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夕陽無限好，只是近黃昏。唐縴縴以手枕頭望著轎子外漫天紅霞，心中騰騰升起一股對生命的無限感動和向往。那被晚霞染紅的一江秋水瑟瑟泛著光，馬聲噠噠在耳畔縈繞。馬車在平路上四平八穩地駕著，不遠處便是一方小鎮，鎮上炊煙裊裊，扒著耳朵听還能听見細細的說話聲和犬吠聲音。樹影重重，卻也掩不住那翹角的屋頂，黛瓦白牆，寧靜悠遠地佇立在青石路兩旁。屋前竹影晃悠，一抹殘陽映照，勾勒出一片安寧祥和。
到了鎮上，張伯把馬驅到一家客棧門前。在客棧門口候著的小二迎了上來，滿臉堆笑，「客人是打尖還是住店？」邊說邊牽了馬往另一處去，拴好之後，才重新到了眾人面前。
唐縴縴扶著姨娘的手，並不答話，舉步往里移去。張伯在後面補了句，「備三間屋子，一間上房，兩間下房，再整些你們這兒招牌的菜來。」話畢，便也隨了唐縴縴進屋。此時，不料唐縴縴卻回過頭來，對那小二道︰「再整壺好酒罷。」聲音脆脆宛若大珠小珠落玉盤。
小二咧開嘴，露出一口糯米牙，「好 ！」他答得干脆，將眾人領到臨窗一處做好。掄了帕子在四方桌上使勁兒來回擦拭，復又手腳麻利地斟了幾杯茶水。這才撤了手去，依舊保持著笑容，「幾位稍坐，菜馬上就端上來。」
那小二一走，紫嫣抓了唐縴縴的手，在她耳旁小聲嘀咕，「小姐，是剛才在路上遇見的那伙人。」紫嫣心中猶記剛才那伙人的不禮貌，是以語氣幽怨，連那掃過去的眼神也頗為不善。
其實紫嫣不說，唐縴縴也是瞧見了的。說來也怪，明明剛才她被那伙人給說了以後，她也來氣只跟那些人說了如何如何做之後便令張伯驅車前行。卻是沒想到，居然落在了他們後頭。她可有可無地點了下頭，忽覺有些口渴，低著頭撩了幃帽啜了幾口熱茶。驀然覺得，眼前一道暗光，抬眼一瞧，便是一個人影。
正是那策馬執鞭的漢子。
此人一襲墨黑色長衫，領口及袖口處用暗線繡著繁復的花紋，做工精細，不是凡品，由此也便瞧得出他家老爺地位。但見此人劍眉星目、雙目濯濯，帶著煞氣。一張黑黝黝的臉唯一雙眼楮顯得生機勃勃，這樣的人，只消一個眼神，便能使膽小之人卻步。
唐縴縴停下手里的動作，將茶盞放回原處。
那人彼時雙手抱拳，畢恭畢敬跟唐縴縴行了一個禮，聲音低沉，不似剛才在路上時候的咄咄逼人，「多謝這位姑娘的救命之恩，得罪之處，請多多包涵。」
唐縴縴瞥他一眼，道︰「無事。」她若真計較這些，剛才便不會出手救下那老者了。
唐縴縴的寬宏大度令那漢子面色微紅，他頗為尷尬。一個小女子尚且如此，他生作大男人，卻為難一個女子，真真令人汗顏。他復抱拳，語氣一變，頗有些真摯，「老爺料得你們會來此處歇腳，是以令屬下幾個在此等候。剛才走得急，並未言謝，老爺想親自跟姑娘道謝。」
唐縴縴這才曉了這人來意。
那人見唐縴縴要起身，又道︰「姑娘不必著急，您們先用飯，我們稍候片刻便是了。」話畢，也不給唐縴縴增加負擔，自顧自提了步回坐到原處。
羅姨娘瞧著那人派頭，生怕唐縴縴惹出麻煩事兒來，抓了她的手，細細叮囑，「那家怕是來頭不小，若是他說了甚不好听的，你全左耳朵進右耳多出罷。」雖知自家女兒懂事，頗能識人，有時比自己有過之而無不及。只是細細叮囑幾聲，讓縴兒心頭有個鐘敲，也是好的。她算是瞧出來了，縴兒雖說有時候挺聰慧的，腦袋瓜子轉得快，但是有時候又會往死胡同鑽，伶牙俐齒，幾句不合便撒腿走人，給人摔臉子，這樣的性格，生在這大戶人家，最是要不得的。羅姨娘思及此，心頭已然浮出隱隱地擔憂。幾時，也非得點她幾下。
唐縴縴知道姨娘是為她好，乖乖應著也不說甚。心道這家老爺人倒是不差，底下的漢子雖行事魯莽，做事狠絕，對他那主子倒是一片赤誠。唐縴縴笑了笑，不言不語。
此時，那旁小二旋出，雙手已然捧出兩盤冒著熱氣兒的菜肴，幾步朝唐縴縴這邊行來。手腳輕快地將白瓷盤放到了桌上，又笑盈盈撤回。唐縴縴看著那桌上色香味俱全的菜肴，忍不住食指大動。
羅姨娘見唐縴縴雙目炯炯，輕笑一聲，執了筷子夾了一箸切成細丁的雞肉，放到唐縴縴碗里，輕言︰「路上耽擱了這麼久，肚子想必餓極了，快吃吧。」
