「小玉，你說皇甫大人喜歡藍色，還是灰色？不過，不管什麼顏色的衣服穿在大人身上，都好看。掌櫃的，拿那匹灰色的布下來，我想做件長衫。」夏銘九走進絲綢店，她在店內隨意的掃了眼，背對著袁曉柔，伸手指著櫃上的一匹灰色布料說道。聲音不是很大，但足以讓其他人听得很清楚。
果不出其然，掌櫃還沒來得及招呼生意，听到「皇甫大人」四個字，最先起反應的是袁曉柔。袁曉柔朝後轉身，而夏銘九正好也轉身，電光火花之間，四目劇烈踫撞在一起。儼然間，絲綢店一下子靜了下來，連呼吸聲都听不到。
袁曉柔怎麼可能不記得夏銘九，更是各種嫉妒恨。
「皇甫大人可不是街邊賣字的落魄書生，怎麼能穿這麼寒磣的衣料。要是這位姑娘沒有銀子，我不介意送你幾匹布。」袁曉柔表面上客氣，可誰都听得出她言語里的挖苦。袁曉柔輕視的笑笑，然後轉向店掌櫃。「掌櫃的，再選五匹最好的錦緞，包好了，送到鹽運使衙門。」
「先謝過袁姑娘的好意，但皇甫大人為官清廉，怕是不會收平南王府的東西。掌櫃的，就那塊灰色的布，幫我包起來。」夏銘九不緊不慢的說道，也不忘還袁曉柔一個大方的笑容。
很多時候，不用刀劍，也能傷人于無形，正如此時。袁曉柔越躁動，夏銘九越不在意，兩相較量，勝的自然是夏銘九。要是早幾年就學會怎麼用心機，或許就不會落到今日的天地，夏銘九眼神暗了下，卻是很快隴上一層戲謔之色。
兩女明刺暗諷，火藥味猛升，一不小心就能把旁人炸個粉碎，最為難的，無疑是夾在中間的人。一個是平南王的千金，店掌櫃自是不敢得罪，再听夏銘九左一個皇甫大人，又一個皇甫大人，叫得那麼熟稔，和皇甫存的關系也該不淺。而且，夏銘九身上散發的氣勢，令人莫名的膽怯，亦非善主。兩邊的都好得罪，店掌櫃是左右為難。
強強爭鋒，這種情況下，最好不要把自己攪和進去，店掌櫃斟酌再三後，選擇了站在遠處，免得哪句話說錯，成為被殃及的池魚。至于夏銘九和袁曉柔，正暗中較著勁，誰也無暇顧及店掌櫃。
「你。」被夏銘九戳中要害，袁曉柔恨得咬牙切齒，她張口，卻找不到合適的話去反駁。
至兩年前皇甫存上任鹽運使，袁曉柔第一次見他，便傾情于他。她嘗試過各種辦法去接近皇甫存，可每次都一樣，皇甫存總是把她距在外。這也罷了，反正也不見皇甫存的身邊有其他女人，袁曉柔就當他不近。但夏銘九的出現，更是和皇甫存有那麼親密的動作，袁曉柔能視而不見才怪。
下人打探回來，說夏銘九是皇甫存的表妹，怎麼會突然冒出個遠房表妹來？暫且不說兩人的關系是不是真的表兄妹，袁曉柔不得不承認，夏銘九很美，讓一個那麼美艷的女人和皇甫存朝夕相處，袁曉柔定是坐不住。
「你喜歡皇甫大人對吧？」夏銘九瞅近袁曉柔，冷冷一笑，眼底琉璃的色澤更是閃著詭譎的光芒。
被人抓破心事，袁曉柔的臉色自然不好看。要不是在大庭廣眾之下，她得維護自己的形象，此時此刻，她絕不會客客氣氣的站在這里和夏銘九說話。
「你想怎麼樣？」袁曉柔忍住脾氣，一個字一個字的吐出。
「皇甫大人不論是人品、學識、身份、地位，皆是人中之龍。身為女人，你說我想怎麼樣？」夏銘九沒正面回答，但意思很明顯。再看袁曉柔的模樣，忍耐快要被逼到極限。
「想要財，只要你離開皇甫大人，我保你下半生榮華富貴，衣食無憂。」袁曉柔直截了當的說道。
「十萬。」夏銘九沒立即答復，猶豫了下才說道。
「十萬兩銀子，你簡直不自量力。」正值兵荒馬亂，十萬兩，抵得上曲周城兩年的稅收。不算非常龐大，但也絕非小數。見夏銘九獅子大開口，袁曉柔強行壓下去的火氣，又迅猛的升了上去。
「錯了，是黃金。袁姑娘認為我跟在皇甫大人身邊，還會愁衣食嗎？給你三天時間，一兩也不能少，不然……那個男人，我要了。」最後一句，夏銘九貼近袁曉柔的耳背，輕聲說道，更是伴有幾分笑意。說完後，也不等袁曉柔作出發火，夏銘九轉身，往前幾步，一腳跨過門檻，朝著絲綢店外走去。
「姑娘，你的……」店掌櫃拿起已經包好的布，在夏銘九的身後喊道。不過話出一半，瞟到袁曉柔殺人般的目光，店掌櫃剛邁出半步的腳，又停在了原地。
「給我吧。」小玉接過布，掏出銀子放在櫃台上，驚惶的對著袁曉柔點了個頭，也快步的走了。
出了絲綢店，夏銘九銳利的眼眸，驟然亮了下。
等著吧，總有一天，她會回去的。
炙烈的陽光垂直而下，夏銘九從室內走到室外，因對光線的不適，視野一陣發白，她本能的閉上雙眼。等再睜開時，夏銘九往前的腳步卻停頓了下來。
僅相隔兩步的距離，皇甫存不知何時站在了絲綢店外。
「皇甫大人。」跟在夏銘九後面的小玉，先稱呼皇甫存。
「你先把布拿回去。」皇甫存對小玉說道，再看向夏銘九，面無表情，看不透此時的他在想著些什麼。
「可是。」小玉瞧了瞧夏銘九，再看向皇甫存，欲言又止。心里不是很放心，但小玉還是抱著布匹走了。
還在絲綢店里的袁曉柔，也看到了外面的皇甫存，沒想到會在這里踫到他，有些意外。顧不上心里頭壓的火氣，袁曉柔趕忙調整面部表情，讓自己展現出最好的姿容。
「皇甫大人。」袁曉柔走過到皇甫存面前。
皇甫存抓住夏銘九的手腕，也不管她願不願意，又把她拉回了絲綢店。