宋師道見兩人分手，有些著急，追蹤那個好呢？當他看著吳胡子一個人走進青樓時，他決定跟蹤竹桿瘦子。宋師道順著那竹桿瘦子離開的方向追去。只見那竹桿瘦子走到巷子中間，突然停來，回頭向後望了一眼。宋師道嚇了一大跳，連忙一閃身躲在一棵樹後，眼楮卻死死盯著前方，決不讓他逃出視線。等到竹桿瘦子繼續前行，宋師道才悄悄地跟了上去，猶恐被他發現，因此始終不敢靠得太近。
宋師道眼看這竹桿瘦子走到鎮口一轉身便消失在前頭的竹林里。對方雖然失去蹤影，可宋師道卻不焦急。他知道前面就是一片白沙的海邊，二三里地之內，除了東一從西一簇有些荊刺植物之外，並沒有太多可以遮蔽的事物，這種一望了然的地方只會對跟蹤者有利。他加快了腳步跑到前頭的竹林里。向前追了幾百米。可是，前面一個人都沒有。[.]
「對方如此警覺，難道對方發現有人跟蹤躲起來了？」宋師道有些疑惑，他睜大眼楮仔細地觀察著四周地型，並沒發現有什麼異常。于是，順著海邊那些荊刺灌木一棵棵找了過去，依然沒有發現竹桿瘦子的蹤影。一直追出了一里多路，仍然沒有看到一個人影，宋師道心里不由得緊張起來。這可真是見鬼了，好端端一個大活人居然就這樣憑空消失了？若說竹桿瘦子發現有人跟蹤他躲藏了起來，這種一望了然的地方根本沒有可能，在這視野極好的空闊之地，老鼠也不容易藏身，何況一個大活人？難道說對方施展輕功跑了？宋師道絕不相信一個人的輕功可以快到這種程度，可是事實卻明明白白地告訴他，那個竹桿瘦子確實是不見了！萬般無奈，他只好滿懷懊惱往回走。
其時天色已晚，能見度越來越低，海風也漸大。宋師道自覺在海灘再待下去沒有任何意義。跟丟了人，多丟臉呀，回客棧納悶去他吧！他剛想轉身，突然發現離他幾十步開外的地方，有只碩大的海龜慢慢的在沙灘上爬行，這海龜看不見頭顱，難道說是縮頭「烏龜」不成？然後宋師道又發現海龜沒有腳，只有一只龜殼慢慢地向前移動。天色朦朧中看不清楚，總之那海龜不太象只活物。
宋師道看那物事形狀似乎是只海龜，但沒頭沒腳的海龜怎麼走路？而海龜殼好象很輕，沒有踏到實地的聲音。更何況福建沿海地區根本沒有這種大海龜。這只海龜難道是從地底下冒出來不成？如果說這海龜就是那個竹桿瘦子扮演，從那海龜爬行的姿勢，卻也不太象人扣個海龜殼在沙灘上爬行。宋師道好奇心起，此刻他感覺到自己的身體象不听使喚的抑制不住沖動，他想跑上前去搞清楚這到底是怎麼回事？
好奇害死貓，越看不清楚，則越想搞清楚。此晚天上有雲，月光本來就沒有透過雲層，剛剛黯淡下來的天色顯得四周景致一派朦朦朧朧。遠處吹來帶著海水的咸味兒的海風。隨潮而起的驚濤駭浪拍打著礁岩，發出一陣陣呼啦啦的低吼聲，听上去就像有人呼喚宋師道一樣︰「快上前去看看吧，快上前去看看吧！」猶如冥冥之中的魔鬼誘惑一樣，讓宋師道著魔似的身不由己。
宋師道本是個大膽不信邪的人，遇上懷疑的東西一定要弄清楚，否則就睡不著覺。他更覺得那只飄移的海龜殼就像侮辱他的智慧，羞辱他一般。他想抑制不住沖動與憤怒，想沖上去海扁一頓這該死的「海龜」。
憋著一肚子氣的宋師道完會失去理智，他放開手腳，不作任何防備向「海龜」沖過去，他想狠踩幾腳那「海龜」。
