三姨娘淑佩住在東面的寶珠閣，遠遠傳來幾聲慵懶的貓叫，待下人傳了入內，母女倆正在庭院里逗貓。浪客中文網
三姨娘著了一身玫瑰色清涼長裙，頭上大顆的珍珠花在夕陽下璀璀發光，手中搖著一把玉面小圓扇，臉上妝容精致艷麗，笑眯眯的與貓兒玩耍著，盡是千嬌百媚的姿態。
她年紀與彭氏相仿，看起來卻年輕十歲還不止。
三位客人的到來並沒有引起主人的注意，或者說，她壓根懶的理她們。
素娘面露尷尬之色，華姑姑則不緊不慢的打量著寶珠閣，見這庭院里栽種著大片大片的牡丹花，張揚異常。
再看三姨娘一身穿金戴銀的擺闊打扮，她心里更加有底。
夏葶本在與小貓兒嬉戲，一轉臉看見華姑姑，立馬撒腿就往屋里跑。三姨娘一把拉住她，尖聲喝道︰「怕什麼？！有娘在這里，還有人要把你抓走不成？」
夏葶連忙躲到母親身後，沖著夏萱做了個鬼臉。
三姨娘這才不得不把視線落在三位不速之客身上，露出一個虛偽至極的笑容︰「貴客，失禮失禮。」
素娘與華姑姑也一並回禮，三姨娘連忙上前一把扶住了素娘，嘻嘻笑道︰「素娘，別給我施禮，你都給老爺生了個兒子，和我平起平坐，難道主母還把你當下人使喚？」
素娘臉一陣紅一陣白，啞口無言。
華姑姑替素娘解圍，笑道︰「素娘，送我們到這里就夠了，夫人那還有的忙，您先去幫忙吧。」
素娘趕緊離開。
三姨娘搖著小扇樂呵呵看著素娘走遠，忽然轉而把目光轉向夏萱，抬起手來模她的臉，長指甲輕輕滑過夏萱的臉蛋︰「傻姑娘看起來和以前大不相同了呢。樣貌倒是長得不錯，可惜呀可惜。」
夏萱輕輕咬住了唇角，心底生出些厭惡來，終于是什麼也沒說。
她不知道夏萱之前經歷過什麼，想必三姨娘從來沒有給過這個痴兒一絲關懷，只有奚落。
華姑姑仍是很淡定的看著三姨娘，臉上帶著淺淺的笑容，鎮定自若。
三姨娘似要將三人都奚落個遍才肯罷休，又將矛頭轉向華姑姑，先是細細打量了一番。華姑姑雖是個下人，可是從容優雅，穿著頗有氣度，盈盈雙目靜靜注視著她，不卑不亢，三姨娘眼里露出一絲欣賞，道︰「華姑姑，听聞你連夏茉都收服了，真是厲害，我也想與你討教討教孩子的管教之方。」
華姑姑謙遜道︰「三夫人見笑。」
三姨娘懶洋洋笑著︰「不過，我丑話先說在前頭，我女兒決計不會離開我的身邊。要是你來是想說這個，就請回吧。」
一句話把此事牢牢釘死，夏萱心下巍然，看來今天的勸說是沒戲了！
三姨娘的手已經指向門邊，顯然是下了逐客令，華姑姑淡淡一笑，低頭模了模夏萱的臉蛋︰「九姑娘，你先去那邊與六姑娘玩兒。我與三夫人談談教養孩子的心得。」
夏萱點點頭，一回頭才發現夏葶遠遠躲到了一顆大樹後。
她幾步蹦到夏葶身邊，親昵喚道︰「六姐！」
「萱兒，噓！」夏葶脾氣雖然難纏，對于這個只有八歲的妹妹也沒有惡意，偷偷把她也拉到身後，「我們听听她們說了什麼。」
她不住的探著身子想听那邊兩人說了什麼，可惜這里離那太遠，听不見任何聲音，只看到華姑姑與三姨娘並肩到園中的石凳上坐下，起先是三姨娘喋喋不休的說了許久，後華姑姑又溫柔笑著說了幾句後，三姨娘暴躁的情緒好似平靜了下來，靜靜地听著。
夏萱見夏葶一副好奇萬分的樣子，巴眨著無辜的大眼楮，「六姐，你既然想跟我們一起學習，為什麼不願意住進醉月閣？」
夏葶收回視線，不滿的撅起嘴︰「我才不要跟夏茉一起住。她們也都不喜歡我。」
夏萱一笑，拉住她的手︰「你就當是跟萱兒住呀，我們都想你住進去，熱鬧些。」
「真的？」夏葶歪著頭看向夏萱，旋即抬起手刮了一下她小巧的鼻尖，笑吟吟道，「萱兒，你還太小，不懂。也許只有你是真心歡迎我，夏茉她們巴不得看我笑話。」
夏萱故意大聲笑道︰「六姐，你對自己這麼沒信心，你怕自己學習比不上五姐？」
夏葶跺跺腳，臉上飛起一抹紅霞︰「才不是！我一點也不比夏茉差，她是嫡女，可是那是天生的，而我比她漂亮、聰明！」
