明天進入第二卷，黛玉出場~~
湘雲在賈府小住幾日，家中便派人來接。『小說齊全更新超快』因曉得一去又得等上個把月才得過來，表姊妹幾個都十分流連。臨要走前，拉著手說了許久的話兒，才依依不舍的放開。湘雲還特地叮囑道︰「若是林表姐提早過來，千萬要捎信叫我。」
探春等皆笑著答應下來︰「放心，便是我們忘了，老太太也忘不了呢。」湘雲听了，這才安心，坐上轎子出了儀門，往外頭等的車子上去了。
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這日賈赦、賈政下朝回來，告訴眾人一件大事︰原是太上皇近來偶然聖體違和，臥床不起。今上乃至孝純仁之君，自是日夜焚心。除親手侍湯奉藥之外，更還齋戒沐香，一心祝禱太上皇大愈。百官見此，無不稱頌。因此合計一番，聯名上疏，雲道君為臣父，如今父上抱恙，為子者必不能獨身其外。因請一並減餐茹素，持訟經文，打醮供佛，為太上皇禱告。今上聞言憂心稍減，當廷褒揚過眾人，遂令依此而行。
朝廷既頒下旨意，各處大小官員家中便依照而行。兩位賈老爺將話傳下後，闔府遂忙著撤下鮮明燈籠飾物，又知會廚房總不許動葷腥，又趕著打掃淨室讓賈赦賈政等眷抄經文。如此過了一月有余，直至太上皇大愈方罷。其後今上果然賞賜嘉勉諸臣，不提。
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堪堪又是月余。這日，探春往李紈房中去。逗著三歲多的賈蘭說了一會子話，坐不了多時，李紈因道︰「蘭兒一個怪孤零的，環兄弟雖比他大幾歲，卻是慣肯陪他頑的。不若將環兄弟一並請來，大家一處熱鬧些。」
說著方要著人去請，卻忽有一人又至。卻是襲人，往這邊兒過來向李紈討教針線。見探春在此，一並也問了好。探春亦含笑回問，又問寶玉可從書房回來了。襲人笑道︰「早回來了，又多看了一會書，現正歇中覺呢。說來還得多謝姑娘，若不是姑娘時常勸他用著功，依我們那小爺的性子，不知要白挨多少板子呢。」
探春道︰「究竟也是二哥哥自己肯發奮，否則休管外人如何勸，總是不中用的。」
襲人笑道︰「話雖如此，到底姑娘們的話他總肯听著些的。」
兩人客氣一番，探春便不再接話。只笑看襲人同李紈討論一回針法兒，請教些裁剪等事。
卻听她兩個說著說著，話頭漸漸扯到別的事上。襲人含笑說道︰「我昨兒個去給璉二女乃女乃請安，不想卻听見了件喜事︰二女乃女乃作主，要為平姑娘開了臉收進房呢。」
李紈詫道︰「是麼？怎的昨兒她過來我跟前兒，竟一點口風也沒露？」
襲人道︰「這事原也是二女乃女乃那邊的人悄悄告訴我的，想來是日子未到，故還不肯聲張罷。」
李紈笑嘆道︰「這麼說來，那平兒也算有個了局了。這些日子她時常過來幫著我，我倒真喜歡她那作派︰行事不消說，自是能干；更難得百般顧全，又肯給人留著臉面。模樣兒也是一等一的好，我瞧著外頭別的府里，那些差不多的主子女乃女乃，還不如她呢。只是這麼一個難得人兒，可惜卻……」說到這里趕忙止住。
襲人卻並未听清後頭那句，說道︰「難為二女乃女乃抬舉她，她也算終身有靠了，這可是旁人再修不到的呢。」說著「噯」了一聲，因道，「我竟忘了給她道喜。只是這會子二女乃女乃也在歇中覺，反不好因這個特特過去的。」
李紈道︰「你若是怕貿然過去擾了人，索性多坐一會兒。再等上一兩刻鐘，同我一道過去議事廳。那時她必然過來的。」
襲人便答應了。見探春看著她同李紈兩個，遂笑問道︰「三姑娘可也要一道過去，給平兒道喜？」
聞言，探春搖搖頭︰「我同四丫頭約了去她那里下棋，改日再說罷。」
稍後各人自便，探春自往惜春處去；襲人跟著李紈往議事廳去。平兒果然早在那里候著。一見到她，李紈與襲人皆上前含笑向她道了恭喜。平兒先是一愣，後又紅著臉低下頭，含糊應著，那模樣兒大非平日的機靈爽利可比。李紈等不免又拿她取笑一回。
又忙至日暮時分，平兒先送李紈至她院門處，听李紈再三催促她回去，方告退離開。走過拐腳，見旁邊花牆之上，早間尚是花苞滿枝，現卻因受了一日的夏陽，盡皆怒放，望之如錦似緞。有幾朵開得特別早的，那花瓣已蜷曲起來，眼見著竟是個要敗落的光景。同旁邊盛開的鮮花相比，更顯萎磨。
此了此景，平兒一時心有所感，再想起方才眾人道喜的話，往回走的腳步不覺便停住了。細思半晌，眼中不覺落下淚來。