一陣疾風從天而降，宋師道發覺他太傻、太大意、太天真了，冷汗瞬間濕透了他的全身。他的腳沒有踩上那該死的「海龜」殼，而他卻給人如影子附身一樣騎在頭上，一把鋒利無匹的短刀壓在他的天靈蓋上。只要對手稍加壓力，他的腦袋瓜子就被對手一刀貫穿。宋師道這時才明白「螳螂捕蟬，黃雀在後」這句成語多麼發人深省？他眼里注意力全落在那個「海龜」殼上，沒有料到殺機藏在他背後，對方就是用「海龜」殼分散他的注意力，然後對他一擊撲殺。
對手這麼處心積慮暗算他，宋師道只能閉目待死。這時，騎在他頭上的黑影不知為什麼停了下來，沒有用刀貫穿他的腦袋。宋師道得他肩上的殺手身體很輕，象女孩子的身體，但動作敏捷靈活，身手神出鬼沒。盡管宋師道隱隱約約騎在他頭上的人是個女孩子，但他仍然是不敢動彈，他知道反抗只有死路一條，沒有任何活路。他現在就是刀俎上的魚肉，任由對手隨意處置。
對手騎在他頭上，宋師道只感覺肩上的黑影真的象只鬼一樣。他看不見那人的輪廓，看不見那人眼楮、鼻子、嘴巴。假如他死了，做鬼後怨靈想報復，也根本不知道是誰殺了他？他連對手的臉都沒有看到，太窩囊了。
啪的一聲，黑影用石頭而非刺刀打擊宋師道的腦袋。謝謝啊！沒有挨刺刀吃石塊撲頭，算是不幸中大幸了。宋師道大叫了一聲，一頭撲倒在地，昏迷過去，人事不知。
醒來的時候，已是第二天下午未時光景。宋師道發現自己躺在客棧房間的床上，王婆留神色關切地坐在床沿看著他。宋師道象得了夢游癥一樣，不明白究竟發生了什麼事？等到他回過神來，慢慢回憶起昨夜的遭遇時，臉上才露出驚恐之色。
「謝天謝地，你醒了？」王婆留搓著手，臉帶慚愧顏色說道。讓手下干冒這種風險，他這個龍頭老大也難辭其咎。
宋師道臉帶惘然地點了點頭，無論誰遭遇這麼倒霉的事心情也會十分難受、低落以及沮喪。跟蹤對手跟丟了，而且自己差一點兒性命不保，啥玩意兒，多丟臉呀？
「昨天晚上，你在沙灘上發生了什麼事？你怎麼會暈倒在沙地里？」王婆留滿臉疑惑地向宋師道問道。
宋師道眼里露出一絲恐怖，身子抖動了一下。他緊緊拉上被子蓋著身體，依然有一種衣不勝寒的感覺，嘴里卻喃喃地說著︰「忍者，忍者，昨晚我撞見忍者殺手了。」
「忍者？」王婆留沒料到宋師道他會說出忍者這話，驚訝地重復著忍者這個詞。這就有些奇怪了，他是讓宋師道去打探那個象竹桿瘦子一樣的情況。他們懷疑吳胡子和竹桿瘦子跟南澳島的三當家吳三佬的手下有關，怎麼搞的，居然跟忍者扯上關系，到底怎麼回事？
等到宋師道心情略微平靜了一點之後，他才將昨晚路上發生的種種異常情況，從頭至尾向王婆留仔細訴說了一遍。王婆留听罷宋師道敘說，眉頭緊皺，神色也益發凝重起來。他沉默半晌，一句話也說不出來。他讓宋師道好好休息，然後站起身來，背負雙手走了出去。
搶劫他的商船的幕後黑手至今沒有任何線索，查詢南澳島三當家吳三佬的手下一時也沒有頭緒。昨天好不容易發現了吳胡子和竹桿瘦子行為異常，卻不但沒有打听出他們的下落，反而半路殺出一個程咬金，出現了一個忍者。雖說吳平手下也有真倭，但這伙南方海盜從來不以忍術見長。王婆留也不相信這個忍者跟吳平有關，可從宋師道遇襲的情況來看，他們確實是遇上頂尖的忍者高手。王婆留也不相信宋師道會撒謊騙他。事情似乎變得越來越復雜了。