夏萱忽然對她使了個眼色，夏葶乖乖閉了嘴，便見華姑姑向她們倆走來。先是模了模夏葶的頭，然後牽著夏萱踏出寶珠閣，三姨娘竟親自相送，一路上兩人相談甚歡，直到離門好遠華姑姑才告辭。
看樣子，這事成了。
華姑姑牽著夏萱踏著鵝卵石鋪就的小路，夕陽靜靜灑落在肩頭，一片微微朦朧的橙色光芒，十分明快。
夏萱忍不住心底的好奇︰「三姨娘態度那麼堅決，怎麼就被姑姑說動了？」
華姑姑道︰「還沒有成，她說會考慮，**不離十，小機靈鬼，你把夏葶給說動了吧？」
夏萱臉一紅，偷偷抓住衣角︰「姑姑，我哪有那個能耐。我不過是用激將法，拿五姐來刺激六姐而已。」
華姑姑停下步子，仔仔細細打量了一圈夏萱，直看得夏萱不好意思了，她才笑眯眯道︰「你很聰明，九姑娘。本來我只有八成的把握，經過你這一激將就有了十成。你母親與我說你自幼痴呆，我可看不出來。」
夏萱當然不能說她早已不是夏萱，只是笑了笑，繼續不依不饒的問華姑姑是如何說服了三姨娘。
華姑姑再度牽著她快步行走，有條不紊道︰「從踏入那個庭院開始，就要留心觀察。她的庭院布局，是以她女兒的房間為中心，你的三姨娘極為看重六姑娘。庭院里栽種的花草都是些大盆大盆的牡丹，她的穿著也都是奢華至極，渾身上下只要能戴首飾的地方都掛滿首飾，我猜測你三姨娘的出身一定不高貴，才會喜歡這些門面裝飾。想要說服她，一是從她女兒入手；二是要挑起她的好勝心。」
據夏萱所知，三姨娘出身于一個小地方，父親乃是一地方小官，雖然也不是貧苦人家，但比起京中的大戶自然沒法比。平常三姨娘穿著打扮總是華貴外露，沒想到竟是這個原因，不由暗暗佩服華姑姑的觀察力。
夏萱道︰「是了，人皆有軟肋，只要抓住其軟肋對癥下藥，就能打敗她。」
華姑姑滿意的點點頭，明晃晃笑道︰「你倒懂得舉一反三。如果你母親能抓住她的軟肋，何須受她的氣？」
當夜三姨娘就親自把夏葶給送來了醉月閣，還給華姑姑送了不少新鮮的水果。
華姑姑讓下人搬了茶幾和座椅擺在庭院中，茶幾上擺放著幾件刺繡的什物，邊上還有一大盤葡萄。
難得在夜里還能出來玩兒，幾個小姑娘便聚攏在一起嘰嘰喳喳，一邊吃著水果一邊聊天打鬧。
華姑姑把三姨娘送出門，踏著月色回來後便徑直坐到她們中間，姑娘們也乖乖閉上嘴。華姑姑沒有閑話，把繡盤和針線一樣樣遞給她們︰「今晚我教你們刺繡，這是一個女人最基本的本領，先讓我看看你們的功底。應該都會吧？你們就用最基本的針腳，繡一樣東西，一個半時辰後把作品交給我看。」
大家剛把繡盤接到手，華姑姑又道︰「刺繡是今晚要做的兩件事之一，第二件事是，我們來談談心。」
月色中，她的聲音分外的溫柔。夏萱靜靜看著華姑姑，想起下午她說服了三姨娘，忽然有些欽佩。
平靜溫柔中蘊含著力量，她將來也一定要做一個溫柔而不軟弱，心藏一片大海的人。
一听說談心，大家都來了興趣，紛紛放下繡盤，等著華姑姑發言。
對上一雙雙殷切的眸子，華姑姑微微一笑︰「我們今晚要討論的是，你們的理想。」
「理想？這還不簡單，我的理想就是嫁給一個出眾的男人！」
夏茉第一個快言快語，不加掩飾的話語引的眾人哄堂大笑，她瞪一眼其他人，一本正經，「我娘說了，姑娘家就是要嫁得好，相夫教子，兒孫滿堂。這就是女人一生的幸福。」
「的確，夏茉說的很對。」華姑姑總是給夏茉最大的肯定，「這是一個標準的答案，我想知道的更具體。」
夏葶搶話道︰「我知道我知道，我要嫁的人，要是個富貴人家，我可不想受苦。」
夏茉十分不屑的哼了一聲，嘲笑道︰「大小姐，你怎麼可能嫁給窮人？你娘舍得嗎？說話不動腦子。」
夏葶一時語塞︰「你！」
夏茉無視夏葶的憤怒，一只手支起下巴，美麗的面孔上泛起幾分憧憬︰「依我說，我這輩子一定要嫁入權貴之家。富貴只是一時，商賈再強大也只是商人，而權力在手，才能安枕無憂。你看我們爹爹，雖然是個讀書人，可是手里權力越大，我們家也就越發達了，對不對？將來我嫁的人，一定要手握重權。」
夏葶瞪她︰「你說的不是權貴，而是皇權。普通官宦人家哪個能手握重權？」