連鋪天蓋地的雷鳴都被哭聲湮沒……
睿親王府內，簡志軒難得的興致到阮夕夢房中過夜。
簡志軒站在窗戶邊貪婪地看那肆虐的閃電撕扯著天空，雨水飄濺到臉上也顧不得擦拭。
阮夕夢體貼地用手絹為簡志軒擦干臉上的雨水，關切道︰「王爺，當心身體。」
「夫人請放心，」簡志軒若有所思，「本王會好好保重自己的身體，等著大功告成的那一天！」
皇上駕崩的消息還未傳出宮外，簡志軒便已勝券在握。如今，已無任何人能與之抗衡，多年來的隱忍算計總算沒有白費。
只剩最後一步棋，便永無後顧之憂了。
天空中又劃過一道攝人的霹靂，仿佛要將地上的生靈生生撕扯，阮夕夢不安地看著簡志軒的神情，她知道，王爺的最後一步棋便是她視為親生女兒的雅顏兩姐妹。那日慈恩寺住持的話已經深深地刻在自己的腦海里︰若還念著一點點母女之情，便好好珍惜她吧。