王婆留不清楚這個忍者高手的出現與商船劫案是否存在某種聯系。既然宋師道追蹤竹桿瘦子時遇上忍者高手，只能認定竹桿瘦子與倭人忍者有關系。那麼，忍者高手明明白白一招可置宋師道于死地，為什麼對宋師道手下留情呢？而且那個竹桿瘦子的行為也著實令人起疑，他跑進竹林後為什麼會變成忍者殺手？不管怎麼說，這個忍者殺手是王婆留目前所掌握的唯一線索。因此他必須遁著這條線索追查下去，絕對不能放過任何可疑的人。問題是現在線索已斷了，要想在這仙游城重新找到那個忍者高手絕非易事，除了等待那個「竹桿瘦子」再次出現，似乎沒有更好的辦法。這個「竹桿瘦子」肯定是易容化妝的人，他掩人耳目想必定有所謀？
也許盯緊吳胡子，這個「竹桿瘦子」就會再次出現他們眼前。王婆留覺得他的想法不錯，于是乎走出客棧房間，慢吞吞朝著宋師道所說的青樓方向走去。
仙游城福建最大的港口和海產集散地之一，平時不乏家資巨萬的海商巨賈出沒這里。因此，這里的青樓里自然少不了色藝雙全的姑娘。這里的花魁也仿模行商的叫法，不叫花魁和頭牌，而叫行首。所謂行首，則一行之首也。
王婆留走到吳胡子的落足地翠紅樓，這是當地一間有名的名花名酒勝地，其中翠紅樓的林寶寶姑娘更是艷名遠播，連海外而來的海商海客，都不會忘了找她喝酒吃飯，鬼混一場，才心滿意足地離去。希望一親林寶寶芳澤的人很多，因此林行首很忙，真正得見其廬山真面目的人實是寥寥可數。王婆留當年在仙游城混過一段時間，也沒有和這個艷名遠播的林行首見過面。翠紅樓因為有了這樣一位花魁和頭牌，生意自然差不多到哪兒去，整日人頭涌涌，形同墟市。
不過再熱鬧的窯子，大白天一般都是顯得有些冷冷清清。這很正常，找腥的人都是夜貓子嘛！所以，當王婆留走到翠紅樓門口的時候，門口連個乞丐也沒有。只看見打雜的忘八伏在櫃台內打盹兒，看他嘴角流出的哈俐，想是夢見跟那姐兒親／嘴了。
王婆留走入翠紅樓內，只是輕輕咳嗽了一聲，忘八就睜開他那雙永遠睡不醒的熊貓眼，驚訝地把王婆留認了又認。忘八也不容易，經常起早貪黑，從早上忙到晚上，沒多少睡懶覺的時間。當他看清眼前站的是王婆留時，不由得雙眼放光，慌忙從櫃台內跑了了出來，一臉的諂笑的拱手听命道︰「哎喲喂，我當是誰，原來是王爺。王爺這大清早來這，有什麼關照我呢？」王婆留在仙游城曾經是個名人，故忘八認得他。
忘八認得王婆留，王婆留卻不認得他。王婆留當時也沒有受寵若驚的感覺，聞言只是淡淡一笑︰「哦，您好！麻煩你了，我也沒什麼大事，我是來打听一個人的下落。」
「哎，好說，您說您說。」忘八雖然是個身份低微的市開無賴，但也知道敬重英雄。王婆留是一個富有傳奇色彩的海賊，一個人單槍匹馬打敗近千余名官兵，威震海疆。鼎鼎大名，仙游城婦孺皆知。沒有點本事是絕對做不出如此驕人的事跡。今日王婆留貴人踏足賤地，忘八自是覺得臉上有光。
「昨天晚上，是不是有個叫吳胡子的客人在這里留宿？」王婆留看著忘八的眼楮，神情嚴肅地問他道。
忘八把王婆留驚為天人，驚訝地道︰「你說那個吳胡子，是不是南澳島的三當家吳三佬的手下吳標？沒想到王爺您認識他。他昨晚在這點了三個姑娘，忙到早上才收兵。丫的，這不要命的家伙………」忘八言下頗有不屑之意。