得了姨娘的話，唐縴縴也不用再顧忌什麼，抽出筷子，挑了一塊鴨腿，放到羅姨娘碗里，「姨娘也吃！」
眾人輕輕一笑。
唐縴縴又發話，「你們也吃啊，怎麼都不動筷子呢？」一邊說一邊挑了上好的東西一一夾道張伯、劉媽、紫依紫嫣碗里，這才夾了碗里的雞丁，喂到嘴里，嘴角露出一絲心滿意足的笑容，贊道︰「味道還真不賴呢！」
眾人又是一笑，因著這抹笑，底下幾個下人這才去了原本心頭的尷尬之意，執了筷子吃了起來。一路行來，他們每日用餐時辰並不固定，又因路途之中所遇的皆不過鄉村野外，便也沒多注重禮節。主人僕人圍了一桌，一起用餐。只是現在，到了鎮上，情形不同往日，僕人們本不該跟著主子坐了一處，因著唐縴縴的堅持，羅姨娘的放任，他們才敢同坐一桌。如今雖坐了一桌，心頭也是惶恐不安，這會兒卻因著笑聲，將心頭的惶恐去得干淨。心中又道，要不是主子人好，能有這般待遇，是以日後做事，又上了幾分心。
尤其是張伯。
當他瞧著唐縴縴扒了酒蓋兒，將那清冽的酒倒在碗里，朝他遞過來的時候，他的心頭七上八下、惶恐不安，更多得卻是一種感激。他在唐府不過是個粗使老伯，會些拳腳功夫，也不過被埋沒成駕車的漢子。如今這小姐卻如此瞧得起他，親手遞上一碗酒，他心頭怎能不激蕩起一股暖流？他眼里瑩瑩有淚光閃爍，抱拳，將那酒一飲而盡。那一刻，他飲下去的似乎不知是那碗清香甘冽的好酒，而是小姐對自己的尊重。
唐縴縴見他將酒喝光，又往碗里倒了酒，笑意甜甜，「張伯，這些日子辛苦您了。縴兒一直記于心頭，只是一直沒有機會一表感激之情。如今到了鎮上，整了好酒，算是快慰。張伯今日不必顧忌甚，如今離江南亦是不遠，明日咱們晚些時候啟程也是好的。」
張伯眼里淚花閃爍，一張臉兒既是惶恐又是激動，一張老臉糾結在一起。他抖著手將唐縴縴端著的瓷碗接住，顫著聲音開口，「小姐莫要如此說，保護小姐本就是老叟該盡的職責。日後小姐莫再說這般話了，老叟擔待不起。」
唐縴縴抿唇一笑，正欲說話，這邊羅姨娘已經接了話頭，道︰「張伯怎會擔待不起？如不是張伯，咱們母女也不會如此順利地到達水月鎮。」羅姨娘柔柔一笑，從桌上拿起茶盞，又道︰「今日，我便以茶代酒，敬張伯一杯。」
唐縴縴是小輩，她說話張伯還能勉強接受，如今羅姨娘亦發了話，張伯更是老淚縱橫，「姨娘客氣，姨娘折殺老叟了。」
此時，他心頭已是滿滿地感激，從沒遇上像這般的主子。
「還有劉媽，也謝謝你，這些日子的照顧，我也敬你。」羅姨娘執起新倒好的茶水，舉杯朝劉媽那邊而去。
彼時的劉媽正在發呆，一張黃得發亮的臉板著，眼神閃爍，頗有些不自然。這會兒見眼前一道暗影，她側了頭，便見羅姨娘舉杯過來。她慌了陣腳，剛忙變化了臉色，滿臉堆笑，卻越發覺得那笑容虛假，不自然起來。
劉媽促局不安地望著羅姨娘，腦子里悶悶地回想，這時才想起剛才羅姨娘說的話，語音繞耳。她一張臉漲得有些紅了，更加不自然起來，哆哆嗦嗦推遲著︰「姨娘，這……都是老奴……的職責所在，不必……勞您牽掛……」彼時，她一雙老眼眨了眨，里有水漬透出晶亮的光來。
她本以為這姨娘小姐只記得張伯的好，忘了她的，心頭自然是有些不悅的。只是這會兒才知道原來是自己小肚雞腸了，是以她促局不安，是以她心生感激。這幾番情感糾結著她的心肝，是以她說話都說不全了。
羅姨娘目光不變，臉上帶著柔笑，在此時的劉媽瞧來分外好看。
「劉媽，這是我的真心話，不吐不快。這些日子，我跟縴兒真是麻煩各位了，還有紫依紫嫣，你們也沒出過遠門，這次跑這麼遠，真是過意不去。」
紫依紫嫣趕忙擺了手，雖說心頭是有些計較，可是這會兒經姨娘這般一說，她們哪里還有那麼多微詞，她們長這麼大，哪里見過這樣好脾氣又會關心底下人的主子？
唐縴縴瞅著眾人，心道，好好一頓飯，整得大家大眼小眼淚汪汪，真是不應該。不過，她這才發現，好似是自己引起的？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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