此時恰好探春往賈母處去吃飯，因想起中午落了帕子在李紈處，見路程挨得近，索性也不打發丫頭，親身走過去取。不想過來後卻遠遠見著一個縴巧的藍衣丫頭站在前方。細細一辨，認出是平兒。因想或是她正完了事，要往鳳姐處去。便走近了招呼她︰「平姐姐，要家去麼？」話音未落，冷不防看見平兒滿臉淚痕，頓時吃了一驚，原本還有其他話兒，也說不出來了。
平兒見來了人，連忙擦干了眼淚，強笑道︰「忙了這一日，覺得眼角刺刺的，似是汗珠子浸滲到了眼楮里，怪難受的。」
探春並不信這話，略略想了一想，便知道緣故了。卻也不好點破，兼之雖然有心，卻又無能為她排憂解難。只得順著她的意思，泛泛說了些雖然忙碌但也得保重之類的話兒。見平兒欲待告辭，終是忍不住，多了一句嘴︰「平姐姐，凡事往前看著些，仍有好事呢。」
得听此話，平兒雖不解其意，仍是應了，一路回走一路思量。行至自家院里，因剛哭過，臉上妝容皆花了，少不得尋個借口，只推身子不適，自往獨寢的小屋子去歇著。有人回與鳳姐得知，便命除份例菜外再端兩盤子菜去與她，並捎話兒說今晚不用她再上來伺候。
因鳳姐有喜，賈母恐勞累了她，除有客外，平時便不叫她再上來伺候長輩吃飯，自家院兒里夫妻兩個一道吃過便罷。這日飯時，因總不見賈璉回來。正猜測間，便有個跟隨的小廝回來傳話，說二爺在外頭有應酬，請女乃女乃自先用飯，不必等候。
未曾說完，鳳姐已不耐道︰「誰等他了？你出去告訴他，今晚也不消回來，只在外頭睡罷！」伺候了一年有余，底下人如何不知她的性情？自是不敢應，陪笑唯唯幾聲，復又往外去傳話。
賈璉這一頓酒，直喝到戌時三刻才回來。彼時鳳姐早是房門緊閉，悄無聲息。賈璉敲了幾下，總不見人來應，只得另尋屋子睡去。走到後廂房，忽見角落那處小房間門一下開了，出來個身影窈窕的丫頭倒水。盯著看了幾眼，認出是平兒。頓時想起鳳姐前日許他的那番話來，便走過去一把摟住。
平兒剛洗了腳，預備潑了水就此歇下。誰知忽然被個人抱住，幾乎不曾嚇死。方要喊人，卻見是賈璉，頓時羞惱更添了幾分，連聲說請爺放手。然賈璉醉了的人，既認定平兒已是過了自家醋娘子明路、再無妨礙的，如何肯放手。強拉著進去，一把甩上了門。
那邊鳳姐卻並不曾睡著，先前賈璉敲門時，吩咐守夜的小丫頭子不許開門。後見自此沒了聲息，又令人去打探如何了。那丫頭去了半晌，回來報說，二爺強拉著平姑娘進了她的房。
鳳姐听罷，許久不曾言語。半晌，方揮手令丫頭們熄燈退下。但一夜翻來覆去，卻總未睡著，直到天快亮時，方迷迷糊糊打了個盹。剛剛合攏眼皮，鐘點便響了。只得先起身梳洗。當時便覺得倦倦的，身上懶動。有心請大夫來看看，又怕旁人說她剛見了平兒如此，便喊起病來。說不得只好先忍下。誰知到得第二天，那癥侯便愈發重了，還添了月復痛的毛病。因未曾生產過，只當不妨事的，依舊悄悄強撐著。如此過了四五日，等眾人發現不對時，已是暈過去了。
底下人趕緊稟了上頭，偏生平素最得力的平兒又不在跟前兒。待賈母指派著去找了大夫，賈璉、平兒也得了消息回來時，鳳姐總不及喝下那剛剛煎好的藥湯，便起來了幾次，流了許多血。
此時大夫再看，已是搖頭。說鳳姐原本身子就不大強健，加之得孕早期尚不知情時勞累過度。後于孕中另又費了些心力，兼之連日憂思，眼看那孩子是保不住了。
賈母等皆听得垂淚嘆息，然也無他法，只得先幫鳳姐打理清爽了歇下，又灌下安神湯藥去。待她醒來，方慢慢兒設辭說出實情，又安慰她︰「你們小夫小妻的，往後日子長著呢，有甚麼過不去的。」
說著賈母又將賈璉叫到外間，悄悄教訓了一頓，說他不該放著有身子的媳婦不顧，往外頭亂跑去。定是喝了花酒回來，白惹得鳳姐傷心，故有此難。賈璉低頭听著，一聲兒不辯。
王夫人亦是含淚勸道︰「你母親素日也有這個病頭，但後來不也得了你？快別多想，等保養好身子，以後有多少得不了的。」
任人如何勸說，鳳姐只是不作聲。見狀，眾人只道她乏了，盡皆告辭。待人都走光了，平兒方慢慢挨進來，呆呆站在床頭看著鳳姐，欲待要說些甚麼，嘴唇卻哆嗦著說不出來，只愣愣流下兩行淚來。
鳳姐原本神色木然，見了平兒頓時目光凌厲起來。也不知哪里來的力氣，撐起身來揚手方要打，忽見平兒哭了，那點力氣便再撐不住，也失聲哭了出來。主僕兩個抱頭哭在一處，聲音好不淒然。旁的人也是听得心酸，卻再也勸不住。