王婆留眉頭緊皺，嘆了口氣道︰「我也不認識他，他現在還在里面嗎？我打算等他出來後請他喝個酒，談點事情。」
忘八擺擺手道︰「咳，王爺您來晚一步，那家伙剛走不久。不過，他說過幾天之後還要來找姑娘們酒。那個貓兒不吃腥的，你要找他，時不時到這里守候一下，逮著他遲早的事情！」
王婆留懊喪地嘟囔了一聲︰「什麼狗屎運氣呀？又被他走了。這回兩頭走月兌，麻煩大了。哎，謝謝你，到時候我再來吧。」說到這里，王婆留背負雙手低頭覓路就行。但他走出幾步之後，又折了回來，沖著忘八眨眨眼楮，同時一錠銀子已經塞到了忘八的手里，小聲吩咐他道︰「等吳標來了你千萬別告訴他，有人來這里找過他，你也別告訴任何人，我想給他個驚喜。還有，他什麼時到達翠紅樓，麻煩你到十字街盤福客棧通知我一聲。」
忘八接過銀子會意地笑了笑，點頭道︰「理會得，有消息我立馬來通報給您。哎，王爺你不進去找個姑娘玩一會兒再走？」
「我還有事要忙，不坐了，改天再說吧。」王婆留說完，這才如釋重負轉身要走，還沒走出兩步，忽听背後有女孩子叫他道︰「王公子請留步，幫襯一下姑娘行不行，我快吃不上飯了。」那女孩子說這句話時，既有些焦急，又有幾分無可奈何。
王婆留回頭看時，只見有個年方二八的俊秀少女追了出來，一手挽著他的胳膊腕子，扯著不讓他走。少女戚著眉頭，含嗔帶恨懇求王婆留下不要走，一付少鳥依人的親和力。這本是風塵女子拉客的一般手段伎倆，一點也不新鮮，但王婆留覺得吃不消了。王婆留並不認識這女孩子，但那女孩子也不認得王婆留，可人在哪個特定的場景中，王婆留完全不能控制自己的情緒。說真的，她看見那少女就有點渾了，他很樂意留下來。
王婆留抵擋不住那少女的軟磨硬泡，只得停下腳步愣在那里︰「請問姑娘找我有什麼事情？」這是真糊涂，還是假真糊涂？那少女也被王婆留這話搞到不好意思地笑了。
那位忘八趕上一步幫那少女說話道︰「王爺，這位是剛到翠紅樓的少花魁林來好，沒有什麼名頭，平時很少客人關照她。她已多日沒接到客人了，她這身頭飾裝束花了老媽子不少錢，老媽子整日嘮叨問她要債，把她逼得急了，特意趕來請王爺幫襯。王爺你就幫她幾兩銀子吧。」
「是啊，王公子。小妹林來好，最近日子過得不如意，請王公子施予援手，我會向菩薩燒高香保佑你發財哦，你就請我吃一頓飯，我不會讓你吃大虧的。」林來好說著向王婆留眨眨眼楮，吃吃地笑了。
「就請林姑娘吃一頓飯，區區小事，何足掛齒。」王婆留沒打算離開翠紅樓了，說罷就往內走，他對這些風塵女子寄予無限同情。他也想施點小恩小惠給對方就夠了，並不願與之過分親近。
「王公子，小妹久聞王公子大名了，只是一直無緣得見，今日見識尊顏，實在是三生有幸。王公子若不嫌棄，小妹不揣冒昧，想和王公子交個朋友。」看來王婆留威名遠播，連這些風塵女子也听過他的事跡，並對他表示敬佩和傾慕。
看見林來好乖巧機靈的可愛模樣，王婆留倒也不能表現得過于冷談。更何況他本來對這些風塵女子並不感到厭惡，聞言淡淡一笑，說道︰「我這會兒心里郁悶，也很煩，就花幾兩銀子與姑娘同銷萬古長愁，排解憂愁。」
林來好笑嘻嘻道︰「好呀，王公子果然是個爽快人，不妨到小妹閨閣里去痛飲幾杯，大不了喝醉就睡。嘻嘻！」