月色繼續深沉迷離著。冷風挾帶著斷斷續續的咳聲徘徊不去。
汪鴻踏進院子的時候，只見展開鴿信的楚濤**庭院，就著微弱的油燈光，細細地讀。
粗略掃一眼，巴掌大的一張紙，寫不了百字，但是楚濤一步不動地盯著，似乎讀了不下十遍，雙眼幾乎能冒出火光。沉郁凝結，咳聲愈緊愈重。
「少主……」汪鴻清楚，這決不會是什麼好消息。
「定又是那個人——你看筆跡，可與冒我之名送與你的那一封一致？」
汪鴻觸及紙張的瞬間，就是深深地一愣︰沒錯，這紙質粗厚之中帶著奇異的堅韌，微黃的色澤，與楚濤平日里所用輕薄如翼皓白似雪的截然不同。上一回他沒有太過在意這種不同，但現在，著實有一種冷汗濕了後背的後怕之感。再看字跡的飄灑潦草，與上一封信又是何其相似！只是字中暗藏刀劍鋒芒，這一點，與楚濤所書太過相似了。
汪鴻還未及細看內容，楚濤已奪了信，移至油燈下，任其瞬間化作灰燼，在西風里散得無處找尋。
坐回桌邊的楚濤又緊了緊身上的狐裘，捂著嘴低咳幾聲。
「回屋吧少主，風大夜涼，于傷不利。」
抬眼，輕松一笑，戲謔道︰「我卻只感到被人架在炭火上烤。」
「江韶雲麼？」汪鴻大膽地揣測——烽火嶺中最神出鬼沒的還有誰呢？
但是楚濤沒有點頭，只道︰「且不論他到底是誰，敢在南岸借我的鴿子舉重若輕地指揮游俠的，十多年來，他是第一個。更別說敢用我的名義與你聯絡還不被看破。如今干脆直奔我來，囂張至極。」囂張得足夠讓楚濤渾身發冷了。十多年的掌門做下來，明槍暗箭的日子他早已習慣，也算閱人無數，卻不曾見過這種躲在暗處的囂張。
這樣的行為明擺著是在警告他︰你不必尋我，因為你尋不到我的蹤跡。我會在暗處盯著你的舉動，你的一切都在我的控制之下。
但更可怕在于信的內容。
「嶺中多詭，無恩無信。唐宋至交，小利成仇。排雲一閣，隨風飄搖。秦齊坐山，只待分食。段楚之盟，終不復還。機關算盡，其必自縛。烈火竟日，貪欲橫流。白骨歷歷，斜途迷蹤。雖有正心，諸事難為。不若歸去，田園牧耕。」
這個人對烽火嶺中發生的事似乎洞察得全盤皆清，何故？
這個人必然知道宋家大火因何而起，必然知道楚濤的父親遇害的真正原因，卻一句也不曾明說。
這個人不可能不知道江韶雲的存在，卻只字未提，又是為什麼？
既然他已經打定了主意，田園牧耕，不問世事，卻又何必用這種手段引起楚濤的關注？
除非他找到這個人，不然，永遠也想不出問題的答案。
又或者，此人覺得真正該離開烽火嶺的是他楚濤吧！
他重又笑了笑，向汪鴻︰「貨物裝卸之事，如何了？」
汪鴻想了想，點頭答道︰「隨時可以動身。」他確信這是楚濤希望听到的答案。何況他本不同意這樣毫無章法又毫無收獲的冒險，更不理解楚濤為什麼執意一行。如今該是到了他的少主認清局面，「回頭是岸」的日子了。這隨時都會有性命之虞的地方，汪鴻一天也不想待下去。
但楚濤只點了點頭而已︰「謀定而後動，汪叔，你又想這麼勸我，是麼？」
語塞，呆立。
「只是此間瞬息萬變，不容我不動。」楚濤又一次起身，望了望移了位置的月影。「快了，會有結果的，汪叔。」心中盤桓著兩句話︰唐宋至交，小利成仇。段楚之盟，終不復還。
他知道自己已離真相僅咫尺。
也許，正是唐家和宋家之間爭搶的「小利」，把整個烽火嶺陷入空前的混亂，給了江韶雲推波助瀾的時機，這一點「小利」在閉塞的烽火嶺中發酵、膨脹，最後在一把熊熊烈火中炸開，震驚了整個江湖。當父親踏入這里探尋之時，牽扯著諸多線結，無意中觸踫到了那張暗藏已久的吞噬著英雄的利益網，其結局只能如秋風落葉，獨自淒涼。
父親原以為能夠得到段叔的支持，畢竟是多年至交，往來密切。可楚濤所看到的只有段家寨角樓上那盤永遠也不可能再下完的棋。于是他固執地直面江韶雲——僅一人之力……
想到這里，他簡直義憤填膺。
「你先回，我稍後。」他匆匆給汪叔一聲吩咐，就快步往庭院外去。
汪鴻沒有跟來，他跟不上。
楚濤一路徑直往段霆遠的住處而去，然而到了門口卻又突然剎住步子。暗笑一聲，搖頭︰去做什麼呢？是去興師問罪麼？還是去觸踫段霆遠早已不願再提的往事？他笑自己糊涂了。
驀然回想起段霆遠感慨自己垂垂老矣的那番話，忽然又釋懷了許多。如果父親的去世果真與段霆遠有什麼關聯，十二年來面對著那張棋盤的空自後悔也已足夠了。
段詩雨翩然的身影從那庭院走出來，停留在他的身邊。
「楚掌門是要找父親麼？父親已睡了。」
楚濤立刻辯解著，避免尷尬︰「不，我只是四處走走，不巧，走到這兒來了，打擾了，抱歉。」
詩雨甜甜地笑了笑，好似松了一大口氣︰「那便好。父親兩個月來夜夜輾轉難眠，稍有動靜便驚起，枯坐竟夜，憔悴了許多。今晚入夢甚早，難得地安穩。」說著，她又朝身後的庭院望了一眼，頗為關切。
「姑娘還不休息？」楚濤好奇道。
「也該是去休息了。只是想到父親遣我隨楚掌門離開烽火嶺，外出闖蕩，心中略有不安……」
「不必擔憂的。我會讓雪海陪著姑娘，便當作去黑石崖游歷一回罷了。」
「不，只是放心不下父親——他雖不言，可我心知，烽火嶺乃是非之地，他要我離開，只是希望我遠離是非。從沒離父親那麼遠過。我若離開，他一個人在烽火嶺又該怎麼招架四周的危機？」
楚濤的心中微微升騰起一絲感動，寬解道︰「拳拳孝心，可感天日。姑娘放心吧！自是有寨內與段叔出生入死過的兄弟照顧。何況，我也不會坐視著段家寨有失。」
秋波閃動，盈盈的笑意點亮了黑夜︰「謝過楚掌門了！這些年父親總是感慨楚家大義，對不起楚家，我想，生意上，楚掌門一定幫了父親很多。」
「綿薄之力罷了，該是我感謝段寨主從旁提點。」楚濤不便細說其中恩怨，一語掩飾而過。
他再次把目光投向天空，天色依舊深沉，卻已是黎明前的黑暗，月影早已見不到了。「不早了，姑娘歇息吧，注意身體。」
辭別了段詩雨，他已打定了主意，向著自己的住處而去。
提了劍，換了氅子，與汪叔打了個招呼就徒步往段家寨外而行——秦石半點沒猜錯，真正讓他心不在焉了一整晚的恰是那早該回來的痞#子——謝君和毫無消息，這本身就不是什麼好消息。